Побег со счастливым концом.

Я сорвалась с кровати и бросилась готовиться к завтрашнему дню. Подобрала подходящую одежду и обувь, продумала прическу, перепроверила арсенал и самым банальным образом отправилась купаться. Завтра, когда я припру к стенке госпожу Валенсию Старрей, нужно быть при полном параде. Это сегодня ей помогли избавиться от допроса с пристрастием эти нехорошие люди, презренная опора гномьей теневой экономики — ни один порядочный гном взрывчатку человекам не продаст.

Я заснула, пытаясь сообразить, кто из наших соседей сейчас озадачен расширением территории. Но в народе полезных слухов не ходило, настоятельница в своих молитвах не проклинала ни одного соседнего короля, а тайные замыслы соседей мне были неведомы. Все-таки предсказания и предвидение не мой конек. Настоятельница уже давно на мне это проверила.

* * *

— Сиэль! Ну, куда же ты пойдешь? Сейчас в столице опасно, сама же понимаешь! — Милушка твердила вечные, как война слова, именно те, которые и должна была сказать в такой ситуации.

— Тетя, я пойду к ней не одна, а возьму с собой пару охранников. Я тоже не хочу, чтобы... кто-нибудь из-за меня волновался или винил себя в моей бессрочной гибели.

— Кевин с тобой вчера поговорил, да? — Робко осведомилась тетушка.

— Он... смотрел на меня очень впечатляюще. — Вспомнила я вчерашний взгляд Кевина.

Вряд ли стоит рассказывать Милушке, что самое сильное впечатление от взгляда господина Лесали — его любовь ко мне.

— И?!! — С надеждой подсказала мне Милушка, что я должна была сделать какие-то выводы из этого взгляда.

— Я тоже его люблю.

Не удержалась, да. Тетушка тихонько вздохнула. Кажется, она начала понимать, если не масштаб моей любви, то размеры моего упрямства.

— Старрей живут в нескольких улицах от нас. Глядишь, вы и доберетесь туда без приключений. — Сдалась она. — Вот только... зачем тебе туда?

— Ну, там... возможно угощают зефиром. — Хитро посмотрела на нее я.

— Ты же терпеть не можешь зефир. — Устало вздохнула Милушка.

— Так будет чем остаться недовольной и можно будет Валенсии это долго припоминать. — Объяснила я.

— Понимаешь, Валенсия она...

— Самый страшный гость во всей столице! И ее визита бояться даже в королевском дворце.

— Ох... Сиэль, как только ты умудряешься...

— Глаголить истину не считаясь с приличиями?

— Похоже на то. — Согласилась тетушка, немного подумав.

— Это не важно, главное — сделать так, чтобы Валенсия сама нас боялась! — Нахально брякнула я и скорчила злодейскую физиономию.

Милушка посмотрела на меня с такой жалостью, что сразу же стало стыдно за такие опрометчивые слова.

— Ладно, не будем о невозможном, — исправилась я. — Так вот, я прихвачу Леха и еще кого-нибудь и все непременно будет хорошо.

— Если бы Стефаниус был дома... — еще надеялась на что-то Милушка.

— Он тоже ничего не смог бы сделать, — подсказала я. — Да ты не переживай, может быть я приду домой к Валенсии, а ее уже арестовали из-за подозрения в соучастии в темных делах.

— В каких темных делах? — побледнела тетушка.

— В каких-то темных делах, — пояснила я. — Вот приду к ней домой и узнаю, в каких темных делах она замешана. А то работаешь тут почтальоном на добрых началах, а потом домовладения взрываются.

— Сиэль, неужели тебе никогда не объясняли что женское дело, а что — нет? — сокрушалась госпожа Оун.

— Объясняли. Выйти замуж — самое важное женское дело! И я в процессе! Мне же нужно присмотреть, чтобы жениха раньше времени не угробили?

— А за тобой кто будет присматривать?

— Так я для этого охранников и беру! — заискивающе улыбнулась я. — Разве я не разумная девушка?

— Только почему-то ты всегда идешь туда, где опасно, — справедливо возразила тетка.

