Нет, спасибо

А Поттер раз за разом прокручивал весь эпизод в голове. Итак, они вышли из дома в полночь. Вуд их увидел и ушёл на другую сторону дома, чтобы не смущать. Они подошли к бассейну, разделись, скользнули в воду, а потом... Гермиона взяла его за руку и положила её себе на грудь. Ощущения потрясающие! Так тепло, так мягко... Впервые за этот день на его лице появилась улыбка. А затем он вспомнил про вспышки.

Наверно, нападавшие появились рядом с Вудом, и все трое очень удивились. Как Снейп оказался возле дома? Какая-то мелочь не давала покоя. Юноша вспомнил четвёртый курс: кладбище и внезапно окружившие его, словно стая волков, Пожиратели. И то же самое на пятом курсе в Министерстве. Откуда они взялись? Или ждали, или только что появились. Вряд ли посреди ночи можно аппарировать в Отдел Тайн, да и никакого треска, который обычно сопровождает аппарацию, он не слышал. Итак, либо засада, либо порт-ключ.

— Гарри?

Слегка запутавшийся юный маг посмотрел на Эмму.

— Гарри, ты голоден?

Женщина смотрела на него с любопытством. Наверно решила, что он задремал.

— Пока нет. А ужинать мы сегодня будем?

— Думаю, нет. Так, перекусим. Как насчёт пиццы перед отъездом? Дэн может организовать. Тонкс пойдёт с тобой и Гермионой, а Джейми составит компанию нам.

— Хорошо, — сказал Гарри. — Я могу приготовить ужин...

Миссис Грейнджер наклонилась и обняла этого замечательного молодого человека.

— Сегодня наша очередь. Колбаса и пеперони?

— Да, но Гермионе нравятся зелёные оливки.

Эмма улыбнулась: мальчик всегда в первую очередь думает о других.

— Будет и то, и другое. Пожалуй, тебе пора готовиться. Дэн вернётся через полчаса, и я тебя позову.

Перед самым обедом хозяин дома попросил всех спуститься вниз — сделать несколько фотографий. Гермиона выглядела так, что прямо-таки захватывало дух. У Гарри не нашлось слов (парень, что с него взять?). Волосы у подруги были скручены в какой-то сложный узел (только потом Поттер узнал, что это — французская коса). Платье цвета голубого льда сидело идеально. Девушка была прекрасна. Гарри не интересовали нюансы вроде макияжа, карандаша для глаз или губной помады... В его глазах она была прекрасна. Тонкс ей не уступала. На этот раз Нимфадора решила, что будет платиновой блондинкой с причёской "под пажа". В парадной аврорской мантии она выглядела великолепно.

Дэн не успокоился, пока не сфотографировал их во всевозможных сочетаниях, а потом Тонкс предложила сделать несколько семейных фото. Сначала она трижды "щёлкнула" Грейнджеров, а затем хозяин дома предложил Гарри к ним присоединиться.

Ближе к вечеру появилась Черч. Она тоже рассчитывала попасть на вечеринку, но, учитывая обстоятельства, сейчас была просто рада, что по-прежнему жива. Аврор ничуть не сомневалась: будь она на месте Майкла, ей повезло бы ничуть не больше, чем ему.

В семь часов Гарри активировал порт-ключ. Несколько секунд, и они с Гермионой и Тонкс на заднем дворе усадьбы нового министра. К счастью, все трое держались за руки, поэтому никто даже не споткнулся.

Похоже, на бал в честь инаугурации опаздывать было не принято: не прошло и пяти минут, как прибыли последние гости. Скоро троицу нашла Сьюзен и сразу же обняла одноклассников.

— Тётя рассказала мне про вашу ужасную ночь. Я так испугалась! Я бы так не смогла. Они оба всегда так отвратительно обращались с Ханной, да и со всеми нами.

Она ещё раз обняла подругу-гриффиндорку.

— Как хорошо, что вы пришли! А то вокруг одни старики.

Девушка выглядела замечательно: сегодня она надела платье из красного бархата, а причёска у неё была не хуже, чем у Гермионы.

Через минуту к ним подошла незнакомая ведьма, которая выглядела ровесницей Эммы.

