Мне не хотелось. Не хотелось вообще поступать и связыватсья с политикой. Будь я прежним, я бы давно продолжил свою работу охотника, а как накопил бы приличные сбережения, нашел бы себе какую-нибудь местную красотку вроде той Раллы, и жил бы тихо мирно, где-нибудь подальше от нежити... Но что-то во мне тогда давило эти мысли, и выбора не оставляло.
— Уверен — кивнул я.
"Взялся за гуж — не говори, что не дюж" — как поговаривал мой дед. Раз уж ввязался в эту игру — будем играть до конца. Я прекрасно понимал, что ставка здесь — моя жизнь и все же сейчас с улыбкой кивал, прося крупье сдавать скорее карты. Почему? Сдается мне, это даже не азарт и не жажда адреналина. Я осознавал то, на что иду полностью, и все же не мог этому противиться.
— Отлично. Через шесть дней приходи сюда, в Академию. Мы разыграем для наших инквизиторов небольшой спектакль. Приходи в где-нибудь полдень. Около главных ворот будет ошиваться высокий белобрысый парень с шрамом на лице — ты его легко узнаешь. Спросишь, где тут идет запись на "вышку", то есть высшую магию, а он тебе укажет на кафедру некромантии. "Пошутит". Как только выйдешь от меня — найдешь его и выскажешь ему, какой он урод что направил изучать тебя некромантию. Дело в том, что, записавшись, по традиции, выбор изменить нельзя и все это прекрасно знают. И не забудь нацепить перстень, который получил от императора — зрители должны видеть кто ты. Заодно посади фингал. Бей сильнее, и в правый глаз.
— А какой в этом смысл?
— Смысл? Ты охотник, покрывший себя славой под Саррифенти. Так?
— Так.
— А охотников простой народ любит. Инквизиция это знает, поэтому строить козни против охотника, которого подставили — будет чревато потерей авторитета среди народа, что свяжет им руки и заставит отбросить большую часть своих обычных методов, по крайней мере до тех пор, пока об этом событии не забудут. Разумеется им будет проблематично убедить народ, что ты — это зло даже если ты просто прейдешь сюда, но если дать огласку, заставить всех заговорить об этом событии, то это будет для тебя лучше всего! Я уже дал знать, кому надо и об этом не забудут долго... Обещаю — профессор загадочно улыбнулся — А молва разнесет это событие по всей Алерии за несколько дней, будь уверен.
— Понял — кивнул я — значит мои косточки будут теперь долго жевать все подряд?
— А ты думал. Тихо мирно выучится не получится. Так что готовься стать знаменитостью.
Я уже себе не завидовал. Вот это действительно политический ход с большой буквы! Спорю, что старый некромант продумал все подробности этого плана задолго до моего появления здесь и только ждал того, кто рискнет сыграть в эту игру!
— Что же, тогда сыграем.
— Отлично. Тогда иди. В Академии во время учебы тебе потребуются только письменные принадлежности, которые лучше купить сейчас, пока ты еще один из "славных охотников отстоявших Саррифенти", так как когда ты поступишь — тебе не то, что не будут скидок давать, а намеренно завышать цены и пихать плохой товар. И запомни, что все проблемы с инквизицией это не решит. Только даст тебе возможность проучиться спокойно некоторое время. А потом будем думать уже.
— Понял.
— Потом поговорим еще с тобой. Удачи. Дорогу назад, думаю, найдешь. Калитка сейчас открыта — просто прикрой ее тихонько за собой.
Я вздохнул, попрощался и максимально осторожно двинулся к "Переломленому Посоху".
Интересно, в какую же игру я сейчас ввязывался, если у всех местных хватает ума держаться от некромантии подальше? Сдается мне, лучше мне этого не знать. Разыгрываемый профессором спектакль должен был заставить людей считать, что я некромант не по своей воле. Интересно, так ли разнесет молва это событие, как говорит этот Чарфе?
