— Рассказывайте, — мрачновато усмехнулся мастер Хибэ. — Проклятия — это не все, на что мы способны.
Ирри кратенько пересказала, ее утешили, заверив в чрезмерной мнительности, но амулет выдали. Успокоенная во всех смыслах девушка вернулась к себе, умные люди правы — все обойдется...
Утром в столовой во время завтрака на нее посматривали с интересом. Интересом непонятным, пока не появилась заведующая с утренней газетой и советом:
— Не выходите за пределы Университета. На всякий случай.
— Непременно, а почему?
И Ирри с настороженностью начала читать статью. Журналист не переврал ни одного слова, написав все в точности, но вот акценты... акценты заставили хвататься за голову и думать, как быстро решат сжечь ее на костре. На рабочее место она шла с опаской, адепты реагировали пока спокойно, а преподаватели, к счастью, по пути не попались. Зато чуть позже к ней заглянул каждый второй. Ректор вызвал буквально через двадцать минут прям перед самым занятием.
— Поздравляю, работящая вы наша, звезда прессы этой недели, — иронично сообщил он, после чего стал читать подсунутую Ирри объяснительную.
— Больше ничего не придумала, — покаялась она.
— И не надо, этого достаточно. Отец прочел газету, он оценил ваше мнение о нем и системе.
— А...
— Да, но вы молодец, о Горарге отозвались корректно. Поддерживать вас он не станет, но и топить не будет, что нельзя сказать об остальных. Идеи здравые, предложенные варианты разумны и реальны, крайних вы не ищете, это хорошо. Но вот мысль отобрать что-то у Ольт и заставить их больше делать для людей не поймут. Однако в связи с вызванным общественным резонансом эта авантюра на отдельных землях вполне может пройти. А ваше представление своей идеи — это высший класс, зомби не лишат людей работы, а заменят там, где никого нет, внедрение зомби произойдет невесть когда, не при этом поколении, а может и не при следующем. Это хорошо, определенную напряженность в обществе вы сняли, потому как слухи ходили самые разные.
— Значит, все не так страшно? — понадеялась Ирри.
— Ольт, как нам известно, много, все руководящие посты занимаются кем-то из Родов. И уступить хотя бы пядь своих свобод для них противоестественно.
— Для вас, — высказалась Ирри. — Только для вас. Большая часть молодежи с удовольствием попробует, потому что им интересно и любопытно. То же предложение по обязательной целительской практике — это не моя мысль, это идея адептов. Они бы хотели попробовать и узнать, их это дело или нет. Родовым любопытно познать то, что не входит в компетенцию их семьи. Я по большей части повторила слова своей группы, а они выразили общее мнение адептов. Я же не предлагаю взваливать на состоявшихся мастеров дополнительную нагрузку и обязанности, а дать возможность адептам попробовать реализовать себя в разных областях.
— Я вас услышал. Попробую донести эту мысль до остальных, сегодня совещание у Императора, на котором я перескажу ваше видение.
— Хорошо.
— Можете быть свободны.
— Спасибо.
Успокоенная Ирри ушла к себе и погрузилась в бумаги. Работу никто не отменял...
Бумаги, распоряжения, списки, отчеты. Странное совпадение, но после визита министра его подчиненные потребовали все виды и формы отчетностей. Кое-что Ирри собрала сама, но большую часть запросила с факультетов и кафедр. Поэтому пришлось отвечать на вопросы и объяснять, с какой стати она хочет новые данные и зачем нужно заполнять очередные формы. А как раз перед обедом на работу пришла новая сотрудница.
Мастер Каваш гостеприимно распахнул перед ней дверь и провозгласил:
— Метресса Ирриана, наша новая сотрудница, метресса Оливия Кравес.
— Добрый день, приятно познакомиться, — обрадовались Ирри, отодвигая бумаги в сторону. — Я Ирриана.
— Метресса Оливия, — высокомерно сообщила та и пренебрежительно осмотрелась.
