Ураган свершений (Ветер перемен -2)

Фаминар с раздражением покосился на палящее солнце. С самого утра — ни одного облачка! Неудивительно, что команда попряталась. Очень хотелось рявкнуть, заставить этих бездельников забегать, поработать, чтобы сердце Капитана успокоилось. Но меру надо знать. Излишняя строгость раздражает и тревожит команду, тем более, что "Форель" второй день стояла на якоре, перегородив реку водной сетью. Этим заклинанием Фаминар гордился по праву — не каждый Капитан способен спрясть водные пряди так, чтобы они беспрепятственно пропускали воду, рыбу и всякий речной сор, реагируя только на ауру. Правда, неудобством этого заклинания было то, что приходилось стоять на одном месте и непрерывно поддерживать целостность конструкции. Тигис, при всём старании, способен был держать заклинание не дольше трёх-четырёх часов, вот и сейчас вымотанный помощник спит непробудным сном. Да и самого Капитана хватит дня на два-три, при таком напряжении и сне урывками.

Потому, когда ветер вдруг запел, Фаминар даже обрадовался. Даже если вернулись давешние негодяи — хоть какое-то разнообразие! Но палубы коснулись не привычные сапоги, а мягкие, белые снизу и чёрные сверху — тапочки? Такая обувь Капитану встречалась впервые, но он невольно стал прикидывать, сколько можно было б содрать за это мягкое изящное чудо например, с Кародиса, вечно жалующегося на мозоли, или... Но остальная одежда тоже была достойна внимания. Яркие, свободные, с блеском, штаны, такая же куртка, распахнутая на груди, и нижняя рубаха, с яркой картинкой и неизвестными письменами. Так мог одеваться только безумец — или человек, чьё могущество позволяет не обращать внимание на условности и традиции.

— Рад видеть тебя на палубе "Форели", Вос.

— Пусть будет твой путь лёгким, а прибыль полновесной, Фаминар.

— Путь всегда прост, когда впереди ждёт надёжная гавань.

— У нашей пристани всегда будет место для "Форели".

Капитан перевёл дух. Удивительно, Вос, с которым они познакомились несколько лет назад, и с тех пор не пересекались, запомнил его имя! Правда, не так много судов ходит по Дуоне, только "Форель" да "Пенный след" этой задаваки Рисаны.

На счастье, воздушники в каюте спали или не решились показаться. Вос не кажется сильно взбудораженным, но кто его знает? Лучше избежать магической битвы на его корабле.

— Прости, что перехожу прямо к делу, Капитан, но эта сеть... Ты тоже ищешь Владимира?

Фаминар с гордостью описал своё творение. Конечно, не совсем по этикету, разговор о деле заводит первым хозяин места, но сейчас ведь речь идёт не о торговле. И очень удачно, что один из самых влиятельных людей Милерума увидел его старания, именно сейчас, когда придётся компенсировать убытки.

— Значит, со вчерашнего вечера никто с водной аурой тебя не миновал?

Капитан с достоинством кивнул.

— Но Владимир мог проплыть раньше. И кстати, если маг будет мёртвым, ты тоже почувствуешь?

Фаминар содрогнулся:

— Не приведи Владыка Океана! Ты думаешь, что те негодяи могли солгать, и бедный ребёнок убит?!

— Нет-нет, — Успокаивающе вскинул руки Вос, хотя и у него что-то ёкнуло в груди от такого предположения. — Владимира видели позднее, два раза. Просто вместе с ним была Лития, серьёзно пострадавшая во время попытки похищения. Боюсь, что если она не попадёт к целителю в ближайшее время, её уже не спасти.

— Бедная девочка! — Капитан искренне расстроился. — Мощный дар, похвальное усердие, но с таким характером Капитаном не стать... И зачем она только связалась с этой Рисаной! Стала бы помощником у кого из Капитанов-мужчин, а там бы и замуж вышла. Так и получаются идеальные семьи! Жаль, если умрёт такая красавица!

