Битвы с самим собой (пока...)

Элшик перешёл на руки Иллэна и вскоре был транспортирован в комнату и уложен в тёплую постель, потому как элементарно заснул. Сам же Иллэн попросил моего младшего братца посидеть со своим детёнышем. Илли с радостью согласился, а Илхэ остался с ними по собственному почину...

Мы собрались в доме Иалэннэ. Янтарноглазый Эльф Судьбы всегда был рад гостям... А сейчас, после нескольких часов беседы, подогреваемой лёгким вином, в углу комнаты Малкираз показывал своё мастерство как менестреля...

— Тиль...— Иллэн подошёл ко мне незаметно и остановился за плечом. — Скажи, а о чём Малк поёт?

— Попробую перевести, — усмехнулся я. — 'Трепещите, людские короли, отставьте победную чашу вина! Идут те, кто не знают боли и страха, кто низвергнет ваши престолы! Бойтесь, людские владыки, ибо не получите вы ничего с нас, кроме собственной смерти! Не возвыситесь вы более — ибо мы пришли и не пустим вас на порог...'

— Что это за песня? — эльфёнок встревоженно посмотрел мне в глаза, одним плавным движением оказавшись прямо передо мной.

— Когда-то люди пытались захватить Мир Возрождения. Они дошли до того, что ослепили Хэрвэмэ и убили младшего брата Малкираза. Малк поклялся отомстить — и выполнил обещание. Тогда он больше всего соответствовал своему имени...— я вздохнул. — А эту песню он сочинил стихийно. Его самого захватили в плен, надеясь воздействовать на Хзирама — а он пел. Пел о том, что ждёт людей, если они не отступят, о том, что сотворят Крум, если людям удастся разозлить их... Ведь все мои создания по сути своей миролюбивы, если не принуждать их к войне. А Крум принудили... Хзирам сам вёл армию, яростный, как огонь — стихия всех Д'Арнекко... Малкираз тоже шёл рядом с ним, чтобы отомстить за братьев...

— Они победили, — Иллэн устало прикрыл глаза.

— Да. Впрочем... Я ведь создал Крум неуязвимыми... Иначе и быть не могло...

Иллэн кивнул и неожиданно прямо взглянул мне в глаза.

— Тиль, ты не боишься? Ведь сейчас всё будет серьёзней...

— Крум больше не пойдут за мной. Они стали иными...— я опустил голову. — Только Малкираз и Аэрташ могли бы поднять их. Понимаешь... Ведь когда-то было множество родов Крум. Барсы, Леопарды, Тигры, Рыси... Все кошачьи. И ещё были Лисы и Волки. А правили Миром Возрождения Стьеххары, Огненные Львы. А потом, когда Малкираз отрёкся от престола... Всё пошло не так. Повелителем стал Хэрвэмэ...

— Слепой? — во взгляде эльфёнка светились печаль и понимание...

— Да. И... Он ведь не был истинным наследником. Да, вскоре он женился, у него родился сын... Но — не рыжий. Не Стьеххар... У Хэрвэмэ ведь было трое детей. Два сына и дочь. На самом деле уж дочери у Хэрвэмэ, как и у любого другого Стьеххара, быть не могло, но девочка была рождена именно от него... И второй сын тоже не был Стьеххаром. А потом сам Хэрвэмэ умер от Крумской Лихорадки. С тех пор всё пошло наперекосяк... Все рода Крум смешались. Служители Вольного Ветра были изгнаны на север, а моими жрецами стали всего лишь продажные чиновники, неуверенные даже в том, что я вообще существую... Мои Служители погибли, изгнанные, никому не нужные, от голода и холода, — я почувствовал, что вот-вот заплачу... а Иллэн слушал меня с уже давно влажными от слёз глазами.

— Почему их изгнали?

— Они посвятили всю жизнь мне, и не подчинялись больше никому. А всё, что я смог для них сделать — сделать смерть и Переход лёгкими... Я ведь был рядом с ними...— я окончательно расплакался, вспомнив окоченевшего маленького Крума у себя на руках, и глаза своего верховного жреца, лежащего у моих ног и преданно заглядывавшего мне в ли-цо...

