Богиня Любви-2: Стать Собой

— Хорошо, спасибо. Думаю, я все-таки смогу тебя простить. А пока я забираю зеркало. Отдам когда смогу. Может, ты знаешь, где раздобыть еще одно, побольше?

— Огромное зеркало висит в покоях Владыки, но туда так просто не попадешь.

— Поняла. Расходимся.

— А дальше? — с мукой и надеждой произнесла Нариса.

— Дальше видно будет.

Я сунула зеркальце в карман и вернулась в спальню. Если здесь следят, надо пока лечь. Утром будем разбираться. Умоемся, а заодно и попробуем посмотреть магически.

Несмотря на то, что я полночи не спала, встала рано. Как тут заснешь, когда все мысли только о том, что я смогу разглядеть в зеркальце. От этого зависит все дальнейшее!

Отправившись в туалет, я достала зеркало и постаралась сначала осмотреть себя просто так. Выгляжу не супер, но ничего криминального. Волосы этот изверг обкорнал мне не слишком коротко, примерно до плеч, хотя остались и длинные пряди. В Москве бы сказали, что у меня концептуальная стрижка на длинных волосах. Потом я перешла на магическое зрение и рассмотрела собственные руки. Вот они, браслеты. Такое чувство, что поверх они просто замотаны нитью силы, идущей откуда-то из моего же организма. Попытавшись проследить эту нить, я дошла до собственной головы. Она уходила внутрь примерно чуть ниже виска. И справа, и слева было то же самое. А если оборвать обе нитки? Нет, сразу не разматывать, иначе я себя выдам. Закрепить, связать между собой и зацепить на уровне плеч... Попробуем... Нитки стали неудержимо раскручиваться, мне с трудом удалось их остановить. Получилось! Теперь, стоит порвать эту связь, и мои браслеты тотчас выйдут наружу. А разорвать ее я смогу одним движением плеч!

Так, что еще можно увидеть в этом зеркальце? К сожалению, немного. Одно ясно: блокировка моей магии не слишком надежная, больше всего похожа на забор из штакетника. Тут и штакетину можно выломать, да и просто перелезть. Вспомнить детство золотое. Эх, мне бы зеркало побольше! Если в покоях Владыки такое есть, и он не догадается его убрать прежде, чем встречаться со мной, у меня есть шанс.

Я спрятала осколок и вышла в общий зал. Несмотря на ранний час там было довольно много девушек. Завтрак уже стоял на столе. Ко мне подошла Марлин и тихо сказала: извини, я не смогу помочь, я вспомнила, где видела зеркало: в покоях Дирперидиола.

Понятно, тамошнее зеркало недоступно, вряд ли мне еще раз придется побывать у этого морального урода. Скорее я смогу воспользоваться тем, что в покоях Владыки.

Я жевала жесткие безвкусные лепешки, которые надо было запивать не менее безвкусным травяным отваром, и с каждой минутой начинала трястись все сильнее. Скорее бы меня уже отвели к этому их Владыке, а то я с ума сойду! Ничего нет хуже чем ждать и догонять! Когда встречаю трудность или опасность, я сразу концентрируюсь, но если меня заставить этой самой опасности дожидаться, я могу так себя накрутить, что сдамся без боя или наворочу такого, что потом будет стыдно.

Хвала местным богам, практически сразу после завтрака за мной пришел Дроперидол лично. Опять мы долго шли по разным переходам. Он меня попутно инструктировал. Втирал, что для такой как я необычайная честь увидеть Владыку, величайшего и мудрейшего, что я должна склониться и внимать, а свою наглость оставить при себе. Он бы еще долго компостировал мне мозг в этом духе, но неожиданно мы пришли. Высокая двустворчатая дверь распахнулась, и мы оказались в просторном помещении явно не парадного назначения. В таком, знаете ли, приватном кабинете, где можно и работать, и отдыхать, и принимать кого-то очень близкого. Хотя я на близкого не тяну.

Одна из стен представляла собой огромное «французское» окно до пола, задрапированное затканными золотом тяжелыми шторами. Прямо под окном стоял удобный диван и к нему два кресла.

