Осознав, что остался один, Гидо встрепенулся, и резко раскрутился на протезе, напоминая своей смазанной фигурой огромный волчок.
— Вот и оно! Особое умение Гидо для защиты и нападения! "Волчок-торнадо"!
Ну же, Гидо! Я загнала тебя в угол! А теперь... Покажи мне свой козырь! Покажи-покажи-покажи! Что это будет? Горящие волчки? Электрические волчки? Летающие волчки с лопастями-лезвиями? Или волчки с абразивом из магния на поверхности, чтобы при столкновении они вспыхивали, как световые гранаты?..
...А?
Ничего?
Я абсолютно точно ощущала, что у Гидо больше ничего нет, и он... В панике?
Как же так...
Большая часть моего интереса к бою бесследно испарилась. От разочарования, мне даже расхотелось использовать Барьер вокруг Гидо, чтобы зрелищно остановить "Волчок-торнадо". Может, придумать, как это сделать по-другому, ограничившись нен?
Хм... Я придумала! Пора заканчивать.
Закрутив в руке Сферу, я побежала прямо на Гидо, будто желая нанести ему удар. Мой противник не подвёл, и увеличил скорость вращения... Молодец!
Перед самым столкновением, я упала на спину, и проскользила под оппонентом. И, вместо Гидо, ударила максимально раскрученной Сферой в пол, прямо под нижней частью протеза! Как и ожидалось, дыра получилась глубокой, и не слишком широкой.
Как раз такой, чтобы вращающийся Гидо в тот же миг буквально ввинтился в неё, и застрял, оставив на поверхности одну только голову!
— Ну, привет, тыковка. — Я злобно хрустнула шеей, и для большей атмосферности снова закрутила в руке Сферу.
Гидо задергался, не в силах вылезти из ловушки.
— Йа-а сдаюсь!
* * *
Победа над Гидо оставила странное послевкусие. Я не обольщалась — на моей стороне сыграл эффект неожиданности, и низкий ранг противника. Если разделить бойцов двухсотых этажей по силе, на три группы, то Гидо, Садасо, и Рильвелт будут в "слабой". Хисока, соответственно, в "сильной" группе... Себя я оценивала где-то на нижней границе "средней".
Следующим на очереди был Садасо. Против него я также не собиралась применять Перенос и Барьеры. До тех пор, пока я могу обходиться нен, это будут мои ультимативные козыри! Более того, я специально не смотрела разборы его боёв, чтобы не портить сюрприз — вряд ли в настоящем бою мне на блюдечке предоставят подробное описание всех приёмов оппонента... Тем более, я догадываюсь, как он может воспользоваться преимуществами своей нен-руки, которая может увеличиваться, растягиваться, хватать, и бросать! Мне нужно быть готовой, как минимум, к атакам со средней дистанции, быстрым перемещениям, и большей устойчивости противника за счет дополнительной точки опоры.
В качестве своеобразного извинения за то, что буду сдерживаться, я задумала приготовить для Садасо нечто особенное, небольшую ловушку. В бою с Гидо я ни разу не кидала в него нен-Сферу, и все могли подумать, что это исключительно контактная техника. И я не буду развеивать их заблуждения! Чтобы еще больше всех запутать, я задумала фальшивую технику метательной энергетической сферы.
За один день много не сделаешь, но я сумела добавить пару эффектов: теперь сферы могут лететь быстрее за счет подобия реактивной струи, оставляя за собой красивый шлейф из искр, и светиться ярко-циановым цветом. Его ещё называют "цвет морской волны". Вообще, я хотела научиться делать сферы ядовито-зелеными, но мне помешал "родной" цвет моей нен — когда аура сгущается, у разных людей она начинает приобретать разные оттенки. И чем сильнее развита нен, тем чище становится цвет. Вот у Хисоки аура пурпурная, у Гидо — светло оранжевая, а у меня, похоже, будет синяя...
