Туман

— Я чувствую твою ментальную атаку, девочка, — самодовольно произнес демон. — Но у меня лучшая защита. Тебе ни за что её не сломать.

Черт! Черт! Черт! Он весь увешан этими побрякушками, и одна из них, должно быть, работает как кулон Мора. Я изо всех сил пыталась вырваться, не применяя скопившуюся в руках силу, пока демон тащил меня к выходу. Мор дернулся ко мне, но путь ему уже преградили наемники, сразу атакуя. Они были огромными, наголову выше и в полтора раза шире Морнемира. Черт, да у него нет ни единого шанса.

— Не трогай его, — завопила я.

— Замолчи, — рыкнул на меня демон, на ходу стягивая хвостом мои брыкающиеся ноги.

— Отпусти. Отпусти...

— Что. Здесь. Происходит?

По залу прозвучал низкий властный голос, и демоны остановились. Публика, наблюдающая за представлением, резко обернула свои взоры на вошедшего через небольшую дверь статного плотного гнома. Батюшки, да это же сам король! Он был одет в распрекрасные одежды, а на голове красовалась толстая корона, украшенная красными камнями, похожими на рубины, только ярче. Сразу за ним тянулась свита вооруженных гномов. Они всё выходили и выходили из проема, окружая короля полумесяцем. Их здесь было не меньше полусотни.

— Я спрашиваю, — грозно проревел он. — Что происходит в моем дворце?

Возле него стал райр Ори и начал шептать что-то на ухо.

— Вы, — ткнул пальцем король на самого большого возле Мора. — Кто вы такие и как смеете совершать вооруженное нападение на мирных жителей?

Демон насмешливо фыркнул и произнес:

— Я Шарклар Обхар из рода Черных драконов.

По залу опять прошлись охи и шепот.

— Даже если так, — с заминкой ответил король. — Вы в моем королевстве и должны следовать моим правилам. А за нападение на мирных жителей и разбой — смертная казнь.

— Ха-ха-ха, — противно и очень наиграно рассмеялся демон. — Тогда попробуй, заключи меня под стражу, король, — последнее слово он выплюнул как оскорбление.

Ни один уважающий себя правитель не смог бы стерпеть такого обращения, потому ни для кого не стало удивлением, когда король гномов подал знак своей страже.

— Задержать и казнить на месте, — крикнул он.

Боевые гномы, облаченные в металлические нагрудники и вооруженные булавами и мечами, тут же сгруппировались и с криком пошли в наступление. Люди, точнее существа, присутствующие в зале, увидев, что драка набирает масштабные обороты, стали кричать и бежать на выход. А черные наемники ринулись в разные стороны, нападая на гномов. Повсюду царил хаос. Демон, державший меня, рыкнул и бросился к парадной двери, но я продолжала сопротивляться, усложняя ему задачу. Мора больше не задерживали, потому он первым бросился мне на помощь.

— Отпусти девушку и сразись как воин со мной, — бросил он демону.

Демон, поставив меня на пол, тут же принял вызов и напал на темного с огромным азартом. Он был очень быстрым, а Морнемир уже сильно устал и двигался вяло.

— Нет, нет, нет, — шептала я. Становится только хуже. Я посмотрела на неподвижного светлого эльфа, лежащего на пути разбегающегося народа. Ему нужна моя сила, я знаю, что еще не поздно. Уже собиралась броситься к нему, как увидела, что демон сильно ударил Мора ногой в бедро, и тот, подкосившись, упал на колени. О, нет. Он сейчас убьет его. Нужно хоть что-то сделать. На секунду задумалась, понимая, что должна выбрать одного из них. Но затем решение пришло само собой.