Богиня любви в действии

Мы вошли из двери напротив окна. Справа в углу располагался круглый стол и три деревянных кресла, слева что-то вроде старинного секретера. Над секретером висело зеркало. Боковые стены были заняты стеллажами, частично открытыми, а частично замаскированными панелями под «фальшивые стены». И в правой, и в левой стене было по двери. Правая дверь высокая двустворчатая, а левая — небольшая. Посредине комнаты стоял огромный письменный стол, на котором громоздились книги и свитки. Я уже давно заметила, что книгопечатания здесь не знают, книги копируют в лучшем случае магически. Надо будет ввести эту полезную технологию.

В кабинете никого не было. Я покрутила головой, прикидывая, куда лучше сесть, но Дроперидол, сурово сжав мои плечи, заставил стоять на месте. Через пару минут маленькая дверь распахнулась и в комнату вошел Владыка.

Я сразу поняла, что это он. Красавец почище Дроперидола, такой же брюнетистый. А я почему-то ожидала увидеть очередного блондина. Иссиня-черные волосы как-то странно сочетались с неестественно-белой кожей и бледными, выцветшими глазами. Несмотря на кажущуюся молодость облика, а все высшие выглядели, как Карлсон, «мужчинами в самом расцвете сил», чувствовалось, что за спиной этого красавчика невероятно долгая жизнь.

— Отпусти нашу гостью, Дирперидиол, — произнес вошедший красивым певучим голосом, — Не стоит пугать девушку больше, нежели необходимо.

Дроперидол отпустил мое плечо, но не преминул высказаться:

— Ее запугаешь. Если в этой комнате есть кто-то испуганный, то явно не она.

Надо же, даже сарказм прорезался. Владыка не обратил внимания:

— Если ты до сих пор не научился находить общий язык со своими гостьями, это твоя беда, если не вина. Оставь нас, Дирперидиол, я хочу поговорить с ней.

Я осталась наедине с этой местной достопримечательностью. Величаво подойдя, он взял меня за самые кончики пальцев и отвел на диван под окном. Оказывается, перед диваном тоже стоял столик, настолько низкий, что от двери его не было видно. На столике красовалось несколько ваз: с фруктами, с конфетами и с пирожными. Конфеты внешне напоминали трюфели, пирожные выглядели абсолютно картонными. Их есть я не собиралась, мало ли что туда можно подложить и подсыпать. Зато фрукты были мне хорошо знакомы, такими меня кормили в Мирене. Ими и ограничусь. Они сочные, тогда можно и от питья отказаться.

Я села на самый краешек дивана, как бедная гостья в богатом доме. Ненавижу такое поведение в других, может и Владыку это раздражает? Судя по тому, что он мне велел не стесняться и сесть как следует, раздражает! Следующим его заходом было:

— Прости моего Советника Дирперидиола. Он не слишком вежлив, да и маг более чем средний, зато непревзойденный воин, за что я его и ценю.

Сказано это было таким тоном, что я ясно должна была понять: Владыка идеален во всех отношениях, поэтому прощает своим подчиненным некоторые несовершенства. Ой, дяденька, тот, кто так доволен собой, более чем уязвим.

— Он Советник? Честно, если великий воин бросается с мечом на беззащитную женщину, даже если не собирается убивать, а просто хочет изменить ее прическу, это не говорит о его уме. Я бы на вашем месте с ним не советовалась.

— Ого, язычок как бритва. Не беспокойся, девочка, я советуюсь с ним по тем вопросам, в которых он разбирается.

— Ну, если только так. А можно попросить посмотреть, что он с моей головой сотворил?

— О женщина, если тебе надо посмотреть на себя в зеркало, встань и посмотри. Надеюсь, ты знаешь, что перед зеркалом опасно задействовать магию?

— В курсе, Миритон научил.

— Архимаг Миритон? Ты так попросту его называешь и говоришь о нем безо всякого почтения?

— Конечно, мы же с ним друзья. Но я его очень уважаю.

Про свои претензии к Архимагу я сообщать не стала, незачем. Скажу ему лично, когда время придет.

