Secunda vita. Место под солнцем. Часть 1

— Ваше счастье, ньера, что я не воюю с женщинами, иначе вы давно ответили бы за свои слова.

После чего, это мимолетное видение поклонилось мне, обозвало Высочеством, забрало кинжал и смылось. Вот, гадство! Я так понимаю, что это дело лапок Даринэля, больше просто никто бы не додумался в открытую приставить ко мне охрану. Запомнил мои слова про отношения с одногруппниками, а особенно одногруппницами. И что теперь делать?

Аньера вон до сих пор сидит, глаза вытаращив, и губами как рыба хлопает. Вокруг нее хлопочут подружки из ближайшего окружения, поминутно оглядываясь в мою сторону. С другой стороны, нечего было приставать ко мне. Я никого первая не трогаю, никого не оскорбляю, со всеми стараюсь общаться ровно и вежливо. Но то, что сейчас ко мне привлекли внимание это, несомненно. Остальные одногруппники тоже начали посматривать в мою сторону и разглядывать, как будто первый раз увидели. Неприятно.

А во время перерыва начались вопросы на тему, кто я на самом деле. Не все ли равно? Разумеется, делиться информацией я не собиралась, поэтому отсылала всех любопытных по известному адресу, к Даркасу. Все разрешилось в конце занятий, когда посыльный из ректората во всеуслышание объявил, что княжну Витаринэль Даргон илле Эль'раэн ждут в ректорате для беседы.

Вот почему все это свалилось мне на голову именно сегодня? Я четыре года отучилась здесь по документам, которые мне сделал Дариен, и никто не задавал вопросов, не интересовался, не любопытствовал. Неужели моя беседа с ньером эрханом Никаэлем имела такие последствия?

Начавшийся паршиво, день обещал закончиться, также паршиво. Не знаю, что от меня потребовалось ректору, но подозреваю, что причина, скорее всего, в поданных при поступлении документах на чужое имя. Ну и как я буду выкручиваться?

Оказалось, что я опять ошиблась. Про документы ни слова не было сказано.

— Адептка, с вами желает побеседовать князь Миритии Ивар Даргон. Не советую вам отказываться, — голос ректора был сухой и предупреждающий. Все правильно. Князь имеет вес на мировой арене, и ругаться с ним руководству Школы не с руки. А кто-то, мне кажется, совсем недавно рассказывал, что князь Ивар отказался от опекунства в пользу одного остроухого интригана.

* * *

В кабинете находились двое: высокий мужчина, выглядевший лет на тридцать пять и молодая девушка, еще не достигшая совершеннолетия. Оба очень долго молчали, вероятно, не зная с чего начать разговор. Наконец мужчина не выдержал — странно, ты совсем не похожа на мою дочь, если бы не цвет волос и глаз, я бы принял тебя за чистокровную эльфийку.

— Я не претендую на родство с вами, более того, была бы очень благодарна, если бы о моем существовании просто забыли — тихо сказала девушка.

— Отчего же? Тебя не прельщают богатства, власть, известность?

-Упаси боги! — чего-то испугалась девушка — Власть — это ответственность, это умение брать на себя принятие решений, это ответственность за жизни многих сотен тысяч разумных, это жизнь под взглядами тысяч глаз, нет мне это не нужно. Богатство? За деньги не купишь счастья, не купишь здоровья, не купишь друзей, а известность бывает разная. Дурная слава — тоже известность.

— Может быть, тогда тебе просто нужна семья? Хотела бы ты иметь просто семью? — тихо спросил мужчина.

— Семью? Просто семью? Я бы согласилась иметь деда и дядюшек, но я не знаю, нужна ли мне мать, — пожала плечами девушка. Опять наступило молчание, которое в этот раз прервала девушка.

— Почему вы отказались от опекунства?

