— Харуки-чан, я снова к вам.
— Мадара-сан! — насквозь фальшиво возмутившись, откликнулась Яманака, как всегда в это время сидящая за письменным столом.
— Виноват, Харуки-чан, больше этого не повторится, — притворяться Мадара умел с детства, все же шаринганы были полезны не только в бою. — Вы как всегда неподражаемы.
— Я бы поверила... если бы вы смотрели не мимо меня, — вздохнула меднин и поднявшись со своего места взяла мужчину за руку, чтобы усадить на стул для осмотров. — Как себя чувствуете?
— Вашими стараниями, Харуки-чан... — привычная вежливость уже не вызывала отторжения, обмен колкостями и заигрываниями — тоже.
Глава клана Учиха осознавал, что Дао специально приставили к нему в качестве лечащего врача эту девчонку, желая получить рычаг давления на сильного и психически нестабильного шиноби. Наверняка они хотели либо отомстить тому, из-за кого их Тройственный Союз перестал существовать, либо использовать для своих целей. Хотя зная этих тыловых крыс, скорее всего стоило ждать и первого, и второго.
"Наивные...".
Харуки была умной девочкой и быстро училась. Еще она была куноичи и вроде бы даже рожала... Но последнее — не подтверждено. Но главное — она была молодой и активной женщиной, которая несмотря ни на что, сумела сохранить в своей душе место для счастья, мечтаний, любви...
"Что может быть романтичнее? Он был из клана Учиха, она была из клана Дао и они не могли быть вместе, так как еще во времена клановых войн враждовали. Но вот в годы становления первой в мире скрытой деревни шиноби, он получил страшные раны и попал в госпиталь, где она принялась лечить его и помогать смириться с потерей ближайшего родственника, попутно шпионя и собирая информацию. Между ними пробежала искра и расцвел пока что тусклый язычок запретной любви...".
Красноглазый демон не забывал поддерживать беспечную болтовню, отвешивать шуточки и комплементы... Нет, он не влиял на бывшую Яманака чакрой, так как менталистка несомненно заметила бы это, а использовать на ней высшие шаринганы в таком состоянии, непозволительная расточительность. Только вот и природной, зверинной харизмы у мужчины было много и она без всяких гендзюцу, шаг за шагом, песчинка за песчинкой, постепенно перевешивала чаши весов.
Харуки еще сама не поняла, но...
"Скоро ты будешь моей".
...
Медленно шагая из Госпиталя глава клана Учих размышлял над своими дальнейшими шагами. На него свалили вину за разрушение города страны Комаров, потери среди шиноби и биджу знает что еще. Бойцы ударного корпуса Конохи, из-за вынужденного соседства с самураями даймио страны Огня, вряд ли испытывают к нему добрые чувства. О крысах сидящих в деревне, поголовно прогнувшихся под Сенджу и теперь с готовностью подставляющих задницы Хашираме и Тобираме, вовсе говорить нечего.
"Даже мои соклановцы... Хотя как раз их я понять могу: оступившийся лидер либо умирает, либо уходит, либо его уходят. Закон хищников, которых называют Красноглазыми Демонами. Даже странно, что они до сих пор не попросили меня подвинуться и уступить место более достойному. Видимо все же мозги есть и понимают, что даже без додзюцу, я их голыми руками в бараньи рога согну".
Хаширама... Друг... Разочарование.
Сенджу был в госпитале тогда, когда Мадаре показали тело Изуно. Он видел, что у младшего Учихи отсутствуют глаза в глазницах... Он не позволил ослабленному "другу" найти тех, кто посмели забрать шаринганы Изуно.
Пожалуй именно тогда, их дружбе окончательно настал конец.
Кто забрал величайшее сокровище клана Учиха? Неизвестно. Все вокруг будто бы ослепли...
"Ха-ха! Ослепли".
Мадара не верил в это ни на секунду. Но сделать он пока что ничего не мог, а потому изобразил смирение и сломленность... которые сменяются новой надеждой после каждой встречи с Харуки Дао.