В следующий момент случилось что-то совершенно необъяснимое. Всё вокруг застыло. Будто я видела всех со стороны. Повернула голову вправо — там стоял Король, райр Ори и несколько гномов, защищавших первых лиц Королевства. Вначале я думала, что они не двигались вовсе, но присмотревшись, увидела очень медленные и плавные движения. Король сейчас как раз открывал рот и собирался что-то крикнуть. Но никаких звуков я не слышала, лишь полнейшая тишина. Быстро повернула голову прямо и увидела светлого эльфа, он по-прежнему там лежал, а в нескольких шагах от него черный демон дрался на мечах сразу с тремя гномами. Они двигались так медленно, что я успела бы прямо сейчас подбежать к демону и забрать у него меч. Но во мне резко проснулась тревога, и я повернулась влево. Увидев, как чертяка замахнулся своим мечом на моего эльфа, не стала больше медлить ни секунды. Подбежала к ближайшему демону, дерущемуся с гномами, и выхватила меч из его руки. А затем так же быстро вернулась к Морнемиру и без всяких сомнений проткнула чернокожую грудь демона. Как раз вовремя, потому что через секунду всё вернулось на свое место вместе со звуками.

— Морнемир! — запоздало крикнул король гномов, заглушая крики и звуки оружия.

С ним всё уже будет хорошо. Черный не ранил его, не успел. Наемник отшатнулся назад, непонимающе опустил голову вниз и округлил глаза в испуге, увидев свою проткнутую грудь. Я резко отдернула руки от рукояти меча и стала отходить назад, прикрывая рот руками.

— Ррр, — демон выдал последние звуки и безжизненно повалился на землю.

Но то, что произошло дальше, напугало меня еще сильнее. Его черное тело стало покрываться вязкой темно-синей слизью, а из приоткрытого рта выходил густой серый дым, собираясь клубком прямо над ним. Я вскрикнула, почувствовав леденящий душу холод. Будто этот дым подбирается ко мне, собирается напасть и поглотить. Я отступила назад, а затем вовсе упала и стала отползать, с ужасом смотря на серое нечто. Дым сгущался надо мной, отдавая зловещим рыком в голове. Я чувствовала, что он был зол, хотел убить меня.

— Рина, — окликнул меня Морнемир.

Дым в этот самый момент, будто испугавшись чего-то, стал отступать, а затем и вовсе растворился в воздухе.

Я бросилась к Мору, не оглядываясь на тело, но всё ещё ощущая ужас.

— Ты всё правильно сделала, моя девочка, — устало прошептал он, принимая меня в свои объятия.

Я громко всхлипнула, дрожа от страха, и слезы покатились ручьем.

— Что это было? — сквозь рыдания спросила я.

— Не знаю как, но ты появилась вовремя.

— Нет... Дым...

Мор непонимающе взглянул на меня и покачал головой.

— Не волнуйся, всё хорошо, — успокоил он. — Надо уходить, пока гномы задерживают демонов. Их больше, они справятся. Пойдем.

Я быстро вытерла глаза и согласно кивнула. Нашла время раскисать. Поднялась с пола и помогла встать Мору. С ним все было хорошо, только слегка хромал. Держа меня за руку, он поковылял к королю и первому советнику, но я остановила его, вспомнив самое главное.

— Светлый. Мы должны забрать его.

— Ты шутишь? — прошипел Мор.

— Нет, конечно. Посмотри, он ранен, ему нужна помощь.

— А нам нужно убираться. Немедленно.

— Я не уйду без него, — отчаянно произнесла я. И в доказательство бросилась к светлому эльфу, накрывая его своим телом. — Если понадобится, буду исцелять его прямо здесь и сейчас, — прошептала себе под нос.

Те гномы, что дрались с демоном рядом, как раз повалили его на пол и тут же казнили.

— Аринаэль, — строго крикнул Морнемир, подходя ко мне.

Я подняла голову и посмотрела на него умоляющим взглядом.

— Пожалуйста, — прошептала я. — Прошу. Он ведь тоже дрался с наемниками.

Строгий взгляд Мора смягчился после моих слов, и он обреченно вздохнул.

— Ты тянешь нас на дно, — заворчал он, а затем тут же кивнул гномам. — Помогите дотащить этого до портала.

