Предсказать прошлое

Должна отметить, что рассказчиком он был великолепным, поэтому Лола очень быстро освоившись, перестала стесняться и даже умудрялась выспрашивать жестами то, что ее заинтересовало больше всего.

Я, наверное бы, задремала, если бы мы, спустя несколько минут не выехали на главный тракт. Шум, гам, толкотня, неразбериха, застрявшие в разбитой колее кареты, ругающиеся между собой возничие, вот так предстала мне во всей красе столичная дорога. А что я ожидала увидеть? Вот они, налицо, все признаки и современной пробки, только у нас лошадей поменьше, но их вполне полноценно заменили хамоватые, лягающиеся и ржущие водители, так что все это я уже видела. Знакомая обстановка на удивление подняла настроение и расслабила, какая разница где ты и когда ты, жизнь она везде одинакова, только отношение к ней разное. Прорвемся и будем жить дальше.

Лола с удивлением осматривалась и морщилась от ругани десятков людей, Сорел раздражался задержке, а я чуть ли не с весельем наслаждалась толкотней и гомоном.

— Чему Вы радуетесь, мы так и до вечера вернуться не успеем? — пропыхтел Сорел.

— Ну и ладно, все равно дома делать нечего, а тут хоть какое-то приключение намечается.

— Займитесь вышиванием или вязанием, например, — он может и поспорил бы еще, но видимо сообразил, что наше затянувшееся путешествие и ему на руку тоже.

— Вот пройдусь по магазинам, закуплю все нужное и навяжу Вам носков на зиму, — пригрозила я.

Он может и не понял, что это угроза, но только потому, что никогда не видел результат моих рукодельных потуг. Не могу сказать, что я совсем уж бездарность, наверное, просто никогда не задавалась целью и не имела достаточно свободного времени, но то, что я создавала своими руками, больше напоминало творчество левой ноги.

— Увольте, — закатил он глаза.

— Настаиваете? — смеясь, просияла я.

Лола заулыбалась нашему дурачеству, и Сорел отвлекся на нее, забыв обо мне напрочь.

— Хотя, если Вас уволить, за чей счет мне потом развлекаться? — ни к кому особо не обращаясь, задала я вопрос, глядя в окно.

Мне никто не ответил, хотя я и не ждала. Жаль нельзя стать невидимой, а то чувствую себя третьей лишней.

Влившись, наконец, в общий поток карет и повозок, мы довольно быстро добрались до городка. Большое количество построек и масса народа, заполонившая улицы, сильно контрастировали с уже ставшей привычной тишиной поместья. И если Лола, вновь сжавшись, стала подозрительно озираться, то я, почувствовав себя как рыба в воде, направилась рассекать человеческий поток в нужном мне направлении. Куда идти стало ясно практически сразу, высоко висящие вывески, хоть и не неоновые, но все же просматривались с большого расстояния. Увидев нужный мне салон готового дамского платья, взяла Лолу на буксир и, не дожидаясь нашего сопровождающего, двинула к нему.

— Не отходите от меня, заблудитесь, — посоветовал он.

— Не потеряемся. Я довольно долго прожила в большом городе, так что ориентироваться для меня не проблема. Можете пока своими делами заняться, думаю, мы в этом магазине надолго задержимся.

— Не уходите без меня, — попросил он. — Я за вами зайду через пару часов.

— Хорошо.

Он еще долго подозрительно на меня смотрел. Что он пытался высмотреть в моих глазах, не знаю, но видимо, как лицо неблагонадежное, была тщательно просканирована на предмет тайных замыслов.

— Да куда мы денемся, все равно вместе возвращаться, — закатила я глаза.

— Полтора часа, — поставил он точку и направился в другом направлении, не забыв вежливо кивнуть Лоле.

Ну вот, ей он кивает, а со мной только спорит.

— Вперед! — махнула я рукой в сторону входа в магазин.

Даже если мой энтузиазм немного и напрягал Лолу, то она все равно пошла за мной следом, хоть и вздохнула, так как будто собралась нырнуть.

