Под знаком Меркурия

У соседей есть, а неужели я не наскребу на доброе дело.

Крученный Даниил Фомич откровенно намекнул на откат. Ну типа, запросим больше, разницу поделим. Я знал себестоимость своих изделий у Анисима, если накрутить три цены будет неплохо. Но надо переговорить с мастером. Но от чиновника мне требовалась ещё услуга.

У меня за участком был немалый пустырь, выходящий к одной из многочисленных речек. Прямо руки чесались выкупить его, но никак не получалось. Даже Осип Давыдович с его связями спасовал. Это участок был спорным и уже много лет шла тяжба за него.

-Уважаемый, Даниил Фомич. Мы найдём решение с фонарями для города. Можно даже изготовить их по-разному ну там в центре покрасивше, на окраине по проще. И с ценой, я думаю, договоримся. Дело то с размахом. Но у меня к Вам просьбица небольшая будет.

И я изложил свою проблему. Собеседник понимающе ухмыльнулся.

-Хотите прибрать тот спорный участок значиться, не знаю. Там дело непростое, придётся судье поднести.

Короче, если нельзя, но очень хочется то можно. Дело только в сумме. Пришлось мне сделать скидку на свои изделия.

На том и порешили, я запускаю партию из двух видов фонарей. А Даниил Фомич пробивал мне купчую на участок по всей форме.

Заехал в банк проверил поступления на счёт. Только по привилегиям из-за рубежа и внутри страны капнуло 137 000 рублей за три месяца.

Растём, однако. На счёт, открытый для Агне, для хозяйственных нужд и выплат зарплат людям, я добавил 5 000. В начале каждого месяца она приносила мне отчёт, и я не обнаружил там ошибок. В честь этого удвоил её жалование, заслужила.

34

Выехать в Кинешму у меня получилось в середине апреля.

Удалось разместить свой заказ на детали для паровой машины и теперь оставалось только ждать.

Господи, как хорошо развеяться. Мой новый рысак из породы русской верховой, настоящий красавец, вороной масти, мощный жеребец по кличке Ворон. Ну а что изгаляться. Козьма всё-таки уговорил меня купить трёхлетку. Приручал его ко мне, помогал дрессировать. Жеребец уже был приучен к седлу и получил неплохое начальное образование. На контакт Ворон пошёл сразу, я сам не ожидал такого. Было боязно подходить к нему, но с помощью Козьмы всё сладилось. Он просто князь среди лошадников.

Прыжки и большие нагрузки нам пока противопоказанны, мы ещё юноша. Я старался заходить к нему в конюшню каждый день и говорить с ним. Не забывал и про лакомства, солёная горбушка, морковка или яблочко.

Как приятно встретиться с близкими людьми. Тётушка даже расплакалась при встрече, а Петька не отходил от меня. Совсем взрослый стал, уже 17 натикало. Он уговаривал меня взять его с собой в Кострому. Тётушка противилась этому, а отец только хмыкал. А я пока думал об этом. В принципе мне нужен верный человек, который бы занялся моими производственными делами. Но братец слишком молод и не знает реалий жизни.

С Анисимом порешали наши дела с фонарями для города, это новая сфера и наверняка они будут пользоваться спросом и в других городах.

Договорились об оплате и сроках доставки в губернскую столицу.

Дядя доложил, что заключил прямые договора с несколькими предпринимателями в европейской части России на изготовлении наших ламп. Да, ради бога лишь бы копейка капала.

Раз уж мы оказались здесь, счёл нужным проехаться верхом в Селезнёво. Посмотреть на своё сельское хозяйство. Решили верхом для скорости и что бы практиковаться. Так и выехали втроём, Адама оставили в Кинешме. Так-то он постоянно со мной, моя тень без него уже не могу. Тут и побрить меня и одеть нужный костюм, его критический взгляд на меня несколько раз помог не опростоволоситься.

То есть одеть костюм, соответствующий месту и времени. А это очень важно сейчас, это вам не миллионер 21 века в джинсах на светской тусовке, здесь не прокатит.