Он должен защитить клан Красноглазых Демонов...
Он должен защитить Коноху...
Он должен стать сильным и победить врагов, как внешних... так и внутренних. Но для этого ему нужны глаза... Новые глаза.
* * *
Сидя за столом в трактире на перекрестке, надев на себя личину неопрятного мужчины средних лет и с кривым носом, облаченного в клетчатую черно-красную рубашку и мешковатые штаны, лениво тасую колоду замызганных карт. Мои напарники и капитан находятся на улице, в роще севернее этого заведения и ждут сигнала к атаке.
Недавно, по дороге с восточного направления прибыл караван, который мы ожидаем уже третий день, пропивая и проедая свои "последние" деньги. Сегодня очередь нести вахту выпала именно мне, так что можно считать себя счастливчиком... Наверное.
— "Хаори-таичи, вижу цель", — передаю сообщение по локальной ментальной сети, поддерживаемой мною только между нашей командой.
— "Мы тоже видим их, Хо-кун", — прозвучал ответ от Курамы.
— "Пятеро шиноби: двое уровня генинов, двое — чунины, один — джонин", — подала голос Хатару-сан. — "Еще двадцать человек разного сброда вроде возниц и наемников из простых людей".
— "Действуй по пятой схеме", — приказала Бакенэко-сан.
Дождавшись пока цель усядется за стол и начнет ранний ужин, подхожу к их компании и заговорщически подмигнув, ловко пересыпаю карты из одной руки в другую, весело спрашивая:
— Не хотите сыграть, добрые господа? На пару рё, для интереса?
— Катись отсюда, бродяга, — хмуро одарив меня нечитаемым взглядом, отозвался "джонин".
— Я честный... — начинаю возмущенно, но меня перебил один из "генинов" (парень лет девяти, одетый в белую рубашку и шорты до колен.
— ...мошенник. Знаем мы таких. Видели.
— Я... Я оскорблен, до глубины души! — возмущенно вскидываюсь и шагнув вперед нависаю над пареньком. — Немедленно извинись, или...
— Или что? — рядом возник "чунин", которому можно дать лет пятнадцать, ростом он выше меня под хенге на полголовы, а одет в красную рубашку с короткими рукавами и штаны. — Тебе что сказано, бродяга? Вали отсюда, пока мы твои кишки на кунай не намотали.
В доказательство своих слов, он театрально выхватил нож из подсумка на бедре и приставил к моему горлу зловеще (по его мнению) ухмыляясь.
— В-в-в-вы... шиноби? — эту фразу Хаори-таичи заставляла отрабатывать нас всех и не успокоилась, пока даже Баки не научился натурально бледнеть как настоящим лицом, так и под техникой маскировки.
— Поосторожнее, рью, — хмыкнул "джонин", который при моем приближении насторожился, но теперь расслабился и откинулся на спинку стула. — Бедолага сейчас обоссытся, а нам тут еще ужинать.
— Точно, — фыркнув, "чунин" убрал от меня оружие и просто толкнул в грудь. — Убирайся, пока мы добрые.
Отшатнувшись назад взмахиваю руками, делая вид будто пытаюсь удержать равновесие, при этом колода карт рассыпается по полу, открывая тусклые картинки и иероглифы. Едва "поймав равновесие" разворачиваюсь и с криком выбегаю на улицу, слыша хохот посетителей трактира, ставших свидетелями данной сценки и презрительные комментарии вражеских шиноби.
— "Я на улице, можем начинать", — отправляю очередное ментальное послание.
— "Выдвигаемся", — коротко отозвалась Курама, сразу же поняв, что вместо пятого, придется работать по седьмому варианту.
"Я бы тоже не стал играть в карты с мутным типом, подсевшим ко мне в мутном заведении".
Складываю пальцы рук в печать концентрации и произношу:
— Кац.
