На двоих: Принцесса и Воровка

В коридоре я встретила Егора, направляющегося в мою комнату, и, заверив его, что со мной всё в порядке, вниз направилась уже вместе с ним. Кроме нас к выходу тянулись и другие редкие постояльцы. Оказаться в горящем доме, если и на него перекинется пожар, никто не хотел. К моменту, когда мы выбежали на улицу, дым от пожара распространился уже довольно сильно. Ни Евгения, ни Ибрагима поблизости не было — только Кирилл спешил к нам с Егором. Я уже было испугалась, что эти двое преследуют тело принцессы, однако буквально через пол минуты Ибрагим показался на горизонте с довольно серьезными ожогами. Моё предположение о том, что целительной магией ни Ярик, ни он не владеют подтвердилось. Несмотря на то, что немногим ранее этот гад пытался меня убить, и я бы с радостью задушила его в ответ, мне пришлось изображать перед ним заботливого товарища. Нельзя было, чтобы кто-нибудь что-нибудь заподозрил.

— Что с тобой? — Подбежала я к парню, когда тот опёрся об стену, однако сам Ибрагим как будто не обращал на меня внимание. — Скорее, ему нужен целитель, — обернулась я уже к бугаям. — Где Евгений? Пусть поможет Ибрагиму и потушит пожар!

— Брат Евгений ушёл в город по своим делам, — ответил мне Кирилл. — Мы не знаем, когда он вернётся. Он сказал лишь ждать здесь, и что после обеда мы уйдём отсюда все вместе.

— Но как же... — Театрально изобразила я разочарование на лице; в то же время внутри я чуть ли не праздновала — боги явно были на моей стороне!

— Я сам потушу пожар, — вдруг сказал Ибрагим, тяжело при это дыша.

— Как? — Посмотрел я на него в притворном непонимании.

Однако парень в очередной раз мне не ответил. Да и ему явно было не до этого: он с трудом дышал и стоял на ногах. Учитывая все его ожоги, мне трудно было даже представить, какую боль он сейчас испытывает. Тем не менее, Ибрагим собрался с силами и начал закидывать огонь огромными земляными комьями. Несмотря на то, что после случившегося я этого парня чуть ли не ненавидела, в глубине души испытала к нему уважение. Всё-таки он жертвовал собой ради того, чтобы помочь другим людям. А ведь он мог вместо этого просто уйти вместе с нами — и будь что будет, мол, страдают неверные и их не жалко. Не удивлюсь, если Евгений, будь он здесь, именно так бы и сделал.

— Не думала, что ты маг... — Изобразила я удивление, когда Ибрагим закончил, и пожар, наконец, был потушен.

— Они за тобой приходили, — парень вдруг повернулся ко мне и удивил подобным заявлением. — Я видел, как одна из них наблюдала за тобой с крыши сарая. Думаю, им была нужна ты. Зачем...

Ибрагим не договорил, так как, не выдержав, потерял сознание. В последний момент я успела его подхватить, после чего передала в руки Кириллу. Вместе с Егором тот отнес Ибрагима обратно в забегаловку и разместил парня в комнате для работников на первом этаже. Повезло, что особо много дыма в здание не попало, а лишь какие-то крохи, которые работницы заведения вполне удачно смогли убрать с помощью сквозняка и влажной уборки. Одна из них тем временем ухаживала за Ибрагимом, пока мы строили из себя ошарашенных последними событиями постояльцев, которые этого парня знать не знают. Девушка наложила на раны Ибрагима влажные повязки, после чего побежала за местным доктором, который, узнав о пожаре, уже орудовал снаружи, предлагая всем свои услуги. Что странно, каких бы то ни было городских служб, разгребающих последствия катастрофы, я на улице не увидела. Интересно, связано это с особенностями эпохи и быта в новом мире, или же просто всем плевать на то, что там происходит в трущобах? Отчего-то мне казалось, что скорее второе, чем первое.