С большим трудом я запретил себе об этом думать и решил использовать оставшиеся свободные деньки с пользой. Во-первых, в ту же ночь я зазубрил местный алфавит, дабы вновь не попасть впросак. Бумага, случайно захваченная из родного мира, подходила к концу, как и чернила, поэтому я прикупил местной бумаги. Честно, даже и гадать не хочу, из чего ее тут делают.
А вот письменные принадлежности меня, мягко говоря, удивили. Перо тут стоило достаточно дорого и, сняв замеры моего указательно пальца, меня попросили зайти на следующий день. По счастью дешевенькая ручка за четыре рубля еще не полностью исчерпала свой запас чернил и вполне сносно писала на местной бумаге, так что я мог и подождать.
Надо полагать в Академии будут лекции, а значит надо быть готовым писать много. Впрочем, мне не привыкать. Формат местной бумаги не слишком отличался от тетрадного, и, при помощи нескольких манипуляций с подручными средствами, у меня получилась стопка листов подходящая для моей блочной тетради.
На следующий день я зашел за пером. Перо было выполнено из меди и представляло собой спиральку, которая вилась вокруг указательного пальца. Ее даже оформили в виде змейки, свернувшейся вокруг пальца. То есть, чтобы писать, необходимо было водить указательным пальцем с нацепленным на него пером по бумаге, что оказалось весьма и весьма непривычно. Пришлось мне сходить и заказать еще одно перо, на этот раз сказать, что просто прямое, которое можно было бы использовать как обычную, привычную для меня ручку, так как переучиваться не хотелось.
Удивились, но когда я доплатил сделали в тот же день.
Начало сезона ветров — знаменуется исключительно началом набора в Академию и оттого в Аррасс стекаются сотни желающих испытать себя на поприще мага. Даже тот факт, что в последние годы смертность среди магов, причем отнюдь не от естественных причин, резко возросла, желающих не убавлялось. Спектр подготавливаемых специалистов весьма велик: мастера иллюзий, погодники, биомаги, боевые маги, специалисты в области высшей магии, прикладники ну и, конечно же, некроманты. Пока я только сделал для себя зарубку на будущее разузнать чуть больше о том, кто и что изучает и быть может расширить свои знания, а пока просто следил за происходящим.
Насколько я мог видеть самая бесполезная, популярная и в то же время самая "благословенная" инквизицией специальность — иллюзионисты. Толку от них в случае, как теперь, Нолдорского кризиса — ноль целых ноль десятых: только корм для зомби. Зато день и ночь над Аррассом носятся полупрозрачные птицы, плавают прямо в воздухе точно в воде разноцветные рыбы и т.п. Конечно, по началу красиво, но вскоре начинает надоедать и попросту раздражать.
* * *
Я был на ногах в тот день с самого раннего утра, вернее с ночи, так как спалось плохо. Я заранее привел в порядок свой плащ, отполировал рукояти клинков, чтобы блестели, и завязал отросшие порядком за это время волосы в пучок. Едва дождавшись срока, я двинулся в сторону центрального входа в Академию. Академия, как и Императорский Дворец, располагалась на самой вершине Арасской горы. В отличие от Дворца, представлявшего красивое, но одно здание, Академия представляла собой добрый десяток зданий раскиданных на территории в примерно пять-шесть футбольных полей. Самое высокое из них, не уступавшее по красоте дворцу, было восьмиэтажным зданием с высокими, наверное, четырехметровыми потолками. Использовалось оно, насколько я понял, исключительно для торжественных мероприятий и заседаний Высшего Совета Магов, а так же как вход на территорию Академии, так как это здание единственное не было отгорожено трехметровым забором.
Действительно, упомянутый профессором белобрысый тип ошивался около самого входа и, чавкая на всю площадь, употреблял пирожок.
— Извините, вы не подскажете, где здесь записывают на "вышку"? — любезно спросил я.
Меня смерили презрительным взглядом, словно я отрывал не от поглощения пирога, а от молитвы, после таки изволили ответить.
