Ароматы тайн. Фиалка. Ч1

Недовольно косясь на нашу пару, мужчины, старательно делая вид, что им всё равно, покидали палубу. Я их понимаю: возвращаясь к кораблю Стремительный пикирует, избрав кого-нибудь из них как цель. А я не спешу сообщить им, что он никогда не причинит вреда, пусть опасаются.

Нехотя взмахнув крыльями, ястреб слетел с моей руки, приземлился на перила и уже с них взлетел вверх.

-Успокоилась? — Тай снисходительно улыбался, совсем как добрый дядюшка неразумному дитю.

Ссориться мне не хотелось. Светило уже поднялось, и в его лучах вода, омывающая берега острова стала похожа на чистейшее, прозрачное стекло, все камушки на дне видать. А сам остров...

-Мы сейчас сразу пойдём?

-Нет, конечно. Сначала попробуем облететь какую-то часть. И постарайся запомнить всё, что увидишь. Виола!

Я неохотно оторвала взгляд от острова и посмотрела на дракона.

-Что?!

-Ты меня слушаешь?

-Да. Мы сейчас облетим...Мне надо запомнить...

-Тогда вперёд!

О, да! Вперёд, к этому чуду, которое звало и манило и обещало...

Тай летел медленно, и это позволяло мне вдоволь налюбоваться на необычный остров.

Небольшой песчанный пляж переходил в мелкий кустарник, плавно сменявшийся лесом. Необычной была окраска листьев и у кустов, и у деревьев. Сочетания зелёных, розовых, белых, жёлтых, тёмно-бордовых листьев чередовались и складовались в гармоничную картину, не создавая впечатления пестроты и хаоса. Лёгкими штрихами на земле угадывались трава и цветы.

Красота острова завораживала, настолько, что хотелось смотреть и смотреть, не отрывая взгляд.

Сам остров был круглой формы, но, спустя некоторое время полёта, мы обнаружили небольшую каплевидную бухточку с узким входом. Пролетев над ней, пришлось признать — наш корабль слишком велик, чтобы укрыться в ней.

Тай развернулся, чтобы лететь назад, а мне не хотелось возвращаться. Впервые после смерти дедушки у меня возникло ощущение дома. Как будто долго-долго я была в разлуке с чем-то дорогим и родным и вот, наконец, вернулась туда, где меня ждут. А остров, я уверена в этом, ждал меня.

С головой погрузилась в тёплую воду, испуганно рванувшись вверх, вынырнула и встретилась взглядом со смеющимися голубыми глазами дракона.

-Искупаемся?

-Обязательно было так неожиданно в воду нырять?! Я же испугалась!

-Ты не видела что я снижаюсь?

Да, не видела, не могла оторваться от созерцания леса и острова. Задумалась. Это ведь не повод "топить" меня!

Набрав в ладошки воду, плеснула в лицо этому нахалу. Он подхватил меня на руки.

-Глаза не закрывай!

И...сел. Где стоял — там и сел. И я, поверив ему, не закрыла глаза.

Может именно для того, чтобы увидить великолепие подводного мира, представшее перед нами, и было необходимо всё то, что произошло с мной и заставило бежать из Альбиона.

Мелкие, гладко отшлифованные камушки, к которым приятно прикасаться руками. Невысокие и высокие кустики водорослей, окраской повторяющих цвет листьев деревьев на острове, растущие не сплошным покровом, а разбросанные большими куртинами то здесь, то там. Справа виднелся коралловый риф, весьма густонаселённый рыбками разнообразных форм и размеров.

Странно, но я не испытавала потребности дышать. А ощущение что я дома только усилилось.

Тёплые, сильные руки крутили меня как куклу.

-Соня, засоня. Даже в воде умудрилась заснуть.

Мне лениво было отвечать. К тому же, нежный женский голос звал меня за собой, обещая сказку. И я знала, стоит мне только открыть глаза, сон исчезнет, и я ничего не узнаю.

Прекрасная юная женщина взяла меня за руку:

-Пойдём.