Возвращаясь к врачу, после того, как он осмотрел Ибрагима и достал для него из саквояжа какую-то обезболивающую настойку (девушка ему за неё отсыпала целых двадцать серебряников), заявил, что ничего для парня сделать не может. Мол состояние Ибрагима очень тяжёлое, о чём свидетельствуют волдыри и струпы, и ему нужно в больницу несмотря на то, что, как известно, лечение там очень дорогое. Девушка тут же разразилась слезами, умоляя лекаря хотя бы попытаться спасти Ибрагима, однако тот был непреклонен. В итоге, когда доктор ушёл, пожалев её, я сказала, что очень скоро сюда вернётся мой друг, который может помочь. Мол, я, как и все здесь, сильно обязана Ибрагиму за спасение и не могу позволить ему вот так умереть. Та тотчас же рассыпалась в благодарностях, после чего вновь вернулась ухаживать за парнем, к которому явно испытывала далеко не одни только дружественные чувства.

Пока же мы ждали Евгения, у меня было время всё хорошенько обдумать. И, по правде говоря, мне до тошноты было противно от того, как неразумно я сегодня действовала. Да, я смогла передать взрывной артефакт своему второму телу, в теории обеспечив своей душе возможность свободно между ними перемещаться, однако всё это — лишь удача. Окажись Евгений на месте, не появись бы здесь Ярик, перебрось меня во второе тело чуть раньше — и что тогда? Да и, к тому же, какой ценой мне досталась эта "удача"? Из-за того, что слишком спешила и не продумала всё детально, не только сама чуть не погибла, но ещё и Ярика втянула в неприятности. Не говоря уже о нескольких сожженных домах невинных людей. Как я слышала от работников заведения, к счастью, обошлось без жертв, однако многие получили ожоги разной степени тяжести. И, как ни посмотри, всё это только моя вина. От этого осознания становилось очень больно. Отныне, если я действительно хочу занять трон императрицы, спасти этот мир и вернуться в свой, нельзя действовать так неосторожно и грубо. Нужно научиться просчитывать все свои шаги наперёд.

Приблизительно через час вернулся Евгений. Наш краткий пересказ всего случившегося он выслушал абсолютно безэмоционально, после чего сделав вид, что исполняет мою просьбу, направился в комнату к Ибрагиму. Так как я знала об уровне целительного мастерства Евгения, не удивилась тому, что буквально через двадцать минут Ибрагим уже встал на ноги. Местная воздыхательница парня тут же на месте и разрыдалась, заявив, что вовек нам обязана. Евгений на это лишь отмахнулся, после чего попросил Ибрагима зайти к нему в комнату на верхнем этаже, чтобы тот "сумел осмотреть его с помощью специального артефакта".

— Хочешь сказать, их было двое? — Серьёзно посмотрел на парня Евгений, когда все мы впятером собрались в небольшой комнатке на мини-совещание. — И они выслеживали Екатерину?

— У меня сложилось именно такое впечатление, — кивнул головой Ибрагим. — Как вы считаете, они хотели навредить ей?

— Не думаю, что это так, — задумчиво протянул Евгений. — Насколько я понял, у девушки был шанс разбить стекло и задушить Екатерину во сне, так почему она этого не сделала? Скорее всего, они разыскивали её с какой-то другой целью; возможно, допросить или ещё что. Ну а пожар они устроили для того, чтобы увеличить свои шансы скрыться. Однако то, что Екатерина пришла в себя как раз таки тогда, когда появились эти двое, слегка настораживает, — Евгений с подозрением посмотрел в мою сторону.

— Клянусь, что не знаю, кто эти люди, — уверенно заявила я, стараясь скрыть всё своё внутреннее волнение. — Но в одном я уверена — они мне не друзья. Не знаю, с чем связан мой вчерашний обморок, последствие это амнезии или банальная эмоциональная усталость, но проснулась я от конкретного чувства опасности. Вы говорили, что раньше я, скорее всего, была умелым бойцом, так что возможно сработали инстинкты, не знаю... — Внешне я всё больше изображала растерянность и страх. — Уверена, если бы я не очнулась в тот конкретный момент, уже была бы мертва. Если раньше я действительно была сильным магом, то, возможно, девушка знала это и, увидев, что я проснулась, отступила... Но если бы она поступила иначе и напала вместе со своим напарником? Против мага я сейчас абсолютно беззащитна и это пугает... — Я изобразила, как мои плечи дрожат. — Я и подумать не могла, что моё прошлоё хранит столько опасностей. Мне страшно от того, что их груз может не дать мне начать новую жизнь...