— А "Высшая магия", черное одноэтажное строение слева, сразу как войдешь через главное здание. И торопись — а то ты поздновато чего-то. Они уже минут через пятнадцать кончают запись и теперь до следующего года.
— Спасибо — крикнул я и бросился в указанном направлении, стараясь играть роль нерадивого опаздывающего абитуриента. По ходу выходило неплохо.
— Здравствуй, Алькор. Рад, что ты пришел — кивнул Чарфе — знакомься, ректор Академии Аррасса, профессор Нимарсис.
— Для меня большая честь... — начал было я.
— Садись, времени мало, если ты хочешь доиграть свой спектакль до конца и не вызвать подозрений — осадил меня ректор — не будь Нолдорской угрозы, с текущим положением дел я бы засунул тебя куда-нибудь к боевым магам или биомагам от опасности подальше, но сейчас наличие некроманта — седьмого, считая преподавателей, жизненная необходимость, поэтому я иду на риск. И думаю, ты уже тоже хоть смутно представляешь, что за игру с огнем ты затеял.
— Вполне.
— Отлично. Посчитаем это не глупостью, а смелостью. Но я здесь по другому поводу. Мара в своем письме написала мне, как ты здесь появился и потому я решил прогуляться и пока есть время и посмотреть что там у тебя с твоей дырявой памятью. Много времени это не займет, и, я предполагаю, что восстановление того кусочка воспоминаний в твоих интересах.
— Благодарю.
А вот это было здорово. Я ведь, уже и не мечтал восстановить тот кусок памяти.
— Пока не за что. Расслабься и не сопротивляйся.
Я кивнул, закрыл глаза и постарался ни о чем не думать. На секунду мне показалось, что что-то мягко касается моего сознания. Мне трудно очень описать это ощущение, так как я его до этого никогда не испытывал до этого. Это чем-то напоминало прикосновение мягкой прохладной руки к раскаленной солнцем коже. А через секунду все закончилось, и я открыл глаза, чуть тряся головой и избавляясь от едва заметной головной боли.
А на лице ректора я видел разочарование и удивление...
— Кто бы не совершил такое — этому мастеру вся Академия и в подметки не годится.
— Не представляю, кто это мог быть, в моем мире магов нету...
— Я знаю — оборвал меня ректор — я внимательно читал отчет Мары — либо нету, либо плохо искали. И я так же надеюсь, что те, кто тебя сюда отправят сочтут тебя погибшим и не появятся здесь лично, мне так будет спокойнее. Удачи в учебе, студент первого цикла обучения Аррасской Академии, Алькор.
— Благодарю.
Ректор коротко кивнул Чарфе и покинул кабинет.
— Помнишь, что дальше делать?
— Высказать белобрысому все, что я о нем якобы думаю. Фингал под правый глаз.
— Правильно. Запомни: Поступающий в Академию не может быть отчислен по собственной воле, ровно как и сменить специальность. Это наше правило, традиция, существованием которой мы сейчас и пользуемся.
— Понял.
— Ну, собственно, и все. Сейчас доиграем спектакль до конца, до вечера свободен, а вечерком, как солнце коснется внутреннего моря, приходи с вещами на кафедру — разместим тебя в твоей комнате.
— Понял.
— Удачи.
Я попрощался, и, подбирая по пути бранные слова для белобрысого типа двинулся к месту, где он ошивался.
— Ты урод, из-за тебя я теперь на некроманта учиться буду, выпалил ему я.
— Единственный студент на кафедре, точно не отчислят, чего в этом плохого? — сквозь гомерический спросил парень.
— Ты чего, действительно послал поступающего к некромантам? — спросила стоящая рядом с ним девушка, скрывавшая свое лицо под капюшоном.
— А что такого. Я же пошутил...
Он не закончил, раздалась оглушительная пощечина, которая привлекла намного больше внимания, нежели наша с ним перебранка.