— Меня загнали в невыгодное положение. Тогда надвигалась война и мне очень нужны были союзники, а Ираэль предложил договор о помощи. Я должен был думать о своей стране, о тех, кто ее населяет, их жизнях, и о том, что им грозит. Я подписал договор, что отказываюсь от опекунства над тобой до твоего совершеннолетия, но я не отказывался от родства. Ты моя внучка, плоть от плоти, кровь от крови. И хотя в тебе сильно отцовское наследство, ты все же наша. Скажи, ты уже оборачивалась? Эта особенность передалась моим детям и возможно, что и тебе тоже.

— Вы имеете в виду превращалась ли я в тварюшку с крылышками, похожую на дракона? Нет. Однажды на занятиях по медитации у меня чуть не начался оборот. С тех пор перед медитацией на меня надевают специальный амулет, чтобы я не обернулась во время занятия.

— Ты ведь понимаешь, что рано или поздно, но это все равно может произойти и лучше, если рядом с тобой в этот момент будет кто-нибудь знающий, опытный.

— И что же мне делать? — слегка испуганно спросила девушка.

— Пока ничего, но, возможно, очень скоро тебе понадобится наставник. Я не настаиваю, но было бы замечательно, если бы ты согласилась приехать в гости. Ненадолго.

— Я подумаю. Возможно, я приму ваше приглашение, но с двумя условиями. Я хочу знать, кто убил мою наставницу Ирану. Просто назовите имя. И вы не станете вмешиваться в мою жизнь. Я хочу сама ею распоряжаться.

— Хорошо. По второму условию я согласен. А первое... В смерти Ираны виноват я. Это я отправил отряд на ваши поиски, но, когда гвардейцы приехали в деревню, тебя там уже не было, а Ирана не захотела разговаривать и приняла яд. Поскольку отряд отправлен мной, значит и вина в ее смерти на мне. Откажешься приехать? — кажется, он даже затаил дыхание, ожидая ответа своей внучки.

— Скорее всего, нет. Но не сразу. Мне нужно будет решить кое-какие вопросы в Сильване. Подождете?

— Разумеется. Я умею ждать — удовлетворённо хмыкнул мужчина.

— Вы можете ответить еще на один вопрос? Почему вы захотели меня увидеть? Именно сейчас? Я не понимаю — голос звучал слегка растерянно, словно она и вправду не знала почему.

— Тебя хорошо прятали. Я предполагал, что ты можешь быть где-то здесь, хотя у меня было и еще один вариант, что тебя могли забрать в Сильвану, все же ты еще пока ребенок. И я никогда не отказывался от желания тебя увидеть, познакомиться. Просто знай, у тебя есть в Миритии семья.

— Спасибо. Я буду помнить об этом.

Мужчина кивнул головой, подошел ближе и внимательно посмотрел в лицо собеседнице, зачем-то потрогал прядь ее волос, после чего резко развернувшись, покинул кабинет. Спустя несколько минут, следом за ним вышла и девушка.

— Фух! Кажется, камни тоннами на спине носила. И чего мне это только стоило провести спокойно этот разговор. Хотя стоит признать, что князь Ивар мне понравился. Серьезный такой, основательный мужик. Сейчас в аудиторию возвращаться не хочу, занятия закончились, значит, могу уйти домой. Надо еще одного вредного ушастого будет найти и провести с ним беседу о том, нужна ли мне такая охрана. Ну и посоветоваться тоже. Хотя нет, советоваться не стоит, лучше расспросить поподробнее обо всем меня интересующем.

Вот любопытно, как так получается, что живет Нэль в Эйдане, а постоянно в курсе самых последних сильванских новостей? Шпион что ли?

Следующий день принес новые проблемы. Если ребята в группе на меня раньше внимание обращали только тогда, когда от меня было что-то нужно, вроде переписать конспект, помощь в написании работы, то сейчас внимания с их стороны было с избытком. Всем было интересно, кто же я такая на самом деле, и как так получилось, что они проучились со мной четыре года и узнали правду обо мне только сейчас.

А вот девушки вели себя, словно, гадюку проглотили. Шипели, да слова цедили сквозь зубы. Да и боги с ними! На данный момент меня больше интересовал другой вопрос — куда подевался мой ушастый друг, который внезапно бесследно исчез.

С Бореком обсуждать интересующее меня было бесполезно. А вот Нэль мог меня немножко просветить по некоторым вопросам.