Суть всей этой цветовой чехарды состоит в том, чтобы возникла путаница, и Сферы сине-зеленого цвета давали сигнал "сейчас в тебя полетит снаряд", а обычные голубые Сферы говорили "сейчас я тебя ударю". Такой своеобразный цветовой код, по которому противник будет предсказывать мои действия. Вернее, он будет думать, что предсказывает!
Однако этого мне было мало. Я разделила Циано-сферы на маленькую, сантиметров пятнадцать в диаметре, и большую, в два раза больше. Таким образом, маленькие снаряды слабые, но их можно пускать практически непрерывно, а большие и сильные "необходимо" зарядить, "потратив" целую секунду, с изменением цвета некоторых потоков на полпути к руке! Тогда, при зарядке такой Циано-сферы возникает впечатление, будто рука окутана бирюзовыми молниями, которые уходят во вращающийся сгусток энергии...
Да, круто получилось! Прямо как способности протагониста из моей любимой игры — старенького пиксельного платформера, в котором мальчик ищет свою собаку в опасном параллельном мире, и в середине игры получает сверхспособности от магического камня...
Если так подумать, то "фальшивая техника" вышла не такая уж и фальшивая. Да и нравится она мне гораздо больше, чем простые Сферы. Каждый раз душа радуется!
* * *
На следующий день, стараясь дышать глубже, и подавить раздражение, я широким шагом двигалась по пути к выходу на арену. Там меня ждёт мой следующий противник. Садасо.
Или, наоборот, не ждёт!
Этот мерзкий, отвратительный, бесчестный мошенник!
Вчера, после напряженной тренировки Циано-сфер, я захотела попить чай... Меня спасло лишь то, что я прислушалась к интуиции, которая подсказывала, что в чае есть что-то странное, но не опасное для жизни. Ага, не опасное!
Садасо! Это точно был он, больше некому, подмешал мне в чай слабительное, я на запах в аптеке проверяла!.. И всё, чтобы я пропустила свой матч, по, к-хм, техническим причинам.
Или это был не он? Есть одна идейка, как более-менее его проверить. А если не сработает, я ничего не теряю.
* * *
— Время Соны почти истекло! — Провозгласил судья, стоящий на середине арены. — Если она не явится в течение минуты, то проиграет по неявке!
— Ху-ху-ху, похоже, она не придет! — Самодовольно ухмыльнулся Садасо, и его лицо, похожее на плачущую маску, стало еще более мерзким. — Наверное, она стру...
Этот момент я выбрала для того, чтобы выйти из тени. Сомнений не было — Садасо точно знал о слабительном, вон как отшатнулся и ошеломленно смотрит, будто не верит своим глазам. Так, Соня, держи себя в руках...
— Извините, я немного задержалась. — Я поднялась на арену, и мило улыбнулась судье. Тот почему-то побледнел.
Зал заполнился приветственными криками зрителей, на радостях, что их деньги, потраченные на билеты, не пропадут зря.
— И Сона появляется в последний момент! — Очнулась девушка-комментатор. — Если она хотела драматичный выход, то у неё получилось!.. Итак! Новичок Сона! Одна победа, ноль поражений! Против Садасо! Пять побед, два поражения! Кто победит? И мы на-чи-на-ем!
— Система очков и нокдаунов. Бой! — Судья взмахнул рукой, и поспешно сбежал с арены. Вовремя.
Пустой рукав Садасо пошел волнами, и оттуда появилась его нен-рука, стремительно рванувшая в мою сторону. Я не отставала, и, как только прозвучала отмашка, отпрыгнула, и метнула с рук две маленькие Циано-сферы, оставляющие за собой искрящийся хвост.
Нен-конечность противника изогнулась, и приняла на себя оба снаряда, исчезнувшие с негромким пшиком. Не давая опомниться, в него уже летело еще два сгустка энергии. И ещё...
Я продолжала осыпать противника мелкими Циано-сферами, заставляя стоять на месте, и тратить все силы на блокирование. Никаких цветовых ловушек, только грубая сила! Сейчас я желала одно — сокрушить его!