Вояки кивнули и, схватив светлого за руки и ноги, потащили через весь зал. Я же встала и приобняла Мора, помогая ему двигаться вперед. Оглянувшись вокруг, поняла, что гномы побеждают. Остался всего один, и на него напали сразу пятеро сильных гномов. Значит, скоро все закончится. Народу поубавилось, многие убежали, но некоторые остались посмотреть резню, выглядывая из-за углов.

Король и райр Ори проследили за нашими движениями и тоже направились к арке. А уже через минуту мы все там встретились.

— Морнемир, — хрипло произнес король. — Что здесь происходит? И кто эта девушка?

Значит, он знает Мора в лицо, а ведь он так не хотел, чтобы его здесь заметили. Я опять путаю все его планы. Заинтересованный взгляд короля скользнул по мне и остановился на глазах.

— Простите, король, но мы не причастны к инциденту, — начал оправдываться Мор. — Демоны из рода Черных драконов сами напали на мою спутницу, а я не мог остаться в стороне, должен был вступиться.

— Это я понял, — произнес король, все еще не отрываясь от меня. — Но почему они, потребовав целительницу, напали на эту девушку?

— Она очень хороший иллюзионист, — не моргая, солгал Мор.

— То есть? — перевел на него удивленный взгляд король, разводя маленькие пухлые ручонки в стороны. — Ты хочешь сказать, что всё, что мы видели, было лишь иллюзией?

— А что вы видели? — в тон ему спросил Мор.

Король гномов хитро улыбнулся и вновь посмотрел на меня.

— Интересно, — задумчиво прошептал он.

— Другой вопрос, — игнорируя его, начал Мор, — как вы допустили вторжение наемников в свой дворец, король? И почему они появились именно тогда, когда здесь принц темных эльфов?

Король скуксился и сердито сжал челюсти.

— Я это выясню. К тому же ты здесь, Морнемир, не с официальным визитом. Насколько я знаю, ты вообще считаешься убитым на Огненной земле. Уже как несколько дней.

— Диверсия, — небрежно пожал плечами темный. — А теперь, если позволите, мы очень торопимся.

— Всего хорошего, принц, — официально произнес правитель гномиков. — И вам тоже.

Он вновь обернулся ко мне и слегка поклонился. Я ответила ему легкой улыбкой и таким же поклоном.

— Если понадобится убежище, знайте, Подземное царство всегда чтит магов, — дружелюбно улыбнулся он.

— Но именно здесь мою спутницу чуть не убили, — вставил свои пять копеек темный.

Наше милое общение с королем было прервано, и он обижено развернулся к нам спиной, уходя прочь.

В этот момент послышался пронзительный крик, и последний черный демон пал от меча гнома. В зале повисла гробовая тишина.

— Приберитесь здесь, — бросил король райру Ори через плечо.

Тот согласно кивнул и подал знак рукой боевым гномам. Они тут же засуетились, унося тела черных чертей. Райр Ори вышел в центр, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Дорогие гости и жители Подземного царства, — громко обратился он. — Портал откроется через минуту, вам нечего беспокоиться. Все сегодня смогут попасть домой.

По залу послышались облегченные вздохи, а через главный вход стали возвращаться те, кто убежал. Наугладур повернулся к нам и достал из кармана красный продолговатый кристалл.

— Очень жаль, — начал он, — что ваше пребывание здесь, принц, прошло не по плану. Но я постараюсь убедить короля не распространяться о вашем визите.

— Это было бы очень кстати, — согласился эльф. — Хотя бы еще несколько дней, пока мы не доберемся до Затуманного.

— Хорошо.

Гном вставил кристалл в специальное отверстие в стене возле арки и прокрутил несколько раз в непонятной мне последовательности. Мгновение, и по полу пошла вибрация, похожая на ту, что была у меня в руках. А затем стена стала редеть, пока вовсе не превратилась в прозрачную, открывая вид на другой зал. Этот проход отдавал зеленым свечением, прямо как в лесу.

Гномы отступили от бессознательного светлого, и я поняла, дальше они его тащить не будут. Еще раз умоляюще глянула на Мора и схватила светлого за руки. Послышался усталый вздох темного и невнятное ворчание. Затем он все же подошел к синеволосому и поднял его ноги.

