Ксеном -2. Иные реальности.

— Ты что, озверел? — поинтересовалась она, указав на развороченный моим снарядом капот и одновременно поправляя причёску.

— Угу, — коротко ответил я, наблюдая за дёргающимися в капоте ногами. На предсмертные конвульсии движения никак не походили, а вот на превращение — очень даже. Так оно и оказалось. Через полминуты из остатков машины вылез особо свободный зоаноид либертусной породы. Да, а я его неплохо отоварил, челюсть осталась вывихнута даже в этом виде. Вправив её на место, либертус показал на меня пальцем.

— Ты кто такой?!

— Мы — Ксеном! — представляясь, перетекли в симбионта.

Валькирия поморщилась: наш голос звучал рядом с её ухом.

— Ты — труп! — зоаноид сгорбился, отращивая излучатели.

Так мы и будем ждать, пока нас поджарят, держи карман шире! Прыжок, приземление за спиной альтернативно свободного, удар с разворота в печень или куда там пришлось, и организм опять отправился в полёт. Снёс парочку столбов и вляпался в карьерный бульдозер. Точнее, в отвал.

— Надо же, выжил, — с чистым академическим интересом сказали мы, когда либертус отлип от отвала и уже без всяких лазеров двинулся в мою сторону. Ну, подходи, мы тебе не какой-нибудь гиперзоаноид, теряющий волю при звуке флейты... то есть, от вида гунганских ушей вашей леди. Хотя, зачем ждать? Нашей силы достаточно, что бы поднять злосчастную машину и бросить прямиком в противника. Правда, с довеском в виде шипов метровой длины. Симбиот вырастил.

Взмахом руки сбив снаряд с курса, либертус отправил полетать машину в сторону единственного местного небоскрёба с буквой "А" наверху. Интересно это наша цель или здание "Мстителей"? А то их символы практически идентичны. И если первое, то я очень надеюсь, что они не слишком сильно обидятся такому подарку.

Пока я отвлекался, альтернативно свободный подобрался на расстояние удара и попытался вколотить меня в асфальт. Это он зря. Мы уклонились, вздохнули на тему "Не виноватая я, он сам пришёл" и отрастили маленькую секиру на правой руке. Либертус ошеломлённо замер.

— Вот ему и хана, — прокомментировала Валькирия.

Прилипнув к асфальту хорошенько, я размахнулся и ударил. В последний момент враг дёрнулся назад и, вместо того чтобы развалиться на верхнюю и нижнюю половинку, всего лишь потерял левую руку и получил глубокую рану в живот.

— Шустрый, — пробурчали мы. И во избежание дальнейших прыжков и ужимок выстрелом штырями из симбиота прибили зоаноидские ступни к асфальту. Либертус открыл рот, собираясь протестовать, но мы опередили. Шаг вперёд, удар сверху вниз наискось, и особо свободный распался на две неравные части. Которые за несколько минут распались в неаппетитно выглядящую кашицу, а затем испарились.

— Экологически чистый труп, — оценил я и посмотрел в сторону Валькирии. Её пленник пучил глаза, пытаясь что-то сказать, но из-за огрызка покрышки во рту получалось только мычание. А вытащить кляп было невозможно, девушка спеленала "ухажёра" его же собственным плащом так, что и пальцем не шевельнуть.

В следующий момент выяснилось, что и этот тоже был либертусом. И пучил глаза не просто так, а превращаясь. Но, разорвав этим одежду, он не нашёл ничего лучшее, чем спросить, что я за зоаноид.

— Мы не зоаноид, — Желчный их подери, ну что у них у всех со слухом? — Мы — Ксеном.

Раунд два. Ещё один либертус против раздосадованного симбионта. Не лучшая идея для долгой жизни, но неплохая для быстрого самоубийства. Обездвижив противника паутиной, мы нашинковали его в лучших традициях Бараки. Нет, не Обамы, из "Мортала".

— И броню не пришлось вызывать, — довольно сказала Валькирия. Да уж, второго похода по магазинам кто-нибудь точно не пережил бы. — Ладно, адрес у нас есть, карта тоже, пошли на поиски.

