Разделённое дыхание

— Спокойно поговорить не получится. Сюда едут три машины с нашими боевиками. Руководит ими Савицкий. Сама знаешь, его хлебом не корми, дай пострелять. И сейчас я не дипломат, а старший брат одной безголовой девчонки. Хорошо хоть ума хватило индивидуальный датчик включить! Думаешь, хочу здесь конфликта? Стрельбы и крови? Как только увидел, что твой датчик включился сразу же воспользовался на свой страх и риск локальным телепортом. Так что не медли. Связывай своего друга по рукам и ногам, раз он не хочет отпустить тебя по хорошему, и быстро едем навстречу генералу. Там уж я уболтаю его развернуться.

Побледнев Элли, схватила кулон с датчиком. Только сейчас она заметила на нём вмятину, которую вероятно оставил тот гадский легр.

Чёрт, как не вовремя он заработал!

Девушка с тоской посмотрела в сторону деревьев, за которыми скрылся Трэйд. Если она не пойдёт сейчас с братом, то через какое-то время здесь встретятся усталые, раненые варги и настроенные на стрельбу боевики её отца. Эрик прав, генерал Савицкий всегда был настроен по отношению к местному населению слишком воинственно. Он считал всех дарианцев отсталыми и не цивилизованными. Когда он приедет сюда с оружием в руках, его невозможно будет переубедить. Элли знала, что отец наделил брата и генерала равными полномочиями. При мирных дипломатических переговорах Эрик имел более высокий приоритет, и генерал обязан был ему подчиняться, но при военных операциях главным становился Савицкий. Если она вернётся, необходимость в спасательной операции пропадёт, а значит брат снова сможет командовать генералом.

Тяжело вздохнув Элли, грустно кивнула Эрику:

— Ладно давай сюда верёвку.

Брат одобрительно усмехнулся, а Галл за спиной возмущённо взвыл:

— ЧТО?

— Так надо, — отрезала Элли.

Не отрывая взгляда от варга, Эрик вытащил моток веревки из багажника и кинул сестре.

Элли решительно повернулась и смело посмотрела в глаза Галлу.

— Или я тебя связываю, или Эрик в тебя стреляет и ты отрубаешься на шесть часов. Твой выбор?

Скрипнув зубами Галл, сел на землю и, протянув девушки руки, буркнул:

— Связывай.

Сев рядом с ним Элли быстро принялась наматывать верёвку на конечности варга. Через какое-то время, не поднимая глаз, она произнесла:

— Я не хочу уходить. Но генерал Савицкий специфический человек. Моё присутствие подставит всех здешних варгов под удар, а это, сам понимаешь, никому не надо.

Галл промолчал, а Элли вдруг покраснела.

— Я хочу, чтобы ты кое-что передал ему...

Варгу не надо было спрашивать, о ком говорит Элли, он только раздражённо закатил глаза и недовольно фыркнул.

Голос девушки стал совсем сиплым и она перешла на шёпот.

— Скажи ему, что на меня тоже действует притяжение...

Галл сглотнул и отвёл взгляд.

— Скажи, что я буду его ждать...

Её руки дрожали, завязывая узлы.

— Скажи, что когда он меня найдёт... я отвечу ему "да".

— Элли время!

Девушка вздрогнула, подхватила с земли ружье и быстро поднялась на ноги. Эрик подошел к своей сестре и обратился к варгу.

— Без обид, мужик. Я против тебя ничего не имею. А арсагу своему передай, что если он хочет сделать Элли своей парой, пусть приходит и знакомится с её семьёй. А там уж мы решим, достоин ли он такой красавицы.

Элли раздражённо пихнула его в бок.

— Я сама решу, кто меня достоин. Ясно?

— Посмотрим, — хмыкнул Эрик, разворачивая сестру к внедорожнику. — А теперь нам пора. Пусть ищет нас в Чарвине, в посольстве, или на худой конец в Колонии. Где-нибудь в одном из этих мест Элли обязательно будет.

