Мелькнул яркий язык и коснулся живота. Дакк вскрикнул и отпрыгнул назад, причиняя себе ещё большую боль. Подняв голову, он увидел довольную морду тупи, который высунув язык, вновь тянул его к животу.
— Да что...
Дакк умолк, почувствовав, что боль из той часть живота, где прошелся язык животного, перестала ощущаться. Он вновь опустил взгляд — на животе отчетливо выделялся блестящий след от языка тупи и рана в этом месте затягивалась прямо на глазах стремительно генерируемой в среде слизи новой розовой кожей. Язык тупи работал будто биосалфетка зевсов — больно и стремительно.
Дакк механически провел руками по своему лицу и понял, что если не вся, то большая часть кожи на нем только что прошла регенерацию. Состроив гримасу досады, он отвернул голову в сторону. Язык тупи вновь коснулся его живота, вызвав приступ резкой боли.
"Видать порядочно мне досталось? Всю пыль с обочины смел, — замелькали у него досадные мысли. А — тупи в очередной раз доказал свою верность. Что это за животное? Откуда он взялся в роще? Уверен, он не последняя составляющая в жизни этой планеты и это не последняя её странность".
Язык перестал ходить по животу его носителя и Дакк посмотрел на живот — он был розовый и чистый, будто только что побывал в реанимационной.
Он перевел взгляд на тупи и попытался громко хмыкнуть, но вместо этого издал какой-то громкий пронзительный звук, который, однако, не произвел на тупи пугающего действия, а скорее наоборот, его морда, словно, расплылась в улыбке. Состроив непонятную для себя гримасу, Дакк отвернулся от животного и перевел взгляд на дорогу — по ней, по-прежнему скользили причудливые механизмы, создавая впечатление своей нереальности.
Забравшись на тупи, Дакк двинулся вдоль дороги в обратном направлении, пытаясь осмыслить только произошедшие с ним события, но едва дорога сделала первый поворот, как откуда-то сверху донёсся высокотональный свист. Дакк насторожился. Этот писк напоминал писк того летательного аппарата, на котором прилетал в горы, возможный, грот. Остановив тупи, он спрыгнул с него и прикрыв сверху глаза рукой, закрутился на месте, всматриваясь в горизонт в поисках источника свиста, но нигде никаких летательных аппаратов не наблюдалось. Вместе с тем свист стал громче. Он шел как бы отовсюду.
"Проклятье! — всплыла у него раздраженная мысль, своей недогадливостью. — Он же, наверное, над головой".
Дакк задрал голову и действительно, высоко над ним висел летательный аппарат, напоминающий своими очертаниями аппарат, который он видел в горах, но только больших размеров.
"Чёрт! Что они оттуда высматривают. А если меня? Была попытка проникновения через защитное поле и они отреагировали, ища источник угрозы" — мелькнули у него тревожные мысли.
Летательный аппарат скользнул вниз.
Сердце носителя Дакка сжалось. Он проверил надежность защиты своего поля и приготовился к встрече.
Описав полукруг, летательный аппарат мягко коснулся почвы своими опорами шагах в десяти от Дакка. Был он примерно такого же строения, как и прилетавший в горы, только несколько больше.
Прошло несколько томительных мгновений, доведших Дакка до нервного возбуждения и он уже был готов проникнуть внутрь аппарата своим полем. Наконец в воздухе мелькнули едва видимые блестки и шагах в трех перед ним возник силуэт человека в одежде грязно-желтого, песочного цвета.
"Песочник", — тут же дал Дакк ему прозвище.
В руках песочник сжимал тёмный предмет, похожий на палку, его лицо было закрыто тёмным стеклом шлема из которого донеслись громкие свистящие звуки и палка в его руках повернулась своим свободным концом в сторону Дакка и заплясала на уровне его груди. Скорее всего — это было какое-то оружие. Дакку захотелось дотронуться до этой палки, чтобы почувствовать, что она из себя представляет и насколько опасна, так как она была примерно на расстоянии его вытянутой руки и даже его левая рука невольно дернулась, но тут же подавив непрошенное желание, Дакк остался неподвижен, молча смотря на песочного человека, совершенно не поняв, что тот произнес, ожидая дальнейшего развития событий.
Вновь раздались несколько свистящих звуков, пришедших со стороны песочника.
Дакк, скорее механически, нежели осознанно, постаравшись состроить гримасу недоумения, покрутил головой.
Это действие, видимо, вызвало какую-то отрицательную эмоцию у незнакомца, так как он сделал быстрый шаг, даже скорее резкий выпад и конец его палки, вспыхнув ярким красным светом, коснулся груди носителя Дакка.
Грудь Дакка вспыхнула, будто в неё ткнули каленым железом. Невольно вскрикнув, Дакк отпрыгнул назад и опустил взгляд — на груди образовалось тёмное пятно, которое стремительно расширялось во все стороны. Он почувствовал, как кожу его носителя стягивает к этому пятну. Ему стало трудно дышать. Не давая себе отчета, Дакк мгновенно освободил своё поле и сконцентрировав всю его мощь в иглу, вонзил в шлем песочного человека.