— Успокойся, Катерина, — подбадривающее кивнул мне головой Евгений. — Ты теперь с МГИВ, а мы умеем защищать своих сестёр и братьев...

— Нет! — Заявила я резко и решительно. — Я не хочу, чтобы кто-то из моей новой семьи из-за меня пострадал так же, как брат Ибрагим сегодня. Чтобы этого не произошло, я должна уметь сама за себя постоять. Поэтому, брат Евгений, прошу, обучите меня пользоваться магией. Если я раньше это умела, то, уверена, смогу научиться и вновь.

— Твоя решимость меня радует, — довольно усмехнулся Евгений. — Конечно, я не могу отказать такому искреннему желанию защищать семью и нашу веру. Я помогу тебе, если ты так хочешь.

— Спасибо, — вздохнула я с облегчением. — Я вам так благодарна. Но прошу, давайте приступим к обучению уже сегодня. Я боюсь, что эти двое ещё вернуться и, возможно, с подкреплением. К этому моменту я должна быть готовой.

— Я не против, — заявил Евгений. — Как только переселимся в гостиницу в торговом квартале, можем попробовать развить твои магические навыки.

— Вы планируете задержаться в столице? — Удивился Ибрагим.

— Да, — кивнул головой Евгений. — Нужно решить несколько вопросов с человеком, на которого ты меня вывел немногим ранее.

— И каких же? — С интересом посмотрел Ибрагим на Евгения, однако ответом ему было лишь молчание. — Не против, если попробую отгадать? — Улыбнулся парень. — Вы хотите, чтобы он раздобыл для вас данные про все магические разработки империи, в том числе и те, к которым отношения не имеет?

— А ты действительно сообразителен, — хмыкнул в ответ Евгений. — Но ты прав, это действительно так. Однако наш, вероятно, будущий брат оказался слишком труслив и корыстлив. За подобный риск он требует построить храм во имя его дочери и чуть ли не причислить её к лику святых. Однако мы не такие, как эти прогнившие имперские церковники, и не можем переделывать нашу веру и её каноны, как только вздумается. Поэтому пока что наш диалог зашёл в тупик. Но, думаю, рано или поздно мы придём к общему соглашению.

— Не сомневаюсь, — пожал Ибрагим плечами.

— Кроме того, у меня есть задание и для вас, — Евгений повернулся к Кириллу и Егору. — Оборвите все нити, что могли бы вести к нам после сегодняшних событий. И разберитесь со всеми, кто видел, как брат Ибрагим применяет магию. Слухи о нём не должны распространиться.

— Не думаю, что это так необходимо, — попытался возразить Ибрагим.

— Необходимо, — строго отрезал Евгений. — Ты — один из наших лучших шпионов в столице, и мы не можем потерять тебя из-за какого-то глупого инцидента. Конечно же, тебе придётся сменить прикрытие, но это не отменяет того, что некоторые люди видели, как ты применяешь магию. Если слухи разойдутся, тебя могут начать искать силы империи, и тогда уже ты можешь лишиться не только прикрытия, но и свободы. К тому же, жизни этих отвратных неверных, что потакают чревоугодию и жрут мясо в священный пост, — невелика цена за наше великое дело. Надеюсь на вас, — кивнул он бугаям, после чего вся наша компания погрузилась в молчание.

В тот момент я начала дрожать не притворно, а по-настоящему. А ведь на секунду я умудрилась забыть о том, в какой дурдом угодила. Вот так просто убить тех, кто просто жил своей жизнью и всего-то увидел что-то лишнее? Да даже в моей банде были не такие жестокие отморозки! Эти бедные люди... Нужно что-то сделать... В панике я посмотрела на Егора и Кирилла. Хоть их лица и были бледны, в глазах читалось смирение приказу. После этого я перевела взгляд на Ибрагима в поисках поддержки... Однако его лицо выражало ещё большее отчаяние, чем моё.