Вос с трудом сдержал улыбку. Вот, значит, как! А он ещё удивлялся, как Капитаны, большую часть жизни мотающиеся по волнам, умудряются находить жён и заводить детей. Может быть, именно по этой причине Рисана и Лития так странно реагировали на магов-мужчин! Да им проходу не давали в Прибрежном!

— Значит, здесь их не было... И Сидона тоже пока не появлялась? Ну хоть что-то, значит, доверю ей верхнюю часть Дуоны, а сам поспешу в Фаргон.

Фаминар кивнул, полностью занятый совсем другими мыслями. Конечно, он не лучший целитель, но если мальчишка с Литией всё же объявится, сумеет помочь. А там, чем демоны моря не шутят, может и удастся растопить сердце этой ледышки.

— Да, я очень благодарен тебя за участие, Фаминар. И надеюсь встретить тебя в Милеруме, когда всё закончится. Знаешь, я ведь выполнил заказы союза Капитанов, и в замке сейчас находятся все эти чертежи. Они настаивали, чтобы я прислал всё по воздуху, но учитывая обстоятельства, думаю, не станут возражать, если я пришлю бумаги с тобой.

Сердце морского волка на миг приостановилось, а затем забилось гораздо быстрее. Неужели наконец, его невезение исчерпало свои силы? И он наконец обставит Зейниара и первым прикоснётся к тайнам другого мира!

Желчный и усталый Капитан помахал вслед собеседнику и вновь уселся на своё место. Сейчас он чувствовал себя непривычно молодым и счастливым, и скажи ему кто, что придётся держать сеть ещё месяц, не расстроился бы ничуть. Потому что настоящий Капитан — не только водный маг и торговец, но и романтик, до самой старости верящий, что где-то там, за очередной волной, после штормов и невзгод, он отыщет остров своей мечты.

До самого вечера Фаминар изумлял всю команду невероятно хорошим настроением. И даже почти не рассердился на Тигиса, примчавшегося будить его почти сразу после смены. Всё же, они и держат сеть только ради того, чтобы не упустить испуганного ребёнка, и если заклинание отреагировало на мага, значит, было наложено не зря.

Улов без труда разделался с сетью, но Капитан даже не успел никак среагировать. На палубу с мощным всплеском рукотворной волны ступила фигура, и Фаминар тяжело вздохнул. Не Лития, и уже тем более не Владимир.

Конечно, команда с удовольствием обозревала улучшившуюся после родов фигуру Сидоны, обтянутую мокрой одеждой. Даже вновь начавший округляться живот не портил впечатление. Но Капитан видел усталое лицо, круги под глазами и недовольно сжатые губы. Спрашивать смысла не было.

— Тигис, бросай сеть, это бесполезно. И позаботься о еде для нашей гостьи. Рад видеть тебя на палубе "Форели", сестра во стихие. Отдохни от своих поисков, и скажи, чем мы можем помочь в твоей беде.

Как бы не широка была река, мать не могла разминуться с собственным ребёнком. А значит, все их усилия были напрасны, Владимир проплыл раньше, чем они установили сеть.

11. Вечер на берегу

Для всего мира обладатели красных поясов едины и равноправны. В любом вольном городе повелителей огня почитают и спешат выполнить любую их прихоть, предугадать любое желание. И молодые маги торопятся проявить свою призрачную власть, ощутить себя повелителями судеб — чтобы хотя бы на миг забыть о том, что они тоже безвольные рабы высших. И крошечные отличия в узоре пояса, незаметные и незначительные для непосвященных, зачастую означают пропасть между мастерами.

Город далеко. Ни одного селения поблизости. Он наверняка специально выбрал это место. Солнце садится, и вскоре... Даже думать противно.

Фуги с раздражением вглядывалась в спокойную гладь Дуоны. Только полный идиот может пытаться поймать водного мальчишку в реке. И только совершенный безумец может счесть, что испуганный и растерянный ребёнок пойдёт к незнакомой женщине. Но официальная версия предусматривала именно такое развитие событий, и злая на весь мир девушка уже второй день сидела у реки в старом плаще, скрывающем одежду огненной, у самой воды, вызывающей у повелителей пламени только отвращение, и ожидала.