— Рожать тоже опасно, но на это тоже почему-то идут. Причем добровольно, — осторожно сказала я помятуя о том, что детей у Оунов нет.

— Ты же понимаешь, что это... другое?

— Опасность это часть жизни. Мой отец всегда своим воинам так говорил. Мир наполнен опасностями, многие из которых с нами так и не случаются. И никогда не угадаешь, какая именно случится, а какая — нет. Один раз меня не пустили гулять на стены из-за гололеда, а я упала с лестницы и сломала себе руку.

— Тебе нужно было быть осторожнее на лестнице.

— Осторожнее? Это ж кто с перил осторожно скатывается? — искренне удивилась я. — Так же не интересно!

— Тебя нет никакой надежды воспитать, да? — грустно улыбнулась Милушка.

— Меня нет никакой надежда перевоспитать. Мой отец самый лучший воспитатель в мире! Хотя, он не всегда замечал, что воспитывает не только слуг и солдат, но и меня. Но полученного результата это не отменяет!

— Возможно, если бы ты пересмотрела свои взгляды на жизнь, это было бы лучше для тебя.

— Эм... из-за того, что мои родители — отец и мачеха были такими... специфическими людьми, у нас в замке водились только жизнеописания великих людей, военных компаний и любовные романы. Так вот, я заметила, что все эти великие люди так и не смогли в итоге своей жизни ответить на вопрос: а как было бы лучше. Это удавалось только авторам любовных романов! — бодро поведала я. — Так что я буду брать с них пример.

— Ты начнешь писать любовные романы? — неуверенно осведомилась тетушка.

— Нет! Буду творить с главной героиней свой жизни всякую фигню — так читателям интереснее. Ну, и мне тоже.

— А как же будет Кевин, если с тобой что-то случится? — манипуляторски умильно улыбнулась тетка.

— А ему я завещание напишу, где меня похоронить, мы уже договорились.

Тетушка почувствовала себя неуютно. Разговоры про смерть никто не любит. Я воспользовалась ее замешательством и, заглянув в кружку, одним махом допила остатки чая.

— Спасибо за вкусный завтрак! — радостно поблагодарила я и выскочила из-за стола.

Подбежав к опешившей тетушке и чмокнув ее в щеку, я понеслась искать Ирениуса, пока бедняжка не одумалась. А как она думала? Мне даже настоятельницу пару раз удалось сбить с толку. У добродушной Милушки просто не было шансов справиться с таким сложным подростком, как я.

Это же давало надежду, что пронырливая госпожа Валенсия тоже не устоит. Я только утром задумалась, почему она доверила такое непростое письмо мне. Не могла как все люди анонимкой послать? Наверняка господин Старрей ей все рассказал про посещение заведения 'Твисткарь и Ко' и она смогла сделать вывод, что рано или поздно мы с Кевином снова встретимся. Вот только на кого ставила госпожа Валенсия? На вечно холодного и внезапно расчувствовавшегося господина Лесали? Или на неизвестную девчонку, оказавшуюся родственницей их общего знакомого? Неужели верила, что какая-то девчонка достанет из-под земли Королевского адвоката? Я сама в это не верила, когда брала письмо, просто хотела чтобы та от Милушки отстала. Это совершенно случайно оказалось, что мой младший покровитель все еще на моей стороне. Я бы на месте госпожи Удачи уже дала мне пинка под зад — чисто ради развлечения. Или это она меня коленом к балконной балюстраде приложила, но оказалось, что мало?

Терзаемая такими слишком сложными вопросами для моего подросткового умишка, я добрела до ворот и постучалась в дверь будки охраны. Оттуда не донеслось ни слова 'кто' ни даже проклятия на голову какого-то неуемища, которое ломится к не выспавшейся охране с утра пораньше. Дверь резко распахнулась. На пороге будки стоял мрачный, разумеется, не выспавшийся Ирениус Вид. Я так и знала, что он лично будет следить за порядком всю ночь после таких событий.

-Доброго утра! — якобы радостно улыбнулась я.

В душе я чувствовала себя настоящей злодейкой, и страшно этому радовалась. Тормошить человека после неспячки — это же самый классический прием настоящего негодяя.

