Дом среди звезд 2

— Кто... ты?

— Зови меня Миимэ.

* * *

Небо. Видимо именно так выглядит небо ада. Пылающий огонь, тонкой сетью разошедшийся по всей атмосфере.

Земля. По такой должны ступать души в Чистилище. Пепел перемешанный с раскаленным песком. Еще не ад, но уже очень близко. Не понять, скрежет ли песка под ногами или хруст костей тех, кто оказался слабее тебя.

Эта планета не была нужна никому, ибо она была адом материальным. Сущностью, на которой ничто не могло жить или существовать. Планета, совершенно ненужная никому и абсолютно необходимая всем.

Минералы, богатые недра, редкие изотопы. Рог изобилия. Демонический рог. Сколько он поглотил жизней людей, прежде, чем они поняли, что на ней невозможно организовать долгосрочные промышленные добычи. Сколько конфликтов разгоралось на почве владения ею. Алмазом, что никак не хотел поддаваться огранке. И все закончилось. Бесчисленные конфликты угасли, оставив тысячи жизней оплаченные ни за что. Даже не за стремление, лишь за призрачную возможность.

Звук затихающих двигателей.

Хруст раскаленной земли под подошвами тяжелого доспеха.

Мрачная фигура, оглядывающая пейзаж местного ада.

Леронэ прибыла в точку назначения. Безусловно быстрее названного срока.

Черная точка в дали. Цель.

Доспех легко сопротивлялся внешнему воздействию климата. Девушка продвигалась к своей цели с удивительной резвостью.

Огромный контейнер. Капсула, размером с целый тягач в доках большой станции. Искорёженная падением, изъеденная здешним климатом.

Вспышка лазера и расплавленный метал нехотя стекает со стенок капсулы. Кусок бронированной пластины падает на землю, подымая облако песка и пепла.

Массивные фигуры. Они покрывают все видимое пространство. Огромные и давящие лишь своим присутствием. Они напоминают пехотинца в броне. Но лишь отдаленно, ибо размеры не идут ни в какое сравнение. Но кинетика падения. Ее не могут перебороть никакие компенсаторы. Особенно если ты весишь как настоящий танк и падаешь прямиком с неба.

Фигуры замерли в разный позах. Исполины, что не успели сделать и шага под этим небом.

Удар бронированного кулака попадает точно в трещину головной части доспеха этого атланта. Обратное движение вырывает часть композитного стекла. В образовавшуюся щель смотрит провал пустых глазниц человеческого черепа.

— Нашла.

* * *

Тьма вокруг. Ее мягко колеблет лишь едва различимый свет. Свет саркофага и почти невидимое свечение фигуры внутри его. Слабое сияние, отливающее холодным серебром. Это свечение четко различимо и заметно лишь в одном месте — глаза. Они пылают, будто бы два маяка света. И на данный момент сущность внутри с интересом рассматривала свои руки. Разжимала их, сжимала в кулак. Дотрагивалась до стен аппарата. Так продолжалось не один час.

Ничего не изменилось. Тьма не была потревожена. Но что-то все же стало "не так".

Призрак отпрянул от стенки саркофага. Напрягся, вглядываясь в окружающую тьму. Даже его силуэт и свечение и те стали куда более четкими и заметными. Секунды шли. Напряжение звенело струной.

— Приветствуют вас, Миимэ.

Наконец-то он понял, что не так. Понял и напряжение спало. Гость не был опасен.

В мягкой вспышке света перед говорившим появилась парящая над полом девушка.

— Значит уже можешь меня почувствовать? Это очень хорошо, это говорит о том, что ты идешь на поправку и развиваешься. И не надо на "вы".

— Видимо... это хорошо. Для мертвеца.

Установилась неловкая пауза.

— Думаю, ты слишком переживаешь по этому поводу. Смотри на это с другого ракурса. Это всего лишь другое состояние. Как у бабочки. Или, допустим, эм... второй шанс. Такое бывает не с каждым, так что это большое везение.

