Род матери

— Он умер от драконьей оспы, как и Поттеры, высказывавшиеся против вступления Джеймса в орден Дамблдора. Да и про него самого много чего говорившие... — Ещё одна небольшая остановка на глоток чая и тихий голос продолжает повествование:

— Где-то в восемьдесят третьем, Люкреция не смотря на долгий перерыв, снова забеременела, после трёх дочерей мы все так ждали этого мальчика, был шанс, что или он сможет одеть два кольца или его сын станет лордом Блэк... Но он умер при рождении, да и она сама едва выжила, больше они не рисковали... Без лорда... — Тонкие пальцы, вновь поднося чашку к кубам давая разуму женщины возможность не вспоминать хотя бы пару мгновений. — Мы даже подумывали выкрасть молодого Поттера, когда тот поедет на каникулы. Был шанс, что кольцо признает его. Но тут случился скандал с 'исчезновением' всеми обожаемого героя, а потом ты уже знаешь не хуже меня. Вот собственно и всё Сири. — Остатки чая допиваются одним глотком, а на лице появляется намёк на улыбку. — Лучше расскажи о моём двоюродном внуке. Что это за род Эвансов? Как мальчик смог вытащить тебя из Азкабана? И это, правда, что у него уже есть невеста?

Первый день каникул, Гриммо 12

Вечер только начинался, когда Сириус позвал меня к себе на приватный разговор.

— Ладно, Гарри пойдём ко мне в кабине, у меня к тебе будит пара серьёзных вопросов. — Было заметно, что сама мысль о будущем разговоре изрядно портит крёстному настроение но, как говорится 'надо'. А потому мы оба идём в его кабинет, хотя и ни один из нас не хочет этого. Вскоре мы были там, но Сириус дождался пока Кикимер принесёт нам по чашке чая и начал говорить лишь после того, как старый домовик слегка шаркающей походкой удалился из комнаты.

— Начнём, пожалуй, с твоей помолвки...

— Экхм... — не то чтобы я совсем этого не ожидал, но всё равно так прямо поставленный предо мной факт заставил поперхнуться чаем.

— И не смотри на меня так. Мне уже дважды пришлось появляться в суде, где ставилась под вопрос легитимность твоей опеки над Гермионой. Поверь, если помолвка не случится в ближайшие пару месяцев, у людей Дамблдора будет неплохая возможность, в конце концов, выиграть это дело. Нет, на крайний случай я могу её удочерить, но с точки зрения магии — это нежелательно, сам понимаешь.

— Хотя бы неделя у меня есть?

— Не больше. Гарри я понимаю, но это далеко не единственная проблема и...

— Не надо Сириус, я тоже всё понимаю...

— Мордрет! Как же всё это... Эхх... Кажется, я начинаю понимать моих 'горячо любимых' родителей, упокой тьма их души. Ладно, что у нас там дальше... Так... Да. Меньше чем через месяц будет день рождения Цигнуса. На этом 'празднике' соберутся все нынешние Блэки, а также некоторое количество родственников из более или менее близких родов, ну и некоторое количество просто приглашенных. Я надеюсь, будет и лорд Эванс с невестой.

— Это так важно? Ну, наличие 'лорда с невестой?' Может Герми не стоит, она ещё...

— Как раз это, крестник, очень важно. Мы должны показать, чем отличаемся от пожирателей. Наличие маглорожденных среди нас покажет, что у них теперь есть выбор помимо Дамблдора. Тем более, я не собираюсь постоянно пинать тебя, чтобы ты сосредоточился на происходящем, а не волновался, о том, 'как там моя Герми'... — Последнее было произнесено нарочито писклявым тоном, что не могло меня не возмутить:

— Эй! Я так не говорю!

— Ха-ха-ха... Ладно, ладно. Конечно, не говоришь, детёныш. Но всё равно. Думаешь, не заметно, что ты не можешь её даже на полчаса одну оставить?

— Хватит. Согласен. Понял. Но я там не испорчу 'праздник' своей постной миной?

