— Хорошо...
Я даже сам немного удивился тому, как спокойно это принял. Эксперименты над трупами... и даже над живыми, пусть и преступниками. Для меня это не было каким-то недопустимым святотатством. И я не мог точно сказать, что раньше бы отказался. Просто, раньше я и не был в подобной ситуации. Более того, дело не только в гонке со временем. Мне и самому было интересно узнать, на что еще способен мой дар. Какую нежить я могу сотворить.
— Тогда... ой, еще кое-что, это просто мое любопытство, но, можешь ответить на один вопрос?
Вампирша проявила интерес, обойдя меня по кругу и осмотрев моих мертвых слуг.
— Что ты хочешь знать?
— Эта девушка... — Она с прищуром взглянула на Соню. — Понимаю, белокрылая красавица-рыцарь. С ней все понятно. И эти вороны, ну, это мне не интересно. Но...
Наконец, оно подошла к Элизабет.
— Зачем тебе гоблин? Ты оставил королевских рыцарей и магов, но взял простого гоблина? Для чего?
— А, ну... — Я несколько замешкался. — Она... наверное, как питомец... я к ней уже привык...
— Пфф... ха-ха-ха! Понятно! Понятно! А ты забавный парень.
— Ты тоже прикольная.
— Ха-ха... ммм... слушай, а может дашь мне тебя покусать? Мне еще сильнее захотелось попробовать тебя.
— А я от этого не стану вампиром?
— Что? Это же не какая-то заразная болезнь. — Удивилась девушка. — Ничего с тобой не будет.
— Ладно... можешь укусить, но много не пей.
— О...
Изабель удивленно взглянула на мою руку, которую я протянул ей. При этом часть моей брони раскрылась, как раз на руке. Похоже, она не ожидала, что я соглашусь.
— Какой хороший мальчик. — Усмехнулась она, наклонившись к моему предплечью.
Осторожно взявшись за мою руку, она прильнула губами к ней. Я ощутил укол клыков девушки и легкое сосущее чувство. Был готов оттолкнуть вампира, если она увлечется, но, Изабель практически сразу же сама отпрянула.
— Тьфу-тьфу... ну и гадость... фуу... — Содрогнулась она, высунув язык. — Ты и сам уже стал нежитью?
— Где-то наполовину.
— Оу... какая жалость... обманул невинную девушку, напоил мертвецкой кровью. Злодей!
— Ты сама попросила.
— Ха-ха, да, верно. Эхх, жаль, но мы не подходим друг другу. А я уже думала устроить тебя в своем гареме.
— Это великая честь, но я бы отказался.
Она стала какой-то особо игривой, даже начала больше походить на ребенка. Точнее, на шальную девочку-подростка, которая любит подтрунивать над окружающими.
— Хорошо... пока мы расстанемся, я пришлю одну из своих слуг. Если тебе понадобиться комната для отдыха, спросишь ее. А пока оставлю тебя.
— Угу... мне потребуется время, чтобы ознакомиться с этим. — Я покачал книгой.
Изабель же, развернувшись на каблуках, отправилась на выход, но обратилась туманом на половине пути, исчезнув в тенях. Я же, оставшись со своими слугами и библиотекарем, огляделся. Сначала не обращал внимания, но сейчас подметил, что столиков для чтения тут не видно.
— Эмм, прошу прощения, здесь есть где-нибудь столик или кресла, чтобы почитать? — Обращаюсь к демонессе.
— А... да, прошу за мной, господин. — Поклонилась она.
— Мое имя Александр.
— Это честь для меня, познакомиться с вами. — Осторожно ответила девушка.
Она явно не понимала, какой у меня статус в этом месте, и не знала, как ей ко мне обращаться. Ну а я и не спешил все разъяснять, так как и сам был не совсем в курсе. Наверное, правильнее всего будет назвать меня гостем королевы.