— Не бойся! Во-первых, люди в лавках не кусаются, во-вторых, клиент всегда прав, — поучительным тоном успокаивала Лолу.

Над дверью звякнул колокольчик, оповестив хозяев о том, что блаженное затишье закончено.

-Доброе утро, чем могу помочь, — поприветствовал нас заученной фразой франтоватый тип лет тридцати с тоненькими усиками и жадными глазками, которые на вид пытались определить, сколько с нас можно срубить.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я, но представляться не стала нарочно, дабы не светить свое положение, а, следовательно, кошелек Жака.

— Ищите что-то конкретное? — скучающе продолжил молодой человек.

— Красивое платье для визитов и пару для повседневной носки, но обязательно помогающее выглядеть шикарно, несмотря на то, что оно для дома.

— Желаете порадовать мужа? — равнодушно поинтересовался он.

— Да, — ответила, а то для кого это, уже мое дело.

— Прошу сюда, — махнул он рукой в сторону боковой двери.

Кажется фраза "порадовать мужа" в этом городке является кодовым с самым, что ни на есть прямым смыслом. Мы с Лолой оказались в отделе самого фривольного нижнего белья, которое мне приходилось видеть. Лола мгновенно сравнялась по цвету с висящим рядом миниатюрным ярко-красным комплектом. Вот уж не знала, что в девятнадцатом веке такое шили. Даже если я пришла сюда и не за этим, то все равно без покупки отсюда не выйду. Вот прям с этого красного и начну.

— Где примерочная? — загорелись фанатичностью мои глаза.

— Там, — указал этот усатый на штору сбоку комнаты.

Я направилась прямо туда, хватая все, что на глаза попадалось и, жалея, что руки всего две. Бельишко — моя слабость. Ну и что, что никто не видит? Зато я тихо тащусь от знания того, что никто не догадывается какое безобразие у меня под одеждой. И говорят, что женщина чувствует себя стократ уверенней, когда на ней сексуальное белье. Вот как раз это мне сейчас и нужно.

— Лола, за мной! — скомандовала я, плотно задергивая штору.

Следующий час я под хихиканье подруги перемерила весь ассортимент магазина. Некоторые наряды действительно смотрелись смешно, но большинство все-таки заставляли краснеть не только Лолу, но и меня. Подобрав с десяток шаловливых одежек, я с чувством глубокого удовлетворения была готова покинуть примерочную. Я уже было направилась на выход, когда меня осенило.

— А давай и тебе тоже чего-нибудь подберем?

Лола, светясь пунцовой краской, испуганно закачала головой. Она, конечно, может отнекиваться сколько угодно, но я-то видела, как она во время примерок пару раз скосила глаза в сторону достаточно скромных, но очень красивых вещичек.

-Вон те, — ткнула я на них пальцем.

Лола опустила глаза в пол и снова покачала головой.

— Я хочу сделать тебе подарок за успехи в учебе, — заявила я.

Снова отказ. Остался один метод. Знаю, что так нечестно, но потом она мне сама спасибо скажет.

— Я обижусь.

Она мне не поверила. Это конечно хорошо, что она знает, что я ее люблю, но аргументы у меня тоже закончились, не могу же я сказать, что Сорел слюной изойдет от такой картины. Эх, жаль мне не судьба увидеть, как у него челюсть отпадет, и глаза на лоб вылезут. Посмотрев на меня с минуту, Лола задумалась ненадолго и проказливо кивнула в знак согласия. Не знаю, что именно при этом было в ее голове, но это стало решающим пунктом.

Еще несколько минут Лола, смущаясь и хихикая, по очереди натягивала на себя выбранное и при этом сама пыталась не смотреть на себя в зеркало, оно и понятно не для себя же выбирает. Вот только для кого? Интересно, это хороший признак для Карла или плохой? Помявшись еще немного, все же спросила:

— Если не секрет, кому инфаркт готовим?

Лола пожала плечиком и опустила глаза.

— Да, ладно, ты даже на себя ни разу не взглянула. Если секрет, не говори.

Она подняла глаза и развела руками, показывая, что в растерянности.