Галл не стал отвечать. Он молча наблюдал, как Элли, кутаясь в квалт, садилась в машину, как внедорожник исчез за деревьями, как пожухлые листья, потревоженные им, медленно легли на землю. Он с каким-то философским настроем размышлял о скорой встрече с арсагом. Как в плохом анекдоте у него для Трэйда были две новости. Плохая — его пара уехала далеко и надолго, и хорошая — Элли, всё-таки перестала сопротивляться притяжению.

Вопрос в какой последовательности их излагать, чтобы остаться в живых...

Часть II

ПУТЬ ПОЗНАНИЯ

Глава 15

Резиденция Говорящей-с-миром

Лайхосс прилетел в резиденцию Говорящей глубокой ночью. В мире определённо что-то происходило. Он кожей чувствовал напряжённость в слоях и это ему не нравилось. Последний раз так нагнеталась обстановка, когда на Дариан пришли чужаки. И вот опять что-то назревало...

Сменив звериную, внушительно-крылатую, форму на тело человека, он накинул на себя стандартный наряд посетителя: просторные штаны, напоминающие длинную юбку, и яркую тунику с поясом. Здесь, на самом северном острове Дронайского архипелага, холода всегда наступали раньше. Ночью температура воздуха была почти нулевой, но Лайхосс не торопился в тепло резиденции. Бескрайняя темнота, разбавляемая лишь посадочными фонариками, морозный воздух, отсутствие толп придворных и чиновников — помогали чувствовать себя чуть свободнее, настраивали на философский лад.

По долгу службы Лайхоссу часто приходилось летать в эту резиденцию, но он всё чаще ловил себя на том, что рвётся сюда не только ради советов Говорящей. Было в самой Ольнисс что-то такое необыкновенное, потаённо-душевное, что притягивало его к этой женщине. Иногда безумно хотелось обнять её, прижаться губами к губам или просто услышать её смех. Но такие желания смущали Лайхосса. Ведь для тех дронов, кто вступил в эгарх, главной становилась только одна женщина — гархия. А ему вообще жаловаться было грешно. Не смотря на статус пятого младшего мужа он являлся членом не рядового, а правящего эгарха. Сорок лет назад, когда на очередном балу Сайолла выбрала из многих мужчин его, Лайхосс был вне себя от счастья. Для молодого честолюбивого дрона, каким он когда-то являлся, предложение красавицы из Правящего крыла открывало множество перспектив. Естественно, он не смог от них отказаться. Ни разу ему не пришлось пожалеть о собственном выборе. Ни разу до встречи с Ольнисс...

Тряхнув головой, Лайхосс, как и всегда в таких случаях, приказал себе забыть о чувствах и сосредоточится исключительно на деле. В мире происходили глобальные изменения и его эгарху, чтобы сохранить власть будет полезна любая информация, особенно от той, что говорит с миром.

* * *

— Дариан! Прошу тебя, хоть как-то конкретизируй свои прогнозы! Ничего ведь не понятно, когда ты принимаешься говорить общими, туманными фразами.

— Ничего не могу с собой поделать, — рассмеялся Творец. — Люблю наблюдать, как гарх-арссы напрягаются, пытаясь расшифровать мои послания.

Ольнисс нахмурилась. Здесь, в её сне, Творец мог принимать любые обличия, но иногда она жалела, что когда-то выбрала образ молодого человека. Тогда ей хотелось иметь понимающего брата, и Дариан безошибочно увидел это в её подсознании. Что хотела — то и получила. В этом образе Творец становился бесшабашным, несерьёзным, а на вопросы и просьбы посетителей её резиденции отвечал исключительно загадками и неопределённостями. Только в беседе с ней он переставал использовать обтекаемые выражения и переходил на понятный девушке язык.

Сколько раз Ольнисс порывалась попросить Творца сменить облик, но всегда себя останавливала. Ей так недоставало в обычной жизни такого непринуждённого общения, какое у неё сложилось с Дарианом. С ним она чувствовала свободу, он заставлял её смеяться, а потому образ нахального, весёлого и очень доброго брата закрепился в её снах за Творцом надолго.