— Всего хорошего, райр Ори, — улыбаясь, попрощалась я с гномом. Он с удивлением посмотрел на меня, а по недовольному взгляду Мора я поняла, что опять говорила по-гномьи. А, какая уже разница? Я и так раскрыла себя с головой.

— Благополучно оставаться, — произнес эльф, глядя на заинтересованного хитрого гнома.

— И вам того же, принц.

Я сделала шаг назад и почувствовала приятное тепло и легкую щекотку от свечения. В последний раз окинула взглядом зал дворца Подземного царства и застыла, как вкопанная, когда увидела отдаляющуюся черную фигуру в плаще. Он, будто почувствовав мой взгляд, остановился и слегка повернул голову, прикрытую капюшоном. А затем снова тронулся и скрылся за входной дверью.

— Рина? Ты идешь?

— Да, конечно.

Я глубоко вздохнула и сделала еще два шага назад. Как только Морнемир очутился за пределами свечения, оно загустело, превратившись в глухую стену.

— А я думала, остальные тоже пройдут.

Мор небрежно бросил ноги светлого и обернулся назад.

— Да, — задумчиво произнес он. — Действительно, странно.

Часть 4. Огненное королевство.

У меня было столько вопросов, но сейчас я должна сконцентрироваться лишь на одном. Упала на колени перед светлым эльфом и уже собралась отдать ему всю свою силу, как Мор меня отдернул.

— Ты что это творишь? — зашипел он, натягивая на мою голову капюшон.

— Как что? Ему нужна помощь, сейчас же.

— Рина, мы же у демонов. Они еще хуже светлых. Ты ни в коем случае не должна показывать свою силу.

— Но гномы уже знают...

— Они видели лишь малость. И к магам у них совсем другое отношение, нежели у рогатых.

— Ох, вы смогли пройти портал? Как странно, — раздался голос со стороны, прерывая наш разговор. — Ну что ж, мира вам в Огненном королевстве.

— Мира, — обернулся Мор и, слегка поклонившись, поздоровался с краснокожим демоном. Я повторила его действия.

Этот черт был на вид безобидным по сравнению с теми черными уродцами. Он был одет в темно-синий костюм и держал в руках какую-то небольшую книгу.

— Меня зовут Рахри, — мило улыбнулся демон желтоватыми зубами. У этого они хотя бы ровные, а не как у акулы.

Демон глянул на синеволосого и обеспокоено произнес:

— Может, вызвать целителя? Похоже, ваш друг ранен.

— Он не друг, — первым делом произнес Мор, а уж потом небрежно бросил. — Целителя не стоит. Он просто напился как тролль и случайно порезался.

Демон нахмурился, а я недовольно посмотрела на темного. Сравнивать моего красавчика с тем ужасным монстром, ну ваще!

— Организуй-ка нам три опочивальни на сутки, будь так добр, — продолжил Мор.

— Да, конечно, одну минуту.

Демон открыл свою книгу и сделал какую-то запись. По его взволнованному взгляду я догадалась, что что-то не так.

— Простите, но из-за неисправности порталов у нас собралось очень много путников. Осталась всего одна свободная комната. Там очень широкая и удобная кровать, — поспешил порадовать нас демон. Но, увидев почерневшее лицо Мора, тут же скуксился.

— Оплачивать будете до или после?

— После, — зашипел Мор.

— Комната номер пятьсот, — демон достал из кармана ключ и протянул его Мору.

— И этого, — он указал на светлого эльфа, — доставьте.

Демон услужливо кивнул и, повернувшись назад, свистнул другим чертям. Те живо подскочили и подхватили светлого с двух сторон.

— Пойдем, — Морнемир крепко сжал мою руку, ведя вперед.

Я кивнула и ускорила шаг. Чем быстрее доберемся до комнаты и останемся одни, тем быстрее я его излечу.

— Да не волнуйся ты так, — недовольно проскрежетал Мор. — Выживет, он же эльф.