Однажды в Калиновке, или Призрак Интерната

— Не сомневаюсь, что дальше такая же пакость.

— Ну хоть одним глазком? — заискивающе улыбнулся Андреев.

— Ладно, но только первую страницу — по ней можно судить о вещи в целом, — после недолгих раздумий разрешила завуч.

Ей самой было любопытно взглянуть на вражье творчество, погрузится, так сказать, в пучину его безумия. Если в объяснительной Метелкиной была хоть доля правды, Призрак проживал в подвалах школы в полном уединении, а у таких мужчин фантазии бывают о-го-го!

Не теряя ни секунды, Фирмович перелистнул страницу и его лицо вытянулось в гримасу разочарования.

— Здесь все на французском, — произнес он тоном малыша, которому вместо книжки-раскраски подарили сборник задач по алгебре.

— Так в чем же проблема? — завуч философски пожала плечами. — У нас ведь школа с французским сдвигом... вернее, у нас дети со сдвигом, а школа с уклоном. Вот сейчас и проверим, в коня ли корм. Мег Жири! Куда это ты намылилась, голубушка?

Тихонько пробиравшаяся к двери, Мег застыла на месте с поднятой ногой, не забывая по привычке тянуть носок. Как только раздалось слово "французский", ей стало невесело. Но сослаться на прием у мэра она, увы, не могла. Самым высокопоставленным знакомством Мег являлась ее матушка, а та в данный момент тоже сидела в комнате. Так что девушка могла рассчитывать только на собственное проворство.

Выругавшись про себя, Мег нехотя подошла к столу. Вернее, принялась подходить к столу, потому что это был долгий процесс, во время которого балерина раздумывала, что же ей делать дальше. Уроки французского она не посещала приблизительно с шестого класса, когда уяснила, что жизнь коротка, в мире много интересного, а спряжение глаголов не входит в понятие "захватывающее времяпровождение." На языке Мольера она могла разве что поздороваться, попрощаться и грамотно признаться в любви.

— Давай переводи, а мы послушаем.

Ударить в грязь лицом перед завучем не хотелось, поэтому девушка попыталась изобразить на лице экстаз медиевиста, нашедшего редчайший манускрипт, не включенный ни в один каталог. Да, и руки у нее тряслись тоже от восторга. Пожелтевшая бумага была исписана корявыми строчками. Кажется, что-то про сладость порока и расплату за любопытство. Нельзя сказать, что Мег не понимала слова, но анализировать связи между ними было все равно что изучать социальные отношения в сообществе танзанийских муравьев. Вместо обычного перевода, младшая Жири решила прибегнуть к интерпретации текста. Это более творческий подход.

— Значит так. В самом начале хор поет про главную героиню — ту самую, которую должна играть Кристина. Там говорится что... что нефиг ей было воровать конфеты, — Мег подняла округлившиеся глаза на завуча, а та вытянула шею, заглядывая в тетрадь:

— Воровать конфеты?!

— Да, и теперь ее ждут неприятности.

— Кто бы мог подумать, — всплеснула руками Карлыгаш, — что этот делинквент пишет такие высокоморальные вещи. А что за неприятности? За ней придут, да? Из детской комнаты милиции?

— Если по логике, то да, — сглотнула Мег.

— Продолжай.

— Сначала ей выставят счет за конфеты.

— Надеюсь, конфеты были дорогие, -мечтательно произнесла завуч. — С коньяком или с кокосовой стружкой.... Ну и? Потом, что потом?!

— Ее вроде как накажут.

Директора замерли, выжидательно глядя на Карлыгаш Гуидичелевну, которая выпучила глаза и приоткрыла рот, пытаясь переварить услышанное. Неужели это правда? О да, да! Радостно урча, женщина захлопала в ладоши.

— Восхитительно! Очаровательно! Признаться, я была сердита на Призрака — он того заслужил — но какая же все таки светлая вещь!... А репетиции начинаем завтра с утра.

* * *

— Почему я не вижу Кристину? — осведомился Рауль, когда устал бродить по залу в поисках знакомых кудряшек.