Так или иначе, но я решила пройтись по нашим общим знакомым и выяснила интересную вещь. Нэль не пропал, он был срочно отозван на родину. Вот только почему не предупредил? Оказывается, он рассчитывал, что будет отсутствовать всего несколько дней, так как воспользовался стационарным порталом, коим и планировал вернуться обратно. И на время своего отсутствия поручил присматривать за мной всем, кого посчитал возможным привлечь к этой миссии. Весело.

Теперь меня пасут от дома до школы, на перерывах, в прогулках по городу, в общем, везде, где только можно. И как я могла этого не заметить? Сама себе удивляюсь. Ох, неспроста это все, неспроста. Странно все совпало — и визит князя Ивара, и внезапное отсутствие моего ушастого родственничка, и какое-то в последнее время, грызущее меня беспокойство. Не мое беспокойство.

Сны, которые "кино", все так же показывали картинки из жизни Дариена. Когда я пересказала часть этих снов Нэлю, то узнала много интересного о Дариене и своих снах. Даринэль поделился интересной информацией о моём рыжем приятеле. Я узнала и о цели путешествия в степь и о том, как действует эта пара артефактов, именуемых браслетами. Изначально эти браслеты были предназначены для иных целей, только вот в последствии, когда эти артефакты вдруг перестали работать, их приспособили под обручальные.

Более того, работа этих артефактов основана не столько на магии, сколько на техномагии — это и универсальный ключ (а, двери где?), и средство связи, и защита, и лечилка, и записывающее устройство. Вот только никто не знает, как это все работает. И уж тем более интересно, почему вдруг нерабочие артефакты Древних решили вдруг заработать на мне? Не я ли причина? Может быть, я сама, не зная, как, их запустила? Вопросы, вопросы — ответов только нет.

Даринэль появился только через десятинку. Кремового цвета сюртук, расшитый золотой нитью и мелкими желтенькими камешками и плотно застегнутый под горло. Великое множество мелких пуговичек, выточенных из того же самого полудрагоценного минерала, что и бусины на камзоле, чудно заплетенные в косу волосы превратили Нэля в незнакомца. Правда, надменное выражение лица немного смягчилось при встрече. Все говорило о том, что он удрал с какого-то официального мероприятия, на которое меня между прочим! никто не пригласил. Я не напрашиваюсь и не навязываюсь, но мне интересно, что у меня за статус такой? Сообщают, что назначили наследницей, и, при этом игнорируют.

— Светлого дня, Нэль. Удачно съездил домой? — пытаюсь быть любезной. Хорош все-таки, чертяка.

— К'саш! Ирадэ нао иллуре ссош! Шасс ней инаре! — шипит, сверкая глазами, ругательства Нэль.

— Прошу прощения, Арина! Я сейчас просто в бешенстве. За годы жизни в Эйдане, кажется, отвык от заведенных при дворе обычаев. Я виноват перед тобой, мне надо было предупредить о своем отсутствии, вот только меня настолько внезапно вызвали домой, что я не успел это сделать.

— Что-то случилось такое, о чем я не знаю? Расскажешь? Или информация не для меня? — как бы, между прочим, интересуюсь у разозленного как степной грызл, и, как я теперь вижу, еще и уставшего эльфа. И пытаюсь не показать свою обиду на него. Смылся и не предупредил.

— Да что рассказывать — машет рукой Нэль — знал бы, ради чего меня туда выдернуть решили, прикинулся бы внезапно занемогшим, удрал бы в степь, в горы. Хорошо, что тебя решили пока не трогать, да и то, это ненадолго. Пресветлый князь, Владыка Сильваны Ираэль илле Эль'раэн решил взять себе вторую жену. По крайней мере, он об этом объявил. И ради этого события были устроены несколько приемов, на которых, сама понимаешь, присутствовало небывалое количество незамужних красавиц.

— Арина! Эти хищницы устроили на меня охоту! — голос Нэля внезапно дрогнул. — Да, что бы я еще раз появился там, в ближайшие несколько десятков лет!