— Доброго, — поддернул бровью начальник охраны.

Похоже, он не умел правильно ненавидеть негодяев. Не интересно с ним.

— Мне нужно прогуляться к одной знакомой, тетушка про это знает, велела взять двоих охранников, — бессовестно врала я. Охранников-то сама придумала. А тетушку просто поставила перед фактом.

— Мне пойти переспросить об этом у нее? — Нахмурился Ирениус.

— Конечно! Правда, я очень боюсь, что если ты ее отговоришь, она передумает и не отпустит. А мне ооочень нужно! Кто знает, что я могу вытворить, если не получится поступить по-своему, — псевдосмиренно пробормотала я последние строки.

Вид невольно усмехнулся. Даже стал бодрее... с виду.

— И зачем же тебе нужно попасть к одной знакомой?

— Она мне заплатила за одну услугу. Сдача осталась, хочу пойти вернуть. Ирениус Вид внимательно-оценивающе посмотрел на меня.

— И много она осталась тебе должна? — сразу вывел он меня на чистую воду. Наверное, очень внимательно рассмотрел.

— Не на одну меня хватит, — чистоводично призналась я.

Охранник подумал еще немного.

— Дивин, пойди, разбуди Вита и Бартоса, — крикнул Ирениус кому-то вглубь будки.

Оттуда бодро вылез один из тех охранников, от которых я сбежала вчера. Я очаровательно улыбнулась и вежливо кивнула Виту. Судя по его взгляду, он-то отлично понимал, что я зло!

— Госпожа, зачем вы все это делаете? — спросил Ирениус, когда хмурый Дивин утопал по дорожке к дому.

— Я делаю что могу, — призналась я.

— Может, не стоит так сильно стараться? Ваш отец... был мужчиной, а у мужчин свой путь.

— Неужели мужчины и женщины идут в разные стороны? — притворно испугалась я. — Как же они тогда сходятся?

Начальник охраны не выдержал и снова улыбнулся. Мой отец всегда утверждал, что главное — задать правильный вопрос. Его так один знакомый палач научил.

К счастью, Ирениус больше ничего не сказал, пока я не увидела, как по дорожке к нам топают три охранника разом. А быстро эти Вит и Бартос подорвались, я подумала, что Дивин просто разбудит их и вернется обратно. К сожалению, это означает, что они оба еще не завтракали и вряд ли добрая женщина Валенсия их накормит, возможно, она нас всех поганой метлой выгонит, не то что угощать станет, тем более охранников.

— Я сейчас! — объяснила я свой побег Иренису и понеслась навстречу удивившимся охранникам.

Дивин даже подумал, что меня нужно поймать и ринулся в мою сторону. К счастью, Вид его окликнул, а от его первого броска я увернулась, спасибо тебе, ночное дежурство, за его недосып замедливший реакцию. В платье-то уворачиваться намного сложнее.

На кухне меня правильно поняли. Кажется, один из охранников крутил роман с одной из кухарок, поэтому две небольшие корзиночки упаковали мгновенно. Судя по запахам, там лежали совершенно изумительные печеные пирожки. Шагая по дорожке, я выудила из один из пирожков и проверила хорошо ли кормят охрану. Выглядела я обвешанная корзинами на локтях, да еще и пытающаяся кусать пирожок странно. Это мне сказали глаза Ирениуса. такие уж они были широкие и удивленные!

Я в ультимативной форме протянула ему одну из корзинок, переложив пирожок временно во вторую руку. Рядом с Видом стоял тот из охранников, который был мне не знаком. Разумный выбор.

— То есть ты хочешь, чтобы мы шли по городу, заполненному патрулями из солдат регулярной армии, и ели пирожки? — от души восхитился Ирениус то ли такому повороту событий, то ли мое наглости, рискнувшей предложить такое.

— Голодная охрана — ххх... плохая охрана! — чуть открыто не спалила я одно из самых коронных папочкиных выражений. — Да ладно тебе, я вот без завтрака не могу. Поэтому мне будет стыдно волочь вас куда-то не евши.