— А-а-а, когда найдется достойный ему и покажешь? — поняла ее логику я. И то верно, главное, что у нее появилась вера в то, что ОН все же найдется.

— Ему очень понравится, ты красавица, — поддержала ее я, говоря очевидное вслух, так как многие из нас сами иногда не догадываются насколько привлекательны для других. — Маленькими козырными секретиками мы обзавелись, теперь — вперед, за платьями.

Вот мне интересно, если я скажу нашему консультанту, что хочу еще чем-нибудь порадовать своего мужа, он нас куда, в секс-шоп приведет? Представив себе, из чего здесь делают подобные игрушки и чуть в голос не заржала. Ага, мужские запчасти, выкованные умельцем кузнецом, восковая кукла для дворянина — холостяка или журнальчик "Плейбой", нарисованный от руки местным художником. Хотя нет, у него наверняка есть знакомая куртизанка, готовая за отдельную плату не только обслужить мужчину, но и предоставить несколько уроков его жене. Поэтому избегая расплывчатых выражений, попросила показать нам платья.

Этот зал оказался куда больше по размеру и с более обширным выбором. Здесь мы тоже развернулись на славу, скупив приличное количество красивейших платьев, заставляя глаза продавца алчно светиться. Я не стала скромничать и приобрела довольно открытые фасоны, чтобы добиться быстрого и стойкого эффекта. Пусть мне и не нравятся турнюр, но в этих нарядах я сама на себя похожа не была. Глаза б сломала, если бы не знала, что это я и есть.

Так что к моменту появления Сорела мы, завесившись пакетами, были готовы к дальнейшему путешествию по местным лавочкам. Карл как истинный джентльмен принял у нас ношу, и, красноречиво окинув взглядом кучу свертков, поинтересовался:

— Разве не вы говорили, что не собираетесь перегибать палку?

— А мы за дровами не ходили, — отмахнулась я. — А вот милые женские мелочи надо еще присмотреть. Куда идем?

Когда Сорел соглашался на эту поездку, явно представлял себе нечто совсем другое. Он, наверное, полагал, что будет идти вдоль пешеходной дорожки поддерживая за руку Лолу и изредка заходя в лавчонки, где я, не мешая ему наслаждаться моментом, буду брать первый попавшийся на глаза наряд и отправляться дальше, позволяя ему продолжать променад с его ненаглядной. Мечтать невредно, но обидно, когда нафантазированные события развиваются совсем по другому сценарию. Вот и он теперь просто таскает за нами свертки, пока мы с Лолой закапываемся по самые уши в интересующих нас магазинах во всякую, по его мнению, дребедень. Он не понимает, что вон тот кусочек ткани яркой расцветки, которой даже на носовой платочек не хватит, должен стать тканевым цветком в прическе к платью, купленному немного раньше. Что другой кусочек чуть большего размера станет пелеринкой, которая должна привлекать взгляд к тонкой изящной шее. А вот то, непонятно что, станет брошью. Каждая наша задержка у витрины сопровождалась долгим протяжным вздохом и обреченным "Что там еще?".

Спустя несколько часов он уже даже не пытался вникнуть в происходящее и не к месту оживился только когда мы с Лолой, к слову сказать, тоже недоумевающей, зачем мы здесь, зашли в мужской салон. Я намеревалась найти здесь то, чего не продавалось ни в одном женском магазине.

— Этот магазин исключительно для мужчин, — пояснил очевидное Карл.

— Я знаю.

И вот парадокс, именно в этом салоне продавцом оказалась женщина. Мы побывали в паре десятков различных женских лавок и почти везде нас встречали мужчины, а тут вдруг дама, пусть и в годах, но все же. Либо я чего-то не понимаю, либо у них с логикой что-то не то.

— Чем могу быть полезной? — осведомилась она, глядя на Карла.

— Вы могли бы быть полезной мне, — перевела я на себя разговор.

Меня окинули изучающим взглядом, и, оценив мою состоятельность, переключились на меня.

— Чем могу быть полезной, мадам?

Я повернулась к своим спутникам и попросила:

— Месье Сорел, Вы не могли бы оставить нас одних?

