Карта первого круга

Мы дружно отправились вперед, когда все наши существа сформировались и Аландор отдал конкретный приказ. На ходу я подбирал камни, на всякий случай. Хорошая вещь, если требуется издалека сделать кому-то плохо. Парень не уточнил скорость передвижения, но мозгов Шимунсина хватило подстроиться под остальных, и мы плотной группой достигли точки назначения. Пока бежали, до меня дошло, что изначально надо было скомандовать всем двигаться за мной, а не просто указать существам конечное место, но и так вышло нормально.

На противоположной стороне закончили формироваться силуэты противников и медленно двинулись на встречу. Мы первыми заняли свою позицию и встали, рассматривая подбирающихся врагов. Я с удивлением насчитал семерых, но потом разглядел, что среди них было четверо гоблинов. Получается, на нас с Шимунсином приходится три существа, а количество коротышек одинаково с обеих сторон. Если не будет использовано заклинание или эффект, с этой группой разберемся точно. В конце концов, из меня получилась мощная боевая единица, стоящая нескольких обычных противников.

Как я понял, и другая пара существ из этой семерки была одинаковая. Обычные мужчины, в кожаных шортах, свободных рубахах и сумками за спиной. Еще в руках у них были непонятные веревки. Третий представлял собой фигуру в кожаных доспехах с металлическими нашлепками, топором на длинной рукояти и огромным квадратным щитом. Он оказался самым медленным, и вражеская группа двигалась с его скоростью.

В итоге они прошли немного, остановившись метрах в двадцати — тридцати. Гоблины немного выдвинулась к нам с краев, щитоносец встал по центру, а люди в шортах из-за его спины начали раскручивать свои веревки. Я замер, не понимая, что предпринять, а через секунду противники отправили к нам пару снарядов. Один камень влетел нашему гоблину в плечо, разворачивая того вокруг оси, а другой невозмутимо отбил Шимунсин, но даже ему пришлось напрячься, чтобы перехватить этот объект.

— Нападай! — заорал я Аландору, махнул рукой и побежал к стоящим врагам, бросив собранные булыжники.

Если будем отступать, они обязательно выбьют еще кого-нибудь, будут сохранять дистанцию и ситуация к лучшему не изменится, поэтому надо переходить в рукопашную. Наличие дистанционного оружия я не ожидал, надеюсь, пацан поймет меня правильно. Я услышал громкую команду и за мной послышался топот, значит всех отправили в атаку.

Расстояние при моих физических кондициях до пращников небольшое, но на перехват вышли гоблины и разом бросили свои дротики на встречу. Жалкие потуги. Прыжком в сторону ушел с траектории полета снарядов, что сбило мой бег, но я практически сразу восстановил скорость и столкнулся с зеленым коротышкой.

Без остановки выбросил кулак ему в живот, надевая согнувшегося от удара человечка на предплечье. Второй рукой придержал его, получил разрез в боку благодаря товарищу гоблина, не останавливаясь сделал четыре шага и бросил подхваченного коротышку на щитоносца, перекрывая ему зрение. Все-таки хорошо быть сильным и быстрым. Эта мелочь весила килограмм сорок, летала недалеко, но на близких дистанциях прекрасно впихивалась куда надо.

Мне и нужно было немногое — прорваться к пращникам. Это удалось сделать легко, когда главный их защитник потерял меня из виду, а я проскользнул в притирку с ним. Выйдя на первого метателя, я легким доворотом корпуса отклонился от пущенного в упор снаряда и снес мужика с ног. Хотел его ударить, сразу вырубая, но его товарищ попал мне в бедро, как кувалдой. Из-за этого потерял равновесие и перешел с ним в партер.

Долго на месте я не остался, встав на колени с размаху опустил на его грудь ладонь. Импульс удара прошел куда-то за ребра, жестко массажируя сердце и легкое. Я почувствовал, что этого сейчас достаточно и перекувыркнулся вперед, уходя от возможного нападения сзади и разворачиваясь к оставленным противникам. Приложился в процессе своим позвоночником по сильно выпирающему из земли камню и выругался про себя.

