Морана

Внимательно оглядев кивающего словно болванчик исполнителя, юная девушка присела перед кобелем и несколько минут глядела в его карие глаза. Вскоре он тяжело, почти по-человечески вздохнул и коротко проскулил. Недовольно перетерпел, пока двуногий возле Старшей просунет ремешок под ошейник, сделав вроде как поводок и уже когда выходил в калитку, еще раз остановился и тоскливо поглядел на ту, которой с удовольствием бы служил — отчего настроение беляночки заметно попортилось.

— Чем больше узнаю зверей... М-да.

В доме ее встретил ненавидящий взгляд гундосого, который умудрился, опираясь на подбородок и шевеля едва работающей шеей, перевалиться с живота на спину.

— Ты кто, сучка?

Мимоходом шевельнув бровью, Александра лишила говоруна голоса и ненадолго задумалась над тем, как его использовать — после чего нежно улыбнулась:

— Хочешь меня убить? Кивни, если да, и я освобожу тебя.

Для верности "уголок" сделал это раз пять подряд — и тут же заворочался, с собирая ноги-руки в кучу. С всхлипами и хриплым дыханием встал на колени, закашлялся... И резко кинулся, стремясь подмять под себя, ну или хотя бы резануть ножом по ближайшей ноге: однако эта самая ножка, обутая в ременчатую сандалию, еще быстрее ударила его в голову, сбив обратно на пол.

— Экий ты неловкий...

Все на тех же коленках сдвинувшись подальше, "писарь" вздел себя на ноги, помотал головой и несколько раз сменил хваты ножа. Перекинул его из руки в руку, вновь поиграл узким хищным клинком и медленно двинулся вперед.

— Н-ха! Х-ха!!! А-ах...

Первый тычок провалился, косой мах пришелся в воздух, а затем его руку с ножом поймали в неожиданно сильный захват, зверски вывернули, и последнее, что увидел жилистый — это приближение побеленных бревен стены, которые ударили его со страшной силой. Свалившись на пол, он несколько раз бессмысленно дернулся и скребнул руками, пытаясь нащупать рукоятку "пера": но вместо этого над ним нависло красивое и бесконечно равнодушное лицо той нечеловечески быстрой и ловкой девки, поставившей свою ножку на его горло.

— Разочаровал.

Влажно хрустнув смятой гортанью, верный боец криминальных фронтов обмяк и напоследок что-то невнятно пробулькал — но Александру он уже не интересовал. Шагая по улочкам Комаровки к трамвайной остановке, она испытывала такие ощущения, будто по своей воле поработала на очистных сооружениях. Вроде самих нечистот и не касалась, но вдоволь насмотрелась и нанюхалась... Отборного, так сказать.

"Может, потому Ефим Акимович и начал отходить от дел и криминального мира? Если подавляющее большинство "уголков" такие же, то ему надо было не в Минск уезжать, а сразу на крайний Север"

Так как кружить по району в поисках нужного дома уже необходимости не было, обратный путь занял у беляночки всего четверть часа — а мог бы и меньше, если бы не начавшийся мелкий дождик, мигом превративший сухую пыль в отличную жирную грязь. Подходя к трамвайным путям, она перестала размышлять о человеческой природе и переключилась на мысли о том, какую остановку ей выбрать: можно было бы поехать в детдом, благо пионеры наконец-то отправились в летние военные лагеря, и спальня номер три тотально опустела. Полежать в блаженной тишине и полном одиночестве было для Александры достаточно редким удовольствием, и она намеревалась вкусить его полной мерой... Но хотелось все же перед этим смыть непонятное "послевкусие" от знакомства со старым вором Кутузом и его невеликой, но дюже поганой свитой — так что блондиночка решительно зашла в подкатившийся трамвай и поехала в парк имени Челюскинцев. Вернее даже не в него, а в летний деревянный кинотеатр "Радуга", где нынче (если верить афишам) давали заграничный цветной фильм "Большой вальс" — про жизнь и творчество известного австрийского композитора, дирижера и скрипача Иоганна Батиста Штрауса Второго.

