Битвы с самим собой (пока...)

Часть I:

Алекс Великий

Глава I

Будни обыкновенного мага

Я вошёл в трактирчик и облегчённо вздохнул. Кончилось моё студенчество! Теперь я — полноправный Маг Двух Стихий (это про Некромагию и Магию Света). Какое всё-таки блаженство... Во-первых, магам много платят. Во-вторых, я теперь умею контролировать свои не самые маленькие способности. В-третьих, никто не посягнёт на моё имущество и жизнь. В-четвёртых... Никто мне не начальник, и я делаю всё, что хочу! О как!

Я осмотрелся. Народу было полно. В уголке пара кобольдов честно обжуливала в карты толстого хоббита. В другом за кружкой спиртного Тёмный Маг братался с инкубом. В третьем культурно сидели несколько Воздушных и Ручейных Эльфов. В четвёртом, у окна, сидел Тёмный Эльф и, судя по всему, вёл сражение с печалью. Битва шла полным ходом, однако с переменным успехом. В центре под музыку оркестрика Альв танцевали разнообразные парочки. Гном лихо отплясывал под руку с лисьей ведьмой (они умеют превращаться в лис, и их полностью выдаёт лисий хвост). Симпатичная эльфочка танцевала со змеевласым парнем из рода Горгон. Под потолком вокруг канделябров вились крохотные Огненные Эльфы. У стен сидели странные компашки и громко распевали песни, распивая при этом алкоголь. У дальней стены, рядом с дверью на кухню (оттуда очень вкусно пахло) за стойкой стоял трактирщик. Рядом как раз был столик, за которым я углядел одинокую дамочку из Эльфов.

— Добро пожаловать, — усмехнулся трактирщик. — Моё имя — Артаирэ Н'Артрум. Смею заметить, что в том, что вы пожаловали сюда, есть воля Судьбы, — он одним лишь взглядом указал на одиноко сидящую эльфийку.

По ближайшем рассмотрении в ней обнаружилась кровь Полночных — бледная до синевы кожа, которой словно в жизни не касалось солнце, очень длинные изящные ушки, и стран-ный контраст ослепительно белых волос и чёрных глаз. Вторую часть её крови я не уга-дал, и решил не заморачиваться, а просто подсесть к дамочке приятной наружности. Артаирэ подмигнул мне.

— Кхэнвайр Уркхадз! [Удач и Свершений! (крумское наречие)]

Я кивнул и присел за столик. Эльфиечка подняла на меня взор.

— Здесь свободно? — я улыбнулся своей самой чарующей улыбкой.

— Да, свободно, — улыбнулась она в ответ. — Не позволите ли узнать Ваше имя, мэтр?

— Александр Ранасшанс. Но для Вас просто Александр.

— Ильнея Алтани, — произнесла красавица.

— Коли мы уже знакомы, леди Ильнея, нельзя ли мне угостить Вас вином?

Её скулы слегка посинели — признак смущения у Полночных.

— Почту за честь, мэтр Александр.

Я направился к Артаирэ.

— Удачно это ты, — прошептал тот. — Ты — первый Эльф, которого она решила вообще к себе подпустить.

— Да? А что, были уже попытки к ней подсесть?

— Не то слово! Даже я на что Тёмный-метис, всё равно, — он провёл горизонтальную линию по шее. — А прочие... Не удивлюсь, если её постоянно преследуют толпы поклонников!

Я кивнул, взял два бокала красного вина и вернулся.

— Простите моё любопытство... Но о чём вы говорили?

Я посмотрел на Ильнею и улыбнулся.

— О вас, о великолепнейшая из эльфийского народа.

— Помилуйте, мэтр! Я не полностью эльфийка! — рассмеялась красавица. — Да, моя мать из Полночных Эльфов, но мой отец — Серебряный Крум. По правде сказать, здесь практически у всех подобная история... Это место существует как раз благодаря различным двукровкам и метисам... Простите, но кто вы?

— Я двукровка. Наполовину — Полночный, наполовину — Лэвсиниасс.

— 'Лэвсиниасс'? А что это значит?

— Демонический Эльф, — я пожал плечами.

— Простите, я вас не узнала, Александр...— Ильнея рассмеялась. — А ведь вы — самый знаменитый двукровка! Кстати, Артаирэ говорил однажды, что если вы придёте сюда, это местечко станет знаменитым...