И я послушно пошла рядом с ней. Её голос заворораживал — нежный, мягкий, певучий. Её облик был самим совершенством — изящная, гибкая фигура, гармоничная, как мелодия колыбельной, что пела мне Зария. Голубые глаза светятся мудростью и лукавством. Красиво очерченные губы ласково улыбаются мне. Золотистые вьющиеся волосы спускаются до талии. Её нельзя было не любоваться. Но, восхищаясь, я не испытывала зависти. Мне было спокойно рядом с ней.

-Идём.

Я иду, иду...Мы проходим по длинным светлым коридорам и оказываемся в огромном зале. Большие стрельчатые окна, стены из неизвестного мне светло-жёлтого камня, и много-много людей, таких же прекрасных, как моя спутница. Никто не разговаривает. Я чувствую умиротворение.

На одной стене зала большая талица, строки в ней стремительно меняются, невозможно понять, что написано. Некоторое время мы стоим неподвижно. Видимо, прекрасная незнакомка хочет, чтобы я осмотрелась. Спустя несколько минут, понимаю, этот зал, что-то вроде порта. Когда вспыхивает строка в таблице, один из присутствующих исчезает. Мне хочется подтверждения своей загадки и я тихо спрашиваю:

-Где мы?

И сразу понимаю, почему в зале все молчат: мой голос звучит громко и чётко. На нас оглядываются с удовлением, но ни один человек не делает мне замечание. Они смотрят на меня с пониманием. Вот только я не понимаю происходящего, умиротворение сменяется раздражением. Мне не нравится чувствовать себя глупой.

Незнакомка тянет меня за руку, и я снова, с необъяснимым для себя послушанием, иду с ней.

Большая комната в бело-голубых тонах — кабинет, коих я повидала немало. Вот только стол необычный — Т-образный, со стульями стоящими вдоль длинного стола и задвинутыми под него. За коротким столом, в кресле сидит пожилой мужчина и что-то пишет. Видимо, хозяин кабинета.

Он поднимает голову и приветливо улыбается нам.

-Я нашла её. — радостно сообщает моя спутница

Улыбка остаётся на лице мужчины, но как-то гаснет. Вроде он и улыбается, но чувствуется — он не рад нам.

Он качает отрицательно головой:

-Ты ошиблась, Айя!

Женщина пытается спорить:

-Но, в ней...

-И не только... — бросает загадочную фразу мужчина.

Острая боль пронзает моё тело, и я испуганно просыпаюсь. Стремительный сидит на моём плече, и его острые когти глубоко впиваются в мою плоть.

-Виола! Виола! — голос Тая разносится по лесу, и ему вторит эхо.

А я, спрятавшись за пышным кустом, быстро рву листья. Под ногами ещё прорва работы — надо собрать как можно больше растений.

Дракон, пребывавший в хорошем настроении в момент нашей высадки на берег, с каждой моей остановкой, злился всё больше. А где я ещё смогу набрать столько пахучих и необычных ингредиентов?

Фильтр отрегулировала до самого малого коэффициента очистки. Таю не понять, что это такое — постоянно жить, помня о настройках, в страхе, что какой-то запах может вызвать головную боль. Так, что я просто не обращала внимание на его недовольство. Не так часто я могу позволить себе дышать свободно.

Хотя, поначалу довольно настороженно отнеслась к запахам леса, они показались мне резковатыми, тяжёлыми и насыщенными. Сейчас же, видимо, я привыкла, дышала легко и беззаботно.

-Виола! — голос Тая раздался над головой. — Сколько можно?

Задрала голову, ласково-виновато улыбнулась, сунула в мешочек собранные листья, поднялась и, похлопав дракона ладошкой по груди, честно сказала:

-Сколько нужно.

-Мы так и до осени не дойдём.

Ну, тут-то он преувеличивает, конечно. Мешочек, подаренный мне Мегниром большой, но уже наполовину полон. Жаль, но очень скоро мне собирать растения будет некуда. А собирать в рюкзак не получится, они там заплесневеют.

Видимо осознав, что я всё равно буду поступать по-своему, Тай обречённо спрашивает:

-Тебе надо помочь? Показывай что собирать.

