Дочь сирены (книга первая)

— я знаю, лэнси, что твои мальчики дороги тебе, поэтому, чтобы ты не скучала, я поселил их рядом, они будут в том числе и твоей охраной, я понимаю, что это самые преданные тебе люди.

Я была так счастлива увидеть своих ребят, оказалось, что двое из них погибли, пытаясь спасти меня из гарема. Я плакала: это я виновата, что их не стало, если бы не настояла на купании в бане, то скольких бы горестей удалось избежать... теперь мы, как и прежде, проводили много времени вместе, правда, порой грустили о тех, кого больше нет с нами, за это время мы действительно стали семьей и дорожили друг другом!

Однажды райнэр сказал, что разыскал моего отца.

— если ты хочешь, то я приглашу его сюда, во дворец, и ты с ним встретишься?

— конечно, райнэр, спасибо огромное, — он сам нашел моего отца, зная, что я мечтала его увидеть. Какой замечательный жест, я поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку, но он слишком высок, мне пришлось взять его за плечи и наклонить. Он повернул голову и поцеловал меня по-настоящему, очень нежно, в его объятьях я почувствовала себя так, как будто мне на плечи легла легкая шаль, его прикосновения почти невесомы... я не смогла отстраниться, не знала, что делать, вроде бы и не держит, но, наверное, обидится, если отодвинусь сразу. Наверное, поэтому поцелуй и затянулся, смутившись я отодвинулась.

— лэнси, за такие поцелуи я готов предоставлять тебе всяких родственников хоть каждый день, — он иногда так смешит меня, и с ним очень приятно и легко пикироваться. Его шутки льстят, всегда очень добрые, от них иногда можно слегка покраснеть, но ничего обидного или задевающего в них нет. Меня этот поцелуй взволновал и показался странным.

Дракон часто меня забирал от мальчиков что-то показать, прогуляться по оранжерее, или просто поговорить. Я стала чувствовать себя с ним комфортно, правда, пару раз поймала в зеркалах его взгляд, он пугал. Наверное, так смотрят ужасно голодные драконы на кусок мяса, у меня при этом мороз по коже пробегал. Конечно, я ошибаюсь, не слышала, чтобы драконы людей ели! А в целом... он мне нравится, он оказался простым, милым и немножко забавным.

Я встретилась с отцом. Не ожидала, что она будет такой, он все время кланялся дракону, выглядел он так, как будто в отцы райнэру годился. Меня пытался приструнить, а когда узнал, что дракон на мне жениться хочет, а я ещё раздумываю, то его стал благодарить, а на меня шипеть, что бы не делала глупости, и соглашалась срочно!

— ваше величество, я, как отец, имею полное право дать согласие на брак, и желание моей дочери тут совсем не нужно, я просто настаиваю, чтобы союз был заключен как можно скорей, это же такая честь! Ваши желания закон для народа! — напыщенно вещал он. Дракон вскоре оставил нас одних, отец стал настаивать на моем согласии выйти замуж.

— мне, в сущности, твое согласие не требуется! В дворянских семьях часто устраиваются договорные браки, достаточно согласия жениха и одного из родителей! Иногда даже присутствие жениха для брака не обязательно! — и в страшном сне я представить не могла, что мои родители окажутся такими! Что интересовать их станут только какие-то блага и власть, может, это потому, что не они меня воспитывали?

— отец, вы не имеете права приказывать мне или выдавать замуж, я взрослая девушка и привыкла сама собой распоряжаться! Может быть, бабушка могла бы, но она никогда меня не принуждала! И вряд ли стала бы делать это сейчас.

— ты ещё маленькая, и не понимаешь, что в жизни главное! Ты станешь императрицей! Ты будешь очень богатой! — я перебила его:

— и кусочки этого богатства и власти перепадут вам!?

— почему бы нет? Ведь я твой отец!

