Ага. Оба наложенных на меня заклинания я заметил сразу. Спокойно разобрался в структуре немоты, повосхищался его элегантной простотой: оно воздействовало сразу на гортань, и позволяло дышать и даже есть, но зарождающиеся звуки гасило в зародыше. Хотел, было, снять его совсем, но передумал и перевесил на воротник рубашки. Пусть его шелест глушит, а я посмеюсь. А то вдруг Веромир решит проверить, живо ли ещё его заклинание, или нет? И решит, что живо, потому что находится почти там же, где и было, и сообщает, что чувствует себя превосходно. И это для меня "почти", а для наблюдателя со стороны — ничего не изменилось.
А вот со вторым заклинанием было хуже: гадёныш замкнул его на себя. То есть вмешательство в структуру сразу станет заметно. Подумав немного, я просто установил собственный "рубильник", который при определённой команде — легком целенаправленном магическом посыле — растворял заклинание физического подчинения и обрубал канал связи. Затем я поспешно вернулся в свое тело, пока не застукали. Теперь одно важно: выждать и не ломиться сразу, потому что во второй раз у меня так просто всё не получится.
Оглашенный приговор утвердил меня в мысли о терпении. Смертный приговор будет приведен в исполнение через неделю ровно — им нужно было много времени на подготовку. "Как убить Некроманта так, чтобы он не вернулся, не зная ничего о Некромантии?" Эту задачу им предстояло решить за эту самую неделю. И почему я не верю, что они её решат, даже если я не сбегу? Интересно, конечно, узнать поточнее, но не до такой степени, чтобы рисковать своим существованием.
Как бы то ни было, на эту неделю меня отдали Веромиру с заданием "Чтобы дожил до казни и не сбежал". Недруг одарил меня довольной ухмылочкой, и ещё подмигнул пару раз. Второй, видимо, контрольный, чтоб уж наверняка прочувствовал... Фи. Банально и неинтересно. Что он сможет придумать и сделать со мной такого, чтобы привести меня в ужас? Да самое кошмарное, это его монологи, и хуже он ничего не изобразит! Будет меня пытать, резать заживо и жечь? Пф-фэ! Проходил я через все это уже раза четыре за свою жизнь! Первый раз действительно страдал, потому как был человеком. А теперь я не то чтобы не чувствую боли... мне просто на неё плевать. Неприятно, неудобно, но не более того. Особенно неприятно терять конечности. Конечно, новую отрастить я могу, но это долгий и неэстетичный процесс. И чешется жутко.
Мучить кого-то, кто мне дорог? Дважды пф-фэ! Тех из моих друзей, кто дожил до нынешнего момента, у него руки коротки достать. Как он изловит, к примеру, ту же Принцессу? И что с ним после этого сделают эльфы? Или он дракона будет на дыбе растягивать? Нет у него таких дыб. А драконы за своих мстят почище эльфов...
Психика у меня на редкости крепкая и эластичная, фобий у меня нет, поэтому с этой стороны тоже не особо надавишь.
Морально меня унизить? Каким образом?! Демоны, мне самому уже интересно... Как у нас там принято морально топтать? Говорить он может что угодно, эффект будет один и тот же: меня будет тошнить от стиля изложения, но не более. Если даже допустить, что он дойдет до агрессивного сексуального поведения в моём отношении... Да чхать мне на него хотелось! Пусть творит, что хочет. С личной жизнью у меня никогда особых проблем не было, и, в случае чего, не будет. И душевных мук я уж точно испытывать не буду: подумаешь, трагедия какая! Среди эльфов одному из десяти безразлично, какого пола его партнер. То есть, не безразлично, им просто и то, и другое нравится. Был у меня один приятель-эльф, нежно в меня влюбленный, и что? Когда я вежливо отклонил его предложение, он ничуть не обиделся, а отправился искать утешение в объятьях преочаровательной эльфийки.
Вот и выходит, что самая страшная кара, которой он может меня подвергнуть, это говорить на любую тему не затыкаясь до полной хрипоты. Ничего, я потерплю, я устойчивый...