Его сын, маленькое чудесное существо, умер уже на следующий день. А я не мог ничем по-мочь... Ристэг остался лежать на могиле своего ребёнка, сжавшись в комочек... На сле-дующий день, когда я пришёл, его глаза уже не могли открыться — слёзы замёрзли на рес-ницах, превратившись в лёд... И Ристэг, прекрасный статный Крум из рода Волка, ранее бывший мечтой любой крумессы, умолял меня о смерти. Я не смог убить его, и почти неделю сидел рядом с ним, делился сотворённой пищей, отогревал своим теплом... Даже Крум не могли справиться с морозом севера, хоть и умели регулировать температуру своего тела. Ристэга я почти сумел спасти, хоть его сына и не успел... Но однажды, через неделю после смерти его ребёнка, Ристэг лёг на снег у моих ног и прошептал: 'Артесс зовёт меня... Прошу, помоги нам встретиться, Владыка...' — и умер. Почти мгновенно — он не цеплялся за жизнь, потеряв самое дорогое для себя существо...

— Тиль... Тебе больно, — прошептал Иллэн и обнял меня. — Нет... Я не хочу, чтоб тебе было больно... Не хочу!..

Я прижал эльфика к себе.

— Я просто вспомнил...

— Ты тоже слишком много помнишь...— на меня посмотрели ужасающе грустные зелёные глаза...

— Увы, — я невесело усмехнулся. — Но забыть мы оба не можем...

Иллэн кивнул и положил голову мне на плечо.

— Грустная песня, — вздохнул он, прислушавшись к другому творению Малка, которое тот уже не пел, а играл на флейте...— Будто он кого-то оплакивает...

— Так и есть. Эта песня посвящена младшему брату Малка, убитому на войне с людьми. Они ведь очень любили друг друга... Пусть и были сводными, как я с Илли...

— Тиль, ты всегда делал своими Избранными тех, кто похож на тебя?

— Да, — я улыбнулся. — Но всё-таки ты похож на меня больше, чем Малкираз... Пусть и не во всём.

Иллэн усмехнулся.

— Да... Прости, я пойду.

— Куда?

— К Элшику... Что, если он проснулся?

Я отпустил своего Избранного и вздохнул.

— Иди...

Иллэн убежал, а ко мне подошёл со спины Иалэннэ.

— Немного странный эльфёнок. Удивительно непосредственный, очень ранимый... И доверчивый, — тихо произнёс владыка Идэленнаи.

Я кивнул.

— Скажи, ты ведь привязался к нему?

— Да. К его детёнышу — тоже... Жаль только, что тот случай...— Иалэннэ запнулся и прикусил губу. — Им обоим очень нелегко. Но они всегда вместе... Так им всё-таки легче. И... Тиллиинерриль, я готов ради этих чудесных существ на всё. Если вдруг ты пожелаешь послать Иллэна на такое же опасное задание... Я пойду с ним.

Я устало посмотрел в янтарные глаза.

— Ты не понимаешь... Иллэн равен по силе среднему Творцу, а почти мгновенное восстановление делает его и вовсе равным нам. Чем ты сможешь помочь ему?..

Иалэннэ сощурился.

— Своим присутствием.

Я вздохнул и погладил Эльфа Судьбы по голове.

— Ты совсем ещё ребёнок... Просто очень много переживший ребёнок. И я не раскаял-ся, что создал тебя не взрослым...

Иалэннэ посмотрел мне в глаза.

— Скажи... Это правда, что я — твоё второе творение?

— Правда, — я невольно улыбнулся, дотронувшись до мягких тёмно-медовых волос...

Этот эльфик получился у меня практически случайно. Я хотел сотворить что угодно... А получился прекрасный и очень умный ребёнок-Эльф, не раз выручавший меня в трудную минуту.

— Хорошо...— Иалэннэ улыбнулся. — Тиллиинерриль... Я к Малку, хорошо?

Я кивнул.

— До завтра. Я, пожалуй, пойду спать...

— До завтра!

Иллэн

Элшик спокойно спал. Оба Творца — тоже, да ещё и в обнимку... К счастью, в кресле, и мне не пришлось их беспокоить, чтобы приткнуться к Элшику.

— Отец...— он внезапно открыл глаза и улыбнулся. — Я так рад, что ты рядом...

— Маленький, почему ты не спишь? — я погладил своего ребёнка по голове.

— Мне приснился дурной сон... Будто с Варансуни что-то случилось...

— Ничего, это всего лишь сон... Просто сон, — я поцеловал детёныша в лобик и взъеро-шил серебристую гриву. — Спи, и всё будет хорошо. Обещаю...