Так, что выехали с утра с одной заводной лошадкой под мои саквояжи.

В Селезнёво всё прекрасно, любезная моя Марта цветёт и пахнет в новой семье, ещё и с пузом ходит. Прикинул по срокам, нет — никак не моё дитё. Вечер провели дома. Перед сном вышел посидеть на завалинке, уж больно похода хороша. Тихо очень, тепло, только лёгкий бриз отгонял мошкару. Настроение такое философское подкатило, на душе спокойно. Дела идут хорошо, становлюсь на ноги, занимаюсь интересным делом и что важно начал врастать в местную жизнь. Пропала робость перед непонятным, боязнь попасть в просак.

Общения только не хватает, я и в прошлой жизни тяжело сходился с людьми. Зато потом дружил с ними многие годы. А здесь только, пожалуй, Серж, был моим другом. Нет, приятели появились, с кем было интересно пересечься. Но по душам, на распашку так, иногда очень не хватало. С женщинами тоже пока не как. Надо активнее участвовать в жизни общества, может съездить в Питер. Посмотреть, как там люди живут.

На утро выехали втроём к реке, набесились, потренировались, я искупался. С аппетитом перекусили деревенской снеди, которую сунула сыну Марта. А мне нравится — яйца в крутую, ветчина и отварная курица целиком, молодой лучок и душистый деревенский хлеб.

Может у меня в крове деревенские были, ну обожаю такие перекусоны на природе.

После отдыха в теньке, решили устроить гонки. С места до дальнего оврага было около пары вёрст, и мы рванули. Выиграл конечно наш казак, хотя мой жеребец и резвее орловца, но я пока не мог так же лихо держаться в седле.

Ну хоть не последний пришёл, Прошка заметно отстал.

Возвращаясь, домой заметили двух всадниц, на моё удивление это была Екатерина Александровна собственной персоною со своей служанкой. Сидела она в дамском седле на стройной лошадке игреневой масти.

После приветствий я попросил разрешения присоединиться к прогулке.

Получив оное, слуги приотстали, и мы оказались на едине. Я с удовольствием поглядывал на девушку, раскрасневшаяся от скачки и тёплой погоды, она эффектно выглядела в своём наряде амазонки.

Я первый прервал затянувшуюся паузу:

-Скажите Катя, как у Сержа дела, как маменька, как её здоровье.

Та иронично посмотрела на меня.

-Всё в порядке, спасибо за беспокойство. Как Ваша рука, Серж говорил, что Вас ранило в руку.

-Нет, Катя, только поцарапало. Давно уже зажила рука.

-Ну и как, Вам Николай легче стало, от того, что Вы ранили своего противника? Говорят, у него серьёзные проблемы после ранения в плечо.

-Мне жаль, но на его месте мог быть и я.

-Если честно, Катенька, я не сторонник дуэлей. Но, к сожалению, иногда приходится их принимать, особенно если оскорбили не меня, а женщину.

-Так Вы из-за меня дрались на дуэли? Может Вы, Николай ещё скажите, что влюблены в меня и поэтому защищали мою честь?

Ух, разошлась, защитница дикой природы.

-Нет, Катя, не думаю, что влюблён в Вас. Но и не могу сказать, что Вы мне безразличны. В такие моменты руководствуешься сердцем, вот чувствуешь, что правильно поступить именно так. Голова говорит, зачем, не надо. А сердце подсказывает всё правильно и тогда здесь всё спокойно, — и я приложил руку к сердцу.

-Интересный Вы человек, — и девушка пришпорила свою кобылку. Догнав её, я предложил посидеть в теньке у реки, где ветерок продувает.

-А Вы почитаете мне стихи, или те были единственные, которые Вы знаете? и девушка лукаво посмотрела на меня.

-Ну, ещё парочку я вспомню.

В результате мы поспорили с Катериной, что если я прочитаю стихи, которые она не знает, то она исполнит моё желание, а я соответственно её.

-Только я надеюсь на ваше благоразумие, -добавила она.

