Нет жизни без тебя

— Магистр, похоже, что ваши адепты не привыкли к нашим изыскам, — раздался голос Правителя агравов, сдобренный некоторой долей усмешки. — Что употребляют в пищу ... люди... кажется, я правильно определил к какой расе относится сэс-магиня?

— Ваше Темнейшество, вы абсолютно правы. В Академии не балуют студентов, не владеющих особыми дарованиями в магии. Если это будет не трудно, подайте сэс-магине что-нибудь не столь изысканное.

— Может граппу с кровью? Нет? — подал голос харугв и тут же иронично рассмеялся. — Ах, что я говорю, — и уже слуге, — принесите нашей гостье тушеные клубни и филе марцииловой рыбы.

— Вы удивительно прозорливы, харугв Ирштван, — восхитился Эрвин, мысленно прося у Арианы прощение за то, что так низко отозвался о ее способностях.

Вскоре перед нею на столе появилась "нормальная" еда, которую она могла бы поесть без боязни, что ее вырвет в присутствии высокородных хозяев застолья.

В какой-то миг, когда девушка казалась настолько поглощена едой, исин-гард Мэрдок вдруг наклонился прямо к ее плечу и потянул носом воздух, словно пробуя, смакую девичий запах. Ариана замерла испуганным зайцем, звякнула вилкой о край тарелки и поняла, что аппетит пропал совершенно.

— Хм, какой удивительный запах, такой притягательный, женственный... человечесссский...

"Надо было ванну с пеной принять...зараза!"

— Что вы прячете под этой ужасной одеждой... хотелось бы мне знать?

"Еще чего?! Молчи, нельзя реагировать на его провокации... и все же, почему у него глаза красные, а у других серебристого оттенка? Может он голоден... как вампир? Тьфу, какой вампир, это же исин-гард, высшее существо, а вампиры низшие. Нет, тут что-то другое".

— Сэн Корвин, — обратил внимание Мэрдок на светлого магистра, — ваша адептка немая?

— Что вы имеете в виду? — откинувшись на спинку кресла, Эрвин чуть нахмурился.

— То, что говорю. Почему девица все время молчит?

— Должен заметить, что сэс-магиня для вас не девица, дорогой мой исин-гард, а адептка магической академии Асториум, светлой Академии. И до тех пор, пока я не позволю, ни один адепт, который находится под клятвой неразглашения, не смеет рта открыть в присутствии представителей Темной империи.

— Что за...?! Какая еще клятва неразглашения?! — возмутился харугв, бросая вопросительные взгляды на родителей.

Те снова переглянулись, сделав озабоченные лица.

— Магистр, но как же будет общаться мой сын в Академии Асториума с другими адептами? — удивилась Правительница агравов.

— Ваше Темнейшество, у нас в Академии действует множества разных правил, ограничений и клятв, однако, вы можете не волноваться, на всех участвующих в программе обмена распространяются иные, видоизмененные правила. И вы, уважаемые харугв, с ними были ознакомлены. Верно?

Сереброволосый красавец фыркнул, выражая недовольство, но промолчал.

— Что ж... этот вопрос мы можем обсудить среди прочих немного позже, — примирительно согласился Правитель Темной империи, и велел подавать вторые по счету блюда.

Ариана тихонечко вздохнула, надеясь, что про нее уже забудут, как наследник снова склонился к ней, и протянул свою руку под столом, сжав вдруг с силой колено девушки.

Та дернулась, вцепилась в наглую конечность и попыталась отодрать ее от себя. Увы, силы оказались неравными. Внешне спокойный исин-гард тут же ухватился за девичью ладошку, сжал покрепче и со вздохом сожаления отпустил.

Прикусив нижнюю губу, Ариана постаралась успокоиться и осознать только что произошедшее. Наследник проявляет к ней какой-то нездоровый интерес. С чего бы вдруг? Желает позлить магистра Магривуса или развлекается столь низко за счет безмолвной серенькой адептки?