В любом случае, Лоза отвела меня к удобному дивану с кофейным столиком, где я и расположился, предварительно покинув доспех. И так же сказал своим слугам устраиваться, как им хочется. Доспех отступил и встал слева от дивана. Соня так же встала за мной, прямо за спиной диванчика. А вот Элизабет без всякого стеснения забралась прямо ко мне и устроилась под боком, заглядывая в книгу. Ну, недолго она туда смотрела, быстро потеряв всякий интерес к чтению и просто развалившись на диване, сверля меня пустым взглядом.
А потом я снова обратил свой взор на книгу.
Духи смерти...
Пути тьмы...
Благословение принцессы ночи, госпожи луны...
Нда, стиль этой Каролины был довольно метафоричным, что существенно затрудняло понимание ее записей. Но, по крайней мере, я мог проследить некоторые знакомые моменты. Мы с ней похоже ощущали дар некромантии, и это было заметно.
Деградация воли, тут и об этом есть. Тоска духа смерти, подчиняющая волю, затухающее пламя страстей и ценность разжигания таинства за балдахином ради сохранения порочного естества, заключенного в темнице людской сущности.
И вся книга была написана в подобном стиле.
Листая страницу за страницей, в какой-то момент я понимаю, что уже ничего не понимаю.
Возвращаюсь назад и перечитываю.
Метод разрастания.
Сверкающие сущности людских душ, извергающие сок благословения, наполняют твои жилы ощущением жизни. Надо знать меру и иметь волю, чтобы раздавить чужие мечты и стремления, наполнив их проклятием тьмы в своем чреве. Пожирай же бриллианты сверкающих сердец!
Что она хотела этим сказать?
Ну, я не совсем уверен, имела ли она в виду именно это, но эти строчки навели меня на кое-какие мысли, которые мне захотелось проверить. Но сначала дождусь, пока Изабель закончит приготовления, тогда и займусь экспериментами.
А пока...
Как пронзить копьем тьмы точку разума? Что именно хочет этим сказать Каролина?
Вздохнув, я пока отложил журнал некромантессы и отправился к той полке, чтобы посмотреть другие книги по магии смерти и нежити. Может, найду что попроще.
— Хмм, классификация нежити, кодекс мертвого мага... возьму все!
При беглом осмотре кодекс оказался очень интересной книгой. Но это на будущее.
Кодекс мертвого мага, по сути, учебник по магии смерти. И меня очень заинтересовало упоминание заклинаний боевой некромантии. Благодаря Соне я уже знаю о том, что местные маги и рыцари, по сути, просто по разному используют свои дары. Но для того, чтобы реализовать свой потенциал, маги прибегают к заклинаниям. Вероятно, у некромантов тоже могут быть свои заклинания, которые позволят использовать свой дар в бою как другие маги.
Хмм...
Сбор энергии смерти, ритуалы...
Интересно. В первых же частях кодекса я нашел упоминания ритуальной магии, направленной на создание костяных амулетов и поглощении энергии смерти. Возможно, это пригодится мне в будущем, но не сейчас.
Пока я решил уделить больше внимания классификации нежити.
Самый базовый тип нежити — кадавры. Они же зомби, просто оживленные наспех мертвецы. Используются только неопытными некромантами. Чаще всего встречаются кадавры, восставшие из-за порчи или проклятия.
Умертвия, по своей сути более высокая ступень кадавра. Мертвец с минимальными повреждениями, сохраняющий большую часть своих навыков и даже некоторые свойства личности. Сильнее и проворнее обычных кадавров. Могут восстать вместе с зомби в результате порчи, если труп свежий.
Рыцари смерти...
Тут уже возникает некоторая путаница в том плане, что рыцарь смерти может быть как рыцарем, так и магом, который все равно будет считаться рыцарем смерти по классификации этого тома. И, снова, эту нежить можно назвать еще более высоким уровнем умертвия. По сути это и есть умертвие в идеальном физическом состоянии, но которое полностью сохраняет свой разум и волю. Являются элитными слугами королей мертвых, не могут быть созданы с помощью некромантии.
Что это значит?
Ответ на возникший вопрос дал кодекс магии смерти.