— Бросишь меня? Отдашь им меня на съедение?

Эльф удивленно вытаращился — Что значит бросаю? Почему на съедение? Почему ты так решила?

-Нель, через год мне придется ехать в Сильвану. Ты не будешь меня сопровождать?

— Ох, Арина! Я забыл! Прости, буду, конечно. Это другое.

Нэль устало потер пальцами переносицу, прикрыв глаза, слегка откинул голову назад и развалился в кресле, закинув ноги, обутые в высокие сапоги на небольшой пуфик (между прочим, грязные сапоги!) — Вымотался за эту десятинку, проще в дозор было на две сходить, чем вот так вот. А ты тут как? Ничего не случилось за мое отсутствие?

— Да вроде ничего, если не считать, что десятинку назад я была на тебя зла. Ты зачем ко мне соглядатаев приставил?

— Значит, пригодились. А говоришь, ничего не случилось. Сама расскажешь или мне у них спросить? — удовлетворенно констатирует эльф, взгляд внимательный и достаточно серьезный.

— Нэль, случилось то, что мои одногруппники теперь знают, кто я. Все было как всегда, одна из девиц решила меня уколоть, но тут появился один из приставленных ко мне охранников и напугал ее.

— Интересно как можно напугать девчонку, все мысли которой вертятся вокруг одного — выскочить замуж? Она должна была на него стойку сделать и вцепиться всеми четырьмя конечностями. Тем более, что в Школе за тобой должен был присматривать Ириэль, а он еще тот ходок по дамам.

Нель улыбнулся уголками губ, глаза заискрились весельем — и что же такое сделал наш красавчик?

— Почему красавчик?

Нель пожал плечами — ну не знаю, что вы женщины в нем находите. Стоит девице глянуть ему в глаза, и ее можно брать тепленькой. Талант. Я вот так не умею.

И, слава богам! Я бы постоянно находиться рядом с таким ходячим афродизиаком не смогла. У него как — то получилось напугать Аньеру, что теперь она от меня шарахается. Честно говоря, я и сама почти испугалась. Он появился неожиданно за спиной, в руке нож, стоит им играется и спрашивает у Аньеры, правда ли, что у ее родителей дети лишние, и он может пару штук, того. Ну, прирезать. А нож этот мелькает, быстро-быстро. У меня так никогда не получалось, хотя ребята в детстве похожий фокус показывали. Я все хочу тебя попросить, научи меня оружием пользоваться. А то я такая неумеха. Лук и ножи освоила давно, а вот меч мне не доступен.

— Ну, зачем тебе это? Тебя найдется, кому защитить. Но если хочешь, могу показать основы. Правда, чтобы овладеть чем-нибудь серьезно, понадобится не один год — улыбается Нэль.

— К тому же оружие имеет вес, даже небольшой меч нужно еще в руках удержать, а уж махать им пару часов для тебя будет весьма затруднительно. Насколько я помню, в Школе вся физическая подготовка сводится к умению хорошо и быстро бегать, лазить на высоту, плюс верховая езда. Ты же девушка, руки будут болеть, поранишься...

— Вот, как раз год у нас пока есть. К тому же я не слабосильная барышня, не имеющая понятия, с какого боку к оружию подойти. Даринэль, какие отношения сейчас у Миритии с Сильваной?

— Торгуем, торговые пошлины ниже чем с людскими королевствами и Лайверийским княжеством, есть договор о военной помощи, где строго оговорено ее количество, ну еще были дополнительные пункты, касаемые тебя и твоих родителей. Если тебя это интересует, спросишь князя, я знаю лишь, в общем, что тебя признали законной дочерью Витариэля, а вот брак твоих родителей был признан расторгнутым, и князь Ивар согласился отказаться от опеки над тобой. У тебя проснулось любопытство? Или я чего-то не знаю?

— Князь Ивар приезжал в Школу. Хотел со мной повидаться. Мы поговорили немного. В гости звал. Я обещала подумать. Но прежде чем на что-то решиться, я хотела бы иметь представление о ситуации в мире, об отношениях между двумя странами.