Я удивлённо приподнял левую бровь.

— То есть? Я сюда забрёл случайно...

— Простите, но я вам не верю...

Кстати, я сказал чистую правду. Я заблудился в городе Магикусе и после долгих блужда-ний решил всё-таки зайти в таверну, дабы вкусить обед. В результате я и оказался здесь...

Внезапно некто пнул дверь, да так сильно, что она с прощальным скрипом впечаталась в стену. Задумчиво покачалась на одной петле, и всё-таки рухнула. По несчастной деревяшке загрохотали железные сапоги рыцарей.

— Орден Чистой Крови...— простонал Артаирэ. — Опять нас будут гонять!..

— Ранасшанс, вот ты и попался! — расхохотался один из рыцарей, в более дорогих дос-пехах и в шлеме, увенчанном белоснежными перьями. — Ребята, а не уничтожить ли нам этого двукровку?

'Ребята', закованные в железо, не возражали.

— Александр, бегите! — шепнула Ильнея. — Члены этого ордена беспощадны!..

Я холодно улыбнулся и поднялся, держа в одной руке бокал с вином, а в другой — посох.

— Сейчас узнаем, кто из нас беспощаднее, — я отпил глоток из бокала. — Вы не знаете ещё мою оч-чень вредную натуру...

Бокал легко воспарил из моей руки и ме-е-едленно вылил своё содержимое на голову главаря данной группировки. Перья на шлеме обвисли, став насыщенного красного цвета, часть вина протекла в щели доспехов... Рыцарь взревел, как раненый бизон и понёсся на меня с мечом наперевес. Его я аккуратно отправил в нокаут, поставив подножку. Прочая кодла попёрла на меня, но не так-то просто покрошить в капусту выпускника Университета Магии!!! Артаирэ к тому же завопил: 'Наших бьют!!!' и полез помогать, на ходу вынимая из ножен короткий меч. Изрядно набравшийся уже Тёмный Эльф взревел и бросил табуретку, выдернутую из-под некоего ближнего гнома, в рыцарей, а после выхватил оружие и полез гвоздить Орден Чистой Крови. Вышеупомянутый гном, расставшийся с табуреткой, взял молот и стал выбивать по закованным в железо рыцарям гномскую народную песню 'Чита-Дрита'. Инкуб, дошедший в пьянстве до потери всяческой ориентации, так состроил глазки одному из рыцарей, что тот упал и больше не поднялся (патологоанатом позже заявил: 'Умер от нереализованной страсти!'). Его названный брат, колдун, запулил телекинезом стол в самую гущу врагов. Юный представитель Горгон включил свою особую способность, и заставил окаменеть нескольких рыцарей. Лисья ведьма махнула хвостом и наслала порчу на всех рыцарей сразу. Один Альва из оркестра взял лютню и стал применять её в качестве ударного инструмента. А Огненные Эльфы кружили над всем этим безобразием, тоненько посмеиваясь...

Наконец главарь пришёл в себя, назвал меня мамой и полез целоваться, даже не сняв шлема. Прочие рыцари постаскивали шлемы и синхронно почесали в затылках, наблюдая за тем, как я наматываю круги по таверне, а за мной, завывая 'Мамочка!' носится их глава...

— Да какая я тебе мамочка, дурень?! — вопрошал я, перепрыгивая через очередной стол.

В конце концов я выбежал из таверны и распахнул крылья. Я уж было запел 'Нас не дого-нят!', когда меня догнал и сбил данный субчик...

* * *

Очнулся. Лежать было твёрдо. И неудобно... Я что, не убрал крылья?.. Открыл гла-за...

— Люц?!

Владыкус Адус облегчённо вздохнул.

— Ура великому мне! Ты очнулся... С высоты эльфийского полёта после удара о голову Крума, защищённую шлемом, падать всё равно слишком высоко, пусть около земли я и успел тебя поймать... как спина? Не болит?

— Болит, — честно признался я. — А я думал, это только от того, что я на крыльях лежу...

— Твои крылья исчезли, когда я тебя поймал. А спина у тебя вполне может ещё поба-ливать. Я, конечно, залечил позвоночник, но последствия могут быть. Но ведь вы, Эльфы, народ живучий...— Люци улыбнулся. — Кстати, я тебя перенёс в Мир Возрождения. Здесь тебе помогут... Да и чем не начало работы? Кстати, а подняться на ноги ты не намерен?

