— Вон! — заорал взбешенный граф и швырнул в него стоявший на столике кувшин.
Секретарь исчез за дверью, а вместо него вскоре вошла Сони.
— Нельзя так, дорогой! — сказала графиня. — Ты ведёшь себя неприлично! Рона придумала, как нам спастись, а ты даже не захотел её слушать!
— Что могла придумать эта чокнутая старуха? — недоверчиво спросил Март.
— Сохранились координаты Изначального мира... — начала Сони.
— Я же говорил, что она чокнулась! — взорвался граф.
— Если ты не прекратишь орать, я уйду со своими эльфами без тебя, — холодно сказала графиня. — Борис, вы идёте с нами?
— Объясните, Сони, — попросил граф Парк. — Я, как и ваш муж, не понимаю, что нам делать в том месте, откуда мы бежали. Там, наверное, уже нечем дышать.
— Рона только что туда ходила, — ответила графиня. — В том месте, где она была, дышать тяжело, но можно. Но это неважно, потому что из Изначального мира можно вернуться в этот, только не в осаждённый Вест, а в одно из наших имений. Магов у нас мало, но если приволочь тех старух, которые занимались ловлей слуг, их хватит. Все не нужны, достаточно будет тридцати. Наверное, к ним не придётся применять силу, достаточно объяснить, что, помогая нам, они сохранят свои жизни. Маги нам и потом пригодятся. Только лошадей придётся оставить здесь.
Глава 11
Золото и все вещи к отправке сносили в фехтовальный зал. Сначала перенесли своё, а потом Скворцов отправил охранников носить золото Марлы. Вскоре прибыла и она сама.
— Мать отдала нам своё золото и реликвии клана, — сообщила принцесса. — Золота у неё больше, чем у меня, поэтому его будут долго носить. Возьмите накопители, принц.
Игорь взял лёгкую сумку и достал из неё один шар со шнурком. Наверное, он был полый внутри, потому что почти ничего не весил.
— Этот заряженный, — сказала Марла. — Теперь вам нужно открыть третий глаз и дать знания тех заклинаний, которые вы сможете использовать.
— Всё это потом, — ответил он, вешая шарик на шею. — Не знаете, дашты ещё не начали?
— Когда я уходила, было тихо. Игар, вы и этих берёте с собой?
— Да, берём, — сказал Игорь, посмотрев на сидевших на узлах женщин с маленьким ребёнком. — У трёх моих эльфов есть семьи, остальные уходят налегке.
Пока воины носили сумки с золотом, в зал со своими вещами пришли обе наёмницы и Дарка.
— Возьмёте меня с собой? — не поднимая глаз, спросила она Игоря. — Если скажете нет, я сразу уйду.
— Возьмём, если сами захотите уйти, — ответил он. — Когда все соберутся, у меня будет к вам разговор. Я кое-что расскажу, а вы будете решать.
Золото из Среднего дворца носили больше часа, а последними забрали узлы с вещами Марлы и реликвиями эльфов. Когда закончились эти хождения, в зале собрались двадцать мужчин, девять женщин и четыре ребёнка, не считая Игоря и его невесты.
— Мне нужно с вами поговорить, — обратился он к эльфам. — Этим утром должно начаться сражение за столицу, и я думаю, что оно очень быстро закончится победой даштов. Идёт война на уничтожение, поэтому никакого снисхождения к проигравшим не будет. Дикари озлоблены уничтожением трети своего населения, к тому же их направляют в бой перевёртыши, которым мы мешаем. Я хотел спасти не только вас, но маги отказали в помощи. Теперь нам остаётся спасаться самим. Но прежде чем мы уйдём, я хочу сказать то, что не знают многие из вас. Я не эльф и не принц, хоть и не лгал вашей королеве, поэтому и прошёл проверку магией.
— Как такое может быть? — спросила растерявшаяся Марла.
— Я из мира, жители которого очень мало отличаются от вас, — начал объяснять Игорь. — Мы намного обогнали вас в развитии, а в эльфов я играл с приятелями, когда развлекался на отдыхе. Они и назвали меня принцем. Для магии этого оказалось достаточно, чтобы выдернуть меня в этот мир.
