Кара отчаянно надеялась, что Минни поверила ей или поняла намек, поскольку ребенок попеременно смотрел то на Лену, то на Кару, хмурясь с каждым мгновением все сильнее.

— " Насколько я глупа, по-твоему?" — спросила Минни одновременно осуждающе и глубоко оскорбленно. — "Возможно, мне придется пересмотреть наш союз".

* * *

— "Привет, Дж'онн! У тебя есть несколько минут, чтобы помочь мне с чем-нибудь?"

Дж'онн взглянул на обнадеживающее лицо Кары и приподнял бровь.

— "Во что ты ввязался на этот раз?"

Кара подумала, что это было в высшей степени несправедливо.

— "Тебе не нужно вести себя так, как будто я какой-то правонарушитель", — пожаловалась Кара, осторожно закрывая за собой дверь его кабинета. — "Мне просто интересно, не могли бы вы помочь немного ускорить бумажную работу?"

Дж'онна, похоже, она еще больше не впечатлила.

— "Тот, кому вы надеетесь помочь, может пройти через обычные периоды ожидания Закона об амнистии пришельцев, как и все остальные. Вы хоть представляете, как это будет выглядеть, если я вмешаюсь?"

— "Но... — запротестовала Кара. — "Я даже не об этом хотела спросить!"

— "Нет."

* * *

Возможно, Лене следует попросить у Брюса Уэйна ссылку на какую-нибудь юридическую фирму, которая помогла ему с его собственной серией серийных усыновлений. В половине случаев таблоиды даже не знали о дополнительном ребенке, пока не прошло несколько месяцев после того, как процесс был завершен. На популярных игорных сайтах даже проводились ставки на то, когда он усыновит еще одного черноволосого ребенка с голубыми глазами.

...Если подумать, Минни была почти из тех детей, которых он, как известно, собирал. Если бы Готэм не был так опасен, Лена могла бы даже подумать, что это жизнеспособный план. Однако, поскольку это так, Лена будет держать Минни от него как можно дальше.

* * *

— "Меня нельзя оставлять с тобой наедине без присмотра взрослых".

Блеск в глазах Серлинга был ужасным, ужасным.

— "Я взрослая", — призналась она.

— " Я слышу, как вы двое замышляете!" — Лена отозвадась из другой комнаты.

Серлинг даже не моргнула.

— "Отлично, даже Лена согласна, что мы под присмотром".

* * *

Лена посмотрела на мирно дремлющую фигуру Минни и вздохнула.

Я очень, очень надеюсь, что ваш подростковый период бунтарства не связан с настоящим вооруженным восстанием.

* * *

Лена бросила взгляд на стопку покерных фишек перед Минни, на очень злых игроков в блэкджек за столом и снова на своего самодовольного ребенка. Она потерла лоб.

— "Почему?"

— "Местные жители, похоже, не очень хорошо понимают вероятность того или иного исхода", — самодовольно объяснила Минни.

— "Это как, а не почему " .

— "Они явно не очень хорошо использовали свои ресурсы. Я могу работать с ними лучше".

* * *

— "Сдавайся, Шелл!"

Кресло с высокой спинкой, превратившееся в трон, повернулось, и Кара уставилась на фигуру, ответственную за многомесячные волны атак на Нэшнл-Сити. Невероятно маленькая фигурка. Кара ожидала, что они будут выше.

— Супергёл, — сказала маленькая фигурка в красных доспехах высоким детским голосом. - "Я пыталась сразиться с Администратором. Пожалуйста, уходите".

Кара посмотрела сквозь доспехи и увидела внутри устрашающе бесчувственную маленькую девочку. Ей не могло быть и двенадцати лет.

— "Ты ребенок? "

Она не могла ударить маленького ребенка, не говоря уже о таком вопиюще находящемся под контролем разуме! Где был настоящий злодей? Родители Шелл, может быть?

— "Неверно. Я не отношусь к этой возрастной категории".

Кара вздохнула, шагнула вперед и рассеянно отбила жужжащие биологические пилы, пытавшиеся разрезать её на части.

— " Вам кто-то угрожает?"

— "Да."

Кара могла бы рухнуть от облегчения. Принуждение было нехорошо, но это было лучше, чем юный гений, добровольно использующий свои силы во зло.

"Ты," — зловеще пропел ребенок, и стена за её спиной треснула, обнажив знакомое зеленое свечение. Кара метнулась назад и вниз по туннелю, в который попала, прежде чем почувствовала что-то большее, чем приступ тошноты.

Счастливые чувства ушли. Тем не менее, по крайней мере, криптонит означал, что Кара знала настоящих виновников: Рао побери, Кадмус!

— "Я скоро тебя спасу, хорошо?" — отозвалась Кара.

— "...Это еще один человеческий эвфемизм для убийства? Спасение от жизненных страданий"?"

Каре хотелось заплакать.