Даю ему несколько мешочков, объясняю как собирать, как завязать и показываю нужные растения. Рассмотрев мешочки у себя в руке, дракон возмущённо спрашивает:

-Ты что, простыню разрезала?

А что мне оставалось делать? Столько материала надо набрать и не во что! Отрезала кусочек, ладно, половину простыни. Между прочим, все пальцы исколола пока шила.

Тай укоризненно смотрит на меня, потом разворачивается и, не говоря больше ни слова, отправляется собирать травы.

Сиящие звёзды, рассыпанные по тёмному, кажущемуся бархатным, небу. Руку протяни и достанешь.

Лежа на спине, закутавшись в шерстяное, вязаное одеяло, пыталась вспомнить — когда в последний раз я вот так спокойно отдыхала.

На меня не давят обязательства перед поставщиками, закупщиками, рабочими. Мне не надо бежать, спешить, стараться упеть всё и сразу.

Полин довольна своей новой жизнью, Зария и Грейр уехали из Альбиона, даже Рунгольд, забрав наши корабли, умудрился исчезнуть из порта под носом стражников. Я могу не волноваться о них.

Только я, только лес, и небо, расскинувшееся надо мной.

Повернула голову в сторону Тая, устраивающегося на ночлег:

-Прости.

-За что?

-За то, что простыню порвала. За то, что мы сегодня так мало прошли.

Тай махнул рукой:

-Пустое. Я и не рассчитывал, что мы за один день дойдём. Отдыхай. Тебе ведь здесь нравится?

-Очень! — снова перевела взгляд на небо. — Тай, а здесь звери есть? А то мы сейчас заснём...

-Пока кто-то любовался звёздами, кто-то начертил охранный контур и расставил кристаллы. И да, в этом лесу звери водятся. И нет, на нас они напасть не смогут. — проворчал дракон, укладываясь на свою постель.

Лес пел. Сначала я даже не поверила своим ушам, думала, что это листва шумит. Но, прислушавшись, поняла — это песня. Голоса женские и мужчские звучали отчетливо и, в тоже время, я не могла разобрать слов.

Закрыв глаза я наслаждалась прекрасным пением и образами, которые мелодичные звуки порождали в моём воображении.

-Виола. Виола! Сколько же ты можешь спать? Вставай, рассвет пропустишь!

Когда-нибудь я побью этого неугомонного дракона, дала себе обещание, с трудом открывая глаза.

Уже сбилась со счёта, сколько раз отругала себя за упрямство. Вот что стоило мне остаться на корабле?! Так нет, настояла на том, чтобы идти на остров.

Тай спешил, и мне приходилось бежать за ним. Иногда он останавливался, дожидался меня, выравнивал свой шаг с моим, и, спустя короткое время, задумавшись о чём-то, прибавлял шаг, и мне опять приходилось бежать за ним.

Дракон молчал всю дорогу. И это вызывало беспокойство. Уже не радовала ни листва, непривычной для человеческого глаза расцветки, ни лучи солнца, пробивающиеся сквозь плотный купол леса, ни запахи, которыми был насыщен воздух.

-Всё. Я больше не могу. — я уселась на землю, опёрлась спиной на рюкзак и вытянула ноги. — Можешь оставить меня здесь, но без отдыха дальше я не пойду. Так и знай!

Тай подошёл ко мне и, сбросив свой рюкзак, укоризненно сказал:

-А кто-то обещал, что не будет мне обузой в пути.

-А ты оставь меня здесь. Вот я и не буду обузой. Сбегаешь, посмотришь, что там, вернёшься и заберёшь меня.

Взгляд дракона стал тяжёлым и пугающим.

-Поверь, если бы я мог, я бы так и поступил. Но, не могу. Так что, отдыхаем и идём дальше.

Пока Тай доставал продукты и раскладывал их на покрывале, я, подложив рюкзак под голову, с наслаждением растянулась на траве.

Сейчас, когда мне не надо было следить за драконом, чтобы не упустить его из вида и не заблудиться, я могла подумать. Вопрос, пришедший мне в голову ещё утром и не дававший мне покоя, требовал внимания и осмысления.