— Здравствуй, Гарри. Я — Мафальда Хопкирк. Мы переписывались, но раньше не встречались.

Женщина снисходительно улыбнулась.

На лице у юноши тоже появилась улыбка.

— Помню. Четыре года назад вы прислали мне письмо. Тогда в доме моей тёти домовой эльф использовал чары левитации. Это было забавно. Домовик Добби сначала поднял блюдо с пудингом, а потом уронил его на пол.

Собеседница покраснела.

— Прошу прощения. Просто на всей улице ты был единственным зарегистрированным волшебником. А что было дальше?

— Меня отругал дядя, потом запер в комнате, а на окна навесил решётки. В общем, не самая приятная история.

У Мафальды появилось ощущение, будто она внезапно заболела.

— Извини, пожалуйста, я не знала.

Поттер снова улыбнулся. Он нисколько на неё не сердился: ему задали вопрос — он ответил. А Дурсли сейчас не проблема.

— Не волнуйтесь, это неважно. Вот год назад, когда Долорес Амбридж натравила на меня и моего двоюродного брата двух дементоров, и пришлось прогнать их Патронусом, мне действительно было несладко.

Женщина едва не прослезилась.

— Прости, Гарри, ты этого не заслуживал.

Тот ответил очень серьёзно:

— Вы просто делали свою работу. Жаль только, что дети не имеют права защищать себя. Полагаю, прошлой ночью вы направили письмо Драко Малфою?

Хопкирк кивнула.

— И мне очень жаль, что тебе пришлось такое пережить.

Юноша покачал головой.

— Не беспокойтесь. Я и сейчас поступил бы так же. Плохим парням даже в голову не приходит, что они нарушают правила. А вот если ребёнок постесняется колдовать, чтобы защитить себя, и потеряет хотя бы мгновение, его вполне могут убить.

Пожалуй, парень прав.

— И что ты предлагаешь?

— Снизить планку до пятнадцати лет. И пусть каждый защищает себя, не опасаясь наказания.

Собеседница кивнула.

— Понимаю. Возможно, министр Боунс изменит это правило.

— Надеюсь. Было приятно с вами познакомиться, мэм.

Когда он отошёл, женщина прошептала:

— Будь осторожен, Гарри.

* * *

— Здравствуйте, мисс Грейнджер.

Та улыбнулась любимому преподавателю.

— Добрый вечер, профессор МакГонагалл. Замечательно выглядите.

Сегодня заместитель директора Хогвартса поверх мантии надела шотландку.

— Рада, что хоть кто-то заметил. Спасибо, Гермиона. Ты тоже. У тебя всё в порядке?

Сейчас девушка могла быть честной. Она покачала головой.

— Нет, но скоро будет.

Минерва заметила:

— Меня очень разочаровал Северус. Никогда бы не поверила, что он на такое способен.

— Меня тоже. Я ведь ничего ему не сделала. Он всегда недолюбливал учеников не со своего факультета. И постоянно безо всякой причины к ним придирался. Я считаю, именно из-за него многие ведьмы и колдуны были вынуждены отказаться от выбранной карьеры — потому что для этого нужны ТРИТОНы по зельям. И не понимаю, почему ответственные лица такое допустили.

Показывая, что её любимая студентка может продолжать, МакГонагалл кивнула.

— Профессор Дамблдор закрывал на это глаза, Попечительский Совет — тоже, а родители недостаточно громко возмущались.

Декан Гриффиндора смутилась.

— Как и я, и потому приношу извинения.

Она немного успокоилась, а потом поинтересовалась:

— Могу я задать деликатный вопрос?

Юная красавица кивнула.

— Вы уверены, что вчера ночью там были только два Пожирателя? — вполголоса спросила Минерва.

Прежде чем ответить, Гермиона ненадолго задумалась.

— Уверена, профессор. Если только другие не ждали перед домом. Но в таком случае они бы на нас напали. А почему вы спрашиваете?

МакГонагалл сама до конца не понимала, зачем задала этот вопрос. Просто тут что-то было не так.

— Как правило, они нападают группами — как дикие псы. Может, это идиотская идея Снейпа, и мальчикам захотелось ночных приключений? Но что их было только двое — очень необычно.