Глава 11

— Эй.

Я окликнула Ибрагима, когда тот проверял комнаты наверху гостиницы, чтобы убедиться в отсутствии серьёзных последствий от пожара. Парень тотчас обернулся ко мне, однако перед тем, как чтобы то ни было сказать, кивнул на дверь, намекая, чтобы я вначале её прикрыла. Выглядел он при этом достаточно встревожено. Однако, уверенна, вовсе не моё появление стало тому причиной, а наш общий недавний разговор с Евгением. После него наша компания из пяти человек уже успела совершить полуденную молитву. Сразу после неё Евгений заявил, что мы уходим, однако перед этим всё же решил перекусить в забегаловке, и, вместе с бугаями, направился вниз, чтобы заказать поесть. Я же, тем временем, сославшись на естественные потребности организма, отпросилась в туалет, пока сама направилась к Ибрагиму. Дело в том, что я ощущала, будто от идеи Евгения убить всех свидетелей произошедшего инцидента, он не в восторге так же, как и я.

— Ты что-то хотела? — Спросил у меня парень почти что безэмоционально, когда я закрыла за собой дверь.

— Что ты намерен делать? — Поинтересовалась я у него напрямую. — Ты ведь так просто это не оставишь? У тебя есть план, как спасти этих людей?

— С чего ты решила, что я намерен что-то предпринимать? — Пожал он плечами, отворачиваясь к окну. — Таково решение вышестоящего по рангу. К тому же, оно вовсе не лишено логики и не идёт против нашей веры, а, значит, жаловаться на него в суд МГИВ бесполезно.

— Причём тут суд? — Удивилась я его ответу. — Конечно, он тут не поможет. Нужно действовать самостоятельно, — Ибрагим вдруг резко повернулся ко мне и окинул взглядом, полным иронии. — А я думала, тебе не всё равно на этих людей... — Протянула я, вспоминая о том отчаяние, которое отпечаталось на его лице в момент, когда Евгений отдал приказ Егору и Кириллу.

— Тебе показалось. Вот и всё.

— И что? Дашь им спокойно умереть? В том числе и той девушке, что места себе не находила, пока ты был без сознания? — Не отступала я от своего.

— Она видела, как я применял магию, — отвёл Ибрагим взгляд в сторону. — Тут уже ничего не поделаешь.

— Но...

— Хватит, — вдруг резко отрезал Ибрагим, зло взглянув в мою сторону. — Что ты мне предлагаешь? Вступить в противостояние с МГИВ ради людей, которых я просто использовал для создания прикрытия? Уж извини, но я не идиот, и не самоубийца. Как ты сегодня уже поняла, я специализируюсь на разведке, и боевая магия — далеко не моя сильная сторона. — Ибрагим быстро прошёл к двери, однако перед тем, как открыть её и выскользнуть в коридор, всё же остановился. — Дам тебе совет. МГИВ — это не та организация, где есть место для сострадания другим. Если хочешь здесь выжить, никогда не спорь с вышестоящими. Просто подчиняйся. И тогда, возможно, всё у тебя будет хорошо.

Закончив на этой ноте, Ибрагим скрылся в коридоре, больше ничего не сказав. С тяжёлым осадком от нашего разговора я вернулась вниз к Евгению, Егору и Кириллу, где всем к этому моменту уже успели подать традиционную картошку с овощами. Ели мы молча, пребывая каждый в своих мыслях. Не знаю, о чём размышляли остальные, но я — о разговоре с Ибрагимом. Думаю, на самом деле, его волновали все эти люди: те, с которыми он работал, и те, что просто жили в этом районе. Пожалуй, наши с ним чувства в этом плане были похожи: мы оба чувствовали на себе ответственность за их жизни. Как-никак, если бы я сюда не пришла, — ничего бы не случилось; и если бы Ибрагим не стал использовать магию — возможно, сейчас бы этим людям не угрожал МГИВ. В итоге, я уже было думала, можно ли использовать влияние принцессы для решения этой проблемы, когда...