— Какое быстрое начало! Сона наносит на расстоянии удары ладонью! Это, что, Ура-атэ!? Но Садасо успешно блокирует их... Своей "невидимой рукой"!
Очередная сине-зеленая сфера закрутилась в руке, налилась силой, и выросла до размеров головы взрослого человека.
Бросок!
Из дестабилизированной части сферы вырвался поток искр, которые с ускорением отправили снаряд прямо в Садасо. Тот не растерялся, и увеличил количество ауры в нен-руке, вытянув её на перехват. Прочности для защиты хватило, и детонировавшая Циано-сфера лишь вспыхнула небольшим взрывом, и погасла.
То, что нужно!
Прикрытая вспышкой взрыва, я рывком оказалась сбоку от Садасо. Рука сжалась в кулак, и вокруг неё закрутилась голубая сфера.
Удар!
Я целилась ему сбоку, в подбородок, но, перед касанием, отпустила потоки нен, чтобы Сфера распалась безобидным облаком нен. Главной целью было дезориентировать Садасо, и скрыть настоящий удар — я сделала маленький Перенос в форме цилиндра, между моим кулаком, и кожей противника, тем самым оставив это место практически без защищающей ауры... И двинула ему в челюсть!
Совершая все эти точные действия, я настолько сконцентрировалась, что, как в замедленной съемке, увидела широко раскрытые глаза Садасо, отлетающего с долгим и протяжным вскриком...
Время резко возобновило свой ход. Мой противник с грохотом прокатился по полу, и упал за край арены.
— Садасо получает прямое попадание!
Била я не так уж сильно, и он остался в сознании, дергаясь, как выброшенная на берег рыба. Думаю, следующий месяц он проведёт в мягкой постельке, а меню будут составлять, преимущественно, мягкие кашки... Судья также оценил поплывшего Садасо, и объявил.
— Критический удар! Нокаут!
* * *
Уходить под аплодисменты, должно было быть приятно. Возможно, кому-то другому, но не мне. Да, признание немного трогало, только я пришла сюда, в первую очередь, ради себя, а не ради них. Пусть смотрят, если хотят, радуются, мне не жалко.
У меня же было ощущение сдержанного удовлетворения, и, немного, вины. Удовлетворение было от боя — я проверила на противнике концепцию уничтожения чужой ауры при помощи Переноса!.. Вина относилась также к Садасо. Сорваться на человеке из-за подлитого слабительного... Неловко-то как... Точно, пришлю ему мандарины! Ах, да, я же ему челюсть свернула... Тогда это будут бананы.
Глава 11
Как я себе и обещала, я купила бананы. И лишь после оплаты покупки, поняла, что для Садасо четыре кило бананов будет немного слишком жирно. Так что, через сервисную службу Арены, ему отправился всего один килограмм, с шутливой запиской: "не пытайся откусить больше, чем можешь прожевать"... Да, в каламбурах, определенно, что-то есть.
К сожалению, сбагрить оставшуюся кучу бананов Рейне не получилось бы при всём желании. Я изредка забегала в додзё — Рейна так забавно злится, когда не может в меня попасть — но неделю назад она предупредила, что уедет вместе со своим мастером куда-то в горы, на "специальную тренировку".
Зато я вспомнила о Гоне и Киллуа, и отправила им все лишние фрукты. Пусть тоже давятся, то есть, набираются сил, конечно же!
Бой с Рильвелтом разочаровал, оказавшись самым скучным из "серии". Он всего лишь медленно подкатывался ближе на своем кресле, размахивая кнутами вокруг себя. Да, Рильвелт делал это виртуозно, да так, что вокруг него образовался размытый купол... Но это оказалась его слабость. Чтобы победить, мне хватило трёх молекулярно-острых ножей — два броска, и кнуты от собственной скорости распались на куски, оставив свисающие огрызки в руках ошеломленного оппонента. А рукоятка третьего ножа поставила точку, врезавшись ему прямо в лоб. Нокаут...