Увидев, что девушка вот-вот заплачет, Минерва решила сменить тему.

— Завтра получите результаты СОВ. Вы уже думали, какие предметы возьмёте?

Это сработало: мисс Грейнджер моментально оживилась — будто нажали на какую-то кнопку.

— Да, конечно. Трансфигурацию, Чары, Нумерологию, Руны, Исцеление, ЗоТИ и Зелья. Я уже прочитала все учебники...

Профессор улыбнулась — её любимая ученица снова счастлива.

* * *

Молли и Артур обнаружили, что Гарри берут в осаду ведьмы, которые, казалось, поставили задачу нашептать мальчику, насколько откровенные наряды они могли сейчас носить. Миссис Уизли всех прогнала, а потом одарила Поттера одним из своих знаменитых объятий. Когда тот снова смог дышать, она сказала:

— Привет, Гарри, дорогой. Этим летом мы так за тебя беспокоились! Но не ожидали, что Северус...

Её перебил муж:

— Дорогая, он уже это слышал, по меньшей мере, раз сто. Гарри, мы ещё раз хотим тебя поблагодарить за то, что ты помог нашей семье. Для нас это очень важно.

— Мистер Уизли, не стоит благодарности. Я никогда не смогу расплатиться с вашей семьёй за доброту ко мне. И, кроме того, это действительно нужно было сделать.

Артур пожал юноше руку и сказал:

— Спасибо, Гарри. Двери нашего дома всегда для тебя открыты. Кстати, Джинни интересуется, может ли она завтра заглянуть к вам с Гермионой в гости.

Тот кивнул.

— Пусть приходит на завтрак или на обед. И если погода будет солнечная, пусть захватит купальник. У Грейнджеров во дворе хороший бассейн.

Мужчина ещё раз пожал ему руку.

— Подозреваю, она придёт утром. Ещё раз спасибо, Гарри.

* * *

Пока Артур разговаривал с Гарри, к Гермионе подошла высокая женщина с резкими чертами лица и представилась:

— Мисс Грейнджер, я — Тереза Миллер. Для меня большая честь с вами познакомиться.

Девушка моментально вспомнила:

— Вы входите в Попечительский Совет. Вы — одна из тех троих, кто проголосовал против Амбридж, когда она стала директрисой. Рада познакомиться с такой принципиальной женщиной.

— Спасибо. Хочу поблагодарить вас за то, что месяц назад вы помогли раскрыть правду о возвращении Сами... Волдеморта. Вы — очень мужественная девушка, и большинство попечителей вас уважают.

— Спасибо, Тереза. Я очень высоко ценю вашу похвалу.

Она нежно любила Гарри, но так приятно, когда тебя оценивают по достоинству.

— Гермиона, это правда, что вчера вечером на тебя напал профессор Снейп?

Не желая вдаваться в подробности, та просто кивнула.

Женщина продолжила:

— В инаугурационной речи министр Боунс подчеркнула, что хочет, чтобы магическое правительство относилось к своим гражданам одинаково и награждало их в меру способностей, а не согласно происхождению. Поэтому, когда вы окончите школу, подумайте о карьере в Министерстве. Нам нужны такие способные колдуны и ведьмы, как вы — умные, честные и знающие, как изменить наш мир.

Девушка улыбнулась.

— Спасибо. Правда, это может случиться ещё не скоро, но время летит быстро. Было приятно с вами побеседовать.

* * *

Когда попытки обнять его, задушить или соблазнить закончились, Гарри увидел Рагнота и сразу же решил его поприветствовать. Глава гоблинов с удовольствием поздоровался:

— Добрый вечер, мистер Поттер. Я рад, что вы с мисс Грейнджер вчера не пострадали.

Юноша услышал в этих словах искренность.

— Здравствуйте, Рагнот. Хочу ещё раз поблагодарить вас за доброту и за помощь. Я почти прочёл две книги, которые получил от вас. Вы не против, если на следующей неделе я к вам загляну? Само собой, только после того, как дочитаю. Надеюсь, у вас найдётся время?

Он хотел увидеть, чем владеет, и жаждал узнать о своём состоянии как можно больше.

