Сорванцы

— Папы нас сплавили на пару недель в скаутский лагерь, чтобы повысить дисциплинированность. Так что мы с Тео, Грегом и Винсом жили в палатках, умывались в речке и отбивались от комаров. Нам, хотя мы и были там самыми младшими, доверяли собирать дрова и по ночам отпугивать от лагеря горных львов.

— Вы что, были в Скалистых Горах?

— Нет, в Иллинойсе.

— Весело!

— Да уж не скучали. Даже один раз сварили доксицид от тамошних кусачих тварей. Знаешь, как нам всыпали за испорченный котелок! И отправили за пятнадцать миль пешком за новым — мы назад еле притащились. Ладно, папа попросил проводить тебя в большую гостиную на несколько минут, а потом приходи во двор — постреляем из настоящих индейских луков.

В просторной комнате навстречу вошедшей девочке поднялись сразу восемь зловещих фигур в чёрных мантиях. Устроившись перед ними в кресле и пригласив присаживаться, Гарри не стала тянуть кота за хвост:

— Здравствуйте, господа. Поспешу уведомить вас, что дела у вашего повелителя обстоят по-прежнему неважно. В начале лета он потерял того волшебника, в которого вселился весной. Удалось выяснить, что это был некий Квиринус Квиррелл, до Рождества преподававший в Хогвартсе магловедение. Сейчас за его жизнь борются швейцарские колдомедики где-то в Лозаннской клинике. Если кто-то намерен принять участие в его судьбе — прошу не стесняться.

Да, господа, общение с Тёмным Лордом в настоящее время достаточно опасно для здоровья — он просто выпивает все силы из любого, кто не способен противиться его обаянию. Самого же вашего господина, блуждающего в виде неприкаянного духа, отказались прикаивать и австрийские горные гномы, и румынские вампиры. Там же, в Румынии, он пытался вселиться в недавно вылупившегося детёныша венгерской хвостороги, но матушка малыша пылко возразила. После этого он больше не выходил на связь со мной и не отвечал на вызовы.

Вы не знаете, способен ли выдыхаемый драконом огонь причинить вред бесплотному духу?

Взрослые волшебники, слушавшие девочку с непробиваемыми выражениями на лицах, запереглядывались, ничего, впрочем, не говоря.

— Пожалуйста, покажите ваши метки, — попросила Гарри.

Татушки были на месте. Бледненькие, но чёткие.

— Вот и ответ, — улыбнулась девочка. — Огонь Волдеморта не уничтожил.

В это мгновение все мужчины непроизвольно вздрогнули, дёрнув теми самыми руками, где находились метки.

"А ведь Рони тоже это примечала" — вспомнилось сразу. Но заострять на своём открытии внимания присутствующих девочка не стала: — Дядя Люциус! — обратилась она к хозяину дома. — Можно я уже пойду? Драко обещал настоящий индейский лук.

— Конечно, Гарри. Ступай.

Едва затихли быстрые шаги маленькой гостьи, Нотт обратился к Снейпу.

— Северус! Ты ведь признанный мастер легилименции! Не мог бы ты покопаться в мозгах у этой Поттер? Уж очень складно она излагает. В этом возрасте дети обычно путаются, теряют нить, перескакивают с одного на другое. Такое впечатление, будто она говорит заученную и отрепетированную речь.

— Ты просто не представляешь, что за дрянь крутится в головах этих маленьких девочек, — вздохнул профессор зельеварения. — Сегодня она воображала себе огромную клизму с серебряным наконечником, которую вставляет бедняге Квиринусу. И ни пробиться через этот яркий, наполненный анатомическими деталями образ, ни обойти — если ребёнок о чем-то думает, то поглощён целиком.

— А как вы полагаете, она заметила, что способна воздействовать на наши метки? — спросил Мальсибер.

— Заметила? — ухмыльнулся Малфой. — Конечно, заметила, потому что провела проверку и убедилась в результате. Она не просто не дура, но ещё и коварная тварь, планирующая каждый ход. Думаете, эта просьба от наших сыновей о том, чтобы их отправили к скаутам, возникла у них без подсказки?