— Хорошо. Вот этот стол свободен, прошу, устраивайтесь.
— Думаю, дальше вы без меня справитесь, — подал голос Каваш. — Метрессу нам в помощь смогло отпустить министерство магии, видимо, после сегодняшней статьи.
— Понимаю, вот и отлично. Метресса Оливия, вы пока осмотритесь или сразу займетесь делами?
— Думаю, я могу вам помочь.
Снисходительный тон неприятно задел, и Ирри, перестав улыбаться, попросила скопировать пару документов и написать несколько объявлений, а сама снова зарылась в отчетные формы. Оливия бросила несколько общих фраз о запыленности и захламленности, потом унесла бумаги куда-то и пропала. Мастер Каваш вернулся спустя какое-то время с ироничным замечанием и кипой листов в руках:
— Повезло вам.
Бумаги на столе оказались объявлениями, написанными вкривь и вкось, а главное, с ошибками! Скопированные листы тоже оказались корявыми. Ирри поправила ошибки и положила на стол сотрудницы. Вернувшаяся метресса Оливия с возмущением взяла бумаги в руки:
— Я выполнила задание.
— С ошибками. Поправьте, пожалуйста, и при копировании желательно, чтобы копия не отличалась от оригинала.
Потом Ирри отправилась на обед, где вовсю начала жаловаться на странную помощь и новую сотрудницу. Правда, вышло недолго, вскоре появился возмущенный восьмикурсник и вежливо попросил помощи с оформлением курсовой. Ирри посмотрела, поправила пару обязательных моментов на титульном листе к работе и показала на специфические нюансы, которые требовалось согласовать с деканатом. Адепт поблагодарил и ушел, зато следующая девушка эмоционально высказалась на посыл метрессы Оливии куда подальше. Странное дело, даже сплетничать расхотелось:
— Пойду-ка я обратно, пока чего не случилось, — шепотом сказала Ирри.
Карми кивнула:
— Точно. Не рискуй.
Дорога до кабинета прошла в нервозности и даже кусок торта на тарелке не слишком радовал. В коридоре неподалеку от учебной части гремел скандал. Пробиться сквозь толпу адептов сразу не удалось, торт было жалко.
— Простите. Простите. Можно?
— Метресса Ирриана? — удивился голос перед ней и обернулся.
Высокий худой некромант из старшекурсников поздоровался и проложил для Ирри дорогу вперед, к центру скандала, где трясущуюся от негодования Оливию допрашивал мастер Хибэ. Она рассказывала о планах, яде и чем-то там еще.
— А в чем дело? — шёпотом спросила Ирри у парня-проводника.
— Кто-то разбил летучий эликсир истины, и эта попала. Она, оказывается, замуж за принца собирается, императора убить, мужа на престол... большие планы... — с явной издевкой протянул тот.
— Круто.
Тут появилась служба безопасности императора и ректор. Мастер Намиль осмотрел свободный проход и, подойдя ближе, осведомился, глядя на Ирри в упор:
— Что происходит?
— Несчастный случай, насколько я поняла со слов очевидцев. Адепт нес эликсир истины мастеру Дилии, она ставит зачеты за сложные зелья, и уронил емкость в коридоре. Метресса Оливия оказалась поблизости и попала под воздействие. После чего мы узнали о ее душевной болезни, ибо она считает себя вашей невестой с четким планом, как освободить вам трон. У меня вопрос, почему к нам на работу взяли человека без какой-либо проверки? Пусть мы канцелярия, но тоже активно общаемся и с преподавателями, и с адептами!? Жаль, что адепту зачет не получить, хорошо зелье сработало, мощно! , — сказала Ирри.
— Что скажет мастер Дилия? — заинтересованно спросил ректор.
— Нет зелья — нет зачета.
— Именно, — кивнул ректор. — А я добавлю, что за кривые руки, не способные донести опасный эликсир до заведующей алхимической кафедры, просить не буду. Могу только прибавить отработку.