Повсюду сновали хористы, музыканты, директора — вся школа сбежалась посмотреть на постановку загадочной оперы. А по легкому, как утренний бриз, запаху перегара можно было установить, что пару часов назад здесь побывал Ведеркин, чей интерес к искусству доселе ограничивался воровством партитур и продаже их на кульки для семечек.

Артисты взяли перерыв, связанный с поломкой рояля, на клавиши которого случайно сел Дон Жуан. В центре зала пожилая костюмерша, ворча, обмеривала талию Убальдишвили с помощью двух сантиметровых лент. Даже треснувшие очки на длинном носу старушки выражали негодование. На одну только ткань для костюма Жуана уйдет пол-бюджета, а тут еще Призрак прислал эскизы цыганских платьев — похоже, кружева придется закупать не по метрам, а на вес! В углу учитель французского пытался наверстать упущенное с группой хористок: девушки старательно набивали рот карамельками, зажимали нос и учились грассировать. Насколько успешны были эти попытки, судить не нам....

... Но на следующий день фельдшерица обнаружила, что полка с валерьянкой, корвалолом и снотворным была опустошена, а на на месте медикаментов лежала записка со словами "Сударыня, можете вычесть стоимость лекарств из моего жалования. Ваш покорный слуга, Призрак." Женщина всплеснула руками при виде корявых букв, которые резвились по странице словно овцы, выпасенные на конопляном поле. У человека, написавшего это, и вправду пошаливали нервы....

— Ты не видишь Кристину, потому что ее здесь нет.

Будучи в плохом настроении, Мег изъяснялась простым, доходчивым языком, имевшим целью показать ее интеллектуальное превосходство над собеседником. В настоящий момент юная Жири была в отвратительном расположении духа. И не без причины. По сценарию Дон Жуан швырял разбитной цыганке, роль которой исполняла Мег, кошелек набитый золотом. Следуя оригиналу, Убальдишвили тоже кинул ей в руки кошелек. Вернее, не кошелек а баскетбольный мяч, так как в реквизитной подходящего кошелька не нашлось. И не в руки кинул, а в глаз, и теперь Мег, облокотившись на поломанный рояль, прижимала к нему запотевшую бутылку. Вряд ли синяк будет заметен под слоями фиолетовых теней, столько любимых младшей Жири, но все равно приятного мало.

Вторая причина неудовольствия Мег крылась в том, что Карлыгаш, восхищенная ее интерпретацией, велела перевести либретто до конца, чтобы его можно было напечатать на программках. Поэтому все утро девушка просидела со словарем, пытаюсь разобраться в хитросплетениях сюжета, но забуксовала на самом начале. Судя по всему, действие оперы происходило первого апреля, потому что двое друзей решили приколоться над знакомой девушкой, для чего поменялись одеждой и пригласили ее домой на вечеринку. Причем это был дом одного приятеля, но гостья должна была подумать, что это дом другого — каким-то уму непостижимым образом, это обстоятельство было очень важным для сюжетной линии. Собралась веселая компания на квартире, напилась, насвинячила, кой-чего украла. А тут о-па! — заявляется якобы Дон Жуан, якобы мстить за разграбленный якобы свой холодильник. В конце концов, шутники окончательно запудрили мозги и девице, и переводчику, и самим себе.

Третья же причина была страшнее чем Апокалипсис, атомная война и глобальное потепление вместе взятые. Стараниями завуча Маргариту Жири посылали на городскую олимпиаду по французскому.

— А почему Кристины здесь нет? — Рауль начал закипать.

— Потому что она находится где-то еще.

— Хватит пудрить мне мозги! Где Метелкина? — рявкнул Шаньин, от досады стукнув кулаком по клавишам. Те укоризненно застонали. Мег покосилась на спонсора здоровым глазом.

— Забаррикадировалась в часовне и ни в какую не хочет репетировать. Говорит, у нее на то есть личные причины.