Напротив меня оказался один гоблин, который хотел копьем проткнуть мое горло, но я успел его отбить, выбросить руку вперед и схватить кисть. Рывок к себе легкого тела и встречный удар кулаком проломил ему грудь. Швырнул на землю корчащегося зеленого с промелькнувшими мыслями, что моя сила иногда самого пугает.

Передо мной сражались существа. Шимунсин пытался достать щитоносца, а гоблины увлеченно катались по земле, забыв про оружие, кусаясь и ломая чужие уши, носы и пальцы. Быстрый взгляд на вражеского призывателя дал понять, что скоро у противника будет подкрепление — там формировалось существо. Значит, кого-то из своих он развеял или тот сам погиб.

Оставив мумию в одиночку разбираться чужим воином, припадая на ногу побежал к пращнику. Тот как раз раскрутил свое оружие, отправив камень в нашего гоблина. Увидев меня, попробовал убежать, но я смог его догнать на пределе сил ускоряясь в рывке. Сграбастав за одежду, подтянул ближе и тремя сильными ударами привел в недееспособное состояние. Он даже и не сопротивлялся толком, а я вновь стал свободен.

Ко мне как раз шел свежий противник от чужого призывателя. Им оказался знакомый паук с крестом, такие же хранились в активаторе Аландора. Привычный враг, придется повозиться, тем более с проблемной ногой, но ничего сложного. Я посмотрел на Шимунсина и увидел, как он спокойно стоит, опустив свое оружие, а воин с топором делает к нему шаг, замахивается и вминает лезвие прямо между черных глаз. В стороны брызнули кусочки черепа и капли крови. Гоблины в это время продолжали выяснять между собой отношения. Кажется, на нашем бойце использовали какую-то карту, чтобы ненадолго обездвижить.

Надо победить быстро, иначе это все затянется на длительный срок. Напрягая все силы и заставляя работать отсушенную попаданием пращника ногу оббежал недостаточно быстрого паука и вышел на прямую к куполу его хозяина. За барьером стоял молодой парень и что-то кричал своим существам, но это не помешало мне первым добраться до него. Несколько сильных ударов по преграде и быстро перебегаю на другую его сторону, заставляя паука и приблизившегося щитоносца вновь меня догонять. Пока они обходили вокруг, я удерживал между нами дистанцию, попутно ломая защиту.

Наконец, они разделились, чтобы зажать с двух сторон, но я уже никуда не убегал. Дальше впереди по окружности купола начиналась земля, покрытая липкой паутиной, которую начал выделять членистоногий, как только появился. Либо я вскрою барьер сейчас, либо мы проиграли. После четырех ударов в бок воткнулись когти на лапках паука, и он потащил меня к себе. Удержавшись на месте, чувствуя, как рвется плоть, нанес еще две атаки и защита распалась в серебристую пыль. Сигнал об окончании дуэли и оставшиеся секунды до переноса я провел, пытаясь удержать хелицеры членистоногого от погружения в собственную плоть. Это удалось, но в комнату ожидая я попал весь израненный и истекающий кровью.

— Что, Аландор, мы победили! — прохрипел я пацану восхищенно меня рассматривающему. — Забирай награду и пошли отсюда.

Он кивнул и без промедления выбрал нужную опцию в активаторе. Мир пропал.

Глава 16

Секунду спустя я появился в комнате Аландора. Для меня прошло мгновение, а здесь намного больше. В спальне зажгли свечи, за окном стемнело и только редкие фонари освещали двор и дорожки. Я быстро отшагнул от стекла, чтобы силуэт не заметили и подозрительно уставился на пацана, который стоял по среди комнаты. Он выглядел слишком счастливым, чтобы внушать беспокойство, и я начал гадать, что он опять выкинул.