Он развернулся и уточнил:
— У всех перерыв в занятиях? Метресса Ирриана, почему в расписании пропуски?
— Обеденный перерыв, — отчиталась Ирри.
Пресловутая алхимик появилась в коридоре, когда уводили Оливию. Узнав в чем дело, она полностью поддержала ректора, заверив, что добавит за слабые руки, переносящие подобные эликсиры в бьющейся посуде, и пустую голову, додумавшуюся до этой идеи. Перерыв закончился и все разошлись по аудиториям и кабинетам. Ирри вернулась на рабочее место и долго искала таблицу, зато заглянувший мастер Намиль с сожалением сообщил:
— Она уничтожила вашу работу.
— Что?!
— Да. В корзине лежат остатки.
Ирри заглянула и убедилась в его словах.
— Не понимаю.
— От нее избавились при чистке министерства.
— Нельзя быть настолько тупой! — возмутилась Ирри. — Даже без зелья я бы этого так не оставила!
— Чётче формулируйте мысли, а то неправильно поймут, — посоветовал менталист и усмехнулся. — А я думал, тут будет скучно. Сплошные бумаги, да пара нарушителей за год.
— И как? Скучно?
— Очень редко. Я нашел вам помощницу, более адекватную, чем эта.
— Надеюсь и спасибо.
— Пожалуйста, — улыбнулся он и вышел.
И зачем приходил, спрашивается?
День пролетел незаметно. Ирри ругалась, восстанавливая данные. Преподаватели ругались уже на нее из-за вновь запрошенных цифр, после чего вежливо посылались к ректору и его предполагаемой невесте. Примерно на этой стадии возмущение угасало и шло перемывание косточек отдельным особо одаренным личностям. Мастер Дилия, зайдя в учебную часть, посокрушалась о своих криворуких и, узнав, что Ирри не в курсе личности незадачливого адепта, ушла. Вечером ее группа шепотом рассказала, что мастер Дилия официально подтвердила слова Ирри и согласилась впредь оценивать сложные зелья, но только составленные после обсуждения с ней и в присутствии кого-то с алхимической кафедры. А еще она, несмотря на опасения адептов, не стала выяснять, кто варил эликсир истины, повторив фразу: 'Нет зелья — нет зачета!'.
Парочка адептов с начальных курсов помогала делать полигон для прохождения испытания по бестелесным сущностям. Ловушки с сопровождением поставили, мелкие сюрпризы устроили и накопители с обрывками приготовили. И заодно пообщались обо всем на свете, чуток посплетничали и обсудили планы на зимние каникулы. Хороший вечер, пусть и долгий.
И это отличный повод забежать к любимой богине и сказать ей по секрету маленькое душевное спасибо. Мииль кровь приняла и поблагодарила в ответ. Приятная деловая дама...
Несколько дней затишья. Бумаги, личные дела, формы, графики и замены. Заседание кафедры, состоявшееся в реальности, принесло пару сюрпризов, все заменили темы и стали пристраивать зомби для бытовой деятельности. В итоге получалось кое-как и кое-что. Ирри сделала еще парочку расчетов, более сложных и замудренных, естественно, Эзра почеркал все. Зеленые чернила — это красиво! Сам он полностью посвятил себя пересчету ловушки и в активной деятельности почти не участвовал. Даже статью прокомментировал всего парой фраз, одной из которых оказался совет быть осторожнее.
Сборка дракона шла вовсю, внезапно выяснилось, что наличие всех запчастей еще не означает возможность собрать их вместе. Пришлось перехватывать Эзру после заседания и вести в подвал. Дальше последовал урок, объяснения, практика, в итоге, мастер остался до победного — пока что-то не начало получаться.
Выходной пролетел моментально в прогулке до книжного и заседании женского клуба, и быстрых перебежек обратно. Ирри благоразумно решила переждать возможную бурю в Университете. Хотя никто ничего не говорил, но вероятность проблем была более чем высока.
