— Вот это уже ближе к истине!— хватая копье, казала девушка.— Тогда вот это!— протянула она серебряное копье на древке, обвитом посеребренной стальной лентой.
— Раздеть меня решила?— спросил он.
— Тогда еще и вот это!— схватила она серебряный меч с инкрустацией в рукояти.
— Еще и разуть!— отозвался он.— Жестокая!— добавил, когда увидел, что она еще тащит из запасников торговца.
— Отведи, купи, обучи, тащи, где справедливость?— бурчал данмер, тащащий за редгардкой с копьем ее обновки из оружейной лавки.
— Да ладно тебе, все равно это мне потом таскать!— беззаботно ответила та, помахивая своим копьем.
— Вот это и утешает, особенно когда представлю, как тебя буду гонять на тренировках, да в походе!— многозначительно протянул он.
Спустя несколько дней интенсивных тренировок, два наемника высадились на восточное побережье острова. Лодочник, нанятый в Тель Аруне, обещал приплыть за ними через неделю, ведь, будучи рыбаком, он часто посещает эти берега.
— Ух, ну и грязюка здесь!— сказала девушка, обтирая налипшую глину о траву.
— А что ты хотела, это место так и называется— Грейзленд!— хохотнул данмер.— Только это переводиться не так, как слышится!— поправился он.— Это район пастбищ, выращивания риса и просто зеленый уголок на обожженном лике острова! Это и отражено в названии!— шлепая вперед по лужам, продолжил эльф.
— И грязи!— упрямо уточнила девушка.
— И грязи, покладисто согласился он, выдирая ноги из жижи.
— Мы тут не потонем?— спросила девушка, провалившись в очередную зыбь.
— Не должны, наступила зима и дожди на два месяца перестанут заходить суда, так что это— самое сухое время года!— обрадовал он ее.
— Чудесно, так не терпится побывать тут 'весной' или 'осенью'!— съязвила девушка.
— О, будем и не раз, спешу тебя обрадовать, но на острове это одно из немногих свободных для заселения мест, не считая центральных пустошей, где только пепел, монстры, разбойники и сектанты всех расцветок!— отозвался данмер.
— Я так счастлива, по самые колени!— воскликнула Лала.
— Фу, как грубо! Мудсера, где ваши манеры?— спросил Дзирт.
— Не, я серьезно, по самые колени! Помог бы лучше!— крикнула она ему в след.
— Что еще, ох ее!— воскликнул он, оборачиваясь. Гульчи и вправду застряла в грязи и жижа уже поглотила ее до пояса.— Сейчас, брошу веревку, только не дергайся! Взяла крепко?— спросил он, когда девушка поймала конец.— Хорошо, тянем, раз, тянем, два... Ух! Как удачно, у нас теперь целых три сапога на двоих!— прокомментировал он результат спасательной операции.
— Дзиртик, ты же не допустишь, что бы бедная девушка ходила босиком по грязи!— протянула та жалобно, хлопая ресницами.
— Неа, поэтому она пойдет на руках, вдруг кровь к голове станет приливать, да думать поможет научиться!— отозвался тот, сматывая веревку.
— Какой ты! У...!— надулась та.
— Ага, а еще, я скромный! Поэтому шагай там, где прошел я, а то второй сапог потеряешь, а если еще и штаны, то я просто сгорю со стыда!— прыгая по камням и кочкам, ответил данмер. — Шевелись, скоро дорога будет, она вымощена камнем, так что по ней мы дойдем уже без таких проблем!
Действительно, вскоре они вышли на широкую дорогу, соединяющую север и юг острова, многочисленные ответвления вели к пещерам, шахтам, руинам, могильникам, полям и фермам, кочевьям диких данмеров, городкам Телванни.
— Что это?— спросила редгардка, когда они проходили мимо скопления странных, полуразрушенных пирамидальных зданий, в центре которого было самое крупное, украшенное несколькими маленькими.