— мне ничего этого не нужно, я, возможно, богаче этого дракона, а если у меня возникнет такая прихоть — стать самой богатой, то мне не трудно будет это выполнить. Насчёт власти, я могла бы занять трон правительницы сирен, было бы желание. Мне просто это не нужно, — и вот тут я получила то, что обычно получают непослушные дети от родителей! Мои слова его взбесили, и он попытался меня отшлепать! Мне даже смешно стало, только вот у него не получилось наказание, влетел разъяренный дракон, на нем даже чешуйки появились и, схватив моего папочку за грудки, вынес его из дверей! Хорошо хоть, голову не откусил, а то ведь мог запросто, на то и дракон! Как же я хочу бабуленьку свою увидеть, единственный родной человек, которому нужна я сама, а не те блага, которые могу принести. Отец пусть живет, как жил, жалко, что мои надежды соединиться с любящими родителями не оправдались, но тут ничего не поделать...

Райнэр вернулся раздраженный, а мне было приятно его заступничество, и забавляло, каким образом он это сделал. Он разозлился из-за обиды, нанесенной мне, может, и вправду я ему дорога?

— извини, лэнси, я не ожидал, что твой отец окажется таким недалеким человеком! Но иногда видимость близкой наживы или, как в нашем случае, огромных перспектив, застилают людям глаза, — он был расстроен, отвернулся, ему, кажется, неудобно на меня смотреть. Это тронуло, я положила руку ему на предплечье, и заглянула в глаза:

— ну что вы, райнэр, вы же умный мужчина, разве вы не понимаете, что благодаря этому недоразумению, вы значительно выросли в моих глазах!

— нет, вас, женщин понять невозможно! Когда я вас спас из гарема почему-то я так не вырос в ваших глазах, как сейчас, хотя там было и трудней, и опасней!?

— ммм... ну да, как-то так получается, — меня это позабавило, я засмеялась. — видите ли, — и я провела пальцами по его плечу, — сейчас меня растрогало, что вы заступились за меня, и я видела, как вас это разгневало.

— лэнси, — райнэр взял меня за плечи, — девочка моя! — этот поцелуй был непохож на прежний, он был такой горячий, волны жара пробежали по коже, я забыла, что надо дышать. Правда, его объятья стали такими тесными, что вздохнуть было совершенно невозможно. Мне чудилось, я теряю сознание, голова кружилось, сердце, казалось, выскочит из груди, а ноги подкашивались. Когда райнэр почувствовал, что я не удерживаюсь на ногах, то подхватил меня на руки, и в этот момент он зарычал, звук шел изнутри, откуда-то из груди. Я ощутила, как он шёл из его тела, так же чувствуется мурлыканье кошки, но тут был... рык дракона!

Это напугало меня, и я вырвалась, чуть не упав при этом, ноги отказывали.

— сокровище мое, я напугал? Прости, прости меня, — видно было, что он опять расстроился, ну не могла я его не утешить!

— нет, это было не страшно, просто неожиданно, — а так мне понравилось, — с размаху выдала я! Мы посмотрели друг на друга в полном недоумении, я в смятении от того, что сказала такое! Он, видимо, от того, что услышал это. Мне бы сейчас закопаться куда-нибудь под землю метра на три, ну вот как можно такое высказать?! Ну да! Да! Понравилось, очень! Но не признаваться же было в этом?! Зато своей цели я точно достигла, а уж насколько превзошла!! Дракон сиял, наверно его можно вместо осветительного магического шара использовать, и зубов то сколько, все продемонстрировал! Я искоса поглядывала на него.