Я вздохнул и с трудом встал с земли, держась за спину подобно деду-радикулитику. Больно, блин!

— Ох, ох, ох, что ж я маленьким не сдох... А ведь была такая возможность! — пробур-чал я, тяжело вздохнув.

— Да, была. Но вот что я тебе скажу — 'celebrate!' Радуйся, что ты жив! Ты молод, силён, красив — и чего тебе не хватает? А что спина болит... А ты попробуй сложить крылья на высоте пары километров над землёй. Когда встретимся у меня, я тебе вполне доступно объясню, что в прошлый раз я, такой белый и пушистый... (Люцифер задумчиво глянул через плечо на свои чёрные крылья) ...в душе белый и пушистый, спас тебя от смерти неминуемой, и нефиг было ныть, как красной девице. Ясно, эльфёнок?

— Эльфёнку всё ясно, — вздохнул я. — Ладно, я ж Некромаг... Сейчас всё заживим!

— И почему я вижу такую унылую физиономию?! — строго поинтересовался Люц, по-смотрев мне в глаза.

— Ильнея, — нехотя признался я. — Она ж там... А я — здесь...

— Что, эльфёнок влюбился? По самые по ушки? — усмехнулся Люци. — Эх, ты... Ладно, разрешаю тебе перенестись обратно. До встречи, френд! — Владыкус Адус сделал мне ручкой и испарился, а сам я перенёсся к порогу трактира...

Орден Чистой Крови топил горечь поражения в вине, сидя тесной кучкой у стены. Артаирэ следил за ними, на всяк плош держа под рукой оглоблю. Прочий народ продолжил прерванное веселье... Инкуб, уже совсем никакой, заметил меня и послал воздушный поцелуй, указывая при этом хвостиком на Ильнею.

— Александр! Ты вернулся! — вскричала она и повисла у меня на шее.

— Вернулся, вернулся...— усмехнулся я. — И даже целиком.

Ильнея бегло осмотрела меня и чмокнула в щёчку.

— Охотно верю! — она улыбнулась и отвела меня к нашему столику.

Артаирэ на пару секунд выпустил из рук оглоблю, чтобы налить нам вина.

— Так сказать, угощение за счёт заведения! — улыбнулся он.

— Арт, присаживайся к нам! — предложила Ильнея.

Он покачал головой и указал на рыцарей.

— Пока они не уйдут, я могу забыть о покое. Орден Чистой Крови ненавидит таких, как я. Повезло, что их Магистр ещё не вернулся...

— А почему? — полюбопытствовал я.

Артаирэ вздохнул и всё-таки присел рядом с нами.

— А ты сам посмотри, как я выгляжу. И кто я по-твоему?

Честно говоря, раньше я на его внешность внимания не обращал. Теперь — обратил... Волосы — чёрные, волнистые. Ушки — небольшие, аккуратные, заострённые. Цвет кожи — серый. Глаза — карие, с характерным крумским зрачком. Но лицо — как у среднестатистического Эльфа...

— Не знаю...— промямлил я.

— Никто с первого раза не догадывается. Мой отец — Тёмный Эльф. Мать — из Кру-мов. Меня одинаково ненавидят и Крумы, и Эльфы...

— Я никогда не видел метиса с кровью Тёмного Эльфа...— поражённо произнёс я.

Артаирэ горько усмехнулся и кивнул.

— Тёмные Эльфы обычно не якшаются с теми, кто не является представителями их расы. Даже с прочими Эльфами. Для них обычно чистота крови и память рода превыше всего... Из Тёмных у меня только один друг. Он рассказал мне об обычаях Тёмных Эльфов. Ещё с раннего детства им вдалбливают историю рода, генеалогию и геральдику. Каждый Тёмный должен знать своих родоначальников, их деяния, имена и баллады, посвящённые им... Кстати, ты никогда не слышал, как Тёмные Эльфы поют? Обязательно послушай! Советую!

— Есть и у меня друг из Тёмных... Звать его Кенте'Шураз Тендай'Вассариш. Он как-то сказал имя своего родоначальника, да я вот запамятовал...

Ильнея и Артаирэ изумлённо посмотрели на меня.

— Кенте'Шураз?! Он ещё такой... С золотым волосами? — хрипло переспросил Арт.

Я кивнул.