— Так вы хотите увести нас не в мир эльфов? — понял кто-то из воинов.
— Потому и говорю правду, чтобы вы всё решили до ухода. Здесь не ждёт ничего, кроме смерти, а в моём мире можно хорошо устроиться. Кому он не понравится, можно будет вернуться.
— Куда мы вернёмся... принц? — с горечью спросила Лани.
— Западная граница открыта, и эльфы наверняка бегут через неё, — ответил Игорь. — И таких бегущих должно быть много. Как только узнают о судьбе столицы, побегут жители двух других больших городов. Дорог там нет, но вьючные лошади пройдут и можно прогнать скот. Вряд ли дикари будут преследовать беглецов, им хватит добычи и в королевстве. На месте беглецов я ушёл бы подальше, чтобы отгородиться от даштов лесами. Вот туда мы и отправим тех, кто не захочет остаться со мной. Баронесса знает места на западной границе, там их и высадим. Получат лошадей, провиант и золото. Можем достать оружие моего мира, с ним у вас не будет противников. Но прежде чем займёмся теми, кто хочет уйти, нужно обжиться на новом месте. Я купил большой дом, но в нём будет тесновато, поэтому продадим часть золота и купим дома и всё остальное, что нужно для жизни. Магией научим языку и будем учить чужим обычаям. Возможно, пока будем осваиваться, кто-то раздумает уходить. Если не устраивает моё предложение, спасайтесь как хотите. И учтите, что все те, кто идёт со мной, дадут клятву верности с оговоркой о возможности вернуться. Никто из вас не знает моего мира, а в нём есть немало того, что таит опасность. Действуя самостоятельно, вы можете погубить себя и поставить в тяжёлое положение остальных. Я не могу этого допустить.
— А почему нельзя отправить на запад сейчас? — спросил Эмиль.
— На этот вопрос отвечу я, барон, — сказала Лорма. — Маги не могут ходить порталами в одном мире, но можно уйти в другой, а потом вернуться по нужному образу.
— Решайте быстрее, — поторопил Игорь. — Обещаю, что не брошу там никого, иначе зачем мне вас уговаривать? Я и без вас прекрасно устроюсь со своими магами и золотом.
— Мне и решать нечего, — сказала Лорма. — Я иду с вами, принц. Я уже там была и принесла вам клятву, поэтому отойду в сторону, а остальные пусть думают.
— Я тоже иду с вами, — присоединилась Дарша. — Любая жизнь лучше смерти, а я вам верю.
— Мне некуда идти и не хочется умирать, — высказалась Лани. — Может, потом передумаю, а пока клянусь вам богиней в верности!
— Я тоже иду с вами, — решила Марла. — Только, если решу уйти, вернёте моё золото. То, которое дала мать, можете оставить себе. Клянусь в верности богиней, но только до ухода!
Остальные тоже недолго раздумывали и принесли клятву, некоторые с оговоркой об уходе.
— Я рад тому, что вы мне поверили, — сказал Игорь, когда последний из его воинов сделал выбор. — Сейчас вас вместе с вещами переправят в большой дом. Как я уже говорил, в нём будет тесновато, но это только на два-три дня, пока не купим другие. Из дома нельзя выходить. Вы не знаете языка, местных обычаев и не имеете тёплой одежды, а на улице холодно. Я иду не с вами, а в другое место. Позже привезу продукты и кровати к тем, которые уже есть. Пока я не приехал, наведите там порядок. В доме с год никто не жил. Я включил отопление, но нужно убрать пыль и разобраться с вещами. А теперь берите узлы и золото, сколько можете на себя нагрузить, и по одному подходите к баронессе. Как только очутитесь в доме, сразу отходите в сторону, чтобы не мешать другим.
Вскоре в зале, кроме Ларки с Игорем, остались только Лорма с Даршей. Остальные были переправлены в купленный особняк вместе с их вещами и большей частью золота. Оставшееся золото отправила баронесса. Когда взяли узлы со своими вещами и собрались уйти, помешал один из слуг.