— Второй! — громким шепотом проговорил парнень, с трудом сдерживая голос.

Я ощущал исходящее от него желание заорать, начать бегать и выражать восторг, который распирал изнутри. Радостное лицо не омрачали осознанные мысли, только блаженство и пышущее воодушевление. Раскрасневшиеся щеки, растрепанная косичка, подрагивающие пальцы, что держали активатор — в таком состоянии я его еще не видел. Рефлекторно отметил, что ссадины на руках пропали, а одежда имела прежний вид без грязи и дырок.

— Мы получили второй круг! — тем же шепотом произнес он, протягивая мне раскрытую книгу.

Сделав шаг ближе и заглянув, не увидел ничего понятного, все те же нечитаемые символы. Но догадаться о чем речь было не сложно, сбылась мечта призывателя, он на первом же турнире получил повышение. Я и не предполагал всерьез такого, мои слова после второй дуэли должны были помочь ему решиться на продолжение боев и разрушить охвативший его страх перед противниками. Получить же такую высокую награду и в мыслях не надеялся.

— Теперь я сильнее клановых перваков! С первого же турнира, а?! Ты понимаешь, как это круто!

Он непроизвольно начал повышать голос, махнув руками. Быстро перелистнув страницы активатора, показал мне изображение карты:

— Смотри, что еще я получил, третий круг! Я не знаю, что это за существо, но третий! — у него аж горло перехватило от восторга и набирающий громкость голос оборвался сипением.

— Аландор, мы лучшие, — положив ему ладонь на плечо произнес я.

Пока было не до конца понятно, какие результаты у нас после турнира, но надо закрепить на себе радость пацана.

— Видишь, что мы смогли сделать вместе? Ты доверяешь мне и за это получил шикарную награду. С четырьмя картами победить призывателя — это подвиг! Я один стою несколько обычных существ, а для тебя вообще находка из-за опыта и разума. Если дальше станем так работать, и будешь прислушиваться к моим советам, то добудем самые сильные и лучшие карты, какие есть.

Несколько раз сжал его плечо в ключевых местах и в эти же моменты немного менял интонацию, оставляя в его сознании зацепки. Внутренний контроллер поднял голову и пришлось прекратить попытки кодирования парня, валяться перед ним в слюнях и судорогах от безумной боли совсем не было желания.

Аландор впитал мои фразы, и я увидел намек на благодарность глубоко на дне его глаз. Он не сдержался и подпрыгнул вверх, издавая мычание сквозь сжатые губы. Нервы требовали разрядки в действии, и он хоть так попытался сбросить пар, но выглядело это очень забавно, я чуть улыбнулся на его выходку.

— Давай, я тебе покажу, что получил! — воскликнул он, схватил меня за руку и потащил на кровать.

Другой мебели, чтобы разместиться рядом в спальне не наблюдалось, поэтому плюхнулись на матрас и склонили головы над активатором. Парень приступил к перелистыванию его страниц и зачитыванию непонятоного для меня текста внутри.

— Так, это мы получили от проигравших, — показал на разворот книги, где красовалось изображение Эльзы.

— Проигравших? — не уловил я, — А как награды считаются?

— Сейчас, пока показываю, расскажу, — пообещал он, любуясь картой в активаторе. — С каждой выигранной дуэли мы получили по одной карте от побежденного. Она извлекается из его активатора и переходит в мой. Абсолютно любая, но только из тех, которые он выбрал для турнира.

Интересно, если проиграл, то лишаешься артефакта, даже ценного или редкого. А можешь мусор какой-нибудь сбросить, все от удачи зависит. Перелистнув страницу, Аландор продолжил, не отрывая горящего взгляда от наград:

— У меня теперь есть вторая Эльза и четвертая карта Гоблинов. Первого уровня, но все равно надо набирать карты, теперь куча свободных мест под активацию. Так... Во! Странное существо, видать с того мужика, который с птицей был.