"Интересно, как сильно советские цензоры порезали двухчасовую киноленту? Хотя, в последнее время на экраны даже кое-какую "обнаженку" начали пропускать..."

— Ой, мама, сматли: ладуга!

Поглядев сначала на смешно шепелявившего звонкоголосого карапуза лет трех-четырех, а затем за окно, в котором далеко в небе виднелась многоцветная дуга, фиолетовоглазая блондиночка непроизвольно улыбнулась.

"Радуга, это хорошо..."

* * *

Чем ближе подступал август, тем сильнее в стране Советов разворачивалась битва за урожай: газеты, вдоволь помусолив "французскую" тему, одна за другой переключались на внутренние дела первой в мире страны победившего пролетариата. И с гордостью рапортовали о запуске первой очереди большого алюминиевого комбината в Красноярске — напоминая о том, что к концу года с помощью американских товарищей запустят и его "двойника" в Павлодаре. Потом все первые развороты запестрели фотографиями торжественного митинга в честь начала работы Зейского металлургического комбината — где среди почетных гостей был сам товарищ Киров! После такого репортажи из Оренбурга и Саратова о запуске опять-таки первых очередей газохимических комплексов смотрелись блекловато, поэтому редакции газет попутно поясняли простому гражданину советского Отечества, какой выгодный торговый договор заключил товарищ Молотов с империалистической Японией. Мы им десятилетнюю концессию по совместной разработке и добыче сахалинской нефти (дикие места!), а они нам на те же десять лет гарантированные поставки рыбопродуктов и риса... Все просто и оченьвыгодно обеим странам. Еще лучше выглядело налаживание сотрудничества с Китайской коммунистической партией, которая как никогда сильно нуждалась в оружии, чтобы отстаивать интересы трудового крестьянства и пролетариата в подконтрольном ей Особом районе: а у СССР как раз образовались неплохие запасы реквизированного у белофиннов стрелкового вооружения и боеприпасов! Ради помощи собратьям по коммунизму народный комиссариат обороны даже не пожалел "отсыпать" Китайской рабоче-крестьянской красной армии уже своей бронетехники: пять сотен пусть и не самых новых, но вполне приличных пулеметных танкеток "Т-27", две сотни современных (плавающих!) легких "Т-37А", сто двадцать грозных пушечных "Т-26" и полтора десятка тяжелых пятибашенных монстров "Т-35". Разумеется, с инструкторами и военными советниками; и разумеется что для будущих китайских танкистов нашлись места на двухгодичных курсах в Ульяновском бронетанковом училище. А товарищи из ЦК ВКП (б) даже пообещали рассмотреть возможность расширения международной дружбы народов: если товарищи из ЦК КПК тоже смогут нарастить встречные поставки риса и мяса, сои и пшеницы, ну и конечно же чая — сверх оговоренных в договоре пределов. Ибо броневой стали и вообще металла, слава Ленину, в СССР теперь хватало: а вот полки продмагов особыми деликатесными изысками пока, увы, не блистали. Именно что пока — представители НКИД и наркомата внешней торговли второй год подряд заключали все новые и новые договора на поставку разнообразных продуктов питания (правда, в основном долгого хранения), так что вскоре желаемое изобилие должно было неизбежно наступить.