— Ваше высочество! — закричал он, вбежав в зал. — К вам пришли маги с детишками!
— Пойду разбираться, — сказал Игорь остальным. — Неужели проснулись те старухи, к которым мы ездили?
Маги и дети, о которых говорил слуга, ждали возле уже неохраняемого парадного входа. Магов было трое. Он знал только Марту, а двух других видел впервые. За спинами женщин стояли дети. Наверное, их было больше тысячи. Посмотрев на них, он сразу отвёл глаза. Горе в глазах ребёнка не заденет только урода, а когда таких много...
— Вы были правы, принц, — обратилась к нему Марта. — Город вот-вот падёт, и вряд ли дикари пощадят хоть кого-то. А если и пощадят, уделом уцелевших будет рабство!
— Вы убедились в моей правоте, вспомнили предложение и пришли. Не могли сделать это раньше? Я почти всех отправил, вы успели в последний момент. И почему вас так мало?
— Остальных увели эльфы графа Радоса, — ответила Марта. — Он решил уйти на запад через Изначальный мир. Отправлять нужно было многих, и своих магов не хватало. Пока мы разобрались, пока собрали этих детей...
— Значит, догадался! — сказал Игорь о графе. — Ладно, уцелеет больше эльфов. У вас хватит сил на всех?
— Мы уже сильно потратились, поэтому может и не хватить, — ответила стоявшая ближе к Марте эльфийка. — Мы рассчитывали на то, что у вас тоже есть маги. Но большинство должны отправить.
— Помогу, но с условием, — сказал он. — Детей отправите в одно место, а сами со мной идёте в другое. Им помогут и без вас, а вы отработаете мне спасение. И для этого обязательно нужно принести клятву. Так и говорите, что готовы служить этому мужчине, пока не отпустит, и залог клятвы — ваша магия! У моего требования есть веская причина, но я могу рассказать о ней только в моём мире. Если не дадите клятвы, я ухожу.
— Мне уже всё равно, — сказала Марта. — Я чувствую в ваших словах какой-то подвох, но не вижу выхода. Здесь смерть, и не только для нас, но и для этих детей, а их больше полутора тысяч! Клянусь в верности этому мужчине, и залогом клятвы будет моя сила! Этого достаточно?
— Вполне. Теперь остальные. И поторопитесь, потому что мы можем не успеть.
Получив клятву, Скворцов повёл всех в фехтовальный зал. Когда начали заходить, принцессе и её магам пришлось отойти к стене.
— Слушайте меня! — обратился он к детям. — Сейчас вас отправят в мой мир. Отправлять будут в большой... дворец. Вас там никто не ждёт, но помощь окажут всём! Я не знаю, день там сейчас или ночь. Если ночь, то придётся дождаться утра. На первом этаже холодно и каменный пол, поэтому поднимитесь на второй. Там есть зал, в котором много мягких стульев. На всех не хватит, но те, кто постарше, могут постоять или пойти в другой зал, там их ещё два поменьше. Если попадёте туда днём, вам быстро окажут помощь. Держитесь вместе и никуда не убегайте, чтобы вас потом не искали. У меня всё. Марта, считывайте образ.
— Странное помещение, — высказалась она о фойе кинотеатра "Орбита", — но я запомнила. Дети, подходите по пять и становитесь ближе друг к другу. Теперь следующая группа! Двигайтесь быстрее и помогайте самым маленьким!
Маги работали быстро, и дети поспешно выполняли команды. В минуту их отправляли около пятидесяти, и через полчаса должны были закончить. На последнюю сотню у магов не хватило сил.
— Я пустая, — простонала Марта. — Богиня, как же мне плохо!
Её подруги потеряли силы ещё раньше и теперь бледные сидели на полу.
— Сейчас я вам помогу! — сказал Игорь, снял с шеи свой накопитель и отдал Марте.
— Откуда он у вас? — со страхом спросила она. — Вы перевёртыш?
— Принцесса Марла позаимствовала эти полезные вещицы у Дальги, — ответил Игорь. — Я думаю, что они уже не понадобятся графине. Поспешите! Дарша, поделитесь силой с магами, а то они даже не могут стоять. Лорма сильно потратилась, а ей ещё вытягивать всех нас.