Удивлять меня не стали и прямиком отлевитировали в пыточную.
— Вот ты и попал, — довольно заулыбался Вермоир, когда меня пристегнули к какому-то странному приспособлению в форме креста. Я отвечать не стал — да и, считается, что не мог, и этому неудачнику пришлось читать по лицу. Я не знаю, чего он от меня ожидал, но, судя по недовольной роже, никак не ехидной ухмылки вкупе со снисходительным взглядом. Нервным кивком отпустив почетный караул, он приступил к первой стадии.
Отдать ему должное, за свои годы он хоть в чем-то достиг успеха. В палаческом искусстве — так уж точно. Я знаю, мне есть с чем сравнивать. Подробности, думаю, можно опустить, но действовал он вполне грамотно и умело. Правда, я героически молчал даже без наложенного заклинания. Просто лежал с закрытыми глазами: решил уважить старания несчастного коллеги. Если бы я лежал и эдак скучающе на него поглядывал, он бы, чего доброго, окончательно свихнулся бы. Хотя, казалось бы, куда уж дальше...
Сложнее всего было удержаться от зевоты...
Обидно, что страдал я даже не за идею. Понимаю, когда пытками выбивают какую-то информацию, или признание в чем-либо, это хотя бы логично. А у меня же даже ничего не спрашивали! Нет, если надо было бы, я бы конечно ему ничего и не сказал, но... обидно же!
Веромир бился надо мной часов пятнадцать — поразительная стойкость. С его, разумеется, стороны. У меня как-то вариантов не было... За это время он перепробовал все варианты, прикинутые мной, и добавил ещё десяток от себя, чем изрядно меня порадовал: хоть где-то у него фантазия работает! Правда, ушёл он уставший, злой на весь мир и неудовлетворенный результатом. Ещё бы! Я старался изо всех сил. Особенно когда он пытался унизить моё достоинство. Как же я страдал от невозможности говорить! У меня такие комментарии на языке вертелись, заслушался бы!
Вообще, я от нехватки речи очень сильно страдал. Так хотелось ему ответить... Наверное, это было самой страшной мукой за всё время! Правда, ещё наличествовала совершенно невообразимая кровопотеря и куча дырок разной глубины во всем теле. Кроме того, было сломано четыре ребра, в труху смолота коленная чашечка, голень переломана в трёх местах, на левой руке напрочь отсутствовали ногти (омерзительнейшее, скажу я вам, зрелище...) и были сломаны четыре пальца, и так, по мелочи. В общем, отвел душу как мог. Как ему только не надоело... Идиоту. Не удивляюсь, что из него не получилось хорошего мага. Он меня пытал, как самого обычного человека. А я, как любая уважающая себя нежить, прекрасно могу отключать болевые рецепторы, и это даже не заклинание, а такое же свойство организма, как, например... умение садиться на поперечный шпагат. Немного интенсивных тренировок, и ты — молодец. А тренировок у меня было ой как много... Не захочешь, научишься. До автоматизма.
Вот, например, вспомнить случай, когда я очнулся. Забавно представить ощущения мумии, у которой из внутренних органов ничего целого не осталось. Мне почему-то кажется, что если все это чувствовать, можно свихнуться... Обидно, что вместе с наложением заклятия молчания Веромир выкачал из меня всю накопленную силу. Причём даже не себе, а просто увел в землю. Поэтому восстановиться я не мог. Ну, ничего, найдём...
От ностальгических воспоминаний меня отвлек сдавленный всхлип буквально над ухом. Я от любопытства открыл глаза. Закрыл. Были бы свободны руки, ещё бы и потер. Открыл обратно. Нет, не галлюцинация. Меня действительно пришли спасать. Ой, как приятно-о... Всё, я всех прощаю, всех люблю и обожаю. Меня пришли спасать! Как это мило с их стороны и трогательно!
Решив вести себя сообразно внешнему состоянию, я поднял мутный от пережитых страданий взгляд на Риссу. В моём взгляде мелькнула тень узнавания.
Так, Ярогор! Главное, держись... Главное, не заржать в самый неподходящий момент! Решат ещё, что умом тронулся...