Надо отдать ему должное, спорить он не стал и сделал несколько шагов в сторону, всем видом демонстрируя, что ему неинтересно, о чем пойдет разговор.

— Мадам, я ищу бритву, — объяснила я.

— Странный выбор подарка, обычно мужчины сами выбирают такие вещи, как очень интимный предмет, — удивилась она.

Ясно, здесь никто не подумает даже, что я хочу ее для себя. Значит, подыграем, не впервой. И как бы неловко я себя сейчас ни чувствовала, но отказаться от привычных для меня гигиенических процедур не могла. Я и так уже чувствовала дискомфорт, и тянуть дальше была не намерена.

— Вот именно, хотелось бы чего-нибудь очень личного.

— У нас широкий выбор, — начала она рекламировать свой товар. — Разные металлы, рукоятки, комплекты с помазками.

— С чем?

— Помазок, — снисходительно улыбнулась она. — Широкая кисточка для намыливания лица.

Я задумалась, нужна ли мне кисточка, представила процесс и сдавленно хихикнула. Возьму на всякий случай, не подойдет, так выброшу. Металл, скорее, серебро, дорого конечно, зато сам себя обеззараживает. Одноразовых станков тут наверняка нет, так что это самый приемлемый вариант.

— Давайте легкую серебряную бритву и помазок, — решила я.

Сорел подозрительно следил за тем, как продавец упаковывала загадочную покупку, но, так и не поняв, что это, вопросительно взглянул на Лолу. Та в ответ недоуменно пожала плечиками, давая знать, что и сама ничего не поняла. Она прекрасно видела, что у нас с Жаком странные отношения и потому, удивилась столь необычному желанию вдруг сделать ему подарок. Игнорируя их переглядывания, направилась на выход. Раз уж они так спелись вот и дам им возможность поближе пообщаться.

— Месье Сорел, Вы не могли бы меня проводить к прэтру Дуранду?

— Зачем? — такая просьба стала для него неожиданностью.

— Неужели Вы думаете, что я буду отчитываться, для чего хочу навестить духовника? — подняла я брови.

— Не замечал раньше у Вас склонности к религиозности.

Не хватало еще с ним на тему веры поспорить.

— Так, где он живет? — настаивала я.

— В домике при церкви, — вынужден был ответить Карл.

— Отлично. Проводите меня, пожалуйста, к нему.

Лола тихонечко потрогала меня за руку и вопросительно посмотрела на меня. Оно и понятно, ей интересно, должна ли она пойти со мной.

— Мне очень нужно к нему, примерно на часик, а вы пока по городу погуляйте. Я думаю, что месье Сорел не откажется провести для тебя экскурсию по окрестностям. Правда, Карл?

Вот уж кто действительно не прочь погулять так это Карл, вон как глаза загорелись. Он сейчас со мной во всем согласится, даже если я вдруг попрошу его показать квартал красных фонарей.

— Конечно, здесь есть очень красивые места. А в конце этой улицы замечательное заведение, где подают вкуснейшие в этих краях пирожные, — залился соловьем Сорел. Все признаки змея-искусителя на лицо.

Вот хитрюга, учуял ее слабое место и теперь пользуется вовсю. А Лола разрывалась между неловкостью и желанием попасть в это кафе.

-Так, ведите меня к прэтру — и гулять, — скомандовала я.

Карл с удовольствием подчинился, так что мне осталось только взять на буксир Лолу и оттрелевать ее к пункту назначения.

— Вот мы и пришли, — отчитался Карл, указывая на постройку прямо по курсу.

Это сооружение очень сложно назвать никак иначе, чем церковь. Грандиозного размера и вида, каменное здание было, похоже, целым собором. И откуда в небольшом городке столько строительных материалов-то взяли? Серые каменные стены выглядели, словно картинка как будто только что сошедшая с глянцевого журнала. Матео Дуранд как раз разговаривал с кем-то на ступенях, когда заметил наше приближение. Быстро распрощавшись с собеседником, поспешил к нам навстречу, приветственно улыбался и, всем видом показывал, что очень рад нас видеть.