— И знать тебя больше не хочу. На твоем месте я бы уже сегодня начала замаливать свой грех! Испоганил всю жизнь человеку, фактически отлучил от церкви и теперь смеется!
Девушка плюнула в моего "обидчика" и ушла.
— Тьфу, на тебя, урод. Даже руки о тебя марать противно. Иного мертвяка с большим удовольствием завалишь.
Я демонстративно плюнул под ноги белобрысому, и двинулся в сторону "Переломленного Посоха".
Толпа расступилась, народ сочувствовал, кто-то даже извинялся за "этого урода"
Посетителей не было и, изменив своему обычаю, я сел за столик поближе к бармену, (так как классической барной стойки, как обычно делают в моем мире, тут не было).
— Пил бы алкоголь сейчас упился бы — бросил я так, чтобы хозяин заведения слышал.
— Не расстраивайся, с кем не бывает. Не приняли в этот раз — примут в следующий.
— Да приняли меня... Только в будущем я некромант по вине этого урода.
Чашка упала на пол, но не расбилась.
— Как вышло-то? — мужик повернулся ко мне и с интересом омотрел меня.
И я вкратце поведал бармену, двум подоспевшим официанткам и посетителям, историю.
Что что, а хозяин питейного заведения уж точно удостовериться, что завтра эту историю будет знать весь Аррасс, ну а уж официантки руку к этому, точнее болтливый язык, тоже приложат.
— Ты не согрешил, ибо по писанию тебя ввели в грех, словно маррива на убой. А значит тому, кто совершил сие деяние воздасться в восемь раз больше — процитировала одна официантка — не завидую тебе, красавчик.
— Эх, как же я после этого в церковь-то зайду...
За этот день я обошел с десяток питейный заведений среднего пошиба, причем в некоторых мне даже наливали за счет заведения, и пришлось, морщась и боря тошноту выпить. Местная не то брага, не то самогонка прилично била по мозгам и когда я вернулся в "Посох", где провалялся остаток дня, я уже прилично закосел. Немного поспав, я забрал вещи, расплатился с хозяином и двинул в сторону Академии.
— Ловкий ход — кивнул Чарфе — обошел все основные заведения и мало того, что выпил задарма, так еще и новость поведал.
— Старался, хотя голова с непривычки гудит. Я же вроде как непьющий.
— Но тут ничего не поделаешь, надо было. К тому же задарма.
— А экзамен когда будет? Ведь экзамен же, говорят в день записи...
— Отдыхай спокойно. Вертеться ты умеешь, актер из тебя неплохой — а это пока самое основное. Считай, что экзамен ты сдал. — старик улыбнулся — через неделю начнется учеба, поэтому будь готов. Я буду читать у тебя лекции по "устройству мира". Сейчас мне надо бежать на совет, а ты пока располагайся, я тебе сейчас покажу твою комнату. И постарайся быть как можно осторожнее, так как в опасности не только ты, но и те, кому суждено стать твоими друзьями. Инквизиторы будут пытаться тебя выманить из Академии любыми способами.
— Понял.
— Жить ты будешь в этом же здании. Комнатка уютная, правда, пыльная малость. Думаю, ты понимаешь, что у нас давненько не было студентов на кафедре. С тех самых пор, как инквизиторы за нас взялись.
— Понимаю.
— Ну все, устраивайся, завтра возьмем учебники. Твоя новая одежда и постельное белье лежит на кровати. Тряпку пыль вытереть тоже, думаю найдешь. Все, я побежал.
Чарфе кивнул и оставил меня рядом с дверью в мою комнату. По поступи было видно, что он несказанно рад своему новому ученику...
Комнатка была примерно три на шесть метров, и внутри обнаружились шкаф, кровать, письменный стол и комод. Все было выполнено из черного лакированного дерева, кое-где покрытого серебряными узорами. Все было покрыто приличным слоем пыли, кроме стопки постельного белья и двух комплектов одежды, которые, должно быть, принесли совсем недавно.