— Тебе бы всё шутки шутить, — вздохнула девушка. — А мне вот совсем не смешно. Лайхосс ждёт конкретный ответ на свой вопрос, а мне снова придётся передавать ему твоё дурацкое послание. "Когда сильный, признает свою слабость, а слепой прозреет, состоится битва, принеся одним понимание и смирение, а другим соединение и всплеск. Грядут перемены."

Ольнисс с выражением передразнила слова Дариана и взмахнула руками.

— Вот и что из этого можно понять? Сильный, слабый, слепой, битва какая-то! Но больше всего мне нравится, что грядут перемены. Откровение с большой буквы О. И за таким ответом Лайхосс летел сюда из столицы?

— Ну, допустим, Лайхосс летел сюда не только за ответами, — многозначительно заметил Дариан, вызвав у Ольнисс смущение. — Кроме того недооценивай его мыслительные способности, в своё время он догадается о чём речь.

Девушка задумалась. Она и не сомневалась в Лайхоссе, да и Творец зря предсказания давать не будет, несмотря на свой образ, но так хотелось помочь младшему мужу Сайоллы. Хотелось видеть его чаще, хотелось дотронуться и обнять, но больше всего хотелось видеть его свободным дроном. Следующей весной будет её первый бал, на котором она сможет выбрать себе мужа, одного или нескольких. Но вот тот, кого давно выбрало её сердце, уже занят. Лайхосс счастливо женат, и Дариан зря её дразнит. Пятый гарх-арсс Сайоллы не видит в ней женщину. Для него Ольнисс всего лишь Говорящая-с-Миром.

— Ладно, пусть догадывается, тем более это был личный вопрос, — смирилась девушка. — А что ты ответишь Дримгарху?

— А что тут отвечать? Легры готовятся к войне — это и без меня все знают. Люди, тоже не дураки, — вооружаются. Варгам не удастся соблюсти нейтралитет. Они или будут сами за себя, или примут чью-либо сторону. Исходя из последних событий, варги выберут людей. Триты тоже в стороне не останутся. У них, знаешь ли, проблемы с рождаемостью...

— Ха, да у всех телдаров с этим проблемы, — заметила Ольнисс.

— Не скажи, дроны и легры имеют пусть и минимальный, но прирост населения. У варгов, вообще, проблем нет, главное найти свою Пару, а вот триты вырождаются. Я им уже давно намекал, чтобы они обратили внимание на людей, но они что-то мялись, а вот теперь, наконец, образумились. Последнее время к колонистам стали присматриваться и, если всё пойдёт хорошо, то с рождаемостью у тритов проблем тоже не будет и в возможной войне они выступят против легров.

— Возможной? Значит войны может и не быть?

— Конечно. Вероятность такая всегда есть. Вопрос воспользуются ли ей дарианцы?

Тяжело вздохнув, Ольнисс промолчала. Никогда ещё легры не отступались от своих планов. Да и остальные всегда найдут свою выгоду в военных действиях.

— А, дроны?

— В этот раз, как и в любой другой, я посоветую им не вмешиваться. Их главная задача перераспределять напряжённость между слоями в местах агрессий.

— Как всегда, — усмехнулась Ольнисс.

— Как всегда, — согласился Творец, — но в этот раз я бы хотел, чтобы дроны присмотрели за нашими новичками.

— Колонистами?

— Да, пусть направят туда небольшую группу наблюдателей. В колонии грядут перемены и, возможно, дроны захотят активно в них поучаствовать.

Дариан загадочно улыбнулся и Ольнисс невольно ответила ему тем же.

— Грядут перемены, говоришь?

— Именно. А теперь самое интересное. Надо всему тому, что я сказал, придать загадочную и обтекаемую форму.

— О, нет!

— О, да! — засмеялся Дариан. — Я должен поддерживать свою репутацию.

Ольнисс только покачала головой, но вскоре включилась в творческий и интересный процесс формулирования нового предсказания.