— Кенте вообще свойский парень. С юмором... Мы с ним в такой переделке побывали, что ёлы-палы... Он мне ещё две сабли сковал. Правда, я их дома оставил, но могу вызвать хоть сейчас...

Артаирэ сглотнул и так замотал головой, что казалось, будто данная часть тела у него сейчас вообще оторвётся.

— Не надо!!! Ты что, знаком с одним из величайших Тёмных Эльфов?! С потомком Нивдентса Тендай'Вассариш?! С сыном их владыки?!

— Упс... А он что, и в самом деле сын владыки всех Подземщиков?.. А я и не знал...— я почесал в затылке.

— Кенте'Шураз — наследник престола. И глава Гильдии Вольных Убийц. Он не хва-стун, не любит щеголять своим происхождением и положением. Обычно он представляется простым ассасином Гильдии... А говоря о своём предке, он скорей всего оговорился.

— Нда-а-а... Его вроде как наняли тогда в качестве моего телохранителя...

— Он отправился сам? Значит, для Миров твоя тушка имеет крайнюю ценность, — усмехнулся Арт.

— Не помню уж, кто это сказал, но вроде как если меня убьют, наступит Армагед-дон...

Артаирэ тяжело вздохнул. Ильнея покачала головой.

— Значит, Пророчество верно... 'Родится Один среди Трёх, и произойдёт переворот — Свет и Тьма сольются, а если убит будет Единственный Выживший, то сдвинутся Миры со своих мест, и столкнутся, и Взрыв будет ужасен...' Это — предсмертное пророчество одного из шаманов Полночных. Толкования разные. Некоторые считают, что этот 'Единственный Выживший' — воплощение невероятно сильного божества. Другие — что это некто, обладающий огромной силой... А один из шаманов вообще сказал, что это — 'потомок трёх благородных кровей, трижды король, трижды герой, трижды счастливец и трижды маг'.

— А что? Порассуждаем! — встрепенулся Арт. — Ты, Александр, из рода Ранасшанс и Эв'Нашвэ. Твой отец — Повелитель Зла...

— А также владыка Полночных, — усмехнулась Ильнея. — С тех пор, как род Ранасшанс был изгнан, у них и нет владыки... Но насчёт третьей теряюсь в догадках!

— Там сказано, что ты — 'трижды король'... Наверно, у твоей матери тоже есть некий титул...

— Владычица Лэвсиниасс. Род Эв'Нашвэ правил Демоническими Эльфами, — тепло улыбнулась Ильнея. — И не надо смотреть на меня так изумлённо! Просто я читаю не только тогда, когда рождается умный гоблин [местный аналог выражения 'когда рак на горе свистнет'], и увлекаюсь историей!

Мы с Артаирэ переглянулись.

— Ладно, продолжим, — усмехнулся Арт. — То, что ты — герой, сомнению не поддаётся. Трижды счастливец...

— Это насчёт того, что я выжил, когда меня изранили тогда, — я неопределённо мах-нул рукой, — и сумел превратиться в дракона, когда нас с Кенте хотел уничтожить один мрачный типчик... Ну и сегодня Люцифум уже успел меня спасти от смерти.

— Трижды маг... Гм... Ты владеешь Некромагией и Светлой Магией, но и Тёмная могла тебе передаться по наследству, — пробормотал Арт.

— Загадка решена! Перед нами — величайший маг всех Миров, — рассмеялась Ильнея. — И имя ему Александр!!!

Я важно раскланялся.

— Благодарю, дамы и господа!

— Так... к-роче... Хто тут Ал... лекс... ан... дар?.. О! Выг-варил! — произнёс совер-шенно никакой Тёмный Эльф, кое-как подойдя к нам.

— Это я. А ты кто будешь?

Тёмный развёл глаза, кучно засевшие на переносице.

— Ты? — он ткнул меня пальцем в живот.

— Я.

— Д-ржи, — он протянул мне письмо и упал, мгновенно захрапев.

Я почесал в затылке, глядя на Подземщика. Одёжка на нём была достаточно дорогая, но замызганная, местами порванная, заляпанная разным непонятно чем... А сам Эльф, очевидно, был из благородного семейства.

— Не обращай внимания. Он с этим письмом ко всем Эльфам пристаёт. Известный пьянчуга! — поморщился Арт. — Живёт здесь уже около месяца, всем надоел до жути... Но платит исправно.