Нянька привела в чувство магов, а Марта с помощью накопителя быстро отправила оставшихся детей.
— Теперь все уходим в мою квартиру, — сказал он баронессе. — Начинайте со своих бывших подружек.
— Мама, они прорвались! — закричала вбежавшая в гостиную Ольги. — Дашты уже возле дворца Марлы! Я посылала стражников найти мужа, но никто из них не вернулся!
— Я отпустила Марлу с Игаром, — спокойно сказала Альна. — Успокойся, дочь, такая у тебя судьба.
— Почему я должна умереть, а сёстры будут жить?! — крикнула Ольги. — Чем я хуже?
— Ты наследница, — объяснила мать. — Место твоего мужа на стенах, а твоё — рядом со мной. Это плата за власть.
— Какая власть? — заплакала принцесса. — Власть была у тебя! Это ты виновата в том, что мы убивали даштов, а теперь они убивают нас! А ведь Игар вас предупреждал!
— Игар не эльф, — сказала мать. — Я не верила ему с самого начала.
— Как не эльф? — оторопела Ольги, ненадолго забыв о близкой смерти. — А кто же он?
— Какой-то разумный вид, очень похожий на нас, — ответила Альна. — Когда его представляли, я сразу обратила внимание на следы заклинаний на его лице. Они были слабые, и Дальга не почувствовала. Кто-то уже здесь увеличил ему глаза и делал что-то ещё. Скорее всего, это нянька Ларки, у неё самой нет таких знаний. И на медальоне было маскирующее заклинание. Зачем оно тому, у кого нет магии? Дальга не увидела в нём силу, но от неё нетрудно на время избавиться.
— Перевёртыш? — со страхом спросила принцесса.
— Нет. Им не нужны чужие заклинания, достаточно собственной магии. И они маскируются идеально, а у Игара глаза отличались от наших.
— И почему же ты не выдала его Дальге?
— По двум причинам. Этим я убила бы Ларку. Игар — её единственная любовь на всю жизнь. Умрёт он — и она тоже не найдёт в себе сил жить дальше. К тому же мне стало интересно. Жизнь достаточно скучна, а с ним появилась возможность на время избавиться от скуки.
— Мама, что мне делать? — услышав крики за окнами, закричала Ольги. — Я хочу жить!
— Ты неплохой маг и боец, — ответила мать. — Возьми на стене меч и встреть врагов вместе со мной. Хоть несколько дикарей уйдут вместе с нами. В тебе кровь королев, которые сделали ошибку, не перебив даштов, когда в них отпала нужда, а за ошибки нужно отвечать. Так получилось, что ответ придётся держать нам.
— Умирай сама! — закричала Ольги и выбежала из гостиной.
"Все спасают свои жизни, — подумала королева. — Я не имею такой возможности".
Она взяла лежавший на столике меч, подошла к двери и стала ждать.
— Чёрт! — выругался Игорь, налетев в темноте на стул. — По закону подлости у нас ночь. Не двигайтесь, сейчас я включу свет.
Луны не было, и в окна не попадал свет фонарей, а он ещё, когда уходил, задёрнул их портьерой, поэтому в гостиной было совсем темно и до выключателя пришлось добираться на ощупь. Маги увеличили чувствительность глаз и, когда загорелась люстра, на время ослепли.
— Надо предупреждать! — сердито сказала закрывшая глаза руками Ларка. — Мне и без твоего света было всё видно.
— Где мы? — спросила уже открывшая глаза Марта.
— Вы в моём доме, — объяснил Игорь. — Завтра постараюсь устроить нормально, а до утра придётся побыть здесь. Есть две большие кровати и много стульев, устраивайтесь, где вам удобно. Еды пока не будет, потому что в холодильнике всё испортилось. Кто-нибудь хочет спать? Ну если не хотите, будем учить мой язык.
— Неужели у эльфов так изменился язык, что его нужно учить? — спросила Марта.
— А кто вам сказал, что я эльф? — ответил он и впервые увидел у эльфов круглые глаза.