Элли

Я старалась не отвлекаться на уроках. Недавние события убедительно доказали мне, что умение использовать Сущность и взаимодействовать со слоями жизненно важно в этом мире. Если бы две недели назад, я умела делать то, что могу сейчас, то при нападении легров не была бы такой беспомощной.

И всё же, и всё же... Как бы ни были интересны уроки Клариссы, сегодня я не могла сосредоточиться. С тех пор, как мне пришлось расстаться с Трэйдом, я катастрофически не высыпалась. Каждый сон превращался в какие-то тревожные поиски. То я его искала, каждую секунду ожидая нападения легров или кронгов, то он меня. При этом как бы я его ни звала, Трэйд меня не слышал.

Усталость от бессонницы, напряжение от учёбы, впечатления от Чарвина — потихоньку сделали своё дело. Я стала раздражительной, невнимательной, вспыльчивой.

— Элли! Сколько можно? Ты уже не первый день спишь с открытыми глазами! — Возмутилась Кларисса.

Тряхнув головой, попыталась взбодриться, но поняла, что это мёртвый номер. Невозмутимо пожав плечами, улыбнулась с видом "ничего не могу поделать", чем вызвала смешки своих одноклассников.

— Ты чем ночью занимаешься? — с азартом спросил меня Жан.

Я только закатила глаза.

Черт возьми, угораздило же меня попасть в компанию первоклашек! Но другого оптимального варианта учёбы с моим уровнем знаний в Чарвине не было. Частные преподаватели с репетиторами отказывались от меня, мотивируя это тем, что необходимо иметь базовый уровень, который даётся только в начальной школе. Именно там, в группе таких же новичков, легче всего понять основы и выяснить предпочтения своей Сущности. А вот когда я хоть что-то освою и определюсь с направлениями магии, которые мне ближе, тогда милости просим. Любой преподаватель готов давать мне частные уроки.

С детьми мне ещё повезло. Восьмилетние одноклассники особо в душу не лезли и считали крутым, что с ними учится такая взрослая тётенька, как я. На переменках они с широко раскрытыми глазами слушали мои истории о жизни в Колонии, а на уроках активно помогали, когда у меня что-то не получалось.

— Хорошие девочки спят по ночам, — заявила Жану наставительным тоном голубоглазая Софи.

Я не могла с ней не согласиться. Только вот зачастую хорошим девочкам снятся плохие мальчики, и сон превращается чёрт знает во что! Никогда не думала, что буду так скучать по старым добрым эротическим снам. Они в отличие от теперешних кошмариков хоть удовлетворение приносили.

Дети загомонили, и Клариссе пришлось их успокаивать. После она продолжила урок, предварительно погрозив мне пальцем:

— Я с тобой потом поговорю!

Потом, так потом. У меня тоже были вопросы к Клариссе, задать которые лучше всего наедине.

Занятие продолжилось, и до меня, наконец, дошла ещё одна причина сегодняшней невнимательности. Эту тему успел рассказать мне Трэйд. Сердце сжалось от тоски и тревоги. Вот уже две недели от него не было никаких известий. Как только я думала о нём, в голове начинали свою тревожную пульсацию проклятые вопросы: "Где он? Что с ним? " А дальше начиналось бессмысленное гадание.

Может он не справился с нападением кронгов? Может он ранен? Может он обижен на меня? Может он отправился в Колонию, а не в Чарвин?

Всевозможные предположения кружили в моём сознании бесконечным хороводом, заставляя сжимать кулаки, от неизвестности. Только в разлуке с Трэйдом я поняла, что за короткое время этот варг сумел вписать своё имя в небольшой список людей, которые были мне по-настоящему дороги. Причём в этом списке он занял лидирующую позицию. Каждую ночь, пытаясь заснуть в своей одинокой кровати, я вспоминала его объятья, жесты, поступки. Жалела, что так и не сказала ему о своих чувствах и своём решении.

Урок подходил к концу, и чтобы немного прийти в себя, пришлось переключиться на окружающую меня действительность.