Защита у человека оказалась достаточно мощной, но она была построена не психотронным полем разума, а каким-то другим полем, с не совсем ясной структурой, которое прежде Дакку не встречалось, по крайней мере, ни в его родной галактике, ни в тех космических кораблях, на которых в пространство узла приходили гроты.
Защита человека, несомненно, почувствовала проникновение, но толи она не ожидала подобной атаки от местного аборигена, толи она была не столь мощной и чувствительной, как показалось Дакку и игла его психотронного поля, лишь на мгновение замедлив свой ход, проткнуло незнакомую защиту и вонзилось в мозг песочника, который, вытянулся, будто вдруг увидел перед собой командира и больше не проронив ни звука, рухнул на серую поверхность планеты. Дакк едва успел отскочить в сторону, чтобы не утонуть в поднявшейся туче серой пыли.
Едва осела пыль, Дакк вдруг в полной мере осознал суть произошедшего и шагнул к распростертому человеку, намереваясь привести его в чувство. Он понял, что это совсем не атлет и отвечать за его смерть придётся не перед недоразвитыми аборигенами, а перед высокоразвитой и хорошо организованной цивилизацией, которая в состоянии расправиться не только с его носителем, а и с ним самим, зенном Дакком, но появившееся пространственная напряженность заставила его остановиться. В воздухе опять сверкнули блестки и перед ним появился ещё один человек в такой же одежде — скорее всего это была какая-то служба безопасности или служба охраны дороги. Ничего не говоря, второй песочный человек метнулся к Дакку, выставив перед собой свою палку-оружие, конец которой стремительно наливался кровавым светом, будто раскалялся.
Дакка словно парализовало — он с видом человека не понимающего, что происходит, безучастно созерцал, как налившийся красным цветом конец палки-оружия воткнулся ему в грудь.
Полученный энергетический удар отбросил его назад, но ему как-то удалось устоять. Дыхание его носителя замерло на полпути. Дакк чувствовал, как уже, не только кожу, но и весь его носитель стягивает в какой-то клубок, как замирает ток его крови. Через мозг стремительно катилась нестерпимая боль. Это был или паралич, или вовсе смерть. Не желая знать, что произойдет с его носителем в следующее мгновение, разум Дакка метнулся прочь из носителя шур Шина.
* * *
Разум Мета бросил свое поле вниз — под ним были три биополя живых организмов: одно из них очень слабое и неподвижное, скорее всего это было биополе умирающего шур Шина; второе быстро удалялось, видимо, это убегал тупи; третье — едва ощущалось и было неподвижным и скорее всего это было биополе атаковавшего его человека в одежде песочного цвета.
Так же чувствовалось много энергополей разной напряжённости: одно из них, очень мощное, тянувшееся сплошной полосой, видимо, принадлежало магистрали; другое — заметно слабее, было похоже на облако и скорее всего, принадлежало летательному аппарату; ещё два, самые слабые колебались внизу и скорее всего принадлежали одежде портировавшихся из летательного аппарата людей.
Неожиданно, мимо разума Мета, едва не задев его, пронесся ещё один энергетический поток, самый мощный из всех потоков.
Разум Мета невольно метнулся в сторону от него и замер. И в тот же миг, мимо него прошел ещё один мощный энергетический поток, затем ещё и ещё...
Энергетические потоки шли снизу вверх и кто их генерировал разуму Мета было непонятно.
Они были похожи на те энергетические потоки, которые генерировались оружием и тогда выходило, что это кто-то стрелял в него. Это было в высшей степени непонятно для разума Мета, потому что с подобным явлением он ещё никогда не сталкивался, находясь вне своего тела.
"Проклятье! Неужели это появившийся из летательного аппарата последний Песочник. Неужели он чувствует меня и ведёт обстрел? Но как? Ведь приборов, которые бы чувствовали психотронное поле, не существует. А если для этой цивилизации это не проблема? Вдруг они научились каким-то способом опознавать психотронное поле? Но почему тогда приходивший в горы шхерт не почувствовал моё психотронное поле? Хотя он что-то и почувствовал, потому что слишком внимательно несколько раз посмотрел на меня. Может у него такого прибора не было с собой? — замелькали у разума Мета тревожные мысли. — Проклятье! — Мет метнулся в сторону от ещё одного пролетевшего энергетического сполоха. — Однако я увлёкся? Нужно попытаться как-то противостоять Песочнику? Но как? Я ведь почти не чувствую его биополя. Видимо из-за его одежды. Какая она? Пробью я её защиту? А если..."
Разум Мета нашёл под собой умирающее биополе шур Шина и метнулся к нему.
* * *
Мет с трудом приоткрыл глаза. Мощный спазм боли ворвался в его разум и заставил простонать. Его мутный взгляд уловил светлый силуэт человека, стоящего над ним. Через его тело прошла волна судороги и Мет понял, что сердце шур Шина остановилось.
Но этого мгновения жизни Мету хватило чтобы сориентироваться и его разум метнулся в сторону светлого человеческого контура.