* * *

Минни немедленно переоценила ситуацию. Это был не просто кто-то, кто пытался оценить, совместима ли личность Минни с культурой и стандартами этого общества. Они якобы могли помочь. Минни прибегла к самой впечатляющей доступной ей положительной характеристике персонажа.

— "Супергёл."

Доктор Релай не выглядел таким впечатленным, как ожидалось.

— "Кто-то, кто знает тебя лично, Минни, а не супергерой. Они не знают всего и не могут помочь всем".

— " Супергёл," — повторила Минни.

— "Минни, даже если она спасла тебя раньше или ты говорил с ней, это не то, что люди имеют в виду, когда спрашивают, "знаешь ли ты" кого-то. Подумайте о людях, которым вы могли бы позвонить в экстренной ситуации, и знаете, что они ответят. ."

— " Супергёл "

— "Минни, просто... пожалуйста, выбери кого-нибудь другого. И не другого супергероя".

Минни боролась с желанием задушить глупого, упрямого Не-носителя, даже если он все больше и больше заслуживал такого обращения. Хотя идея была заманчивой. В больнице было много врачей, они могли позволить себе потерять одного.

Глава 10: Две девушки сидят на диване.

Лена может быть немного выше её головы. Она предполагала, что может выступать в качестве номинального опекуна только для обеспечения защиты, а затем должна была пойти и привязаться. Она думала, что сможет продолжать выполнять работу, наблюдая за Минни, и вместо этого едва успела что-либо сделать, пока Минни собирала горючие прототипы в подвальной мастерской. Она даже не могла утверждать, что препятствия были неожиданностью; она просто была высокомерной и полагала, что сможет удержать ребенка от изменения своей жизни.

Последние доказательства высокомерия Лены давили на нее и мешали завершить работу, которую она сегодня не сделала.Буквально. Минни быстро перешла от, казалось бы, нескончаемой реки слез к обессиленному бессознательному состоянию и оставила Лену с дремлющим подростком, все еще сжимавшим её. У Лены не было под рукой даже телефона; она оставила его за пределами убежища из-за, возможно, чрезмерной осторожности, особенно учитывая, что существование убежища может быть поставлено под угрозу после того, как долго они им пользовались.

С другой стороны, никто из них не мог спать спокойно, если она не двигалась. Лена осторожно попыталась вырваться из хватки Минни и помочь Минни принять более удобное положение для сна на раскладывающейся кровати. Лена не ожидала успеха, не разбудив своего личного блюдца, но каким-то образом она это сделала. Минни явно устала.

Лена, конечно, больше не могла отказаться от усыновления Минни, но это не заставляло её чувствовать себя более подготовленной к предстоящему отцовству. В то время это тоже казалось хорошей идеей — ну, нет, это была ложь. Она продолжала говорить себе, что это плохая идея, и решила следовать ей, несмотря на свои опасения. И вот теперь она была с беспорядком, который легко мог взорваться прямо ей на лицо. Она может лишиться должности генерального директора L-corp и увидеть, как она вернется к производству оружия. Она могла совершать жучки и причинять Минни еще больше вреда, чем она уже причиняла, или по небрежности позволить Минни случайно нанести себе травму из-за отсутствия присмотра.

По крайней мере, её первоначальные причины предложить усыновление остались в силе. Было бы напрасно позволять талантам Минни оставаться скрытыми из-за страха, так Минни будет в большей безопасности и так далее. Она просто испытывала какую-то отсроченную панику, вот и все. Это ничего не изменит. И если это ничего не изменит, то позволить себе волноваться будет пустой тратой времени. Лена глубоко вздохнула и попыталась выйти из убежища как можно тише, вздрогнув от сравнительно громкого звука раздвижной металлической двери. Оставшийся несъеденный торт она принесла с собой — он все равно должен быть вкусным, если она накроет его и поставит на ночь в холодильник.

Тем не менее, Лене каким-то образом удалось сбежать из убежища, не разбудив Минни. Сначала она направилась на главную кухню, чтобы охладить торт, а потом вернулась за своим личным телефоном. Лене нужно было придумать какое-то долгосрочное решение по присмотру за детьми, но, по крайней мере, у нее был доступ к временному решению.

Я: Ты свободен завтра? Мне нужно на самом деле пойти в L-corp, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки.

Кара: !!!

Кара: Могу я взять выходной? Или я мог бы попытаться спросить вокруг для предложений.

Лена поморщилась. Единственный человек для Кары, возможно, получит подходящие предложения профессиональной няни будет Кэт Грант, и любой, кому доверяет женщина, уже будет занят заботой о её сыне. Или... ну, Лена предположила, что Кара сможет спросить Супергёл. Это может закончиться тем, что Лена наймет инопланетян, чтобы присматривать за Минни, что... ну, это не должно быть проблемой, но она определенно будет. По крайней мере, если их было очень трудно отличить от людей.

...На самом деле, окружить Минни нянями, которые сильнее человека, может быть одним из эффективных способов помочь Минни почувствовать себя в большей безопасности. Это может принести пользу и в долгосрочной перспективе, несмотря на краткосрочные и среднесрочные риски; после того, как члены её семьи попытались, Лена не сомневалась в том, что думает о ней средний инопланетянин. Использование значительного количества нелюдей может помочь ей восстановить их доверие.