— Блллллин! — спонсор закусил губу. От присутствия Кристины зависела судьба их плана. Вряд ли Призрак придет полюбоваться на сельскохозяйственные откровения Карлыгаш во втором акте, четвертой сцене. — А вы не пробовали ее оттуда выманить?

Мег посмотрела на Председателя НеСПИ чуть снисходительно, словно дракон на геккона. После "Борозды" никто в здравом уме не стал бы связываться с Кристиной. Это было все равно что выпрыгнуть из самолета без парашюта, с той лишь разницей, что в данном случае у смельчака оставался шанс на выживание — например, если спикирует на медведя.

Но раз уж Раулю охота сыграть в рулетку с судьбой...

— Может быть, тебе удастся ее убедить. Только ты оставь дверь открытой. И если что, кричи — я услышу.

Взбираясь по крутым ступенькам, Рауль пытался подавить клокочущую в груди ярость. Почему Кристина заупрямилась именно сейчас?! Ведь он старается только ради нее (ну и ради весьма недешевого колечка, но кому охота начинать семейную жизнь с огромным долгом?)

Кристину нужно уговорить любой ценой. Она была ключевой деталью, на которой и держался весь механизм. Разумеется, девушка не догадывается о своей избранности. Объяснять ей логику плана — все равно что рассказывать ужу про строение реактивного двигателя. Кристина не поймет. Когда Господь раздавал здравый смысл, она стояла в очереди за сентиментальностью.

Рауль еще ни разу не спрашивал невесту, как она относится в своему бывшему ангелу, теперь разжалованному в призраки интерната. И хорошо, что не спрашивал. Ему не понравился бы ответ. Ведь Метелкина, чьи мозги густо присыпаны сахарной пудрой, могла произнести слово на букву "л." Услышать его было бы неприятно. И дело даже не в том, что она собиралась замуж за одного мужчину, одновременно испытывая приязнь к другому. Погрузившись с головой в мир шоу бизнеса, она скоро забудет своего наставника — поток новых впечатлений сотрет все воспоминания, хорошие, плохие и вообще любые. Так что целью Рауля было довести ее до московского загса во что бы то ни стало. Но его все больше напрягало ее "романтическое мироощущение." Иными словами, Кристина Метелкина была помешана на любви, а Рауль...

Иногда ему казалось, что сама концепция любви была всего лишь ловким маркетинговым ходом группы поэтов, которым срочно требовалось продать свои бестолковые книги. То, что испытывает Кристина к Эрику — это не любовь, а психологическая зависимость, ведь за эти годы он успел основательно промыть ей мозги. То, что чувствует Эрик к своей ученице — всего лишь попытка реализоваться за чужой счет. Его самолюбию льстит, что симпатичная девушка смотрит на него раскрыв рот, в то время как он сам... в то время как под его маской...

Покуда Шаньин предавался анализу, он незаметно для себя дошел до часовенки. Недоуменно поднял брови. На двери кто-то вывел мелом "Пожалуйста не входите. Я очень занята. Спасибо за понимание." Почерк был округлый, с красивым наклоном — таким удобно переписывать стихи в песенники подругам. Поэтому Рауль вошел не раздумывая.

Кристина сидела на полу у окна, обложившись учебниками, тетрадями и разными письменными принадлежностями, из-за чего часовня походила на магазин канцтоваров. В зубах девушка держала карандаш, который изгрызла до половины. Когда Шаньин, чуть было не наступив на ластик, подошел к невесте, она подняла голову и в ее глазах стояли слезы.

— Я знаю зачем ты пришел, Рауль! Но пожалуйста, не заставляй меня репетировать. Мне так страшно! — всхлипнула Кристина, продолжая жевать карандаш для успокоения нервов. От страху у нее зуб на зуб не попадал. Шаньин ласково погладил будущую жену по голове и произнес как можно спокойнее:

— Солнышко, тебе нечего бояться. Я не позволю Призраку причинить тебе зла! Ты ведь сама знаешь, он всего лишь человек...

Нахмурившись, Метелкина выплюнула карандаш.