— Не хочу вас обидеть, но Миимэ, вы не сильны в уговорах. Но в одном вы правы. Это удача и разбрасываться ею я бы не стал.

— О! Вот и отлично. Так чего я пришла? Что с твоей памятью? Есть продвижение?

— Да, многие воспоминания обрывочны, но в общем и целом я свою прошлую жизнь помню. Я полагаю, Главный, хотел бы услышать о произошедшем на станции Корпораций?

— Не Главный, не нужно такого пафоса. Называй его просто командор, или Александр. И да, как только он вернется, он упоминал, что очень хочет с тобой поговорить.

— Командор? Я думал в такой необычной... организации куда более экзотические названия, чем принятые во флоте империи.

— Что тут поделаешь, преемственность власти. Не обращай внимания. Я сообщу, когда он вернется, и я уверена, что ваш разговор будет полезен вам обоим.

— Какой шикарный намек...

— Постой, я не это имела ввиду!

— Я понимаю, но все же это не отменяет самого факта.

— Так стоп, — девушка широко развела руками — стоп-стоп-стоп! Такими темпами мы договоримся до всякого нехорошего. Ты себе по навыдумываешь всего, и я не смогу тебя переубедить, поскольку командора здесь нет. Давай так, он вернется и ты все поймешь сам. Поймешь, что тебя тут никто не собирается держать силой и ни к чему принуждать.

— Хорошо. Оставим это на время. Тогда ты можешь мне ответить хотя бы на другой вопрос — если я иду на поправку, почему я до сих пор заперт?

— Ах это. Вот почему ты так предвзят. Ну тут все просто — девушка прямо засияла, в буквальном смысле. — Смотри. Как раз это очень легко объяснить. Даже наглядно. Командор оставил мне инструкции на этот счет.

— Я весь во внимании.

— Вот — девушка указала на небольшой ящичек, вмурованный в стену. Он почти не выделялся на общем фоне стены, и был крайне незаметен. Пара легких движений и створки ящика разъезжаются, как оказалось там рядом был расположен интерфейс управления. Стоило створкам открыться, как комнату тут же залил яркий свет.

— Здесь он хранит живые образцы и ингредиенты. Иногда бывают нужны, чтобы под рукой были.

— Подопытные животные? Он ученый?

— А? Нет. Просто цветы — на всеобщее обозрение был извлечен горшочек с небольшим цветком. Обычный комнатный цветок, алые цветочки, зеленые листики...

— И что это?

— Обычный цветок. Его можно брать — он мне так и сказал — Итак, смотри.

Девушка взяла его в руку. И пусть ее рука была не совсем материальна, с обычным предметом она взаимодействовала вполне нормально.

— Надеюсь на твое понимание.

Данная фраза сопровождалась шипением отъезжающего стекла саркофага. Призрак внутри на время оказался свободен.

Первое движение, желание сделать шаг, все же было задавлено на корню. Он немного переминался с ноги на ногу и продолжил смотреть на девушку и ее груз. Та, увидев, что пациент не собирается покидать место лечения, как того и следовало, лишь благодарно кивнула.

— Поставим его сюда.

Без особых изысков горшок с цветком был водружен а пол саркофага, рядом с ногой призрака. Повторное шипение свидетельствовало о закрытии аппарата.

— Итак, теперь там лишь ты и он. А теперь смотри.

И они оба уставились на бедное растение.

Прошло пару минут.

— Эм... я немного не понимаю в чем смысл?

— Просто смотри.

— Оу!

Удивление было вызвано изменениями, наконец-то ставшими видимыми глазу. Растение начало ссыхаться. Скукоживать листья, осыпаться лепестками. Чернеть и засыхать. Цветок умер, превратившись в сухой остов.

— Понимаешь. Ты восстанавливаешься слишком агрессивно. Тянешь энергию со всего, откуда дотянешься. Саркофаг снабжается тебя с количестве, способствующему твоему нормальному восстановлению и усвоению всей поступающей силы. Пока же ты можешь негативно повлиять на остальных. Даже на таких необычных, как мы.