-А я, Катя, на вашу скромность, надеюсь, Вы не заставите меня стесняться и краснеть.

Дождавшись возмущённого фырканья, я направил коня к реке.

Гвардейцы быстро нашли подходящее место. Они расседлали коней и отпустили пастись. Мы же сели на попону рядом, и я начал вспоминать. Бедная Катерина, она же не знает, что я буду жульничать и читать стихи поэтов, ещё не родившихся.

Ну например это у Марины Цветаевой:

Мне нравится, что вы больны не мной,

Мне нравится, что я больна не вами,

Что никогда тяжелый шар земной

Не уплывет под нашими ногами.

Мне нравится, что можно быть смешной

Распущенной и не играть словами,

И не краснеть удушливой волной,

Слегка соприкоснувшись рукавами.

Мне нравится еще, что вы при мне

Спокойно обнимаете другую,

Не прочите мне в адовом огне

Гореть за то, что я не вас целую.

Что имя нежное мое, мой нежный, не

Упоминаете ни днем, ни ночью всуе

Что никогда в церковной тишине

Не пропоют над нами: аллилуйя!

Спасибо вам и сердцем, и рукой

За то, что вы меня не зная сами!

Так любите: за мой ночной покой,

За редкость встреч закатными часами,

За наши не-гулянья под луной,

За солнце, не у нас над головами, —

За то, что вы больны увы! не мной,

За то, что я больна увы! не вами!

Я даже немного нараспев читал эти удивительные строки.

Когда читал, смотрел перед собой на воду, а зря.

Катины глаза поддёрнула влага, она без улыбки посмотрела прямо мне в глаза, придвинувшись, будто хотела рассмотреть в них ответ на какой-то свой вопрос.

-Коля, скажите, кто написал эти чудесные стихи? Я никогда их не слышала. Это точно написано женщиной, мужчина не способен на такие чувства.

Меня в первый раз в жизни, назвали по-домашнему Коля. Даже тётушка в минуты радости называла Николенька. А так никто не называл.

-Я не знаю её имени, Катюша, прочитал в старом, столичном журнале. Они мне понравились, и я их запомнил.

-Пожалуйста, Коля, ещё что-нибудь, -попросила она.

Ну Баратынский творит сейчас вовсю, должна узнать

Приманкой ласковых речей

Вам не лишить меня рассудка!

Конечно, многих вы милей,

Но вас любить плохая шутка!

Вам не нужна любовь моя,

Не слишком заняты вы мною,

Не нежность прихоть вашу я

Признаньем страстным успокою.

Вам дорог я, твердите вы,

Но лишний пленник вам дороже.

Вам очень мил я, но, увы!

Вам и другие милы тоже.

С толпой соперников моих

Я состязаться не дерзаю

И превосходной силе их

Без битвы поле уступаю.

-Эти я где-то слышала.

-Да, это Евгений Баратынский.

-Ещё, требовательно попросила Катерина.

-Ну вот ещё один молодой поэт, скандальная личность, душа на распашку, к сожалению, умер молодым, — это я о Есенине.

Заметался пожар голубой,

Позабылись родимые дали.

В первый раз я запел про любовь,

В первый раз отрекаюсь скандалить.

Был я весь как запущенный сад,

Был на женщин и зелье падкий.

Разонравилось пить и плясать

И терять свою жизнь без оглядки.

Мне бы только смотреть на тебя,

Видеть глаз злато-карий омут,

И чтоб, прошлое не любя,

Ты уйти не смогла к другому.

Поступь нежная, легкий стан,

Если б знала ты сердцем упорным,

Как умеет любить хулиган,

Как умеет он быть покорным.

Я б навеки забыл кабаки

И стихи бы писать забросил,

Только б тонко касаться руки

И волос твоих цветом в осень.

Я б навеки пошел за тобой

Хоть в свои, хоть в чужие дали

В первый раз я запел про любовь,

В первый раз отрекаюсь скандалить.

-Красиво как, только непривычно. Спасибо Николай, я даже не ожидала, что с Вами будет так интересно. Стало прохладно, и я немножко замёрзла. А поехали к нам, маменька будет очень рада, всё равно у нас никого нет.