— Подожди, ты решил, будто я испугалась Эрика? Ну ты даешь! Уж поверь, есть в мире кое-что пострашнее. Вот это например — она указала дрожащим пальчиком на учебник по анатомии, раскрытый на странице с иллюстрацией, очевидно, сделанной на досуге Джеком Потрошителем.

— В этом году я участвовала во всех школьных постановках, из-за чего совсем запустила учебу! Прошлую четверть закончила на одни тройки — в лучшем случае — а мне еще выпускные сдавать! И как же я их сдам, если не помню, где находятся надпочечники и пишу собственное имя по-французски с тремя ошибками! А "квадратный корень" ассоциируется у меня разве что с морковкой странной формы! Нет уж, на этот раз пусть обходятся без меня, я буду зубрить.

Закончив свой манифест, девушка уткнулась в книгу и демонстративно занялась самообразованием. Рауль понаблюдал за ней, обдумывая, какой риторический прием применить. Он остановился на стратегии, разработанной две тысячи лет назад неким царем, попросившим у путешествующих звездочетов адресочек младенца, которого они собирались поздравить с днем рождения. Ему, дескать, тоже хочется подарить малышу погремушку. Почему бы и нет, для хороших людей ничего не жалко!

Да, это была добротная стратегия, опробованная веками. Она не могла не сработать.

Рауль скорбно вздохнул и присел рядом с невестой на корточки, рассеяно поигрывая циркулем.

— Ты права, Кристина, так гораздо лучше. Призрак, разумеется, ужасно обидится, но это его проблемы .Он будет стонать дни и ночи напролет, раз уж ты отвергла его произведение. Но не бери в голову, твои уроки важнее... Чуть не забыл сказать — мы ведь собирались пойти с ним на мировую — Кристина встрепенулась, но Рауль, словно не замечая ее, продолжал, — я уломал директоров, они согласны выплатить ему 20 штук, в качестве гонорара. Сегодня вечером собирались оставить конверт в ложе номер пять — думали, пусть порадуется, пусть купит себе тортик. Но раз ты не хочешь играть, то постановка отменяется, а значит и с гонораром не нужно париться...

— Я согласна! — быстро проговорила Кристина, хватая жениха за руку. И тут же добавила. — Вернее, я согласна на двух условиях!

— Ммм?

— Первое — с Убальдишвили я буду репетировать только по телефону, а то были уже прецеденты. Во время премьеры он мне и так достаточно синяков наставит.

— А второе условие?

— Это секрет. Ну так договорились? Я дорешаю задачку и спущусь репетировать.

— Замечательно. Будем считать, что между нами устная договоренность!

Обрадованный Рауль чмокнул ее в щеку и, попрощавшись, побежал по делам, которых в последнее время у него прибавилось. Стоило как следует обдумать совет мэра. Кроме того, нужно сбегать в аптеку и купить для Мег какую-нибудь мазь — а то не дело ей ходить с заплывшим глазом.

Метелкина медленно отложила учебник и потянулась за тетрадью, припрятанной под ворохом чертежной бумаги. Партитуру вручили ей директора, в надежде повлиять на ее решение. Рассеяно погладив потертую кожу, Кристина раскрыла тетрадь на первой странице. Список действующих лиц. Она сама в главной роли. И маленькая приписка все тем же почерком, который мог довести до инфаркта бывалого графолога. "Разумеется, Кристина справится с этой ролью, но ей нужно еще многому научиться. Если, конечно, гордыня позволит ей вернуться к своему учителю". Ох, учитель, если бы вы только знали, что этими словами подписали приговор. Себе.

У девушки не было ни малейших сомнений, что Эрик подслушал их разговор от начала до конца.. Она хорошо усвоила теорему под названием "любовный треугольник Кристины Метелкиной," гласившую, что где бы не находился один угол, туда немедленно подтягивался второй, к ним присоединялся третий, а потом уже начинались проблемы, не описанные ни в одном трактате по геометрии. В частности, два угла колошматили друг друга всем что подворачивалось под руку, включая биссектрисы и медианы.