В активаторе показался рисунок чего-то похожего на амебу коричневого цвета, весьма неприятного вида. Никаких глаз, органов дыхания или слуха, только аморфная субстанция, напоминающая экскременты. Пацан листнул и зачитал на обратной стороне:

— Существо, перемещающее Огнечайку в радиусе ста метров. Прикинь? Я сначала не понял, зачем эта штука нужна, даже вызвал, чтобы посмотреть. А она тупо лежит и не двигается, на приказы не реагирует, как сдохло. Пытался по-разному ей сделать что-то, но ничего. Убрал назад, а уже потом понял, тот мужик так свою птицу ко мне отправил! Ну, которая огнем стреляла.

Сопоставив странный вид существа, его описание и размышления Аландора, я признал его правоту. Ведь и правда, в том сражении против нас поначалу было три существа, а эта чайка появилась над барьером пацана ближе к концу. И как она туда добиралась я не видел, думал даже, что способности к невидимости у нее есть. Но иметь такие возможности вместе с огненными бомбардировками — это слишком. И так летающая тварь могла спалить нашу группу при некотором везении. Скорее всего, эта коричневая амеба телепортирует пташку подальше, и та передает врагам пламенный привет. Получается, эти карты идут в связке? Уточнить этот момент я не успел, парень продолжал:

— Ерунда получается для нас. Но можно будет через десять месяцев снова на турнир отправиться и эту карту израсходуем для создания телепорта на него. Как раз первого уровня. Ты смотри, что еще дали! За каждый бой картами случайными награждают. Получил Безопасный телепорт, Переводчик расширенный и вот эту, третьего круга!

Он пролистнул не очень сейчас для него интересные карты и добрался до изображения воина, частично закрытого доспехами, в красном плаще. Его образ передавал внутреннюю силу, взгляд был тверд и прям, ноги свободно стояли на земле, а руки скрестились на груди. Я б такого на любой агитационный плакат запихал, все конкуренты бы изрыдались.

— Но на него только имя есть, а чтобы узнать остальное написано, что либо использовать карту знаний, либо хозяину иметь активатор третьего круга. Это же еще сколько ждать надо, чтобы посмотреть... И так с трудом на второй перешел. Но представляешь, какие у него характеристики и особенности?

Аландор вопросительно посмотрел на меня, призывая восхищаться ценной картой вместе.

— А карта знаний — это что? Может ее использовать можно?

— Не, нет такой у меня. Это артефакт для открытия информации о других картах. Бывает разных уровней.

Немного порассматривав недоступного персонажа и согласившись с пацаном в его рассуждениях о будущих успехах, спросил про предыдущие карты:

— А переводчик и телепорт, которые сейчас пробежал, что за артефакты?

— Да ничего такого. Они белые, то есть один раз использовать только можно. Хорошо, хоть второго круга, — после его уточнения я обратил внимание, что тонкая полоска вокруг рамки этих карт действительно была белой.

Не думал, что это имеет значение, а ведь у других артефактов она тоже цветом различалась.

— Телепорт безопасный, значит там нет возможности погибнуть за долгий срок или получить ранение сразу, после перехода. Но я не знаю, куда он ведет, на них часто надо использовать распознавание или самому переместиться, тогда описание появляется. У нашего второй уровень.

Парню не очень хотелось рассказывать скучные вещи, и он приподнял лист книги, заглядывая под него и изучая изображения своего нового героя. Мне даже поначалу показалось, что я испытал чувство ревности, но, в удивлении прислушавшись к себе, понял — это скорее беспокойство по поводу собственной дальнейшей судьбы. Развитие у меня осложнено несовместимостью разума и образа из карты, пацан вполне может поменять устаревшего коня на более молодого. Хотя, он же планировал рискнуть моими мозгами и подтянуть выше... Где же найти вариант, который без лишних проблем принесет мне счастье?