— Ой, только не надо её демонизировать! — воскликнул Гойл. — Да и мальчики после лагеря стали более уверенными в своих силах.

— И начали проситься в магловкие школы? — хмыкнул Снейп. — Опомнитесь, господа! Вы хоть знаете, что быстрее всех в их компании соображает маглорождённая Грейнджер, которая дразнит подруг тупыми чистокровками?

— Маглорождённая? — насторожился Крэбб. — Ну да, её родители маглы — я сам это видел.

Собравшиеся насмешливо посмотрели на туго соображающего товарища, а потом переглянулись.

— В трёх поколениях предков у Гермионы не было сквибов, я уже проверил. Но дальше это совершенно не прослеживается. То есть шансы на то, что эта Грейнджер — обретённая, неплохие. Но для Драко я бы не хотел подобной партии — риск, что она имеет отдалённых предков-волшебников, всё-таки велик. Окончательно же выяснить это возможно только по качеству потомства, то есть после заключения брака, — ухмыльнулся Малфой. — Поэтому не стану препятствовать, если кто-то из вас решит рискнуть и позволит своему сыну связать судьбу с нею.

— Тёмный Лорд вряд ли одобрит подобный мезальянс, — пробормотал Мальсибер.

— Темный Лорд ещё некоторое время вряд ли сможет одобрять или порицать кого-либо, — задумчиво пробормотал Нотт. — А дети растут.

Остальные затравленно переглянулись — всем стало страшно от осознания, что им придётся доложить о только что неосмотрительно высказанных словах хозяину. Иначе тому станет известно, что они не доложили. Правда, трудно в точности угадать, когда это произойдёт, но о том, что рано или поздно Тёмный Лорд вернётся, напоминали черные метки.

* * *

Палочка, отобранная у Квиррелла, прекрасно подошла Гарри. С её помощью удалось наложить отличное "Репаро" на старую растрескавшуюся палочку семейства Уизли — трещины схлопнулись, потертости заросли, а выставляющийся наружу волосок втянулся внутрь и чем-то заткнулся. Рони отлично с нею управлялась. Хуже всех пришлось Гермионе — она была вынуждена запустить лапу в сундучок с наследием семейства Блэков и искренне огорчилась, когда все до одной волшебные палочки предков Сириуса охотно ей подчинились. Перед девочкой встала сложнейшая для любого женского организма проблема — проблема выбора из огромного многообразия понравившегося.

Начавшийся марафон сравнений и перечисления внешних достоинств изделий старинных мастеров сделался невыносимым уже на десятой минуте, и Сириус трусливо сбежал пересаживать в саду очередной цапень. Спустя ещё пять минут к нему присоединилась Гарри. Рони верно приняла на себя потоки сомнений и терзаний своей каштановой подруги и её же торжество, когда выбор, наконец, был сделан. Как и советовал Блэк, избранницей стала самая короткая палочка длиной ровно восемь дюймов.

И вот, вооружившись, девочки под предводительством Сириуса вступили в борьбу за чистоту и порядок в доме — выяснилось, что здесь ничего не сломалось и даже не рассохлось — просто слишком давно не проводилась приборка. Почему новый хозяин сам её не провёл? Некогда было — он выполнял задание по поиску информации о том, как уничтожить духа Волдеморта.

— Что-то я не пойму. То вы дружно отказались от того, чтобы даже прикоснуться к палочке, то вдруг раз — принялись ими отважно колдовать.

— Ты же сказал, что восстановил защиту этого места от аппарации, — покрутила носочком ноги Гермиона. — Значит, авроры не нагрянут. А, если появятся за забором, то потратят кучу времени, пока разберутся с цапнями. Ты же оставил доступ через камин только для нас, себя и мистера Уизли, — смущённо улыбнулась Миона.

— Бифштексы пожарились, картошка сварилась, пожалуйте к столу, — крикнула из кухни Гарри.