— Буду рад помочь, мистер Поттер. Ваше состояние довольно велико. А когда вы научитесь грамотно им управлять, всё будет намного лучше. Как только соберётесь меня навестить, просто пришлите сову.

— Обязательно. И ещё раз спасибо.

— Не за что. И если захотите посетить любое из ваших хранилищ, пожалуйста, обращайтесь непосредственно ко мне, причём в любое время. Мне нравится, когда меня выдёргивают из рутины, причём не меньше, чем матери мисс Грейнджер — кататься на наших тележках. Так что мы оба выиграем.

Гарри кивнул и попрощался. Сейчас он шёл к столику, за которым сидел Грюм, а с его лица не сходила улыбка. Вряд ли найдётся ещё хоть один человек, которому Рагнот скажет то же самое. Когда Эмма узнает, что у неё будет ещё один шанс увидеть дракона, то очень обрадуется.

* * *

Пожилой аврор заметил парня и тут же проверил его волшебным глазом.

— Привет, Поттер. Интересное сборище. Ты молодец, что пнул Фаджа, и он больше не министр. Ещё немного, и из-за этого дурака начали бы гибнуть люди.

Юноша кивнул: он знал, что Грозный Глаз и вправду так думает.

А тот поинтересовался:

— Если не считать визита Пожирателей, как лето?

— Замечательно! Теперь я сам решаю, как поступить, и учусь самостоятельно о себе заботиться. Люди, у которых я остановился, относятся ко мне очень хорошо, а Рагнот помогает разобраться с моими финансами. Кроме того, я учу новые чары и заклинания, а ещё меня научили плавать и играть в гольф.

Аврор кивнул.

— Вчера вечером ты выбрал правильное заклинание. Ты сделал это быстро, и твой удар получился жёстким и эффективным. Такой отразить сложно.

Гарри знал, что Грюм редко кого хвалит, и потому был доволен. А тот видел, что парень всё мотает на ус.

— Никто не умеет играть в гольф. Но ведь можно научиться. Это же касается и борьбы с Пожирателями: никогда не прекращай учиться.

Опять-таки юноша знал, что в словах пожилого аврора слишком много правды.

— Постоянная бдительность. Вуда застали врасплох, и его убил какой-то сопляк. А если бы он был настороже, ну вот как ты, то сегодня был бы здесь. Постоянная бдительность, Поттер!

Гарри понимающе кивнул: если враг сможет тебя удивить, то ты, скорее всего, распрощаешься с жизнью. И у него возник вопрос:

— Как вы думаете, откуда там взялся Снейп?

Грозный Глаз переадресовал вопрос:

— Ты там был. Как сам-то считаешь?

— Есть четыре варианта: это была идея Малфоя, идея Снейпа, приказ Риддла или кого-то ещё.

Грюм в знак согласия кивнул, и парень продолжил:

— Не думаю, что это Малфой — он бы позвал с собой Беллатрикс или своих дружков-идиотов. Снейп — не боец, он был шпионом. На чьей стороне — решайте сами.

Пожилой аврор, которому было любопытно, к каким выводам придёт Поттер, снова кивнул. А тот продолжал рассуждать:

— Даже если Снейпа кто-то попросил, вряд ли бы он стал так рисковать. И не думаю, что это Риддл — тот отправил бы целую группу, и вёл бы их не Снейп. И это в том случае, если бы хотели напасть на Гермиону. А вот если бы Волдеморт приказал атаковать меня, там бы появилась целая толпа. Бессмыслица какая-то. Хорошо хоть чары сработали, как надо.

Узнав, что дом не пострадал от магического огня, Аластор был потрясён. Видимо, Поттер и девчонка Грейнджер нашли хорошие защитные чары. Так, пора увести парня немного в сторону.

— А как насчёт Нарциссы? Она тоже могла точить зубы на твою подругу.

Грюм видел миссис Малфой в Св. Мунго — та навещала какую-то ведьму.

Собеседник кивнул — о матери Драко он не подумал.

— Гермиона помогла отправить Люциуса в тюрьму, а Драко наверняка постоянно об этом ныл. И она могла попросить Снейпа помочь сыну. Вполне возможно.