— Это неожиданно. Теперь становятся понятны некоторые... моменты. Но, тогда, все же, когда я пойму, что эта сила под контролем?

— Александр сказал так "когда вернешь все, как было" — и девушка указала на ссохшийся цветок.

— Хм, боюсь мне потребуется время.

— Тогда не буду мешать.

* * *

Хруст металла. Бронированная нога доспеха сминала несчастный метал, разрывая его не хуже оружия. Когда-то это было магнитной платформой. Грузовой.

— Чертов хлам. О, духи, что за атмосфера у этой планеты! Вся техника ломается за считанные часы.

Леронэ была не в духе. Хотя ее можно понять. Это была последняя платформа, а десантные капсулы, нужной степени сохранности были погружены еще не все. Далеко не все. Фактически работа была в самом разгаре.

— Ну и как теперь мне вас погрузить? Здесь Ворон не зависнет, а до ближайшей нормальной площадки я сама все не перетащу. Частями? Сомнительно, чую наделаю дел, пока буду все тут ворошить и раскладывать. Нужно целиком. Тогда как? Хотя... Почему нет! — девушка оглянулась. Вокруг все было по прежнему пустынно — Эй, вы! Выходите, хватит там ошиваться!

Последние пару фраз были сказаны казалось в пустоту, но уже через мгновение огромная тень одним рывком выпрыгнула из расположенного невдалеке валуна. Треск сминаемых от приземления туши огромной массы, камней. Рык, не угрожающий, скорее недовольный. Судья. Машина для убийства. Четырехрукое чудовище нависло над нисколько не испугавшейся этого зрелища, девушкой.

— Не рычи. Раз уж командор тайком протащил вас на корабль для моей защиты, то надо начинать выполнять свои прямые обязанности.

Чудовище оглянулось вокруг. Пейзаж нисколько не изменился. За этим последовал вопросительный рык. По крайней мере именно так это можно было охарактеризовать.

— Не видишь угрозы? О, поверь, она как никогда существенна. И имя ей — время. Я его теряю с катастрофической скоростью. Так что зови своих дружков, будете помогать мне тащить этот чертов стальной гроб на корабль.

Ответом ей было очередное рычание. Острые, как кинжалы, зубы недовольно клацнули у самого доспеха Леронэ.

— Посмотрите какие мы нежные. Давай, зови остальных. Быстро — последнее слово было сказано совершенно другим, стальным тоном. НА мгновение две алые точки глас стали видны даже через стекло доспеха.

Короткий вой и еще три огромных силуэта стали приближаться к девушке.

— Отлично, а теперь взяли и понесли в кораблю, и побыстрее.

Огромные стальные серпы пробили обшивку десантных капсул, словно бумагу. Без видимой сложности вся масса железа была поднята над землей.

— Надеюсь командор никогда не узнает об этом небольшом инциденте. Стыдно то как — шагающая рядом девушка всю дорогу бурчала и оглядывалась, подобно маленькому ребенку сделавшему небольшую пакость. Будто бы на этой необитаемой планете еще кто-то мог за ней наблюдать.

* * *

— Благодарим за понимание! Желаем вам хорошей дороги.

До центральных имперских систем было еще далеко, а корабль уже несколько раз останавливали патрули с просьбой сверить документацию.

— Александр, это нормально? Мне кажется эти люди что-то подозревают.

Когда очередной патруль ушел в варп, оставив небольшую яхту в покое, Мирел первая нарушила тишину.

— Все нормально. Так и должно быть. Любой патруль тут же проверит зарегистрированное корпоративное судно. Они их не слишком жалуют. Но стоит отдать им должное, нарушений не фабрикуют. Если все в порядке — сразу же отпускают. Меня волнует другое. Как то мы чересчур часто на эти патрули натыкаемся. Слишком часто. Это ненормально.

Будто бы кто-то специально ждал этой фразы, потому что, как только она была произнесена главный экран пошел рябью. А потом и вовсе потух. Хотя нет. Он просто почернел и по его центру не спеша поплыли белые буквы текста.