— Видимо, та самая крепость Фаленсарано*!— отозвался Дзирт.— Данмерская крепость! Мда, умели тогда строить, один Вивек чего стоит, хотя его построили с помощью Бога, но эти же делались без всяких высших сил!
— И куда теперь?— спросила спутница.
— Искомая шахта находится северо-восточнее, пойдем, наверняка к ней есть тропинка, да и указатель может быть, они же получают продукты от торговцев!— ответил парень.— Давай поспешим, нам еще до ночи надо успеть, а то нарвемся на изгоев или бродячих псов!
— А изгои, это кто?— спросила девушка, шлепая по булыжникам босыми ногами.
— Эшлендеры не имеют законов, в понимании оседлых народов, да и нравы у них попроще, тем не менее, у них есть свои правила, а там, где есть правила, там бывают и нарушители! Вот такие нарушители и изгоняются, либо убиваются, либо сбегают раньше, в общем, они грабят бывших сородичей, прохожих и прочие безобразия безобразят! Не хотелось бы в ночи столкнуться с отрядом метких стрелков, усиленных копейщиками и колдуньями!— пояснил Дзирт.
— А как же приключения, погони, трофеи?— удивилась девушка.
— Вонючие одежды из кожи и ткани, костяное и каменное оружие, пара монет, да стрелы с хитиновыми наконечниками, воткнутые тебе в глаз— вот и все трофеи, что можно с них получить! Желаешь? Нет? Я так и думал!— ответил данмер.
В вечерних сумерках, герои подошли к искомой шахте, возле входа суетились работники и охрана шахты, оттаскивая трупы монстров.
— Кажется, никс— гончих тут перебили и без нас!— обратился парень к спутнице.
— Вы из Гильдии Бойцов?— спросил данмер в заляпанной кровью костяной броне.
— Да, мы прибыли по заданию от Гильдии!— ответил Дзирт.
— Хвала Альмсиви и Предкам! Мы уже заждались!— бросая неприятную работу, зачастил он. Господин Новор Дретан уже измаялся, да и нас достал!— зажигая факел, добавил данмер.— Пошли скорее!— позвал стражник за собой и принялся спускаться в зев шахты.
— А что случилось то? Вы вроде и так справляетесь?— спросил эльф у сородича.
— Ха, справляетесь! Видят предтечи, как мне этого хотелось бы!— усмехнулся страж, петляя с факелом по тоннелям, имевшим многочисленные следы кровавой расправы.— Упокойся с миром!— изобразил он в воздухе треугольник, когда мимо пронесли тело шахтера.— Это какая то напасть, пояснит все господин Новор Дретан, поговорите с ним! Уже сил нет бить этих тварей, святых беру в свидетели!— продолжал разглагольствовать страж, так и не говоря сути происходящего, а в отблесках факела сверкало стекло-сырец...
Интерлюдия
' Экземпляр покупателя.
Купчая
Сим документом, удостоверяю, что благородная госпожа Силиэль аз-Кавентар (урожденная Дрен), как свободная гражданка Империи и родич по крови, приобрела в собственность четы Кавентар комплекс жилых и складских пещер, расположенных в черте города Балмора, в юго-западном склоне, на втором уровне, именуемых далее, как поместье Нгануари.
Так же, удостоверяю, что приданным супруги был земельный участок на южном побережье острова Шигорат, площадью......
Так же удостоверяю, что все формальности полностью соблюдены и недостающая сумма в золоте внесена. Претензий у прежних владельцев не иметься по причине их давней гибели от рук неизвестных лиц.
Милостью Альмсиви, Советник Великого Дома Хлаалу....'
— И зачем нам тот кусок скалы? Все золото с того камня, да еще двух привезенных спустили!— удивился редгард.
— Какой ты не догадливый!— укоризненно посмотрев на него, ответила девушка.— Это же клад, а не бумага!
— И что в ней такого?— спросил он, принимая документ.