Пока же, четвертого августа тысяча девятьсот сорокового года, власти в очередной раз продемонстрировали свою неустанную заботу о гражданах, опубликовав во всех газетах Указ Президиума Верховного совета СССР о установлении единого законодательства об уголовной ответственности за хищения частного, государственного или общественного имущества, и усилении борьбы с этими преступлениями. Если опустить граненые юридические формулировки и политически-идеологическую "воду", то уголовный элемент советского общества получил очень болезненный "подарок": если раньше за обычную кражу "навешивали" полгода максимум, то теперь нижняя планка начинались от пяти лет. Это если в первый раз, а так крадуна-рецидивиста ждала полноценная десятка: и не в теплой тюрьме-"Крытке", а на свежем воздухе сибирского лесоповала. За грабеж прежде судья назначал от года до пяти; теперь же самый справедливый в мире пролетарский суд на что-то меньшее, чем двенадцать лет общего режима, просто не разменивался. И это если общественно опасное деяние подсудимый совершил в одиночку; если же в составе группы и по предварительному сговору, то социально опасных отправляли на двадцать пять лет рубить уголек в Воркуту, или осваивать Ледяной ад на Дальнем востоке. Дальлагу же сколько не пришли Зэ-Ка, все мало: партия требовала нарастить добычу золота, дать больше олова, угля и всего того, что советские геологи смогли найти под коркой вечной мерзлоты — и начальники особлагпунктов старательно наращивали и давали, с тридцать восьмого года вовсю используя прогрессивный опыт коллег со строительства Беломор-Балтийского канала. Там лагерная администрация устраивала для "социально близких" знаменитыев уголовных кругах РУР-ы. То есть роты усиленного режима, где "мужчиков", "фраеров" и политических-"контриков" не было от слова совсем — только блатные, осужденные по тяжелым статьям. Если РУР-ы не давали плана и выработки, то им урезали и без того не шибко обильную пайку и дрова — а дальше блатные сами решали, что им важнее. "Держать стойку" и тихо загибаться от холода, голода и неизбежной цынги, или впахивать наравне с безропотными "овцами" и прочей лагерной "перхотью", которую они раньше обжимали на деньги и пайку, и за счет которых им любая зона была, что дом родной. А что? Украл, всласть погулял, опять украл — и так до бесконечности, ну а если не фартануло, так полгода-год отсидел в тепле и сытости на нарах, и опять на волю... Так было раньше. А теперь вольные бродяги начали чесать в затылках. Трудиться и сотрудничать с лагерной администрацией "закон" не велел, это да: но ведь и "пятерик" в обнимку с кайлом как-то не вдохновлял на криминальные подвиги. К тому же и высшая мера социальной защиты стала как-то резко ближе к простым "токарям по хлебу, слесарям по карманам", что тоже заставляло "уголков" тихо грустить, много пить и думать печальные думы.

— Уф-ф-фх... Староват я уже стал для такой физкультурки!

Впрочем, грустили и печалились далеко не все: к примеру, заслуженный вор-"медвежатник" Фима по поводу Указа "четыре-восемь" вообще не волновался — иных дел и забот хватало. Причем сугубо радостных: если целую пятилетку скрипеть суставами и шипеть от боли по утрам, то отсутствие привычных мук уже само по себе воспринималось маленьким чудом и непрерывным праздником. Он же за последние полгода не просто перестал болеть и подумывать о костылях и уколах морфия: нет, Ефим начал понемногу забывать про верную трость, мало-помалу привыкая к возвращающемуся здоровью. И ладно бы просто нигде ничего не болело, но его переполняла едва ли не юношеская бодрость, и это радовало так, что... Хм, недавно он поймал себя на том, что шел после бани по улице с откровенно тупой лыбой на лице — словно какой дурачок, пыльным мешком по башке стукнутый! Тело порой откровенно просило движения: недели с две назад пришлось вставать ни свет ни заря, чтобы не проворонить транзитный поезд в Дальнего востока (вернее, одного из его проводников, поработавших почтальоном для Александры) — так и встал огурчиком, и в охотку семь километров пешочком туда и обратно навернул. Днями в лабазы потребкооперации заглянуть понадобилось, забрать груз заказанной и оплаченной толстой обувной кожи, мягкой замши на перчатки и стриженой овчины: зашитый в мешковину тяжелый рулон тащил в подвал на собственном горбу с таким удовольствием, что сам с себя удивлялся!