— И, да, — добавила Рони. — Палочкой колдуется аккуратней, чем сырой необработанной магией. Так что я уже проголодалась. Ты не бойся, Сириус, Гарри съедобно готовит, — как это часто бывает с детьми, она запихнула в одну фразу сразу несколько не связанных между собой положений.

— И расскажешь, наконец, чего нарыл про способ убить духа.

— А нету такого способа, — начал с конца Блэк. — Это касается и духов деревьев, животных, разных мест, зданий. И душ умерших людей. Они или сидят, где им положено, или отлетают в место упокоения. Про это место испокон веков спорят теологи, но к нашей задаче оно отношения не имеет.

Однако, после гибели тела носителя, некоторые души остаются в этом мире, потому что их что-то не пускает в тот. Те, которым препятствуют долги, именуемые в просторечии грехами, цепляются за облик старого тела и превращаются в призраков или привидений. В какой-то мере они не вполне бестелесны — на них можно воздействовать, с ними можно общаться. Целая колония таких созданий живет в Хогвартсе.

Но известны и случаи, когда такие неупокоившиеся души остаются не сцепленными ни с чем, даже со своими эфемерными образами. Они считаются самыми зловредными, потому что ко всем цепляются, пытаются направо и налево в кого-нибудь вселиться, хотя, некоторые находят себе пристанище в каком-нибудь более-менее устойчивом создании. Животном, библиотеке, скрипучей двери, например. В чём угодно, из чего можно почерпнуть хоть немного силы. Иначе они просто иссякнут и полностью развоплотятся.

— Хм, — нахмурилась Гарри. — Волдеморт постоянно стремится в тела животных. То есть ему нужна подвижность.

— С чего ты взяла, что он подчиняет себе зверей? — вскинулся Сириус.

— У меня есть с ним связь через шрам. Я его часто вызываю, и иногда мне удаётся посмотреть его глазами. Сразу перемещаюсь на увиденное место и убиваю тварь, в которой он поселился. Последней была лягушка, а перед этим крыса и ящерица, — призналась Гарри.

— То есть, гоняешь Темного Лорда и в хвост и в гриву? — хохотнул Блэк.

— Крёстный! Не я начала эту войну, но деваться мне от неё некуда. А быть страдающей стороной почему-то неохота. Прости мне это несовершенство, — ткнувшись носом в грудь Сириуса, девочка разрыдалась. — Если и не смогу отправить к праотцам, так замучаю до того, что он сам улетит в Антарктиду и вмёрзнет в вечные льды — проговорила она сквозь всхлипы.

— А ей, между прочим, не гонять всяких козлов по всей Европе нужно, а прилежно учиться, — с упрёком в голосе проговорила Гермиона.

— Ты ведь взрослый обученный волшебник! — подлизалась Рони. — Придумай какой-нибудь хитрый способ остановить эту тварь. А обнаруживать её Гарри уже наловчилась, так что доставим тебя к ней без проблем — только урой его хотя бы лет на десять, пока мы не завершим обучение.

Глава 25. Атака. И снова атака.

Тёмному Лорду наконец-то повезло — он вселился в белку. Быстрое существо, способное и стремительно удрать и надёжно спрятаться. В этом теле было легко проникнуть куда угодно и добраться до любого количества пищи. Поселиться на холодное время под крышей тёплого хлева и не страдать ни от дождей, ни от морозов. Понять ценность этого приобретения способны только те, кто неприкаянно скитался, испытывая нужду и лишения.

Радость от удачи на мгновение просто захватила его, вслед за чем последовала расплата — три девчонки, как обычно, проявились неподалеку буквально перед глазами. Но медлить он не собирался — прыжок на соседнее дерево, вопли "Конфундус" и мгновенная потеря ориентации. Успел осознать только то, что перестал владеть телом, и вписывается головой прямо в ствол. Сознание угасло.

Безвольно падающую тушку, работая волшебной палочкой, обвела мимо сучьев Гарри, а Гермиона подставила распахнутую термосумку, куда и угодила оглушённая белка вместе с задержавшейся в её сознании душой Волдеморта. Струю углекислоты туда направила из огнетушителя Рони. Лишённый воли и возможности сопротивляться, Тёмный Лорд ничего не ощущал и не знал, что его прямо в сумке заморозили до каменной твёрдости и доставили в подвал какого-то магловского дома, где поместили в ящик фризера.