Аппетит совершенно пропал и кусок удивительно пахнущей рыбы не лез в горло. Отложив столовые приборы и промокнув уголок рта салфеткой, девушка невольно вздохнула, мечтая поскорее оказаться как можно дальше от этого общества. Глядя на свои руки, скромно сложенные на коленях, не прислушиваясь к неспешной светской беседе за столом, заметила сгущающуюся серую хмарь вокруг себя. Метнула обеспокоенный взгляд в сторону опекуна, поняла, что тот ничего не замечает.

Рука невольно потянулась к артефакту, как неожиданно совсем рядом с нею раздался легкий звон, словно лопнула струна. Резко повернула голову на звук. Исин-гард смотрел на нее с жадным интересом, чуть кривя губы в ухмылке. Ариана крепче сжала артефакт, зажмурилась, и испуганно охнула, ощутив прикосновение к своему лицу.

— Посмотри на меня! — требовательно произнес Мэрдок, сильнее сжав подбородок девушки пальцами, и уже громче: — Я сказал, посмотри на меня!

Поморщившись от боли, не открывая глаз, Ариана помотала отрицательно головой, насколько это было возможно.

— Нет?! Почему нет? — в голосе наследника ощущались странные вибрации, которые были похоже на грозовой рокот. — И вот интересует меня один вопрос — является ли эта серенькая мышка любовницей Корвина? Отвечай!

Девушка замерла, чувствуя, как пальцы мучителя оставляют синяки на лице.

— Если не ответишь сейчас, ночью все равно все выясню. Магистр будет занят до самого утра, уж я позабочусь об этом, и держи язык за зубами, а не то пожалеешь!

Ариана почувствовала закипающий гнев, который заставил ее распахнуть глаза и уставиться возмущенно на наследника.

— Потрясающее гостеприимство в Темной империи, — процедила она сквозь зубы, и дернулась, высвобождаясь из хватки исин-гарда. — Мне нет нужды что-то вам объяснять или доказывать, и ваше общество, будьте уверены, не доставит мне приятных минут...

— О, какой темперамент! — Мэрдок улыбнулся предвкушающе, затем обвел своим страшным взглядом весь девичий стан, облизнулся демонстративно и оскалился еще шире. — Весьма заинтригован. И голос есть, а вот глазки... как интересссссно... весьма любопытно.

Попыталась встать, не вышло... словно что-то на плечи давит. Так это наследник уже за спиной стоит и руками плечи сжимает, поглаживает. Как вдруг жарко опалил дыханием затылок, прижался горячими губами к впадинке за ушком, отодвинув край шапочки. И самое страшное для Арианы в этой ситуации было пугающее состояние онемения во всем теле и тягостное молчание позади. И эти прикосновения, которые вызывали панический страх и отторжение. И ощутив, как по шейке наследник провел языком, едва не закричала, и следом легкий, почти не ощутимый прикус нежной кожи зубами и хриплое:

— Нет, не сейчас... позже...

Давление исчезло, наследник вдруг оказался на своем месте за столом, а плечи девушки крепко сжал Эрвин. Затем обеспокоенно всматриваясь в неестественно бледное лицо, подал руку, помогая покинуть застолье.

Наклонился и тихо прошептал на ушко сэс-магине:

— Провожу тебя в твои покои. До утра никуда не выходи. Защиту поставлю, хотя ... было бы спокойнее, если бы мы ночевали в одном месте.

— Да..., — схватила девушка магистра за руку и умоляюще посмотрела на него. — Мне тоже будет спокойнее...

Эрвин кивнул, стараясь отогнать соблазнительные видения, преследующие его во сне и наяву, заставляющие скрипеть от досады на себя зубами. Понимая, что обрекает себя на вторую бессонную ночь в опасной близости от Арианы, готов был бороться со своими желаниями, лишь бы не рисковать. Не нравились ему взгляд исин-гарда, которые тот бросал на девушку, да и цвет глаз наследника вызывал опасения. Догадывался магистр, что слухи на пустом месте не рождаются, вот и он слышал, что у истинного темного мага такие метаморфозы с глазами происходят в период поиска своей второй половины, или так называемого брачного периода. Потому он и не поверил в тот слух, который прошелся по Академии, что харугв Ирштван прибыл в Асториум в поисках невесты для себя.