Нашли. Тот самый небоскрёб, с торчащей из него половинкой машины. Хорошо, что это было не девятое сентября. И, надеюсь, слишком большого ущерба мы не нанесли.

Главное здание "Алхимикс" не просто так расположилось в такой глубинке. Так было гораздо проще нанимать настоящих рабочих, а искушений сменить работу куда меньше, чем в больших городах. Кроме того, это позволило стоять в стороне от битвы "Кроноса" и его конкурентов. И хотя учёные компании не брезговали и около биологическими экспериментами, на конвейер их результаты не шли. В конце-концов, "Алхимикс" специализировалась на механике. Политика себя оправдала, всего за пару лет из никому неизвестной мастерской компания стала флагманом электромеханической промышленности.

Да и отслеживать приезжих в провинции тоже легче. Не то, что бы компания сильно беспокоилась о промышленном шпионаже и тому подобных неприятностях, но лучше подстраховаться.

Как бы то ни было, видеозапись происшествия у аэропорта в отдел безопасности "Алхимикса" попало чуть ли не раньше, чем в полицию.

Покрытые лаком "металлик" ногти нежно погладили пробел и нажали на кнопку. Видеозапись послушно замерла, показывая двоих людей. Соседний монитор, транслировавший изображение с камеры слежения над входом небоскрёба самой кампании, показывал стоящую перед зданием парочку. Сомнений не было никаких, и там и там были одни и те же личности. Те самые, что расправились с либертусами. То, что "Алхимикс" оставалась в стороне от схватки "Кроноса" с альтернативно свободными зоаноидами, не мешало быть в курсе происходящего. И даже знать половину этой парочки. Валькирия Лискер, Женщина-Гайвер. А вот её спутник, с лёгкостью победивший двух либертусов, был загадкой почти для всех. Запись быстро прокрутилась до того момента, как одного из борцов за свободу залепило паутиной.

— Значит, ты всё-таки добрался сюда, О'Хара, — негромкий шёпот едва потревожил тишину помещения. — Что же, если ты думаешь, что новый костюм мог меня обмануть, то ты глубоко ошибаешься, — несколько секунд молчания, затем приказ. — Доставить ко мне!

— Есть! — донесся голос из динамиков.

В следующее мгновение под двумя людьми разверзлась земля.

Похоже, машину в окно нам всё-таки не простили. Иначе почему под нами так внезапно открылся замаскированный люк? Хорошо, я успел влепить в тот самый автомобиль паутину и почти с комфортом спуститься на дно ловушки. Подняться нам бы точно не дали. Единственное неудобство было в чересчур крепких объятьях Валькирии. Она в меня вцепилась с такой силой, словно желала выдавить все внутренности. Даже укреплённые симбиотом рёбра начали трещать, а уж когда при неожиданном рывке девушка соскользнула ещё ниже, у меня без всяких диет образовалась осиная талия.

Не знаю, насколько затянулась эта пытка испанским пояском, но мне это время показалось столетием. В себя я пришёл уже когда под ногами была твёрдая поверхность, а партнёр вернул внутренности на место.

— Извини, про цепкость я забыл, — сказал этот паразит, когда мне удалось полноценно вдохнуть.

В следующее мгновение я познал дзен. В смысле что по-настоящему значит "до белого каления".

Когда багровая пелена схлынула с глаз, от меня растянулись сотни чёрных жгутов, концы которых раскляксились по стенам. С минуту я в полной тишине офигевал от этой картины, а затем осторожно позвал Валькирию.

— Больше так не делай, — её голос доносился снизу.

Стараясь не порвать жгуты, мало ли что, я посмотрел туда. Мисс Лискер лежала, обернувшись вокруг моих колен.

— А что случилось? А то мне было не до наблюдений.

— Сначала твоя одежда стала абсолютно чёрной, потом пошла пузырями, а потом буквально взорвалась. Хорошо, что сначала это была голова, и я успела пригнуться.

— Передозировка адреналина, — я осторожно погладил пальцами один жгут. Он мягко пульсировал. — От повтора мы не застрахованы.