Не ребёнка, конечно. Даже самый умный и умелый ребёнок не продержится столько дней в безумии водной стихии. Должно быть, его телом давно полакомилось одно из речных чудовищ. Фуги с обречённостью приговорённой ожидала своей судьбы.

Ей всё стало ясно сразу после оглашения приказа. Даже судьба не может быть такой стервой, чтобы по чистой случайности поставить её в пару с Жегироном. И последние иллюзии, обретённые вместе с поясом, разбились, как глиняный кувшин, которым она когда-то огрела этого хама.

И никого не интересует, что она мастер, полноценный член Гильдии, боевой маг и независимый человек. Сейчас она всего лишь молодая, испуганная женщина, предательски брошенная на милость похотливого негодяя. Не у кого просить защиты, некого звать на помощь, вокруг только лес и проклятая река. Наставник далеко, в Шиххоне, да и не поймёт он, почему она сопротивляется, а семья, входящая в захудалый и утративший всякое влияние род, будет только счастлива, когда придут сваты от одного из самых влиятельных огненных кланов.

Говорят, когда-то девы огня, да и просто недовольные своей судьбой мастера нередко бежали от Гильдии на кораблях Капитанов, чтобы в других землях попытать счастья. Она уже дошла до того, чтобы решиться на такое безумие — пересечь безбрежный океан на утлой скорлупке водных, вот только после войны любой Капитан умрёт, но не пустит на палубу своего судна мастера огня.

— Фуги, красавица, хватит смотреть на эту гнусную реку, возвращайся!

Девушка поморщилась от этого омерзительного, слащавого голоска. Появилось совершенно невероятное желание — войти в реку, поплавать, пересидеть в мерзкой воде до утра. Там даже Жегирон не достанет её.

Красавица! Глупость какая, как будто она не знает, что хороши в ней только густые волосы, да глаза, губы слишком тонкие, груди и бёдер почти нет. Говорят, после родов фигура улучшается. Было бы куда бежать, мчалась бы без раздумья...

Но тело поднялось само собой и сделало первый шаг в сторону лагеря. От судьбы не уйдёшь, а Фуги слишком любит жизнь, даже такую, мерзкую и непросветную, чтобы ступить в бурные воды, неохотно расстающиеся с добычей.

И почему она не одна из этих дурочек, вполне довольных сложившимся положением. Большинство из подруг давно уже замужем, вполне счастливы, сплетничая, и хвастаясь друг перед другом украшениями и успехами мужей. И наплевать им, чем заняты эти самые мужья на службе Гильдии. Жгут деревни или насилуют селянок. Или тех же воздушниц.

Казалось, целая жизнь прошла с того страшного дня, когда она пыталась вступиться за учениц Харсия, и едва не оказалась на их месте. Если бы не подоспел наставник... Но к ужасу Фуги, старый маг спас только свою ученицу, оставив воздушных девушек на поругание. И в тот же день рассказал об одной из самых мерзких тайн Гильдии. Таковые действия молодых мастеров не просто не возбранялись, а даже тайно одобрялись главами совета. Организация постоянно нуждалась в магах, чем больше, тем лучше. И потому мастера плодили ублюдков везде, где только появлялись. А обладающие даром женщины были обязаны рожать, снова и снова. Даже если им хватило способностей и упрямства получить собственный пояс.

В этом вопросе действия Гильдии до отвращения напоминали действия скотоводов, на протяжении поколения выводящих самых плодовитых коров, самых сильных быков. Так же мастера укрепляли и усиливали дар, присматривая за семьями, временами порождающими одарённых, и деловито скрещивая имеющих способности. А самая страшная участь ждала тех, кто шёл против воли Гильдии. Травниц, помогающих воздушницам избавляться от плодов насилия, бездарей, осмелившихся обрюхатить даровитую девицу, ждало одно наказание — всепожирающее пламя! Вся разница между девами воздуха и огня заключалась в том, что первые становились любовницами, а вторые — жёнами. И никого из них не спрашивали, нравится ли им их мужчина.