Я: Мы можем поговорить об этом, когда ты будешь здесь, но в краткосрочной перспективе я могу предложить первое место для интервью, если это поможет. Назовите это социальными сетями. Мы оба знаем, что тебе не платят столько, сколько ты заслуживаешь.

Кара: Это поможет, спасибо! Но вам не нужно.

Мне:Это даже не благотворительность, просто убедиться, что у вас есть уважительная причина, чтобы помочь мне. Было бы ужасно эгоистично позволить тебе взять на себя весь ущерб.

Кара: После того, как прошла эта неделя и что ты делаешь, я запрещаю тебе когда-либо использовать слово "эгоистичный" по отношению к себе. ЗАПРЕЩЕНО Я ГОВОРЮ.

Лена фыркнула. Через несколько секунд её телефон снова зазвонил.

Кара: *ушла. Я буду рассказывать обо всех твоих хороших качествах, не думай, что не буду.

На ум пришло непонимание Минни отношений Лены с Карой, и Лена поборола желание ответить что-то вроде: " Это свидание!"Это огорчило бы Лену больше, чем Кару, и даже могло бы заставить светловолосую женщину чувствовать себя некомфортно. Независимо от того, что рисовало воображение Минни, Лена была счастлива просто поддерживать свою существовавшую ранее дружбу с Карой. О, Лена согласилась бы, что было бы весело сознательно находить способы взволновать Кару, но было слишком много способов, чтобы такое поддразнивание закончилось огнем и слезами. Тем более, если Лена дошла до флирта.

Я: Правильно подмечено. Спасибо за вотум доверия, и я надеюсь, что вы спокойной ночи.

Кара: Ты тоже!

Кроме того, усыновление ребенка, у которого не было документов, удостоверяющих личность, само по себе вызвало бы достаточно споров. Не было нужды в еще большем ухаживании за малейшими признаками неприличия с репортером, который ранее брал у Лены интервью и сделает это снова. Подтексты и инсинуации, которые неизбежно возникнут из-за смешения работы Кары с отношениями — нет, Лена не могла так поступить с Карой.

Если на то пошло, они могут достичь точки, когда Кара должна быть предупреждены о том, как взгляды на их дружбу могут быть искажены. На самом деле, если Кара собиралась нянчиться с Минни где-то на регулярной основе, им определенно следует поговорить об этом и, возможно, в конце концов, захотеть избежать дальнейших интервью. Такое обсуждение было бы неудобно ни для одного из них, но было предпочтительнее, чем лицо Кары в таблоидах со знаменитостями.

~ ~ ~ ~ ~

Кара прибыла в убежище Лены на следующее утро, чувствуя себя с горящими глазами и пушистым хвостом. Однако не в буквальном смысле с яркими глазами, она все еще была в солнцезащитных очках, и они останутся там. Хотя у Кары было искушение просто пролететь поблизости и пробежать последние полмили или около того, она чувствовала, что это создаст больше проблем, чем решит. Ей по-прежнему не нравились деньги, которые Лена тратила впустую, раз за разом вызывая для нее лимузин, но она неохотно признавала, что это решает больше проблем, чем причиняет. По крайней мере на данный момент. Кара надеялась, что Лена скоро вернется в город.

— " Доброе утро," — мягко поздоровалась Лена и подняла руку, чтобы предотвратить дальнейший разговор.

Кара сдерживала свой взволнованный ответ до тех пор, пока Лена не закрыла входную дверь и не повела Кару в гостиную в задней части дома. По меркам богатых людей она была относительно небольшой, с несколькими стульями, разбросанными по комнате, двумя большими диванами и телевизором на дальней стене. По меркам нормального человека комната оставалась больше, чем некоторые квартиры.

На этот раз именно Кара закрыла за ними дверь и победоносно улыбнулась Лене. Генеральный директор закатила глаза и повернулась, чтобы пройти к одному из диванов. Кара воспользовалась возможностью, чтобы опустить солнцезащитные очки, незаметно оглядела комнату на наличие жуков — их не было — и снова надела очки, прежде чем Лена обернулась. Она прошлась и села на тот же диван, что и Минни, но сохраняла удобную дистанцию, даже если Минни все еще могли прийти в голову странные идеи, увидев их.

— "Я нашла двух жучков в телевизоре, трех в подушках и еще одного в подголовнике, — устало сообщила Лена, — но я уверена, что теперь комната на самом деле в безопасности. Я провела беглый осмотр большей части дома. , но мастерская внизу, убежище на лестнице и спальня Минни — это другие места, где, я уверен, мы можем говорить так, чтобы нас не подслушали. Мне понадобилась бы чертова лестница, чтобы проверить ряд других мест, и в этот момент я могла бы просто вернуться домой.. Мне все равно никогда не нравилось это место".