— Великие Древние, — прошептала она, снимая мои цепи. — Веромир же псих... Взгляни, да на нем места живого не осталось!
Из-за её плеча высунулась... Лэни. Вот оно как. Стало быть, Принцесса блудных детей возвращать не стала. Либо они сбежали во второй раз... Эльфийка уставилась на меня полными ужаса и слёз глазами, что-то прошептала по-эльфийски, я не разобрал, и тихо сказала уже на человеческом языке:
— Он не сможет самостоятельно передвигаться.
— Я могу его левитировать...
— А не заметят? Тут такая толпа магов...
— Вот именно поэтому и не заметят.
— Тогда попробуй...
Меня чуть-чуть приподняло над столом.
— Пойдём, всё отлично, в коридоре никого нет... — так, это юная дракошка на стреме стоит...
— Угу... — это Рисса.
— Куда ты его вперед ногами?! Он пока ещё живой!
— Угу. Только, если так и дальше пойдет, то ненадолго... — это, судя по акценту, гном.
— Головой давай!
— А если я чуть не услежу, и он головой ударится?!
— Да двигаемся уже, — рявкнул гном. — А если ты его случайно чуть-чуть приложишь, страшного ничего не случится. Его уже так приложили, что твоей шишки он даже не заметит! — фи, как грубо... Но, кстати, вполне логично. Я и сам так подумал бы. Не зря я всегда уважал гномов.
— Не ори на меня!
— Гр-р-р-р! Пошли!
Судя по тому, что потолок надо мной поплыл, мы действительно пошли. Ушли, судя по всему, недалеко...
— Госпожа Рисса? — раздался удивленный и несколько виноватый голос. — Что вы здесь делаете?
— Транспортирую заключенного, что, не заметно? — надменно откликнулась она. А она ещё и так умеет? Ого! Хотя, впрочем, чему я удивляюсь... Это по мне она ещё студентка студенткой, а у них тут Гроссмейстером считается, причём не из слабейших. И чего я на неё взъелся-то? Надо полистать какой-нибудь учебник по боевой магии за старшие курсы, вдруг тут чего-нибудь такого насочиняли, что срочно пора учиться от этого обороняться...
— А куда? Просто нам ничего не сказали... — растерялась охрана.
— На опыты, — злорадно фыркнула магичка. — Не все же Веромиру развлекаться с последним Некромантом! — вспомнив некоторые из "развлечений", я еле удержался от ехидного смешка.
— А не сбежит? — с сомнением поинтересовался страж.
— Ты хочешь меня оскорбить? — почти радостно спросила девушка.
— Никак нет, госпожа! Простите, больше не повторится! — и нас с поклонами (это я фантазирую, сам не видел) отпустили.
Подобное повторялось ещё два раза, практически без изменения диалога. Я неспешно плыл за Риссой по воздуху, и наслаждался процессом. Сам я левитирую с трудом, и так расслабиться не получается, а вот будучи несомым магией юной Гроссмистрис, я наслаждался изо всех сил. Жаль, обзор был небольшой, да и скорость оставляла желать лучшего...
Четвертый раз нас остановили возле самого выхода. И я спинным мозгом почувствовал, что так просто нас на этот раз не отпустят.
— Рисса? Ты куда тащишь это безобразие? И кто это с тобой? — раздался громкий женский голос, властный и пробирающий до костей даже меня. Сосредоточившись, я определил, что остановила нас совсем не стража, а Гроссмистрис Демонолог, причём один из лучших, каких я встречал за свою долгую жизнь. И, судя по ауре, ей было уже лет триста, никак не меньше...
— Я... хотела немного поэкспериментировать... — явно смутилась девушка.
— И, чтобы ничего не сломать, сделать это во дворе, да? — насмешливо поинтересовалась бдительная дама. Тон был легкий и весёлый, но я почувствовал, что в воздухе ощутимо запахло Вызовом. Вот только мои спасатели этого не заметили...