— А то, что она признает меня и Дзирта благородными, не смотря на наши внешние данные!— обвела она пальчиком свое лицо и, подергав себя за волосы, продолжила.— Еще, тем, что признала мою девичью фамилию и право на выкуп земли! Так же, архаичная приставка 'аз', намекает на принадлежность не к вольному роду, а к вольному Дому, первый шажок, так сказать!— направляясь в сторону их новой собственности, продолжила она.— Кроме того, выкупив тот участок, о правах на который спорят несколько Домов, мы получили абсолютно независимую территорию, не принадлежащую ни одной группировке или объединению!— закатила она от восторга глаза. Да, фактически, мы стали Великим Домом, так как у нас есть своя земля! Дзирт так восторгался этими крепостями и возможностями с ними связанными, что я вспомнила об этом залежалом наследстве отца!
— Как ты ее уболтала?— удивился редгард.
— Ну, две девушки всегда договорятся! Кроме того, правильно поданная взятка считается подарком!— хихикнула девушка.
— Это здорово, но что нам с того? Смысл в земле, за которую бороться такие крупные кланы? — удивился редгард.
— Ну, на землях моих сводных братьев, по крайней мере, по бумагам, числилось несколько шахт, пусть и выработанных, парочка склепов, колония квама и кимерская крепость! Пусть это и дорого восстановить, да и бандитов придется оттуда выбить, все же эти склоки заставили предков все забросить и переехать на материк, но теперь это земли нового игрока, нейтрального для всех! Ни вам, ни нам! Думаю, это всем придется по душе!— пояснила она.
— Ну, хм, это слишком для меня накручено!— смущенно ответил Джарет, почесав лоб и погоняв камешек, выбитый из мостовой.— Сомнительно это все, земля то спорная!
— Это Морровинд, точнее Ресдайн, тем более Вварденфеллл, тут вся земля спорная! Хватит мяться, пора смотреть покупку, да ждать обещанных инженеров и строителей, кроме того, предстоит купить и заказать столько барахла, ужас!— на ходу стала рассуждать девушка...
Конец интерлюдии.
Грейзленд (Graze lands— Пастбищные земли)— регион на восточном побережье острова Вварденфелл.
Пасторальные пейзажи Грейзленда способны вызвать настоящий шок у чужестранца, входящего туда со стороны Молаг Амура — столь резкий переход от пепельной пустоши к зелёным равнинам по меньшей мере необычен.
Регион простирается от древней кимерской крепости Фаленсарано до берегов моря Призраков. Живущие там оседлые данмеры ведут, в основном, фермерское хозяйство и процветают под руководством мастера Ариона из Телванни. Местные эшлендеры же ведут себя исключительно мирно, живя, в основном, за счёт торговли, лишь изредка устраивая набеги на фермы оседлых.
Население Грейзленда не показывает особой лояльности Храму, не в последнюю очередь из-за влияния эшлендеров, Телванни, и разместившихся в Тель Восе имперцев, сменивших лояльность Империи на лояльность Ариону. Ввиду такого культурного смешения, население Грейзленда наиболее непредвзятое и наименее фанатичное на всём Вварденфеллле.
'Фаленсарано — данмерская крепость на юге Грейзленда, юго-западнее Индораниона. Крепость весьма интересна для путешественника, но исследовать её необходимо очень осторожно, так как она стала домом для группы ведьм, которые почитают даэдра. Ещё в крепости живёт норд-варвар Альфхедил Эльфоубийца, он является мастер-тренером навыка 'Секиры', а также упоминается в книге 'Третья Дверь'.
Такие крепости соединены между собой магическими пропильонами, позволяющими мгновенно перемещаться между ними тому, кто имеет соответствующую пункту назначения метку пропильона.
Снаружи крепость никто не охраняет, если не считать диких зверей, с которыми можно столкнуться у её стен. Здесь три входа, два ведут на верхний уровень крепости, а один — внутрь арочной палаты. При наличии соответствующих меток пропильона и желании можно переместиться в другую крепость.