— Поверь, постных мин там будет достаточно, одного Малфоя на десятерых хватит. Это будет политическое мероприятие, и оно будет освещаться в прессе. Пришлось даже твоей Скитер выдать приглашение.

— Моей?!

— Ну... Она конечно скорее Люциуса, чем твоя. Хах... На этот 'праздник' вообще много чего запланировано. Во-первых, твой первый официальный выход в качестве лорда. Во-вторых, объявим, что я новый лорд Блэк. В-третьих, твоя помолвка, ну и наконец, гвоздь программы — будет официально признана младшая Ветвь рода Блэков — Тонксы.

— Ого! А разве Андромеда не была изгнана?

— Нет, моя дражайшая матушка выжгла и её, и меня с родового дерева, по-видимому, чтоб не видеть наши рожи. И на этом собственно ограничилась. Ну а поскольку время было соответствующим, то Блэки об этом не молчали, так было лучше и Роду и нам.

— А зачем сейчас-то всё менять? Скоро ведь тоже начнётся непонятно что.

— Надо действовать быстро, пока Дамблдор не спохватился и Вол... Реддл не воскрес. — Сириус вслед за мной начал называть Волондеморта Реддлом — это оказалось гораздо удобнее, да и вернее, учитывая, что мы ну ни как не являемся его сторонниками. — Если успеем перетянуть на свою сторону достаточно людей и общественное мнение, то сможем сильно облегчить себе жизнь в будущем. У нас максимум год, может быть два, не больше.

— Откуда такая информация?

— Малфой поделился. Неделю назад он согласился на встречу с Цигнусом в Гринготсе. Говорит, что метка начала то темнеть, то бледнеть, это конечно не очень достоверная примета, но последние годы она исключительно бледнела, да и танцы Директора вокруг тебя сами за себя говорят.

Несколько дней спустя. Вершина небоскрёба. Ночь

Двое стоят, обнявшись на краю плоской крыши. Над их головами затянутое тучами небо. А под ногами мириады огней и движущиеся реки света — только что закончился закат и город ещё и не собирается засыпать. Мальчик и девочка, кажутся немного не реальными, и не только своей почти средневековой одеждой, на фоне техногенного пейзажа, их волосы не треплет злой ветер, от которого дребезжат тросы, удерживающие антенну, установленную в центе крыши, на них не падают капли начавшегося дождя, их похоже совершенно не беспокоит прохлада этой не по-летнему непогожей ночи. Здесь, сейчас, для них нет больше никого и ничего.

Парень отступает на шаг от девушки, достаёт из кармана маленькую шкатулочку и протягивает её подруге. Он что-то говорит, а она отвечает, но свист и гул создаваемый ветром заглушают слова. Она аккуратно и как-то боязливо берёт предложенное, и не мене осторожно открывает шкатулочку и достают оттуда серебряное с зелёными вкраплениями колечко. На мгновение задумавшись, она прячет футляр в свою миниатюрную сумочку, а потом протягивает вперёд руки, в правой руке она держит кольцо, а левую, с растопыренными пальцами подставляет так, что её желание становится совершенно ясным.

Он аккуратно берёт кольцо и надевает ей на палец, а потом притягивает к себе невесту.

Объятья и поцелуй, счастье, покой и радость, лёгкая прохлада вечера и тепло друг друга — это то, что ощущают эти двое, прежде чем исчезнуть с крыши, то, что они запомнят на всю оставшуюся жизнь.

Площадь Гриммо 12. Балл

На три дня, два на подготовку и один непосредственно на мероприятие, особняк невероятно преобразился. Столовая, гостиная и комната с камином увеличились в несколько раз и стали просто огромными залами с высокими во всю стену окнами. Стены изменили фактуру и покрылись белым мрамором, на них появились не дающие дыма, но ярко светящие факела и вместе с ярким лунным светом, исходящим из окон, это делало атмосферу в залах по-настоящему сказочной.