Элшик согласно кивнул и зарылся лицом в мои волосы. Он заснул почти мгновенно, и ему снился очень хороший сон... Я с сожалением отпустил Элшика, поднялся и разбудил Илхэ.

— Что такое? — шёпотом поинтересовался Творец, всмотревшись мне в лицо.

— Элшаару приснилось, будто с моим отцом что-то случилось. Я пойду, проверю...

— И приведи своих родичей сюда, — улыбнулся Илхэ и прижал Илли к себе. — Милый ребёнок, правда ведь? Даже не верю, что он — мой племяшка...

Я согласно кивнул, всмотревшись в умиротворённое лицо спящего. Но внезапно спокойные черты исказились от ужаса, дыхание стало хриплым и порывистым... И через полмгновения Илли проснулся, задыхаясь от ужаса.

— Иллэн, скорее, в Лесной Мир!!! — осипшим голосом приказал мне младший Творец. — Живо!!! Пока ещё не поздно...

Я ринулся...

На первый взгляд ничего дурного не было... Только поднявшись в воздух, я увидел вдали, в деревне, дым. Горел только один дом...

Мать я нашёл рядом с отцом, лежащим без сознания.

— Еле успела, — она чуть виновато улыбнулась. — Он наглотался дыма, ничего более серьёзного не произошло. Аллинэ и Синвэли тоже где-то тут... А Нев с Эстилом пыта-ются потушить пламя. А остальные — вон, под деревом заседают...

Я облегчённо вздохнул и стал на колени рядом.

— Просто... Элшик видел дурной сон.

Мама вздохнула и обняла меня.

— И всё-таки ты мой. А все остальные пусть хоть удавятся от зависти...

Я улыбнулся.

— Да, я твой. Твой эльфёнок.

Отец закашлялся и открыл глаза. Первые несколько мгновений его взгляд никак не мог сфокусироваться... А потом он разразился таким отборным матом...

— Ах ты ж змеёныш гадский! Я тебя принял, я тебе доверял, а ты — огненными шара-ми в помещении бросаться?! — во всю мощь лёгких завопил мой родитель.

Эстил с самым виноватым видом подошёл к нему. Отец поднялся, пошатнулся, снял ре-мень и задумчиво на оное орудие посмотрел... И повёл Эстила в лес. Вернулся младший братишка с крайне грустным выражением лица, отец же, судя по всему, был полностью доволен...

— Ну зачем же так издеваться!.. — укорил моего родителя Невилль.

— Я наглотался дыма, пережил стресс, задолбался вам объяснять прописные истины... И кто над кем издевается?! — возмутился отец, поправив выбившиеся из-за ушей чёрные пряди.

Я философски вздохнул, похлопав по плечу младшего братишку.

— Не волнуйся, скоро пройдёт...

— Надеюсь, — горестно глянул на меня брат.

Мать усмехнулась, наблюдая за всем происходящим.

— А нет ли у тебя ещё каких-то целей?

— Ну... Есть, — и я рассказал о мысли Тиля.

— Я лично буду только рад, — произнёс отец, не прекращая наведения порядка в своей причёске и одежде.

Мать абсолютно пофигистически пожала плечами. Мои братцы всем скопом с радостью согласились топать со мной. Аснирри с Насму полностью согласились с моей матерью...

Тиль был, мягко говоря, не в духе. Ещё бы — я как-то умудрился поднять его посреди ночи...

— Нда-а... Хорошая компашка, — уважительно протянул он, мгновенно проснувшись.

Отец мрачно кивнул, всё ещё пытаясь вычистить свои несчастные заношенные чёрные шмотки от копоти и грязи. С волосами он вроде как уже разобрался, и теперь они уже не торчали во все стороны, делая его похожим на чёрный и злой одуванчик... Теперь чёрная грива владыки Полночных лежала гладко, открывая высокий лоб, острые длинные ушки и тонкий серебряный обруч с шестью сапфирами и странным чёрным камнем посередине — знак власти.

— Ну, домик уже готов, — усмехнулся Тиль и театральным жестом указал на точную копию только недавно сгоревшего дома.

Отец воистину уверовал во всемогущество Тиллиинерриля... А мать только усмехнулась и дала подзатыльник Эстилу, протянувшего жадные лапы к радужным крылышкам Тиля на предмет вырвать пёрышко на память. Пусть ему и девятнадцать, повадки — как у маленького...