За спиной прогрохотал взрыв, раздались крики раненых людей, в конюшне начали шуметь кони и быки (на первых приехали наемники, вторых запрягали в повозки). Мне же следовало побыстрее убраться с глаз долой и не мешаться во время боя.
Облик человека меняется обликом мыши-полевки, стремительно юркнувшей за угол ближайшего здания.
Примечание к части
Жду отзывов.
Глава 20
— Стихия огня: цветы феникса, — шепотом провозгласил какой-то Учиха, молниеносно сложив серию печатей и выдохнул примерно три десятка огненных сгустков, которые веером разлетелись в направлении передней полусферы от него. — За мной!
Последняя фраза предназначалась трем тройкам генинов, в пылу битвы оказавшихся под его командованием (в их числе была и моя команда).
— "Баки, не отставай!", — мысленно "крикнула" Хатару-сан, на правом плече которой устроился я, замаскировавшись под крупную крысу.
— "Да иду я", — огрызнулся Инудзука, отмахиваясь от прилетевших нам во фланг заостренных косточек.
— "Где сенсей?", — этот вопрос Хьюга адресовала уже мне, как оператору ментальной сети отряда.
— "Застряла на левом фланге и прикрывает самураев", — отвечаю с максимальной поспешностью, лихорадочно цепляясь коготками за ткань черного комбинезона. — "Справа враг".
Девушка без раздумий крутанулась на одной ноге, взмахом рук создавая полумесяц из чакры, которую выпустила из ладоней и кончиков пальцев. Сероволосый парень, одетый в серые рубаху и штаны, на лбу у которого красуются две красные точки, изогнувшись всем телом отпрыгнул назад и тут же попал под "вакуумное ядро", запущенное Инари Шимура...
...
Разведка Конохи доложила, что даймио страны Торфа, которая находится за ныне присоединенной к стране Огня страной Комаров, дабы защитить свою независимость решил нанять несколько кланов шиноби из других земель. Дабы не позволить противнику усилиться и укрепиться, наша армия совершила быстрый (по меркам самураев) марш и сходу кинулась на штурм столицы, словно раскаленный нож сквозь сливочное масло пройдя через земли маленького государства. Однако либо нас изначально дезинформировали, либо самураи действительно бегают слишком медленно, но мы оказались встречены объединенными силами местных кланов, а также такими шиноби как Кагуя, Широгане и Ибури (первых и третьих я сам узнал из-за их особенностей даруемых улучшенными геномами, информацию о вторых всем передал координатор из ветви Яманака).
Клан Кагуя — широко известные своей кровожадностью наемники, презирающие боль и почти никогда не отступающие. Их особая сила позволяет быстро выращивать оружие или броню из собственных костей, в процессе чего разрываются кожа и мышцы, тут же заживающие под действием чудовищной регенерации. Наследие их крови просыпается в двух из трех случаев, так что по уровню неадекватности данных шиноби можно судить об их силе.
"Постоянно испытывать боль от использования собственного генома — это отвратительно. Как их предки вообще смогли добиться такой мутации?".
Широгане — клан шиноби, использующих в сражениях механизмы, которыми управляют при помощи нитей чакры. Сами они предпочитают сидеть в тылу, а вот армия деревянных солдат с встроенным оружием без страха и сомнений рвется вперед.
"Очень интересные у них технологии. А я так смогу?".
Последними из серьезных наемников оказались Ибури... ну или те, кто очень на них похожи. По словам координатора выходит, что их клан должен обитать в комплексе подземных пещер, где они прячутся из-за опаски превратиться в дым и развеяться по ветру, но...
"Видимо некоторые из них сумели взять свои силы под контроль".
За время победоносного шествия нашей армии по землям соседей, временами совсем без сопротивления склоняющихся перед страной Огня, наши командиры уверились в собственной непобедимости. Никак иначе тот факт, что мы фактически сами вошли в расставленную ловушку, лично я объяснить не могу (и Хьюга с их бьякуганами, и Инудзука с нинкенами и собственным нюхом, ни даже Абурами с их насекомыми, до последнего момента не замечали два крупных отряда заходящие во фланги). Да и попытка единым напором смести Кагуя, которые по своей излюбленной привычке решили столкнуться лоб в лоб, не объясняется ничем кроме чрезмерной самоуверенности.