Разумные, живущие на верхнем уровне крепости, не станут нападать первыми, но в коридорах и некоторых комнатах бродят агрессивные даэдра. Если от входа вначале пройдёте налево, то вскоре окажетесь около защищённой ловушкой дверью, за ней в комнате живёт Альфхедил Эльфоубийца. При наличии денег и желания он может научить полезным навыкам. Так же, в левой части комнаты, рядом с кроватью, у него оборудован уголок трофеев и памятных подарков, среди которых выделяется коллекция секир, одна из них— эбонитовая. Ещё дальше и левее находится выход на крышу крепости, оттуда можно полюбоваться окружающим пейзажем. Коридор справа ведёт вниз, к запертой и защищённой ловушкой двери, за которую посторонним лучше не лезть, поскольку это помещения хозяев этого места'.— заметка ученика легендарного воина, прожившего там два года.
Глава 10
О траве, грибочках и серьезном соперничестве за горшок...
'Алхимия (с древнего Alchemy) — одно из древнейших и доступнейших магических искусств, но подчиняющихся только разумным с высоким интеллектом, силой воли и истинным талантом.
Алхимия призвана извлекать магические свойства из обычных веществ. Эти ингредиенты принимаются в чистом виде, или же из них готовят зелья, чтобы обеспечить долгое действие, такое как общее лечение или исцеление недуга, хождение по воде, магическая защита и укрепление физических свойств. Так же, истинные мастера способны объединить несколько готовых зелий в одно мощное, однако зелья не всегда полезны — умелый алхимик способен приготовить целый ряд различных по способу, времени и силе действия ядов...'— вступление в учебное пособие Имперской Академии Магии по алхимии 'Алхимия— это просто... искусство!'
Сандас, 5-й день месяца Первоцвета (Первого зерна), 428 года, 3-ей Эры.
Два измазанных в грязи наемника, топтались на берегу острова, ожидая прибытия рыбачьего суденышка. Редгардка упрямо скребла корку на своих слипшихся волосах, эльф же к этому относился с легкой иронией, поэтому делал вид, что тоже озабочен срочной очисткой, искоса поглядывая на спутницу.
— Дзирт, ну что тебе стоит наложить очищающее заклинание? Я же видела, как ты вычистил свою кольчугу! Раз помыться негде, то сними же с нас эту гадость!— отрывая от себя кусок засохшей жирной почвы и бросая его в воду, возмутилась девушка.
— Это только для вещей, и то, которых уже не жалко! Не думаю, что ты обрадуешься свезенной коже или выдранным волосам!— ухмыляясь, ответил данмер, гоняя во рту зеленый колосок морровиндского риса, растущего, благодаря его многовекового выращивания на этих землях, даже в диком виде.
— Фу, зачем магия, если от нее нет проку!— надулась девушка, поджимая свои ноги и устраивая на выступах прибрежного камня, на котором они сидели бок о бок. Волны лениво плескались в нескольких шагах, мешая мелким грязекрабам заниматься их важными делами.
— Не, куксись, смотри на жизнь веселее! Ты же мечтала о приключениях, путешествиях, битвах и прочем!— ехидно закончил он.
— Ага, то же мне приключения! Топчемся по грязи из одного угла этого болота в другое, то зверушек убиваем, то еду отвозим для шахтеров, большая часть которой состоит из бутылок с дешевой выпивкой, а гонки за этими данмерами— дикарями? Вот скажи, стоило ли лезть под их стрелы и магию из за пары тюков со шкурами?— возмущалась девушка.
— Вот из чего, на самом деле, состоят приключения, а потом, дома, захмелевший бродяга начинает вываливать в уши юному мечтателю или фантазеру-писателю свои приукрашенные приключения, порой просто выдумки.— чертя веточкой от прибрежного кустарника по песку.— О, вот и наш транспорт.
— Фу, опять рыбой дышать несколько дней!— брезгливо сморщилась девушка, на что Дзирт досадливо фыркнул.
— Гульчи, если ты не хочешь больше быть наемницей, то, во имя всех Богов и Предков, молю, уйди из Гильдии, или я тебя самолично пришибу! От тебя зависит— быть воином или нет, и, к моей беде, отсутствие нормальных поручений!— ответил он.