— ну, спасибо за всё, я к себе, — пискнула я, — ещё увидимся! — выскочила из комнаты и бросилась к себе, ну не к себе, хоть куда то, но подальше! Я не видела толком, куда бежала, и спряталась в оранжерее. А за что я ему спасибо-то сказала? За поцелуй, что ли?! Ойй!!! Я села на скамеечку, спрятанную в каких-то тропических растениях. Нужно хоть немного успокоиться. Ничего, конечно, не я одна так опозорилась, наверняка, есть и другие не очень умные, вроде меня. Переживу! Я сидела и уговаривала себя, но время шло, нужно идти, и я пошла, путь-то не близкий, дворец огромный. К ужину и приду! Но всё же, почему мои мысли о нём, и почему сердце сжимается и проваливается, когда он рядом? И почему хочется смотреть на него и слушать его голос? И улыбаться, что со мной? Я счастлива? Из-за него? Да!.. Дракон целиком поместился в моем сердце... я обняла себя за плечи: ведь там внутри моё сердце, а в нём мой дракон! И шла, улыбаясь, теперь я могу ответить ему: ''да'', но сначала пусть обязательно скажет, что он меня любит. Я это и так знаю, но просто очень хочется услышать... где-то недалеко прозвучал его голос, хочу увидеть его, не могу больше мучить, сама хочу быть с ним!

— да если бы пришлось, я бы женился на ком угодно! Я должен выполнить долг перед страной, как бы она не выглядела, и кем бы не была, и выбора у меня нет! — что он говорит, я пятилась, я не могла этого слышать, всё разрушилось. Даже поступок принца был менее жестоким, в нем хотя бы говорила ревность! А тут, так цинично использовать мои чувства, чтобы спасти свой город, всё срослось, всё теперь понятно! Я глупа, как пробка, почему я ему поверила! Я нашла другой проход в комнату своих мальчиков. По счастью, трое из них были у себя, я вбежала, закрывая рот руками, чтобы не зарыдать в голос. Захлопнула за собой дверь, силы кончились, я зарыдала, упав на колени. Всё, что я смогла выдавить из себя:

— умоляю, если в вас есть хоть капля любви ко мне, помогите мне сейчас же уйти, я не могу тут оставаться! — они переглянулись, двое вышли, а один из них взял меня за руки, и стал нараспев читать заклинание. Мои рыдания сбивали его,

— лэнси, милая, я не смогу снять браслеты, и мы не сможем уйти, если ты будешь сейчас меня сбивать, потерпи немножко, хорошо? -

Я взяла себя в руки, и он снова запел... вскоре браслеты распались. Мне хотелось уничтожить тут всё! Сравнять с землей этот ненавистный дворец! Но я понимала, что погибнут люди, да и дракон... ну обманул наивную дурочку, но ведь для высокой же цели? Нет смысла винить кого-то, сначала нужно посмотреть на себя... во многом только моя вина, и награду я за неё получила сполна. Стали подходить ребята, не нашли ещё троих, но решили уйти сейчас. Мы прошли теми коридорами, где ходит прислуга, андиан вывел нас к выходу, находящимся ближе всего к морю. Тут я ещё не была, да и не выйти бы было раньше. За огромным проемом, сейчас забранным ажурными веточками вездесущего золотого вьюнка, находилась огромная терраса с прекрасными фигурными перилами по периметру и мраморным спуском к морю, на перилах стояли большие мраморные вазоны с шапками цветов, очень красиво, но меня сейчас ничто не могло отвлечь.

— это построено недавно, для тебя, райнэр готовил тебе сюрприз, — грустно заметил акберан. Мы стояли перед аркой, я вложила всю свою силу, молнии разнесли не только золотую решётку, но даже стены и мраморные плиты на полу!

— бежим! — крикнула, и мы побежали со всех сил к морю, я услышала грохот, и обернулась на бегу, крыша дворца как будто взорвалась, оттуда выбирался золотой дракон. Мы бросились ещё быстрей к морю, я неслась так, что оказалась впереди всех и успела нырнуть. Какое счастье, я в своей стихии, одежда очень мешала, но все равно скорость моя была большой. На глубине я остановилась и стала срывать эту одежду. Я светилась, и мальчики подплывали ко мне, но двоих мы не досчитались, не было андиана и еще одного парнишки. Мы поплыли на свой остров. Нужно было подумать, как его можно защитить! Ведь сверху он беззащитен!

— а давайте сделаем себе ещё дом под водой? В одной из пещер? И здорово бы провести подземный ход из дворца на суше? — мои ребята, кажется, и луну бы с неба достали, чтобы порадовать меня.