Бал для нас с Гермионой прошёл на удивление спокойно. Возможно потому что и я, и она были, одеты в траурный вариант парадных мантий, а потому гости к нам с разговорами практически не лезли. Принять несколько приветствий с соболезнованиями — вот собственно и всё внимание, которое мы оказались, обязаны выразить собравшимся здесь волшебникам. Большую часть вечера, мы либо смотрели на танцующих, либо общались с кем-нибудь из новоявленной родни. Блэки подходили исключительно по одиночке, здоровались и ненавязчиво заводили разговор о том, о сём. Кто-то обсуждал степень родства, кто-то рассказывал какую-нибудь семейную историю, в общем, нас не забывали и старались развлекать, как могли и при этом не слишком навязывали своё общество. Тогда, нас это достаточно удивило, но позже, встречаясь с теми же людьми в более спокойной обстановке, стало понятно, что в отличие от того же Драко, живущего в полной семье, мы будучи пусть более дальними родственниками и даже формально взрослыми (я во всяком случае) в силу малого возраста и смерти родителей, подпадали под опеку всего старшего поколения Блэков.

Сейчас в центральном зале негромко играла музыка, и всё ещё танцевало несколько пар. В дальнем углу тихо общалась группа всё ещё никуда не спешащих гостей, ну а к выходу по одному или парами стекались покидающие особняк волшебники. Приём постепенно подходил к концу, и мы с Гермионой решили попрощаться с явно уставшим Невиллом, в беседе с которым провели последние полчаса.

Уже у камина мы наткнулись на компанию Блэков. Сириус держал под руку Кассиопею Блэк выполнявшую сегодня роль хозяйки балла. Эта неплохо выглядящая для своего возраста невысокая сухощавая пожилая дама умудрялась, будучи совершенно неторопливым человеком, успевать решительно везде. Разговаривала она исключительно спокойным тоном. И в любой ситуации своим поведением создавала ощущение, что всё идёт по плану. Мне она, кстати, приходится двоюродной бабушкой. Рядом с ними стоял именинник с женой — Сигнус и Друэлла Блэки.

— Ну, милые мои, решили идти отдыхать? — произнесла Кассиопея и, дождавшись наших кивков, неожиданно обняла нас обоих, — ну и правильно отдыхайте, а завтра к обеду возвращайтесь, я буду рада с вами пообщаться в мене шумной обстановке. Хорошо?

— Да мисс Блэк — хором ответили я и Гермиона.

— Не мисс Блэк, — мягко произнесла женщина, — а Касси или бабушка, если хотите. Всё-таки тебе Гарри я не чужая, да и ты Гермиона теперь часть семьи. — Кассиопея подарила нам ещё одну спокойную и уверенную улыбку и тёплые объятья.

Нам понадобилось пару минут, чтобы собраться с мыслями и согласиться. Почему-то ни у меня, ни у Герми не повернулся язык назвать пожилую леди просто 'Касси', а вот бабушкой мы назвали её как-то неожиданно легко.

— Вот так-то лучше, а теперь прощайтесь с остальными, и домой спать. Могли бы и пораньше — никто бы не обиделся.

Мы по-быстрому раскланялись и ушли в огонь камина. Тишина дома была неожиданно приятной, после шума преследующего нас на протяжении почти всего вечера.

Там же, спустя час

В огромном зале в креслах перед камином сидели четыре человека — это фактически все, ныне носящие родовое имя Блэк. Сегодня был первый, за многие годы, совет рода.

— Ну как вам мой крестник? — Начал, как и положено лорду, Сириус, он сидел в мягком кресле с невысокой по поясницу спинкой, откинувшись и вытянув во всю длину ноги.

— Достойный молодой человек. — Произнёс Кигнус, отхлебнув глоток огневиски из стакана протянутого женой.

— И девочку себе подходящую нашёл. — Не стала молчать старейшая из Блэков.