— Ну, да, на полигоне. Он же как раз для этих целей! — ещё сильнее смутилась Рисса. Счет шёл на секунды, и вот тут я понял, что если сейчас же не вмешаюсь, сбегать будет уже некому...
Одним импульсом я разорвал связывающие меня заклинания, неаккуратно шмякнулся набок, потом взвился на ноги, опираясь только на здоровую; а то потом переломанная так срастется, что проще будет отрубить и вырастить новую. За что спасибо Веромиру, внимание он уделял только одной ноге, вторую отчего-то оставив в покое. Очень большое спасибо ему... Я поднял на всю нашу компанию купол и запел. Рисса попыталась что-то возмущенно вякнуть, Лэни от неожиданности вскрикнула, а я соревновался с заклинательницей демонов в выдержке. Я не мог менять ритма заклинания, она ускорить Вызов — тоже, оставалось рассчитывать на случай, чьё заклинание окажется короче. Я успел на мгновение раньше, когда её тонкие губы уже начали кривиться в усмешке. Тугая спираль тьмы рванулась вверх из-под ног женщины, скручивая беззащитную плоть и истонченное Вызовом пространство. Впитав энергию смерти настолько сильного мага, заклинание превратилось в вязкий, медленный смерч тьмы, разрастающийся вверх и в стороны, поглощающий все на своем пути. Успевший явиться на вызов демон даже не понял, что с ним произошло. Я тоже этого не понял...
Спираль вздрогнула, поглотив демоническую сущность. На несколько мгновений замерла, наливаясь багровым светом. Моих знаний теории заклинаний хватило на понимание только одного: пора сваливать.
— Бежим! — рявкнул я на вошедших в ступор "спасателей". Кто-то из девушек попытался высказаться насчёт моего физического состояния, но я проигнорировал. Ох, как у меня нога срастётся! Представляю — и вздрагиваю... Схватив за запястья эльфийку и драконшу — они были ближе всех, — я, повинуясь где чутью, а где — просто здравому смыслу, рванулся туда, где, по моим представлениям, располагался выход. За спиной что-то низко ревело и рокотало инфразвуком. Не знаю, я не оборачивался.
Плечом сметая какую-то дверь, я вместе с буксируемыми девушками вывалился на брусчатую дорожку, бегущую через сад. Впереди виднелась живая изгородь. Поглощая из окружающего мира жадными глотками энергию, я ломился вперёд, не слушая возмущенного писка. Остановиться и обернуться я соизволил только пройдя по пеплу, оставшемуся от солидного куска изгороди. По дороге, как ни странно, не отстал никто. А вот за спинами моих "спасателей" творилось что-то невероятное. Одно крыло огромного здания дворцового типа просело и частично обрушилось. Там до сих пор сверкали какие-то разряды остаточного фона. Немножко поколдовав, я внимательнее осмотрел разрушения и магический фон. Ни хрена себе... И это всё сделал один скромный я? Запыхавшиеся спасатели тоже обернулись. Но потом опомнились...
— Тебе же нельзя шевелиться!
— Ляг быстро!
— Что сильнее болит?
— Что с тобой сделал этот кретин?
— Давайте быстрее убираться отсюда, они же опомнятся! — прервал возмущенное кудахтанье девушек хмурый воин человеческой расы, за что удостоился от меня одобрительного взгляда.
— На этот-то раз у вас лошади есть? — поинтересовался я деловым тоном.
— А ты... как себя чувствуешь? — осторожно поинтересовалась эльфийка.
— Хуже, чем обычно, — так же осторожно ответил я, не совсем понимая, какие выводы она пытается сделать.
— Подожди, а как ты вообще бежать умудрился, да ещё так быстро? — опомнилась Рисса. — С твоими травмами ты должен лежать пластом и быть неспособным даже пошевелиться безболезненно!
На этот раз настороженно на меня смотрели все. Я поморщился, громко выругался про себя, потёр переносицу...
— Я умею... не чувствовать боль, — со вздохом сказал я. Если начинать объяснять им, откуда такое взялось, и что я не совсем человек, это затянется очень надолго, да ещё приведет к непредвиденным результатам. Ну их, к демонам...