— Это потому что ты тощий ребенок, который еще растет. У мужчин намного больше запасов физических сил, — снисходительно сказал Вид.

Но пирожок взял и отдал корзинку второму охраннику. Тот задумчиво посмотрел на меня, но корзинку взял, и пирожок из нее тоже выудил. Вторую корзинку я протянула Дивину, который смотрел на меня, как на врага пирога. А ни один пирог на меня еще никогда не жаловался, даже его детеныши! В общем, принимать из моих рук пропитание его охранничество не желал. Я склонила голову на бок и прищурилась, слабо, мол, принять разумное решение? Наблюдавший за этой пантомимой Вид только хмыкнул. А может, Дивин просто тянул время, чтобы мои провожатые доели свои пирожки тут, и не пришлось перед регулярной армией позориться?

Но мне ждать было лень, поэтому, я просто ткнула корзиной в сложенные на груди руки Дивина и тот инстинктивно ее ухватил. А я поскорее выпустила ее из рук, и ему пришлось схватить корзину так, чтобы не упала. Видели бы вы, какое рассерженное у него стало лицо, когда он осознал, как его провели! Я невольно улыбнулась и постаралась поскорее просочиться за ворота, чтобы он больше не видел, как улыбку неудержимо тянет в разные стороны.

Ирениус со вторым охранником тут же ломанулись за мной. Пирожки они доесть все-таки успели. И хорошо, потому, что патруль шатался недалеко от дома Оунов. Подозреваю, не просто так. Сегодня, завтра и еще какое-то время около домов ключевых фигур в королевстве будет особенно весело. И все это очень странно. Увидев новый забор вокруг дворца, я подумала, что пришли мирные времена. Разумеется, теперь уже не строят крепостных стен толщиной в два метра и около них не выкапывают рвов с кольями на дне, но еще в моем детстве наш замок пережил нападение соседей. Спасибо старинным стенам! Неужели относительно мирная все эти годы жизнь королевства может закончиться в любой момент?

— Так куда мы идем? — сдержанно спросил Ирениус Вид, шагающий за моей задумчивой спиной.

— Кленовая улица, дом пятнадцать. Надеюсь, вы меня туда отведете, но если нет такого желания — я спрошу у кого-нибудь дорогу, — хитро улыбнулась я.

— Это недалеко, я отлично знаю город и свои обязанности, — сухо сказал начальник охраны.

На его месте я бы тоже не стала со мной разливаться соловьем, от меня же можно чего угодно ожидать — вдруг я все-таки знаю, куда идти, еще сбегу по дороге, а сейчас просто зубы мужикам заговариваю. Ирениус выдвинулся вперед, показывая путь, а его подчиненный прикрывал тылы. Я покосилась на второго охранника — высокого блондина, чтобы запомнить и при случае знать, как выглядит тот, кто на моей стороне. Теоретически.

Мы углубились в дебри спокойных улочек — тот, кто их устраивал, прокладывал линии застройки, будучи сильно под мухой. Очевидно, самые разумные устроители достались элитным кварталам и парадным авье. Зато дома здесь были довольно приличными, у людей, которые здесь жили, водились лишние монетки на то, чтобы разбить небольшой, но уютный садик, поставить простенькую скульптурку у дверей, и сушить белье над чужими головами им не приходилось. А вот нанимать садовников здесь уже не стали бы, обошлись своими силами. Ирениус вид временами оборачивался, удивленно поглядывая на то, как я увлеченно глазею на местные улочки. Не пытаясь никуда смотаться. Похоже, я превзошла все его ожидания. Пусть они и были в основном негативные.

Нужно признать местность, в которой расположился дом господ Старрей вполне подходил взбалмошной натуре госпожи Валенсии. Наверняка это она выбирала дом при покупке. Зато фасад оказался очень скромным, даже строгим, а не восторженно-розовым с белой отделкой, как я ожидала. Или они этот дом все-таки вместе выбирали? Удивительно, но здесь ни единого цветочка на подоконниках не торчало. Я задумалась о том, какова же на самом деле натура надоедливой и корыстной госпожи Валенсии Старрей?