— Касси, избавь нас от этого, — начал слегка раздраженно именинник, — мы и так поняли, что эта парочка, а в особенности Грейнджер, пробудила в тебе родительские чувства. Мы сейчас обсуждаем совершенно иное. — Слегка сбросивший раздражение Кингус, продолжил уже более спокойным тоном. — На кого мы можем рассчитывать в случае конфликта с Дамблдором и Реддлом. И Сирус очень своевременно упомянул Эванса. Кровь молодого лорда сильна, он имеет неплохой, насколько я могу судить доход и приличный пакет акций 'Пророка'. Фактически ситуация такова, что это не мы будим или не будим рассчитывать на его помощь, а сами окажемся на вторых ролях в трёхстороннем противостоянии: Дамблдор — Реддл — Эванс.

— Дорогой... — Сидящая рядом на диване жена слегка потрепала его по плечу, намекая на то, что окружающим не очень нравится его манера столь подробной подачи очевидной информации.

— Резюмирую: Эванс — наша козырная карта и флаг нашего движения. Его демонстративное неприятие Дамблдора и однозначная вражда с Реддлом...

— Дорогооой...

— Кхм. Следующим важным союзником мог бы быть Малфой, но он, как и любой другой меченый, — последнее слово аристократ произнёс с явным отвращением, — не может быть надёжен. В целом он не против помочь, во всяком случае, в границах действий, не являющихся прямым предательством Реддла. Также мы можем рассчитывать на некоторое количество упивающихся верных лично ему. Это что касается крупных игроков. Далее не могу не упомянуть миссис Лонгботтом, имеющую немалый вес в аврорате и чету Прюэтов, которые, безусловно, на нашей стороне. Ещё одним приятным моментом является значительная часть ордена Феникса, несогласная с политикой Дамблдора во время и после предыдущей войны. Но ранее фактически не имевшая выбора, кроме как быть на стороне директора. В ходе прошлого конфликта, да и по его завершению, директор был слишком пассивен, а Реддл показательно игнорировал само понятие нейтралитета, не считаясь ни с какими традициями и правилами. Это не понравилось никому. И плодами их ошибок мы не можем не воспользоваться. К приёму у Лонгботтомов надо подготовить список конкретных защитных мер, которые мы готовы предложить союзникам, но нельзя ограничиваться исключительно физической защитой, юридическая в свете развернувшейся за последние годы компании по законодательному ограничению магии возможно даже более важна.

В комнате на несколько минут воцарилось молчание, но оно длилось не слишком то долго — потянувшийся, с громким 'Ээхх!' Сириус, принял сидячее положение в кресле, и решил взять слово:

— У Гарри есть небольшой совместный с гоблинами бизнес — ставят защитные чары и систему эвакуации на дома, довольно недорого и система получается эффективная и надёжная. Сюда и на некоторые особняки такое ставить бессмысленно, а вот там где защита послабее — лучше не придумаешь. К тому же чары подобраны не столько для противостояния, сколько для быстрой и надёжной эвакуации жильцов, несмотря на антиаппарационный барьер.

— Думаешь уговорить крестника на скидку для союзников?

На этот вопрос, лорд Блэк лишь молча, пожал плечами, и в кабинете вновь воцарилось молчание.

Следующие два часа то один то другой Блэк высказывал свои предложения, впрочем, никто не спешил, и потому родственники разошлись лишь глубокой ночью.

Глава 23

Возвращение в новый дом

Хогвартс-экспресс набирал скорость, мелькающие за окном пейзажи и мерное 'тук-тук, тук-тук' вызывало умиротворение. Лето закончилось, и мы снова возвращаемся в школу.

— Гарри, Герми, а всё-таки, что вы будете делать, если шляпа пошлёт вас на разные факультеты? — Невилл действительно беспокоится за нас, он всё лето не забывал слать нам письма стараясь приободрить, приглашал в гости на чай, а на своём собственном дне рождения больше присматривал за нами, чем сам развлекался. И вот сейчас — он больше думает о том, что мы с Гермионой можем попасть на разные факультеты, чем о том, что он останется один на Гриффиндоре. Невилл хороший друг.

— Уверен, такого не случится, вряд ли мы с Герми настолько сильно отличаемся характерами, что не сможем попасть на один факультет.