— Папа полагает, что минус восемнадцати градусов будет вполне достаточно, — улыбнулась Гермиона, закрывая дверцу.

— Того отклика, что был всегда, больше нет. Такое чувство, будто аппарат на другом конце линии отключили, — хмыкнула Гарри, постучав по шраму. — Но совсем провода не отрезали — слышны неясные шорохи.

— Думаешь, черные метки не пропадут? — спросила Рони.

— Не должны. Сам-то клиент никуда с этого света не девался. Просто у него отпуск.

— Надеюсь, бессрочный, — размечталась Гермиона.

— Какая это была попытка? — спохватилась Гарри.

— Вроде, восьмая. Кто же знал, что Ступефаем мелких животных можно зашибить насмерть, а Петрификус не отключает сознания, то есть не сковывает дух? — пожала плечами Рони. — Так ты по-прежнему настаиваешь, чтобы остаток лета мы провели в доме Сириуса? — повернулась она к своей кучерявой подруге.

— Конечно. Там не работает ни телевизор, ни игровые приставки, а мы создания слабые, отвлекающиеся — профукаем всю подготовку к переводным тестам.

— Заодно и самого Сириуса будем регулярно кормить, — подколола Гарри. — И нам нужно проконсультироваться с мадам Боунс. Вдруг она выяснила, что мы ловили не того?

* * *

Всё-таки каникулы — на редкость безалаберное время. Даже вдумчиво составленный график не смог этого поправить — в дополнение к намеченному у каждой из девчат появлялись свои неожиданные желания, отказаться от воплощения которых в жизнь не было ни малейших причин. Рони часто и всегда внезапно перебрасывалась в Нору, где на своей новой метле ввязывалась во встречи по квиддичу, которыми так увлечены были её братья. Миона слишком часто и старательно хлопотала по дому... Сириуса. То переставляла что-то, то перекрашивала, то дооборудовала кухню. Гарри, которую постоянно отвлекали от учёбы, жестоко от этого страдала — она действительно очень хотела за лето превозмочь науки следующего класса и перескочить в школе через ступеньку.

И вот, когда забравшись с ногами в широкое кресло, она открыла, наконец, учебник, из камина высунулась голова Невилла:

— Помоги. Не знаю, что делать. К нам Малфои пожаловали.

Не сообразив толком, в чём проблема, Гарри просто взяла из горшка щепотку пороха и через несколько мгновений приветствовала леди Августу и тётю Цисси, между делом обменявшись с Драко шлепками ладошками. Нев при виде этой процедуры испуганно выпучил глаза и судорожно сглотнул.

Оставалось с виноватым видом потупиться и сделать вид, что её тут нет — она почувствовала, что дело неладно. Но в чём проблема сообразить не могла. Не затем же её позвали, чтобы беспардонным появлением вмешаться в разговор взрослых. Пришлось пробормотать невнятное извинение и, повинуясь величавому жесту хозяйки, занять место за уютно накрытым к чаю столиком.

— Как же Драко сможет добираться до этой школы так, чтобы не нарушать Статута о Секретности? — подчёркнуто вежливо спросила миссис Малфой.

— Поначалу я провожала его через камин до Дырявого Котла, от дверей которого он садился в магловское такси, — поставив чашечку на блюдце, ответила Августа. — Но этот вариант оказался не слишком удобным. Ехать на машине приходилось довольно долго — мой внук успевал задремать и на занятия являлся сонным. Тогда мы выбрали Ночной Рыцарь, поездка на котором заметно бодрит.

Наблюдая за диалогом, Гарри невежливо пялилась на женщин — лица выдавали напряжение и обуревающие их сильные чувства. Было понятно, что обе сдерживаются. Сообразив, что без консультации не обойтись, девочка неприметным движением охладила чай в своей чашке, выпила её залпом и попросила Невилла показать место, где она сможет припудрить носик, справедливо полагая, что Драко за ними не увяжется.