"Проверки. Одна. Вторая. Сколь еще смогут выдержать ваши липовые документы? Может стоит патрулю немного помочь?"

— Как интересно.

"Если не хотите лишних проблем двигайтесь по заданным координатам. Вас ждет небольшая работа"

— Похоже нас немного не за тех приняли — странно, но командор улыбался.

— Кто посмел... — а вот Мирел была в гневе. Сейчас ее лицо все сильнее искажалось, приобретая хищные черты.

Увидев это, маг аккуратно приложил палец к своим губам, а потом указал им вокруг.

Девушка успокоилась и понимающе кивнула.

— Это неожиданно. Но на ловца и зверь бежит.

* * *

Бронированный люк упал на пол с глухим стуком. Набившийся во все щели конструкции мелкодисперсный песок взмыл в воздух не хуже пыли, вызывая затрудняющее дыхание облако взвеси. Тут же среагировали системы станции, повысив мощность вентиляции в доке. Они уже несколько дней подряд работали в тестовом режиме, полностью обеспечивая станцию чистым воздухом и следя за влажностью и другими показателями так, если бы здесь обитала сотня живых разумных.

Взвесь тут же развеялась, открывая вид на множество огромных гуманоидного вида доспехов. Качество их было плачевным, множественные следы повреждений и банально влияние времени. Но даже это не снижало того трепета в душе, что вызывали эти исполины. На некоторых из них были повреждены визоры на голове, открывая вид на белесые черепа хозяев этих машин.

— Их состояние ужасно — Док покачал головой.

— Я это вижу и без тебя — Леронэ была несколько взвинченная, такое задание съедало уйму сил даже у нее — но командор приказал.

— Да, и мне самому жуть как интересно что он с ними будет делать.

— А пока тебе придется приводить их в порядок.

— Это не сложно. Учитывая, что в их случае порядок — очистка и устранение наиболее обширных сколов и трещин. Это не займет много времени, но они все равно останутся бесполезны.

— Великие воины — в разговор влился новый голос. Женский, с акцентом — ваш путь остановится, но вы еще покрыть себя славой. Я чувствовать это — беловолосая девушка, отдаленно похожая на альвийку, покачала головой.

Тут же рядом появилась Алиса:

— Прошу за мной, ваш груз в соседнем отсеке доков. Там как раз заканчивается выгрузка ваших товаров. Как только продовольствие перегрузят и освободят контейнеры, мы загрузим их медикаментами.

— Очень хорошо. Как бы хорошо не сражался воин, как бы не была сильна его рука — кивок в сторону безмолвно почивших исполинов — у смерти множество способов взять свое.

Гостья вместе с Алисой стала удалятся к переходу в соседний отсек.

— Алисе удалось договорится с аборигенами?

Обе девушки ушли, оставив наедине Дока и Леронэ.

— Да, сегодня первая партия продуктов пришла. Вышло немного сложнее. Минералы оказались им не нужны, пришлось делать шаг "в бок". Благо альвы фронтира не настолько разборчивы, чем свои сородичи с центра, поэтому минералы скупили полностью, с радостью обменяв их на медикаменты, пусть и по завышенной цене. Все же медикаменты — это то, чем альвы могли посоперничать на рынках даже с империей. Все-таки биологический путь развития в этом вопросе давал свою фору.

— Любопытно, вернемся к нашим вопросам. Мне нужны нормальные платформы для перевозки!

— Те и были нормальными. Но ты их уничтожила полностью.

— Они не подходили, там не та атмосфера, сделай хорошие.

— Это потребует время.

— Я как раз успею провести диагностику корабля.

— Но это не больше часа!

— Уйма времени.

— Леди, в вопросе сроков вы хуже командора.

* * *

— Командор, а что вас так радует? Мирел так печально... — девушка наклонилась ближе к креслу пилота, за которым сидел маг, ее голос стал медленным, текучим — что вас так радует, м?