В подавленном настроении я пошла к стойке регистрации, и записалась на матч через полтора месяца, поставив галочку напротив пункта "бой вслепую". Теперь никто, кроме организаторов, не будет знать, кто станет моим следующим оппонентом, до самого начала поединка. Сообщат лишь время начала матча.
Идеально!.. Но что мне делать эти шесть недель?..
Накатила легкая меланхолия. Новых идей пока что не появилось, а тренировать Ауру было попросту лень... Даже по местному телевидению не передавали ничего интересного — что мне до какого-то немолодого миллиардера, Баттера, или Баттеро, не важно, который внезапно распродал свою коллекцию игр, и увез молодую жену на медовый месяц, на личный остров?
Ха, да я жила на похожем острове! И денег у меня тоже навалом — почти двести тридцать миллионов джени, и это очень даже неплохо. Хотя, теперь уже меньше.
Из этой суммы миллион ушел на бейсбольные турели, и ещё одиннадцать на небольшое обновление гардероба. Небольшое — значит действительно небольшое, зато очень качественное: несколько темных футболок и шорт, смена белья, и кроссовки. По прочности эти обновки не уступают удочке Гона, и теперь я могу выдержать пистолетный выстрел в грудь, без использования нен и Барьеров! Вот что значит качество!
* * *
Ничего путного в голову не приходило, и я воспользовалась приобретенной на Острове привычкой: если нечего делать, то сделай что-нибудь! В том смысле, что вырезать из камня разные интересные образы и фигуры мне никогда не надоедает, и действует очень расслабляюще. Я могу заниматься этим часами.
Для хороших статуй требовался хороший материал. И место. Арена не подходила, так что я арендовала небольшую мастерскую в городе, и заказала каменные блоки из различных пород, и, пока ждала, погуляла по пригороду и прибрала к рукам пару бесхозных булыжников.
Полностью погрузившись в дело, не торопясь, я творила образы из смеси своих фантазий и реальности: шестиногий ящер, свернувшийся дракон, и шогготик... С последним было не всё так просто. Чего мне только стоило воплотить в камне нечто аморфное, да так, чтобы эта куча щупалец, казалось, едва заметно шевелилась на краю зрения! Чтобы прямо мороз по коже пробегал... В таком же стиле оптической иллюзии я оформила и две другие работы: теперь, при осмотре в движении, бок дракона приподнимался, как при дыхании, а оскал ящера менялся в зависимости от угла зрения.
Конечно, кроме медитативных целей, у меня были и вполне меркантильные — статуи можно выставить на том же Аукционе в Йоркшине! Особенно, учитывая, что продавцы обладают определенными привилегиями, такими как бесплатное участие в собственных, и, с большой скидкой, в других аукционах.
Когда завершила работу, решила подшутить. И к трем статуям добавилась четвертая: простая, идеально ровная прямоугольная колонна, с приятной глазу "золотой пропорцией" сторон (~1,618), и квадратным сечением.
Как же я буду смеяться над тем, кто это купит!
Я отправила данные и характеристики "товара" в головной офис аукциона, и снова порадовалась наличию Лицензии хантера — всё прошло как по маслу, и мои творения решили выставить на престижный "Южный Аукцион". Позже я узнала, насколько мне повезло, что кто-то снял с продажи несколько лотов, и их нужно было заменить, чтобы не перепечатывать весь каталог... Стартовую цену за каждую статую я выставила в размере полмиллиарда джени, чтобы те не выделялись среди драконовских цен "Южного Аукциона" — да за один каталог посетители должны заплатить по 12 миллионов, благо, в набор входят два пригласительных билета. Мне же организаторы бесплатно пришлют такой по почте, когда всё будет готово. Смекалочка!
* * *
После долгого перерыва в совершенствовании нен, энтузиазм вернулся, и мною было решено поискать информацию на платном сайте Хантеров.
Оплатив внушительный взнос, просто за вход на сайт, я отправила запрос. Ответ пришел моментально! За дополнительную сумму, мне были готовы предоставить информацию о Нен. Естественно я согласилась!