— Мы? — осторожно спросил непривычно далёкий голос симбиота. Ах, ну да, он же по стенкам разбрызган.

— Куда ж я без тебя, — хмыкнул я. — Возвращайся давай.

Почти мгновенно вся чернота оказалась на мне. Вместе с желанием после вкусного обеда поспать часиков так несколько.

— Похоже, в ближайшее время мы не боец, — по моей просьбе симбиот вяло освободил голову. — Гайвер.

После симбионтной свободы био-броня снова показалась жмущей и неудобной, но зато сработали её сенсоры. Которые тут же сообщили, что нас везут куда-то наверх. Хорошие тут, однако, лифты, ни звука, ни ощущения движения. Хотя и камер наблюдения тоже, почему-то, нет.

— Может, мне тоже стоит надеть доспех? — спросила Валькирия, узнав об этом.

— Когда доедем, — ответил я.

— Слушай, — через пару минут молчания обратилась девушка, — а почему ты вызываешь доспех, как Гайвер-один?

— Ну, — пожатие плечами, — в моей реальности других Гайверов нет.

— Хотела бы я там побывать, — вздохнула Женщина-Гайвер.

— Приглашаю, — ну, мне оно не стоит ничего, а человеку приятно.

— Бабник, — вяло буркнул симбиот.

— Одной больше, одной меньше, — вновь пожал плечами я. — Кстати, приехали.

Две вещи произошли практически одновременно: Валькирия вызвала био-доспех, и боковая стена ушла вниз.

Женщина-Гайвер вышла первая. Ей было ближе, да и деятельная натура не дала пропустить меня. За что тут же поплатилась. Толстый металлический шланг обвил девушку и рывком утащил прочь.

— Стой, О'Хара! — почти шипение. В лицо ударил свет, заставив прикрыться рукой.

— От хари слышу! — я обиделся и разозлился. Симбиот протестующе булькнул.

— А при чём тут лицо? — удивились с той стороны прожектора. — И с каких пор ты Гайвер?

— С недавних, — честное признание и тут же вопрос: — А мы знакомы?

Собеседник завис, а я для успокоения принялся считать до ста. На английском. И поскольку язык Байрона и Шекспира был для меня не родным, то окончание счёта выглядело так: "девяносто восемь, девяносто девять, один голодный... тьфу, опять!"

— Мигель, ты же сам отнимал у меня осколок Скрижали!

— Мы не Мигель, — устало. Ну почему нас вечно с кем-то путают? — Мы — Ксеном.

— Серьёзно?

— Луной клянусь.

— А при чём здесь Луна.

— Она моя вторая мама.

— Ну и бред...

— Хватит там болтать! — донёсся голос Валькирии. — Ксеном! Сни... — окончить не дал звонкий удар, похоже, по контрольной панели.

— Партнёр, ты как? — тихо спросил я.

— Жить буду, — вяло ответил симбиот.

— А с другой стороны, если ты не Мигель, то и церемониться не надо, — такой же шланг обхватил меня, стукнул об стену лифта, извлёк наружу и приложил рядом с Валькирией. Перед моей физиономией появилось лицо, наполовину скрытое огромными зеркальными очками. — И что бы с вами сделать?

Ненавижу! И так жизни нет, так ещё и обращаются, как непойми с кем!

— Не...буль...буль... Я же лопну, если не сброшу массу!

— Сейчас, — убравшийся гайвер дал нам небольшую свободу манёвра. Вывернув одну руку из захвата, мы залепили вражеское лицо паутиной. Почему-то сразу разжался Шланг, и мы шлёпнулись на пол. Рядом брякнулась Валькирия, сразу же схватившаяся за всё ещё болеющую голову. А мне удалось осмотреться. Над нами возвышалась пытающаяся содрать паутину с лица фигура, за спиной которой развевались шесть шлангов.

— О, — промелькнуло мгновенное узнавание, — Отто Октавиус, доктор Осьминог!

Сквозь паутину донеслось протестующее мычание.

— Вообще-то, это самка, — сообщил партнёр. — В смысле, женщина.