И все встает на свои места. Меня самого порой называют то некромантом, то королем мертвых, и я уже начал воспринимать это как синонимы. Но, как оказалось, это несколько разные вещи.
— Хмм, вот как!
Некромантия это, в первую очередь, раздел оккультной магии, базирующейся на ритуалах. Даже если у человека нет дара, он может это использовать! Собирать энергию смерти в местах, где недавно кто-то умирал, хранить эту энергию в костяных талисманах. И создавать некромантскую порчу с помощью этих талисманов. Некромант может, скажем, оживить какое-то кладбище, но не может управлять созданной нежитью. Скорее, он с помощью ритуалов влияет на естественные процессы взаимодействия элементов, в данном случае, энергии смерти.
А король мертвых, это человек, наделенным даром управлять энергией смерти, сохранять ее в своем даре, более того, он сам ее производит. Ему подчиняется нежить и он может изменять ее так, как это делаю я.
По сути, короли мертвых являются и некромантами тоже.
Но не все некроманты могут быть королями мертвых.
— Интересное открытие...
Значит, магию могут использовать не только одаренные. Хотя, для обычных людей список возможностей сильно урезан.
Теперь же возвращаюсь к классификации нежити.
Отдельно стоят скелеты. Старые останки, от которых остались только кости, могут быть оживлены только силой короля мертвых. Не поднимаются под воздействием порчи или проклятий. Во всех отношениях слабее даже обычных кадавров. Единственным их преимуществом является то, что их поддержание тратит меньше сил, чем любая другая нежить сопоставимых размеров.
Мерзости...
Уже не совсем стандартный тип нежити. И, по описанию, это различного вида големы, собранные из множества мертвецов. Мой меч и броня, так же являются нежитью класса мерзости. И, здесь тоже, создаются только королями мертвых, но не обычной некромантией.
А дальше, внезапно...
Призраки.
Я еще не встречался с подобными существами, потому узнать о них было особенно интересно. Бестелесные духи, удерживаемые силой короля мертвых или проклятием. Не могут напрямую взаимодействовать с материальным миром, но при этом они невидимы и способны насылать комары, туманя разум людей. Если узнаю как, думаю, мне не помешает обзавестись парочкой таких слуг, они могут быть полезны.
И, наконец...
Лич.
Это не просто мертвый маг, это конкретно мертвец-некромант. Можно сказать, я сам уже наполовину лич. Так же, в классификации указано, что становясь личами, некроманты обретают еще большую власть над нежитью, а их магия смерти становится сильнее.
Дальше шли уже частные случаи нежити основных классов. И это уже была не то чтобы особо полезная информация. Я бы сказал, что это больше похоже на некую попытку разбить единую сущность на классы. То есть, взять тех же кадавров и умертвий. Как некромант, я их даже не особо-то и различаю. Просто мертвые слуги разного качества. Между ними нет четкой границы, которая однозначно разделяла бы их, как разные виды нежити. Вероятно, с рыцарями смерти может быть так же. Да и с личами то же самое. Половина моего тела это мертвая плоть, но я не вижу, чтобы она как-то принципиально отличалась от мертвой плоти свежих зомби, которых поддерживает моя сила. Благодаря все той же некромантии мы не разлагаемся, и эти мертвые части тел остается в таком состоянии, словно только-только преодолели границу жизни и смерти.
Тем не менее...
Названия этих классов помогли мне лучше сориентироваться в журнале Каролины.
Как минимум, я нашел упоминание рыцарей смерти. Они как раз были связаны с копьем тьмы, пронзающим разум.
— Так... — Вздохнув, я откинул голову назад, на спинку дивана. — Ты, иди сюда.
Подозвав доспех, заставляю его наклониться и использую мертвую лепку, чтобы извлечь один глаз. А потом приживляю его уже в свою пустую глазницу. Да, с двумя глазами читать сразу стало как-то проще. Правда, тут же обнаружилась проблема. Новый глаз видел лучше моего родного.
— Блеск...