Оказавшись в выделенных покоях, Ариана проскользнула в ванную, желая как можно скорее смыть с себя следы от прикосновений темного. Эрвин задумчиво проводил девушку взглядом и занялся построением защитного плетения матрицы, которая опутывала комнату, словно невидимый кокон. Стук в дверь заставил скрипнуть зубами и ускориться. Повторный, более сильный стук в дверь вызвал свирепый рык у магистра. Несколько глубоких вздохов и понимание, что так легко ему не удастся отделаться от настойчивого визитера, вынудили рывком открыть дверь.

На пороге стоял харугв, попытавшийся что-то рассмотреть за плечами магистра.

— Уважаемый магистр, вас просит к себе Его Темнейшество...

Эрвин распрямил плечи, загораживая собой обзор.

— Зачем?

Харугв прищурился, затем улыбнулся обезоруживающе.

— Да там разговор ненадолго... и потом, помнится, вы интересовались коллекцией оружия агравов.

— Что ж... я быстро...

И захлопнул дверь перед самым носом опешившего младшего принца.

Затем Эрвин прижался лбом к двери, завершая защиту, прислушался к звукам, доносившимся из ванны. Тишина.

Подошел к двери, ведущей в ванную, и постучал.

— Ариана.

— Что? — голос прозвучал совсем близко, как вдруг дверь распахнулась, и на него уставились серебристые глаза. Сглотнув невольно, магистр окинул девушку вмиг потемневшим взглядом. Мокрые чуть вьющиеся черные волосы свободно ниспадали по спине, банный халат доходил до пят, но при этом румяное с нежной бархатистой кожей личико показалось ему достаточно сильным искушением, как и чуть влажные нежно розовые губы.

— Я отлучусь... ты ложись отдыхать. Когда вернусь, устроюсь на кушетке.

— А вы надолго, магистр? — вмиг побледнела сэс-магиня, чуть нахмурив бровки.

— Не думаю.

Повернулся и пошел к выходу, с трудом заставляя себя не вернуться и не обнять девушку, которая явно была напугана его уходом. Задержавшись у двери, не оборачиваясь, тихо произнес:

— Эти покои под надежной защитой. Двери не открывай, в коридор не выходи и никого внутрь не приглашай.

— Поняла, — Ариана тяжко вздохнула, провожая взглядом закрывшего за собою двери опекуна.

Погасив магические светильники, оставив только один, что висел над кроватью, девушка прямо в халате забралась под покрывало. В сорочку переодеваться не хотелось, так было теплее. Странный озноб пробирал до пят. Закусив нижнюю губу, закрыла глаза и попробовала "разглядеть" защиту. "Нет, не получается. Что мешает? Артефакт?"

Не должен, вроде бы. Может и правда энергетическое истощение в наличии? Вспомнилось обещание исин-гарда, что сумеет выманить магистра. Распахнула глаза, обежала взглядом темные уголки комнаты, прислушиваясь. Тихо. Спокойно... и стра-а-ашно.

— Тьфу. Так и до срыва недалеко. Буду спать. Устала, — прошептала сама себе сердито, повернулась на живот и ... провалилась в темноту.

И почему-то вдруг стало неуютно, сыро и даже больше... какой-то настойчивый звук мешал. Словно капли воды срывались вниз, падали и издавали нечто навязчивое: "Дзинь... кап... дзинь... кап".

Открыла глаза и ахнула. В том же халате, босая, девушка оказалась в темном, сыром помещении с узким оконцем, до которого не дотянуться. Темница?! Огляделась и услышала полувздох, кашель и звон цепей.

— А-а-а, кто тут? — испугано вскрикнула она.

— Ари? — раздалось совсем рядом удивленное.

Двинулась на звук голоса и в темном углу увидела силуэт и мужской.

— Ари, что ты делаешь здесь? — проскрипел все так же удивленно голос. И такой знакомый, что сэс-магиня решилась подойти ближе.