4
На удивление, информации в информационном поле нового носителя оказалось не много, будто это был совсем юный человек, совершенно не обременённый опытом жизни, либо информация была каким-то образом отфильтрована и оставлена только наиболее важная для его существования. Поначалу организация его информационного поля в своей общей сущности разуму Дакка была как бы понятной, но его более детальное изучение вызвало у него непонятные трудности — хранящиеся в нём образы имели клочковато-мозаичную структуру, чем-то напоминая информационное поле грота, понимались не сразу и их осмысление занимало продолжительное время и потому, даже понимание общей картины жизни нового носителя у разума Дакка могло затянуться на неопределённое время. К тому же интеллект нового носителя располагался не в одном участке его информационного поля, а был так фрагментирован, что его связи практически не просматривались. Разуму Дакка удалось найти и подавить несколько интеллектуальных участков его информационного поля и казалось, что он уже полностью контролировал свой новый носитель, но вдруг откуда-то из глубины чужого информационного поля всплывал новый фрагмент его "Я", отвлекая и заставляя тратить драгоценное, сейчас, время на его подавление. Сколько таких фрагментов уничтожил разум Дакка, он наверное уже и сосчитать не смог бы. Его возня с обузданием нового носителя, явно затянулась и у него уже возникло желание бросить его и поискать другой носитель. Но когда очередной фрагмент интеллекта не появлялся очень долго разум Дакка решил, что с ним, наконец, покончено. Полазив ещё некоторое время по чужому информационному полю, он решил, что, не обременённый информацией, мозг нового носителя вполне пригоден для размещения и что главное — система команд управления носителем была понятна и решившись, разум Дакка быстро разместившись в свободных участках информационного поля нового носителя, послал команду глазам — открыться.
* * *
Дакк лежал на боку. Его взгляд упирался в тёмный предмет, находящийся прямо перед лицом. Он дёрнулся назад, пытаясь отстраниться от предмета. Носитель послушно выполнил его команду. Тогда Дакк послал новую команду мышцам своего носителя — подняться. Команда была исполнена без промедлений и будто подброшенный пружинами, Дакк оказался на ногах. Он чувствовал себя превосходно, дышалось легко и свободно, чувствовалось, что носитель в отличной физической форме, ничуть ни хуже когда-то занимаемого им носителя Марка Дубровина.
Дакк покрутил головой — осматриваясь. С одной стороны отчетливо просматривалась дорога, с мчащимися по ней машинами, но их стало гораздо меньше; с другой — неподалеку, на своих опорах стоял летательный аппарат. Их энергополя ощущались превосходно.
"Хм-м! — мысленно хмыкнул Дакк. — Загадка, за загадкой. А собственно, что я хотел? — он непроизвольно дернул плечами. — Это ведь, совершенно, другой мир".
Было почему-то сумеречно, хотя, насколько Дакк ориентировался во времени, должно было быть лишь немногим за полдень.
"Видимо слишком темное стекло шлема", — всплыла у него мысль досады.
Он вспомнил, что его новый носитель был в шлеме с опущенным тёмным стеклом.
Он поднял руку и поднес её к лицу, она была видна превосходно, будто шлем не имел никакого стекла. Тогда Дакк ткнул одним из пальцев себе в нос, но палец уперся в преграду — стекло шлема действительно существовало.
"Черт возьми! Неужели я так долго провозился с ним, что наступил вечер, — мелькнула у него досада. — Ну и ну!"
Он опустил голову: перед ним на спине лежал голый, если не считать набедренной повязки, человек. Тёмный предмет, от которого он только что отстранился, была подошва одной из его сандалий. На груди человека темнело огромное вспученное пятно. Определенно, он был мёртв, так как Дакк совершенно не чувствовал его биополя.
"Шур Шин! — Дакк шумно вздохнул. — Как же я выглядел?" — он шагнул к неподвижному телу колдуна.
Определённо — это был уже старый человек. Короткие серые волосы взлохмачены, безволосая красно-коричневая кожа лица покрыта густой сетью глубоких тёмных морщин, тёмные беззрачковые глаза, толстый нос с одним отверстием, большие губы, маленький подбородок. Лицо, несомненно, больше отталкивающее, нежели приятное. Носитель шур Шина был сухим и даже худощавым, руки и ноги тонки и костлявы и навряд ли в жизни он был физически сильным человеком, с чем, в принципе и столкнулся Дакк, находясь в нём и если бы он его видел перед внедрением, то навряд ли бы решился занять. Хотя, вероятнее всего, шур Шин был достаточно умным человеком, если считался колдуном, но Дакк, к сожалению, не смог в полной мере воспользоваться его информационным полем.
Дакк отступил от мёртвого носителя колдуна и повернул голову — там лежал ещё один мертвый человек в одежде песочного цвета.
"Нужно что-то с ним делать. Скорее всего, куда-то сообщить о его смерти, — замелькали у Дакка беспокойные мысли. — Нарисовать правдивую картину произошедшего. Поверят ли, что его убил колдун? Были ли подобные ситуации прежде? Может мой носитель что-то знает об этом?"