А мне хотелось найти себе какое-то занятие, чтобы отвлечься от боли в сердце. Наш дворец на острове был готов, мальчики успели его доделать и в нем вполне комфортно было жить. Я больше не сопротивлялась их желанию спать всем вместе, мне, наоборот, так было спокойней, и я не чувствовала себя одинокой. Мы решили сделать над островом купол из воды, а потом укрепить его и запустить в него молнии, хоть что-то да поможет, а главное, если кто-то попытается проникнуть извне, будет ужасный грохот и, в случае чего, мы успеем укрыться под водой. Я больше не хотела, чтобы мои ребята сражались и гибли. Сделать это оказалось довольно просто: я встала в заливчик около пляжа, подняла руки, мальчики одной рукой прикасались ко мне, другую подняли вверх, я направило поток воды в зенит, попутно придавая воде форму купола. Ребята замораживали его, после этого в купол забили молнии. Я полюбовалась нашей работой, теперь можно и отдохнуть. Какое у нас славное жилище, всё, как я хотела: дорожки, фруктовые деревья, мостики через ручей, ажурные беседки и море цветов... я села в одной из них и пока мужчины разбрелись по дому, проверяя, что ещё нужно сделать. Положила руки на перила и опустила голову, слезы кончились, а боль осталась... нужно решать, как теперь жить... и чем заняться? У меня во дворце построили маленький зал, знали, что я люблю петь и сделали мне подарок, крохотный оперный зал, человек на пятьдесят, но вполне настоящий, даже с балконами, ярусами, и царской ложей, меня очень тронуло их внимание, какие же они милые!

Но сейчас я сидела и оплакивала свою любовь... одна оказалась ненастоящей, а другая... разбила мне сердце... я решила, что теперь буду жить одна и ни в кого больше не влюбляться! Видно, не судьба, и в двадцать лет уже останусь одинокой... навсегда, наверно, хотя и проживу тысячу лет... и закопаю этот медальон от принца! Я раскидала землю, бросила в ямку медальон и засыпала его землей. Меня преследовало ощущение чужого взгляда, но это, наверное, на нервной почве, кто тут может на меня смотреть! Ночью я проснулась и опять думала, ну как он мог такое сказать, почему я ему так неприятна? Может, он любит другую? А на мне вынужден жениться из-за проклятья? Нужно его снять, чтобы больше никого не приносили в жертву! Тогда он сможет жениться на той, кого любит... не желаю ему зла, пусть будет счастлив! Мальчики стараются меня не беспокоить и очень жалеют! Вечером появился пропавший паренек, и рассказал, что их с андианом успел схватить дракон, его отпустил, а андиана оставил. Райнэр сказал, что андиана не отпустит до тех пор, пока не поговорит со мной, а о чем ему со мной говорить!.. Вранье только унизит нас! Но придется идти, нужно только себя обезопасить, чтобы не схватил, и до этого разобраться с проклятьем. По крайней мере, отблагодарю его за спасение и свой моральный долг погашу. На следующий день я уплыла в море и позвала крадо.

— здравствуй, я соскучилась! Рада тебя видеть! — крадо передавал свои эмоции, он тоже рад меня видеть. Приятно было ощущать их.

— как можно снять проклятье с этого города? — и он рассказал мне, что когда-то жители убили его подругу, он дружил с сиреной. Тогда и он, и сирены решили наказать людей за это преступление, но горожане, в сущности, не страдают, они привозят девушек из других городов, а страдают невинные. Давно пора — это прекратить, ведь смерти бессмысленны если наказывают не тех.

— так ты больше не будешь требовать жертвы? — крадо пообещал мне это

— спасибо, мой хороший, это так страшно, и девушки не заслуживают такого! Они-то не виноваты! Теперь можно поговорить с драконом. Думала утром отправить кого-то договориться с драконом о встрече, но ночью меня разбудил акберан.

— лэнси, на пляже с той стороны горы тебя ждет принц, просит, чтобы ты с ним поговорила.