Понедельник начался с появления новой сотрудницы Реджины ОльтГаан. Недавней выпускницы университета, капельку настороженной магички с профилем темного теоретика и отсутствием цели в жизни. Поэтому, а заодно, чтобы восполнить недостающие дисциплины для перезачета диплома, она и устроилась на работу. Родня не возражала...
Обо всем этом девушка осторожно сообщила за утренней чашкой кофе. После чего выразила готовность помыть за собой чашку и приступить к работе. Доверив самое ценное — почту, Ирри занялась личными делами, куда постоянно что-то требовалось дописывать.
Письма Реджина разложила, проявив определенную логику, после чего, к облегчению Ирри, показала ей результат. Пришлось половину перебрать с объяснениями, как заведено и почему именно так. На что аристократка кивнула и согласилась с правилами, а главное, без проблем вызвалась разнести все это по соответствующим кабинетам.
День прошел пусть настороженно с обеих сторон, но плодотворно. Свалив часть необходимой повседневной мелочевки, Ирри высвободила время для основной работы и даже смогла слегка продвинуться со вторым блоком. А к вечеру заглянул третьекурсник, страстно желающий сдать ей бестелесные сущности. Реджина без вопросов отпустила на пятнадцать минут раньше, пообещав ничего не испортить и закрыть кабинет вовремя. Успокоенная Ирри пошла на подготовленный полигон — один из полуразрушенных корпусов, среди которых отрабатывалась практика по самым разным предметам.
Адепт, выслушав задание, ушел, а Ирри устроилась на куртке ждать результат. И вскоре он появился...
Громыхнуло. Вспыхнуло так, что ослепило на мгновение, а потом стали срабатывать порталы. Первый. Второй. С задержкой третий... и еще парочка.
Мастер Хибэ, армейские и, кажется, стража вместе с кем-то из представителей Рода. Боевики собирались ринуться вовнутрь, но Ирри успела встать на пути с криком:
— Вы куда, там зачет!
Кажется, народ опешил.
— Метресса Ирриана, — обрадовался проклятийник. — Как неожиданно! Что вы такое опасное принимаете, раз защита сработала?
— Бестелесные сущности, третий курс.
Крик, минипортал и падение адепта на траву.
— Уже? Ты быстро, а монетка где? — удивилась Ирри.
Адепт перевернулся и принялся орать:
— Почему на меня набросилась какая-то хрень? Там ямы и ловчие сети! И потустороннее отовсюду прет...
— Ты чего кричишь? — возмутилась Ирри. — Мы договаривались, раз не хочешь учить классификацию, сдаешь практически. А практикуешь, значит, тебе всякая хрень не страшна! — потом повернулась к остальным и сказала. — Извините, не знаю, почему у вас сработало оповещение, но ничего страшного не случилось. Верно?
— Не уверена, — подала голос дама в годах. — Обычно защита без причины не срабатывает.
— Была причина, я чуть не умер! Ямы, камни, бестелесное... это попытка убийства!
— Это зачет по бестелесному, причем для младших курсов, старшие, кроме всего этого, получили бы неуправляемых зомби и темные сущности, — возмутилась Ирри.
— Метресса Ирриана, — тут же подал голос мастер Хибэ.
Дама только с интересом смотрела на нее.
— Условия, приближенные к реальным.
— Такие сочетания — это редкость, — заметил один из армейских магов. — И ходят на них группами.
— Условия задания — отдыхал маг в кабаке, по пути домой попалась ему милая селянка, которая рассказала о страшно завывающих призраках в заброшенном цехе на окраине деревни. Разумеется, маг пошел проверить, что там и как... какая группа? Когда мы дойдем до группы, отмечающей что-то в кабаке, задания станут соответственно сложнее!
— Интересные у вас преподавательские методы, — заметила дама иронично.
Появление Эзры вместе с Алариком прошло буднично и почти незаметно. Если бы Аларик не стал здороваться с армейскими, Ирри, может, и вовсе не обратила внимания.