Пользуясь разрешением, я встала и направилась к зеркалу. Да, причесочка у меня еще та. С собой ни заколок, ни хоть плевой резиночки, чтобы привести в относительный порядок это безобразие. Ладно, немного покрутимся для виду, а под шумок включим магическое зрение.

Как я и предполагала, никуда мои способности не делись, просто были закрыты чем-то вроде бочки с крышкой. Недаром я видела в маленьком зеркальце нечто, напоминающее штакетник. Бочка выглядела рассохшейся, свет моей ауры садил изо всех щелей. Такое чувство, что разозлись я посильнее, и вся эта конструкция полетит в того, кто ее создал. А вот браслеты они замотали моей собственной магией и ко мне же ее привязали. Хитро. Их и будем использовать для маленькой демонстрации силы, а бочку пусть сам Владыка снимает, взрывать ее изнутри не хочется. Зачем мне убивать здешнего предводителя? В результате сама же и пострадаю. Это самое крайнее средство. Попробую с ним договориться.

— Ну что, налюбовалась? — спросил меня Владыка, явно желая закончить поскорее мой парикмахерский рейд.

Я еще раз изобразила, как подбираю пряди, ища им наилучшее место, и вернулась на диван со вздохом сожаления.

— Если хочешь, могу снова сделать их длинными, голос Владыки звучал дружелюбно и почти весело.

— Да не надо, это же будет очередная иллюзия. А вот если бы мне дали заколочек и расческу...

— Хорошо, будут тебе заколки. Чего еще желаешь?

— А можно спросить? — я неожиданно перешла в наступление.

— Спросить? Спрашивай, если у тебя есть вопросы. Я отвечу, вернее, постараюсь ответить.

— Зачем я вам? Про женщин и детей я уже все слышала. Зачем вам конкретно я? Чем так привлекла, что вы на меня охоту устроили?

— Ты задала тот вопрос, на который я и сам хотел бы ответить. Хорошо, я попытаюсь, а ты за это мне скажешь, кто сказал тебе, что мы на тебя охотились.

Зацепило. Нарису я ему пока сдавать не буду. Отвечу так:

— Вы же не считаете меня за дуру? Я все поняла, едва увидела Нарису здесь. Я ее еще в Амбирене приметила, она с двумя типами шла за нашей повозкой. На фургон я лично поставила полог невидимого, очень крепкий, и все равно они шли за нами как привязанные. А потом ее появление в Стрине. Надо было мерзавку стражникам сдать, но мой муж почему-то решил, что лучше ее держать на глазах. Это было ошибкой.

— Ход твоих рассуждений понятен. А о каком муже ты говоришь?

— О своем собственном, о принце Аркантейле.

— Ты что-то путаешь, девочка, вероятно, ты бы хотела этого брака, но принцы женятся только на равных себе.

Это он меня что, унизить пытается? Напрасно.

— В Стрине мы ходили в храм богини Любви и заключили союз в присутствии двух свидетелей.

— Тогда где твои брачные браслеты? Если бы твой брак был благословлен богиней, их никто не смог бы с тебя снять.

Хватит изображать скромную вежливость. Пора на него наехать, после чего не давать опомниться. Конечно, он опытный, а я молодая еще, но в данной ситуации весь его опыт гроша ломаного не стоит. Я злобно ухмыльнулась, дернула плечами, и на руках моих тускло блеснули два платиновых браслета.

— Их никто и не снимал. Естественно, глаза отвести легко, а вот брак, который благословила богиня, действительно разорвать невозможно.

— Как ты это сделала?

— Сначала ты мне на вопрос ответь, Владыка, нечего отлынивать. Обещал, так надо исполнять.

— Девочка, ты вообще соображаешь, с кем ты разговариваешь? Я Владыка древнейшего народа этого мира, я хозяин этой земли, и у меня за плечами столько лет, сколько тебе и не снилось. Где твое уважение?