— Это у кого тут лапы лишние? — угрожающе поинтересовался Тиль. — Если я делаю вид, что не вижу, это ещё не значит, что я не вижу на самом деле!..

Эстил ойкнул и спрятался за неширокие плечи Невилля. Тиллиинерриль усмехнулся и повернулся к нам.

— Кстати, Иллэн, есть дело. Вы с Малком опять работаете вдвоём. Вам надо пойти в Мир Возрождения и попытаться поднять Крум на бой...

Я усмехнулся.

— С радостью! Только детёнышу моему надо сообщить...

— Не волнуйся! Мой братишка рядом с ним несёт бессменную стражу, — Тиль улыб-нулся. — Малк уже ждёт. Поторопись!

Тиллиинерриль

'И ушли они, и остался Творец идио... То есть с носом!' Вот что могу сказать. Прошло две недели, а от славной парочки ни одной вести...

— Тиль...

Вот и накаркал... Малкираз. В гордом одиночестве. Да ещё и явно заплаканный...

— Что-то случилось? — я обернулся к вечноюному Демону.

Так и есть. Заплаканный... Да ещё и весь в грязи. Странной какой-то... Красной. Или... Это не грязь?!

— Иллэн... Его схватили. И сразу же выжгли клеймо...— тусклым, безжизненным голосом поведал Малк, упав на колени. — А меня прогнали как самозванца...

Я подошёл и сел на пол рядом. Да, на рубашке и в самом деле кровь... Тёмно-алая, гус-тая... Кровь Крума...

— Ты ранен?

Малк кивнул.

— Но... Неважно. Ведь Иллэн у них...

Я тяжело вздохнул.

— Это моя вина... Я же чувствовал...

— Не вини себя, Тиль, — Малк вздохнул и посмотрел мне в глаза. — Виноват только я. Я не смог помочь ему... А против Крум ни один Эльф не выстоит долго...

Я тяжко вздохнул и ссутулился.

— Как можно его спасти?

— Никак. Только выкупив... А мне они явно не доверят Иллэна. К тому же... Его явно посчитали очень опасным. А ты знаешь, что делают с опасными рабами?

— Не знаю...

— Им выкалывают глаза. А если они всё ещё не подчиняются — заточают в подземелье, пока не передумают...— Малкираз вздрогнул.

Я вздохнул и погладил его по голове.

— Может, Аснирри сумеет ему помочь?

Малк покачал головой.

— Иллэн не из тех, кто подчинится, будь он хоть трижды заклеймён. Скорее всего, его ждёт подземелье и слепота...

В комнату ворвался, подобно вихрю, Риланд.

— Тиллиинерриль, я его чувствую...— понуро доложил полудемон, опустив ушки.

— Значит, сможешь привести нас к нему? — в глазах Малкираза вспыхнула надежда.

— Неужели вы ещё не поняли, как может чувствовать Повелитель слепых?! — горько воскликнул архилич.

Я вздохнул и без сил опустился на пол.

— Его всё-таки ослепили...

Риланд присел рядом.

— И уже даже Тахиэрриниль не сможет ему помочь... Уж что-что, а заговоры от возвращения зрения ослеплённым, Крумам всегда лучше всего давались...

Малкираз привалился ко мне справа.

— И что будем делать? — задал я абсолютно риторический вопрос.

— Судя по твоему виду — сидеть, и больше ничего! — рявкнул отец, внезапно появившись посреди комнаты.

Я тяжко вздохнул, малодушно зарывшись лицом в пышную огненную гриву Малка.

— Ты что, не помнишь, что без него ты скоро умрёшь? А если не умрёшь, то просто потеряешь душу, — тихо сказал отец совсем рядом. — Я знаю, ты не сможешь его спасти... Так хотя бы отрекись.

— Не могу, — я повернул голову в сторону голоса и столкнулся с ним нос в нос. — Я не хочу терять своего Избранного уже второй раз...

Малкираз съёжился и вздохнул.

— Я тоже не хочу такой судьбы для моего друга...

— И спасти не можете, и отказаться не желаете... Да и я не желаю, — неожиданно заявил отец. — Я вам чё, карманный монстр, блин? Захотел — выпустил, и крушу всё под-ряд?! У меня, вообще-то, тоже сердце есть! И к Иллэну я тоже привязался!