Было бы идеально заменить еще живой глаз, но мне этого не хотелось. В смысле, во мне и так мало живой плоти осталось. Тем более, это был мой родной глаз и хотелось его сохранить. Да и разница в зрении между ними была не настолько сильной, к этому было не сложно привыкнуть. Скорее, тут просто моему мозгу нужно было немного времени, чтобы адаптироваться.
И, в любом случае, так читать было удобнее, чем с одним глазом. И почему я сразу так не сделал?
В конце-концов, я надолго засел за книгами.
После еще несколько раз ходил за новыми томами, даже не прочитав ранее взятые книги полностью. Я просто искал знакомые темы в разных источниках и, правильнее сказать, что я не просто читал, а работал с этими книгами.
— Хмм?
Даже не сразу заметил, что рядом появилось новое лицо. Молодая девушка со смуглой кожей, в наряде горничной, просто подкралась тихонько и встала неподалеку, не решаясь отвлечь меня от чтения. И, да, ее наряд стоит отдельного упоминания. Он имел заметные черты викторианского стиля, но был облегчен и укорочен, делая вид девушки более завлекательным. О, и чуть не забыл... у нее были кошачьи ушки и пушистый хвостик. Настоящая неко-горничная!
— А... прости, я тебя не заметил.
— Господин! — Вздрогнула она. — Мое имя Миури, меня прислала госпожа Изабель, дабы я могла вам услужить.
— О, точно, она что-то об этом говорила. — Припомнил я. — Ну, пока все нормально, я не испытываю неудобств и намерен еще почитать.
— Если вам что-то понадобиться, я буду здесь, господин. — Поклонилась она.
— Хорошо...
И, в итоге, она действительно просто стояла рядом.
Прошел наверное еще час, второй, а она стояла. Иногда переминалась с ноги на ноги, так что, ей явно было не очень удобно. Вот я и не выдержал.
— Может, присядешь? Похоже, я тут еще надолго.
— Я... вы позволите?
— Конечно...
Девушка облегченно выдохнула и несколько неуверенно села на край дивна. Но, через какое-то время она, все же, расслабилась, приняла более удобную позу, но все равно казалась немного зажатой. Я же отметил для себя, что хоть горничная и выглядела красиво и экзотично, но во мне ничто не отозвалось на ее миловидную внешность. И это сразу же напомнило мне о предупреждении вампирши. Что, пренебрегая плотскими желаниями, высшая нежить может утратить способность получать подобное удовольствие вообще.
Дела, конечно, важны...
Но...
— Прости, не напомнишь, как тебя зовут? — Отложив книжку, обращаюсь к кошке.
— Я Миури, господин.
— Меня зовут Александр. Так... мне нужна комната, чтобы я мог отдохнуть. Ты можешь провести меня?
— Да! — Кивнула девушка поднимаясь.
Перед тем же, как покинуть библиотеку, я обратился к демонице Лозе с просьбой взять несколько книг с собой, пообещав, что верну их. Библиотекарь явно была растеряна и не знала, можно ли мне позволить подобное. Так что, я решил немного ускорить ее размышления.
— Я выполняю поручение Фирсай.
Демоница разинула рот.
— А... г-госпожа Фирсай... тогда, думаю, вы можете взять эти книги с собой! — Быстро затараторила она.
Так эта ситуация была разрешена авторитетом королевы демоном.
— Господин... прошу вас идти за мной... — Попросила Миури на выходе.
— Конечно, не дай мне заблудиться в этом замке.
— Д-да...
Она явно была смущена.
И где Изабель такого робкого котенка нашла?
Глава 11 Вкус жизни
Это были прямо королевские апартаменты. Не одна комната, а словно номер шикарной гостиницы. Достаточно просторный зал с диваном и парой кресел у камина, отдельно стоит книжный шкафчик и столик с какой-то настольной игрой, похожей на шахматы. Только фигурок больше, а сама доска не в клетку, а с множеством шестиугольных секций. Есть отдельная ванная комната с роскошной купальней, в которой могли бы поместиться человек десять. И туалет в отдельном помещении. Еще есть довольно просторная комната с обеденным столом и расписными стульями.