— Мое уважение заслужить надо, а древностью лет хвастаться передо мной не стоит. Между нами настолько большая разница в возрасте, что ее как бы и нет. Если тебе от меня что-то нужно, я буду сотрудничать на моих условиях. Но сначала скажи, зачем я вам здесь понадобилась?

— Хорошо, скажу. Только можно и мне поинтересоваться сначала? Девочка, сколько тебе лет?

— Двадцать пять, а что?

— Сколько? — Владыка не сел, он грузно плюхнулся в кресло, — Ты меня убила. Ты же еще грудной ребенок. Нет, не может быть... Если это правда, я тебя старше примерно в ... триста пятьдесят раз.

— Надо же, для такого глубокого старца вы неплохо сохранились. Да это неважно, главное, чтобы мозги плесенью не покрылись.

— Скажи, ты старших хоть немного уважаешь?

— Уважаю, конечно, но далеко не всех. Уж от возраста это точно не зависит. Да я и младших уважаю, если вижу в них ум или другие достойные качества.

— А ко мне каплю уважения можешь проявить? Как к старшему и более опытному. Все-таки я Владыка, сильнейший и мудрейший среди своего народа. а ты со мной как…. Уж не знаю, с чем сравнить…. Другую я бы уже убил и не расстраивался. Но ты мне действительно нужна, а в таком тоне мне трудно с тобой общаться.

— Пока что вы мой враг, а врагов я не особо уважаю, и уж точно не собираюсь облегчать им жизнь.

— Дрянь!

— Это просто я болею, а вообще-то я белая и пушистая.

— Стерва!

— Спасибо за комплимент.

Чувствую, Владыка уже закипает. Пар из ушей, крышка прыгает. Интересно, какую тактику он теперь попробует. Убивать меня он всяко не собирается, значит, можно его привести к мысли, что переговоры на равных — единственный выход.

Тут закипевший вскочил со своего кресла, бросился к стене, открыл одну из панелей, достал бутылку и бокал, плеснул себе вина и залпом выпил. Потом повернулся ко мне и спросил спокойным голосом, указывая на бутылку:

— Хочешь?

Ой, лучше мне вина не пить, я и без него слишком разошлась.

— Спасибо, я бы лучше молочка.

— Молоко мы не пьем и у нас его нет. Кроме вина могу предложить воду или отвар трав с медом.

— Тогда, с вашего разрешения, я лучше фруктинку съем, — я взяла с блюда то, что напоминало спелый персик и вгрызлась в сочную мякоть, не спуская с Владыки глаз.

— Да ешь все что захочешь, зловредное создание. Будь проклят тот, кто привел тебя в этот мир, и проклят тот день, когда я решил, что ты подходишь для наших целей, что это о тебе говорит пророчество.

Пророчество какое-то. Левомеколь намекал, но не сказал ничего конкретного. Придется узнать у самого Владыки и ориентироваться тут же на месте.

— Владыка, вижу, вы не получаете удовольствия от нашего общения. Убивать меня вам невыгодно, это я уже поняла. Если вы будете дальше играть со мной в игры, я и дальше буду отвечать в том же духе. Меня это только развлекает, а вас злит. Давайте договоримся так: вы отвечаете на мой вопрос честно и подробно. После этого я готова буду с вами вести дальнейшие переговоры.

— Ну, хотя бы на «вы», и то хлеб. На большую уважительность, как видно, ты неспособна. Но о каких переговорах ты ведешь речь, девочка? Все очень просто: так как наша магия на тебя практически не действует, мне нужно, чтобы ты сознательно и добровольно участвовала в осуществлении моих планов.

— Ну вот и изложите подробно свои планы для начала. Сознательно и добровольно участвовать в чем-то неизвестном? Вы опять меня за дуру держите.

Владыка вдруг живо переместился с кресла на диван рядом со мной и обнял меня за плечи. Я сжалась и чуть в этот самый диван не всосалась, как мультяшный герой. Этот гад сейчас попробует меня раскрыть, как ракушку, и обработать своей магией. А он силен! И Дроперидолу, и Левомеколю нужно было бы время и огромное напряжение внутренних сил, чтобы вот так обнять девушку чуждой расы. Понятно, почему этот у них тут главный.