Тай говорил, что те, кто стремился к этому острову, не вернулись. И где же они умудрились пропасть?

На мой взгляд, если учесть, что все мои поездки проходили с комфортом, наше путешествие с драконом не отличалось особой угрозой.

Мы совершенно спокойно проделали часть пути по морю, не единого шторма, даже особой качки я не заметила. Сейчас мы идём по лесу, в котором, по словам Тая есть дикие животные, но я не видела даже птички, не говоря уж о более крупных представителях звериного племени.

Беспокойство, которое я почувствовала, когда дракон, устремившись вперёд, перестал обращать внимание на мои вопросы — где мы, куда идём и что он ожидает найти, стало возрастать.

Повернув голову и пристально разглядывая Тая, впервые за время нашего знакомства, я посмотрела на него ни как на своего спасителя, а как на постороннего. И задала себе вопрос — а что я знаю об этом драконе? Ответ был неутешительным — ничего...

Вчера, несмотря на моё постоянное отставания от дракона, мы прошли вполне приличное расстояние. И сегодня до обеда неплохо прошлись. А вот после обеда, заглядевшись на розовые листья, просвечивавшиеся насквозь солнышком, я сильно ударилась ногой о выступавший корень.

От острой боли, прострелившей ногу от ступни до колена, на глазах выступили слёзы. А, сделав пару шагов, я поняла, что не могу идти и позвала Тая, уже привычно умчавшегося вперёд.

Сбросив рюкзак и, не обращая внимания на мои слёзы и стоны, он быстро снял с меня ботинок, потрогал мизинец и проворчал:

-В следующий раз предупреждай спутников, что ты обуза, да ещё какая.

-Я же не специально. — обиделась я

-Это уж точно. Ну что...Порадовать тебя не могу — ты сломала палец.

Не зря дедушка всегда говорил, если всё идёт по плану, не задумывайся — почему, удачу спугнёшь. Подумала вчера, что без проблем идём, на тебе, результат.

Разорвав на полосы полотно, которое мы обычно использовали вместо салфеток, Тай плотно замотал палец, а потом замотал все пять пальцев вместе. В итоге моя нога в ботинок не полезла.

Со словами:

-Хорошо, что только палец, а не ногу, хорошо, что только один, а не пять. Бедовое создание, ты, Виола. — дракон забросил на плечо мой рюкзак, подхватил меня на руки и двинулся дальше.

Горы перед нами возникли внезапно. Только что мы шли, точнее шёл Тай и нёс меня на руках, только что мы были в лесу — лес резко оборвался, горы.

Тай осторожно опустил меня на землю.

-Переночуем здесь. А с рассветом начнём подниматься к пещере.

Так к пещере или к храму? Отметив ещё один вопрос для дракона, стала ждать, пока он приготовит нам еду и постели. Покушав, мужчины добреют, так говорила Зария. Вот и проверим...

После ужина, Тай достал из своего рюкзака какие-то бумаги и, подвесив магический огонёк, стал их внимательно читать. Сложив их обратно в рюкзак, он задумчиво посмотрел на меня, кивнул каким-то своим мыслям, и начал переделывать нашу стоянку.

Подняв меня, дракон перенёс мою постель к подножию горы. Скатав из своего одеяла валик, он помог мне лечь и устроил мою ногу на валике. Принёс своё и улёгся рядом со мной. Как-то мне неуютно стало сразу...

-Тай, ты спишь?

-Нет, думаю...

-А можно я спрошу?

-Можно, но я не обещаю что отвечу.

-Почему драконы запретили рабство? И почему только недавно?

-Давай обмен. Я отвечу на твой вопрос, а ты на мой.

-Сначала спроси. Ты мой вопрос знаешь. Честно будет, если я твой услышу.

-Не доверяешь?

-А должна? Я до сих пор не знаю ничего о том, куда мы идём. То ты говоришь в храм, потом — в пещеру. Рассказываешь, что там рукописи хранятся, но я то знаю, рукописи надо периодически обрабатывать, иначе они либо ссыхаются, либо краска с них исчезает. Значит, там должен быть кто-то, кто занимается их хранением.