Видя мою нерешительность, она с улыбкой добавила:

-Ну и узнаю Ваше желание, которое Вы выиграли.

-Екатерина Александровна, право не знаю. Я приехал налегке, рассчитывал завтра вернуться в город.

И видя настойчивость девушки, -ну мне в любом случае надо заехать в имение, переодеться.

Спасибо Адаму, что настоял, что бы взяли, на всякий случай, официальное платье.

35

К вечеру мы с гвардейцами были в имении Козловских. Пелагея Исаевна и в самом деле была рада меня видеть, заставила после ужина рассказывать городские сплетни. Позже я напомнил Екатерине о своём желании:

-Катя, я придумал, какое желание потребовать от Вас.

И в ответ на её вопросительную бровку, я мастерски потянул время.

-Ну не томите меня, Николай, что Вы придумали от меня такого каверзного.

-Катюша, я сейчас, наверное, потребую ужасную вещи, не каждая девушка на такое решится....

-Я хочу, что бы Вы для меня пели сегодня. Для меня одного. Согласны?

Катя мило кивнула, и мы прошли в залу, где в углу притулился рояль.

По дороге я кликнул лакея и попросил его принести подсвечник, в зале было темновато и только несколько свечей на крышке рояля освещали девушку. Я ещё прихватил по бокалу шампанского и настроился получать своё выигрыш.

Как жаль, что раньше не довелось слушать Катерину. Голос не очень сильный, но красивый и гармоничный. Если не ошибаюсь это меццо-сопрано, т. е. средний диапазон. Но владела своим голосом она неплохо. Ну мне очень понравилось, за душу взяло.

Что она играла и пела я не мог определить, незнакомое что-то. Но чем больше я всматривался в её лицо и слушал её голос, тем больше влюблялся в её пение. Да и девушка выглядела очень женственно.

Я как-то уже привык к местному эталону женской красоты невысокая, слегка в теле с круглым лицом и нежной кожей. Вот таких здесь называют красавицами. Сестрица Екатерины, недавно вышедшая за муж, точно такого типажа.

А Катя выше среднего роста. Ну у меня где-то 180 в плюс, а она ниже на ладонь. То есть где-то 172 см.

Кожа немного смуглая, такая — персиковая. Лицо немного вытянутое, каплевидные серьги в ушах только подчёркивали это. Глазищи большие, цвет я уже знал фиалковый или темно синий в зависимости от освещения.

Интересно, а ведь она красавица именно по канонам моего времени. Стройность фигуры и длину ног я оценил еще тогда, на балу.

Эх, если бы не стервозный характер, женился бы, ей ей.

Может ей поможет, если куплю ей велосипед? По крайней мере почтальону Печкину помогло.

Катя спела три романса, я не заметил, как допил шампанское и приговорил её бокал тоже.

-Всё, хватит, — сказала мягко девушка, заметив, что я не отрываю от неё глаз.

-Ну Кать, ну пожалуйста, ещё спойте.

Ну, противная какая, на моё канючество ответила отказом.

Я бы хотел бы еще вот так стоять рядом с инструментом и слушать девушку, любуясь её эмоциями. А они были прекрасны, в такие моменты человек отпускает самоконтроль и становится самим собой.

У Кати в глазах и голосе была нежность, боль по несбывшемуся, надежда по-новому и просто желание петь.

Жаль, попрощавшись мы разошлись по комнатам. Моя большая спальня показалась мне тесной, захотелось на воздух и я, накинув свою курточку для езды, вышел в парк. Было темно, только луна подсвечивала мне дорожку. Я остановился в конце дорожки и бездумно стоял, покачиваясь на носках.

-Николай, Вы меня преследуете?

Из темноты выступила хрупкая фигурка.

-Нет, Кать, в спальне показалось душно, на улице хорошо, свежо.

И я подошёл к ней.

-Николай Васильевич, а скажите, только честно. Чего Вы хотите в жизни?