Можно конечно сказать, что марионеточников прикрывал какой-то из местных кланов, использовавший технику площадной маскировки и сокрытия чакры, а самураи страны Торфа и примкнувшие к ним Ибури, воспользовались плащами похожими на те, которыми владеют Сенджу и Узумаки. Только вот полного провала разведки все это не отменяет, а даже усугубляет их вину, демонстрируя полную беспомощность.
...
— Свежее мясо, хе-хе-хе, — радостно оскалился очередной сероволосый мясник, поигрывая двумя костяными клинками в своих руках.
Хатару встала в одну из начальных стоек боевого стиля Хьюга, а я тут же сбежал по ее руке, спрыгивая на землю перед мужчиной, передними лапами крысиного облика вставая прямо на тень.
— "Держу", — отправляю сокоманднице короткую мысль.
В тот же миг девушка метнулась вперед и начала наносить серию ударов по тенкецу, лишая противника возможности управлять собственным телом и контролировать чакру. Судя по удивленно расширившимся глазам, он так и не понял, почему внезапно лишился способности двигаться. Ну а когда моя сокомандница завершила комбинацию, мне оставалось только отпустить технику теневого удержания, сжирающую слишком много драгоценной энергии.
Рядом прогудел поток режущего ветра, отсекающий группу шиноби из каких-то мелких кланов, которые хотели напасть на нас пользуясь отвлечением внимания. Спустя секунду рядом появились Баки и Кира, измазанные в своей и чужой крови, а затем и остальные генины нашей девятки подоспели.
— Полезный у тебя призыв, — кивнул на меня Шимура, обращаясь к Хатару. — Клановый?
— Нет, — Хьюга усмехнулась уголками губ и наклонившись, подхватила меня под живот пальцами левой руки. — Это мой личный крыс.
Произнеся это, девушка начала передавать мне свою чакру, пользуясь медицинской техникой, мне же оставалось только усваивать это подношение. Все же резерв у нее больше моего, да и очаг сильнее, так что силы восстанавливаются быстрее и хватает их на дольше.
— Это наш общий крыс, — оскалившись, заявил Инудзука, а его нинкен поддержала хозяина довольным гавом.
— "С каких это пор я стал вашей собственностью?", — даже не знаю, чего в моем вопросе было больше, недоумения или возмущения.
— "С тех самых, когда вместо честного боя в роли сокомандника, решил изображать из себя призывное животное", — ехидно отозвалась Хатару, усаживая меня обратно на свое плечо и активируя бьякуганы, что выразилось во вздувшихся вокруг глаз венах. — "На этом участке — чисто. Куда нам идти дальше?".
— Хм... Странный союз, — посмотрев сперва на Хьюгу, затем на Баки, выдал свое заключение Кохару. — Ну да вашим кланам виднее.
— А?.. — не понял собачник.
— Пфф, — выразила свое мнение на счет этой догадки наша сокомандница.
— "Нам надлежит выдвинуться к самураям: Ибури устроили прорыв через их фронт", — передаю сообщение девушке и не удержавшись спрашиваю. — "Когда ваша свадьба? Мне ведь нужно подготовить подарок".
— Идем на помощь самураям, — озвучила приказ командования Хатару, вторую часть моего монолога нагло проигнорировав.
Отряд перестроился и поспешил на место продолжающегося сражения...
...
Если верить данным, выцепленным мной из общей ментальной сети, при помощи которой командование армии Конохи координировало действия, Кагуя привели на поле боя почти тысячу шиноби, что даже по меркам великих кланов невероятно много. К счастью, большинство из них предпочитают ближний бой и техниками вроде костяных пуль не пользуются.