— Фуги! Ну сколько можно ждать!

Жегирон вдруг вынырнул из кустов и схватил за руку. Девушка едва сдержала крик, не столько боли, сколько отвращения. Мерзкий франт, он ещё душистыми маслами намазался! Хоть бы пот перед этим смыл, пусть огненные и не любят воды, но так вонять...

— Давай, иди сюда, девочка. Смотри, здесь уже всё готово — вино, фруты, ложе. Я отослал солдат, сегодня нам никто не помешает...

Липкие, пронырливые ладони жадно шарили по её телу. Фуги из последних сил сдерживала крик. Если бы у неё был хотя бы крохотный, призрачный шанс, какой бой она бы дала! Пылала б земля, плавился бы песок, и проклятая Дуона, давшая Жегирону этот шанс, кипела бы и парила. Но он старше, опытней и сильнее. И прояви она сейчас строптивость, не будет фруктов, вина и сватов, с дурацкой историей для семьи : "Молодые люди не сдержали страсти, и желая восстановить честь...". Будет насилие, именно так, как он любит, с болью, грубостью, следами зубов и отпечатками пальцев на горле, окончательно раздавленной гордостью и тайными ухмылками солдат поутру. И никаких свадеб! Ну почему её добрый и понимающий наставник так стар, и не сумел не то, что ребёнка сделать, но даже сделать ученицу женщиной!

Когда-то Фуги расспрашивала одну из воздушниц, как той удаётся так легко переживать насилие, и даже пользоваться положением, находить покровителей. Кажется, ту звали Хасия, одна из бежавших... И сейчас старалась следовать советам. Расслабить тело, отстраниться, увести мысли и чувства далеко-далеко, предоставив самцу терзать бесчувственную куклу. Главное — вовремя вернуться, сделать несколько движений, восхититься мужской силой и дивным умением самца. Чтобы не разозлился и не избил... Ну почему именно Жегирон!

Должно быть именно из-за этой отстранённости она первой услышала пение ветра. Несмотря на пыхтение ухажёра, пытающегося развязать тугой узел на поясе. Будь это любая другая часть одежды, давно обратил бы в пепел, огненным ожоги не грозят, но пояс мастера даже Жегирон не посмел портить.

Звук был незнаком, Фуги не довелось сражаться с мятежными повелителями воздуха, но отчего-то тревожил, не давал полностью уйти в грёзы. Девушка невольно стала отыскивать источник звука взглядом, и почти сразу увидела человека, приземляющегося на поляну.

В странной одежде, необычно высокого, с несколько необычным лицом и не человечески яркими глазами. И он прилетел. Воздушник. Враг!

— Нападение! Сзади!

Фуги заорала, как резанная. Ей самой было противно так визжать, ведь она совсем не испугалась, и даже была благодарна, что этот кошмар, хотя бы на время, прервётся. Да будь это сам Вос, лучше умереть в бою, чем терпеть эти липкие ладони и это пыхтение. А что если в разгар схватки ударить Жегирону в спину? Нет, никто не поверит в вину воздушника, если...

Надо отдать должное огненному мастеру. Может, он не был красавцем и обладал мерзким характером, но боевым магом считался по праву. Фуги и рот не успела закрыть, а Жегирон уже развернулся на месте и сходу метнул небольшой огненный шар в незваного гостя.

Незнакомец без особого напряжения рассёк заклинание, заставив девушку похолодеть. Неужели кто-то из мятежных мастеров? Правда, пояса нет, должно быть, кто-то из старших учеников Зерионы. Должны управиться. Но странная же у этого типа одежда, надо будет узнать, откуда берётся ткань с таким блеском. И такие застёжки.

— Добрый вечер. Приношу извинения, что помешал в такой романтический момент, но я должен задать вопрос. Вы не видели здесь мальчика лет пяти? Водный дар, хорошая одежда, возможно, с раненой девушкой. Не дури парень, у тебя нет шансов, я Вос.