Действительно, две... особенности на груди прямо вопили об этом. Дожили. Теперь осьминоги неправильного пола! Ну да ладно. Подсечка, несколько килограмм паутины, и докторша уже не может пошевелиться вообще.

— Вот теперь можно и поговорить, — я поднялся с пола, отряхнулся, помог встать Валькирии. — Можешь аккуратно срезать кляп?

— Зачем? — агрессивно спросила Женщина-Гайвер, которая лучше бы перерезала пленнице горло. О чём и сообщила.

Осьминожка вздрогнула.

— Допросить. Похоже, она тут из главных, и может подсказать, где найти специалистов по технике.

Мисс Лискер тяжело вздохнула, но просьбу выполнила. И почему ко мне так тянет всяческих отморозков?

— Подобное к подобному, — избавившийся от излишков веса симбиот заметно повеселел.

— Тебя, к примеру, — не остался в долгу я и наклонился над пленницей. — Добрый вечер, госпожа Октавиус.

— Добрый, — саркастично ответила она. Хорошо, нам не надо было читать по глазам, чтобы понять истинные чувства. Храбрится, а сама досадует, что я не тот самый Мигель. Да что это за тип вообще и зачем ей понадобился? — Но моё имя Серена Пател.

— Мы — Ксеном, — представился на всякий случай ещё раз. — А кто такой Мигель-с-харей?

— Человек-паук...

— Тут и такое где-то водится? — в принципе, с их биологическими экспериментами всё возможно.

— Нет, в моей родной реальности, — ответила Леди-Осминог.

— Дайте догадаюсь, — в моём мозгу промелькнула догадка, — новый источник энергии в виде голубых кристаллов, генератор, взрыв — и Вы здесь.

— Ну, если не учитывать, что взрыв произошёл из-за Мигеля...

— Эти герои вечно всё портят, — кивнул я. Серена согласно вздохнула. — В принципе, могу помочь с возвращением. Нужно только починить кое-что.

— Ну, в технике я разбираюсь, — к некоторому неудовольствию Валькирии сказала осьминожка. Ну ещё бы, сама Женщина-Гайвер больше специализировалась по мордобойству. — Вот только освободите меня.

Поскольку мисс Лискер сделала вид, что просьба её не касается, за это дело взялся симбиот. Да по нетрезвому телу ещё и облапал хорошенько. Ну, это он говорил, что по нетрезвому.

А неплохо всё-таки руководство "Алхимикса" устроилось. Личный грузовой вертолёт, собственные воздушные коридоры по всему миру, автопилот, который по ним возит... Последний явно для того, чтобы осьминожка с Валькирией устроили в грузовом отсеке соревнование по прожигающим взглядам. Уже через полчаса полёта атмосфера раскалилась настолько, что мне захотелось подышать свежим забортным ветерком. Жаль, не получилось. Пришлось прятаться в кабинете, было на этом недоавиалайнере и такое, и пережидать. К счастью, до настоящих боевых действий не дошло, а то бы действительно и подышал, и самостоятельно полетал, а затем и в океане поплавал. При этом решая задачку, кого из двоих спорщиц спасать. Нет, мы и обеих можем удержать на плаву, но тогда они сами бы потопили.

Но всё закончилось благополучно. Что бы девушки не делили, они пришли к компромиссу, и вертолёт нормально сел у знакомых развалин.

Вышли, осмотрелись.

— Ксеном, а Ксеном, — обратилась мисс Лискер, — надень гайвер, а?

В такую прекрасную погоду одеваться в броню и так ходить? Не буду.

— Ну, Ксеном, ну пожалуйста!

— Зачем? Вокруг всё и так мирно и спокойно.

— Да! И я хочу, что бы оно так и оставалось!

Ну, тут в принципе она права. Ведь стоит мне достаточно долго пробыть без доспеха, как обязательно какая-нибудь пакость случается. Не хотелось бы такого прямо рядом с целью. Да и дома тоже.

Вот таким макаром наш отряд и добрался до заваленного хламом маяка, где осьминожка тут же принялась тестировать проводочки. Её щупальца оказались очень многофункциональными. Полчаса Леди Октопус осматривала, что-то щупала, хмыкала и вообще чуть ли не облизывала маяк.