А сегодняшнее утро у него вышло особенно приятным: так сказать, тряхнул стариной!.. И очень даже ничего получилось, прямо как в лучшие годы — по крайней мере Александре все понравилось, и, хе-хе, старина не отвалилась. Теперь же он, голый по пояс, расслабленно сидел на своем лежаке и отдыхал от их своеобразных занятий — ну и время от времени поглядывал на юную девицу-красавицу, что сидя у верстака, медленно собирала-сшивала рукав будущего женского полушубка.

— По тебе не скажешь.

Звучно хмыкнув, Ефим Акимович с некоторой опаской встал и аккуратно помахал руками, внимательно прислушиваясь к собственному телу. Почесал— одну из красных полосок, расчертивших его торс вдоль и поперек, потер синяк от тычкового удара и чуточку самодовольно согласился:

— Ну, могём немного, да.

Поглядев на примус и стоящую на нем кастрюльку, в которой уже почти "сготовился" стерилизационный бокс с уже ненавистным шприцом — мужчина мимолетно нахмурился и вновь с наслаждением поскреб грудь:

— Слушай, Александра, а зачем тебе это? Как "писарь" ты... Гм!?

Повертев головой, он слегка замялся: признавать, что сам ей не ровня, "медвежатник" не хотел, ибо заслуженно гордился своим мастерством во владении "пером". Но и отрицать очевидное тоже было как-то глупо, а посему пришлось спешно подбирать подходящее определение:

— Очень даже!..

Потерев живот и шею, "украшенные" россыпью синячков, несколькими косыми крестами и росчерками из постепенно бледнеющих красных линий (а сколько их было на спине и боках!), мирный сапожник заметил:

— И руку тебе ставили знающие люди.

Молчаливый вопрос "нахрена тебе это надо, если уже умеешь?" ненадолго завис в воздухе, и когда он уже перестал надеяться на ответ, беляночка оставила в покое мягкую овчинку и рассеянно заметила:

— Мой наставник-пестун учил убивать противника... Быстро и наверняка.

Вдев в ушко крупной иглы с трехгранным острием новую нить, она завершила фразу:

— Ты же умеешь "расписать" так, чтобы нагнать страху, но при этом оставить в живых. И ухватки у тебя иные.

Слово "подловатые" так и осталось непроизнесеным — ну или его заглушило бульканье закипевшей воды в кастрюльке. Поглядев на тонкие отметины резов и налившиеся багрянцем следы уколов, густо испятнавшие его торс и шею росчерками смертельных ран, Ефим покосился на полку с двумя учебными деревяшками-клинками и кивнул:

— Это заметно. Наставник... Не у казачков ли их науку резьбы по живому перенимала?

Чуть подтянув-поправив скрой перед тем как продолжить его сшивать, непробиваемо-спокойная блондиночка отрицательно мотнула головой. И досадливо поморщила носик, когда ее тяжелая коса в какой уже раз своевольной белой змеей переползла со спины вперед и плюхнулась на овчину. Кстати, на нежной девичьей коже тоже были отметины от недавнего урока ножевого боя — но во-первых их было на порядок меньше, и почти все приходились на руки и предплечья. А во-вторых, даже там они стремительно "выцветали" и пропадали, на зависть исполосованному наставнику.

— Нет. А ты их не любишь, как я погляжу?

Легко, словно речь шла о погоде или прочих обыденных вещах, мужчина кивнул (все равно ведь соврать не выйдет) и уточнил:

— Ненавижу, даже больше чем красноперых.

— Отчего же?

Помолчав и как-то невесело усмехнувшись, Ефим подтянул поближе нательную рубаху и начал медленно ее натягивать.

— Батя меня с десяти лет с собой в Орловские железнодорожные мастерские брал — слесарить учил, плотничать помаленьку, ну и так... Разному. Мне почти тринадцать было, война с германцами началась и его мобилизовали. А меня учеником взяли, на его место... В подручные к родному дядьке. Когда на батю похоронка пришла, мать от горя почернела, да через месяц за ним ушла — любила его очень.