— Солледо?! Что с вами? — невольно вырвалось, едва девушка смогла разглядеть прикованного к стене цепями в изодранной рубахе и темных штанах анаглора.

Лицо было разбито в кровь, и только яркие глаза светились какой-то смесью неверия, тревоги и радости.

— Ариана, — выдохнул анаглор и дернулся.

Цепи тут же впились в его запястья, заставив застонать от боли сильного мужчину.

— Солледо, почему вы здесь, в темнице? Мне это снится?

— Боюсь, что это не совсем сон...

— Но я была в спальне... и должно быть сплю. А вы... что с вами, почему в таком виде?

— Уходи. Он может вернуться в любое мгновение, — прохрипел Солледо и закашлялся.

— Кто? Я должна сказать об этом магистру.

Мужчина поднял голову, пристально посмотрел на девушку, и глухо спросил:

— Ты думаешь, он не в курсе?

— Что?!

Анаглор не успел ответить, как вдруг входная дверь скрипнула и стала открываться. Ариана испуганно метнулась в самый темный угол, сожалея, что ее халат выделяется светлым пятном. Однако темнота в укромном месте надежно скрыла ее от визитера.

— С кем это ты тут разговариваешь, а? — проскрипел вошедший, закрывая плотно дверь за собой. — С самим собой? Рановато что-то.

Солледо не ответил, опустив голову пониже на грудь. Светлые волосы рассыпались, скрыв выражение его лица.

— Итак, мой хозяин ждет ответа. Ты готов уже говорить с ним, а не только с самим собой, а? Молчишь... все еще молчишь?! Глупец, да знаешь ли ты...

Дверь в темницу с грохотом распахнулась, и девушка едва не закричала от испуга, так как в тесном тюремном помещении показался... исин-гард Мэрдок, в черной рубахе с широкими рукавами, узких кожаных брюках, высоких до колена сапогах и длинной плаще до пола, который взметнулся от ветра в разные стороны как гигантские крылья. Пылающие огнем глаза обратились к прикованному к стене анаглору и вспыхнули словно еще ярче.

— Говори.

— Что вы хотите? — устало прошептал Солледо, чуть приподняв голову.

— Все что знаешь... о ней говори.

— Ничего не знаю... я говорил уже.

— Говори, иначе ... а впрочем...

Мэрдок быстро подошел, ухватился за свисающие волосы допрашиваемого, и, резко дернув его голову назад, заглянул тому в глаза.

Какое-то время он всматривался в пылающие гневом и ненавистью ярко-синие глаза соперника, теперь уже он понял, что перед ним именно соперник, затем рассмеялся и оттолкнул пленника к стене.

— Все понятно. Как однако интересно, у моей серой мышки еще на одного поклонника стало больше...

Солледо вскинулся и посмотрел на исин-гарда с дикой ненавистью.

— Она не твоя. И никогда не будет!

— Так. С этим все ясно. Жаль, не могу допросить Корвина. Очень жаль. Что ж, будем работать с тем, что есть.

"Ариана, просыпайся уже, очнись", — стучала зубами девушка от страха, зажмурившись, уговаривая себя очнуться от этого кошмара. Но темница никуда не делась, как и голос допрашивающего исин-гарда:

— Что ты делал в том замке? Почему Анаира была с тобой? Кто вызвал нежить?

Девушка открыла глаза, посмотрела на Солледо. Тот находился в каком-то странном красноватом коконе, его корежило так, что изо рта шла пена. "Это метод допроса? Мамочки!"

Анаглор ответил каким-то не своим, прерывающимся от боли голосом:

— Этот замок мой... родовой... я выкрал сэс-магиню с праздника, привез в замок.

— Зачем? — голос наследника был холоден как сталь.

— Сделать своей. Использовать ее силу.

— Силу? Что за сила у нее? И для чего использовать?

— Сила... н-н-некромантов... должен был в-в-возродить..., — Солледо потерял сознание.

— Кого возродить?! — зарычал исин-гард, едва не убив допрашиваемого. — Джекхарак!