Я - Секретный Босс среди мобов!

— И-ик!..

— Хорошо. А теперь брысь, вы занимаете слишком много места в коридоре. Шу-шу! — И, словно по волшебству, напуганные аристократки и их сопровождение исчезли прочь, словно чудесным образом открыли мифическое заклинание телепортации. — Боже, какая морока... Хм, чаепитие с Брэдом? Ну, ты не многое потеряла, — беспечно заявила она, прочтя несколько слов с клочка бумаги. — Это больше формальность, потому что он не мог не пригласить такую `любопытную персону', как `почётный студент'. Да и потом, там было бы слишком душно от вот таких вот личностей. Пойти туда — буквально упрашивать их создать тебе проблемы, ты же это понимаешь?

— Ум... простите, — пробормотала удивленная Оливия. Она раньше уже несколько раз сталкивалась с этой девушкой с алыми волосами, с госпожой Ровеной. Она была в некотором роде знаменита, и хотя о ней гуляло много невероятных и причудливых слухов. Оливия никогда не обменивалась с ней чем-то большим, чем несколькими словами, при каждой их встрече, эта девушка помогала ей. Другие аристократы по какой-то причине вели себя более смирно, стоило на горизонте мелькнуть её выразительным волосам, а её физическое присутствие делало многих из них неописуемо смирными.

— Боже, ну что с тобой поделать?.. — Ровена покачала головой, присаживаясь рядом с девушкой. Оливия слегка отпрянула от неожиданности, когда изящная рука аристократки мягко коснулась её лица, утирая влагу с уголков её глаз. Её голос был тёплым и заботливым: — Не нужно плакать из-за слов таких людей. Слёзы девушки — драгоценность, и должны быть пролиты только в счастливые моменты. Запомни это хорошенько, да?

— Умм... — Оливия не знала что сказать, издав невнятный смущенный звук неуверенного согласия. Уже давно никто не был так приветлив и нежен с ней, и явное чувство доброжелательности, направленное в её сторону, сбивало с толку.

— Ну что ж, так как твоё `обязательное' чаепитие накрылось медным тазом и успешно закопалось поглубже, почему бы тебе не пойти со мной? — Совершенно без перехода огорошила её предложением аристократка. — Уверяю тебя: среди моих девочек нет подобных идиоток, и никто не будет смотреть на тебя свысока из-за социального статуса!

— Ох, х-хорошо?.. — Неуверенно согласилась блондинка. Взяв её за руки, Ровена настойчиво помогла Оливии подняться на ноги, после чего тут же потянула её за собой, не давая даже шанса на возражение:

— Будет весело, будь уверена! Мы набрали целую кучу сладостей, а Генри делает просто божественный чай!..

Причудливая пара сбитой с толку простолюдинки и громкой аристократки быстро скрылась за углом, оставив замершего в дверях Леона в полном недоумении.

— Какого черта произошло? — Пробормотал перерожденец.

— Я считаю, что это был акт социальной поддержки, — По какой-то причине Леону очень захотелось стукнуть летающий шарик, несмотря на привычно невыразительный электронный голос. — Очевидно, явление, незнакомое вам, Хозяин.

-Эй! Я само воплощение социальных норм и воспитанности, знаешь ли?!

— Ха.

— Ты только что `хакнул' на меня?

— Удивительно! Ваша способность замечать очевидное поражает.

— А ну заткнулся!

И все же... возможно, ему просто что-то мерещится от расстройства, но Леону показалось, что перед тем, как завернуть за угол, красноволосая аристократка посмотрела в его сторону, прямо на него. Это длилось всего миг и, скорее всего, это была просто игра света и теней вдалеке, но, по какой-то причине Леон почувствовал смутное, неописуемое волнение. Он печенкой чувствовал: что-то происходило, но он никак не мог понять что именно, и какие последствия этому `что' будут. И как всё это отразится на Сюжете и его жизни в частности.

`Что, черт возьми, вообще творится в этом идиотском мире идиотской игры?!'

_____________________________________________________________________________________

Лена Фо Клаудсторм + портрет

Леон, изначальный гг новеллы и Люксион, супер ИИ

Глава 8

Хотя внешне этого было не сказать, но внутри Анжелика Рафа Редгрейв чувствовала себя неописуемо паршиво. Будь она менее воспитанной и гораздо более импульсивной, она бы металась по своим апартаментам, бросая вазы и разбивая зеркала, попутно громогласно извергая самые скверные проклятия. Но Анжелика Рафа Редгрейв не была такой личностью. У неё было достаточно выдержки, воспитания и достоинства, чтобы воздерживаться от подобных нелицеприятных вспышек.

Но нельзя было отрицать, что у неё не было причин для такого рода действий: с самого начала семестра поведение Его Королевского Высочества, наследного принца Джулиуса, становилось все более неразумным. Не передать словами, как Анжелика ждала начала учебы, желая, наконец, получить возможность более лично и свободно общаться со своим женихом. Хоть их брак и помолвка были задумана их семьями и, несмотря на некоторую холодность Его Высочества, Анжелика верила, что со временем сможет донести до него искренность своих чувств.

Очевидно, этого не произошло. Вопреки ожиданиям, Его Высочество был всё так же холоден и откровенно не заинтересован в общении со своей невестой. Более того — со временем его отношение становилось все холоднее, с проскальзывающим раздражением в его поведении в ответ на любые её попытки сблизиться с ним. Затем... рядом с ним появилась другая девушка из провинциальной аристократии. Анжелика пыталась указать Принцу что его действия неразумны и он только позорит себя своими действиями, но в ответ получала холодную враждебность со стороны жениха.

Именно тогда начали появляться первые тихие шепотки за спиной. Но чем дальше это продолжалось, тем больше их становилось. Анжелика пыталась взывать к голосу разума Его Высочества, к надеждам, возлагаемым на них их семьями... да хотя бы к элементарной порядочности! Но все было бесполезно и, казалось, вызывало все более острую реакцию со стороны Принца.

С тех пор все стало только хуже. Видя её положение, её унижение, другие отпрыски знатных семей не преминули воспользоваться возможностью `вежливо' высказать свои `утешения' и `поддержку' Анжелике, уже неприкрыто насмехаясь над ней за спиной. Откровенное пренебрежение и увлечение Джулиуса другой девушкой дало окружающим повод перемывать ей кости, строя различные теории в отношении такого поведения принца, в которых, конечно же, вся причина была в ней самой. Дом Редгрейв был сильным, богатым и влиятельным, а потому еще никто не осмеливался насмехаться прямо в лицо Анжелики, но она чувствовала, что этот момент был уже не за горами.

Но, несмотря на все невзгоды, Анжелика Рафа Редгрейв держала себя с исключительным достоинством, ожидаемым от будущей королевы. Несмотря на свои внутренние переживания и сердечную боль, она продолжала вести свою школьную жизнь, сохраняя благородный образ истинной леди. Несмотря на слова и подталкивания своего окружения, она отказывалась опускаться до низости, строя козни увлечению её жениха. Мари Фо Лафан, как её звали, казалось бы, не была таким уж `сиюминутным увлечением', как думалось раньше, но все же Анжелика не предпринимала против неё никаких враждебных действий. Использовать авторитет своей семьи, чтобы подавить девушку из провинции, казалось для Анжелики неописуемой низостью, пусть даже сама эта девушка оказалась почти хамкой, когда она подошла к ней, чтобы поговорить обо всем и мирно урегулировать вопрос. Очевидно что этот разговор ни к чему не привел, хотя и прояснил для Анжелики то, что Мари Лафан не собирается прекращать соблазнять её жениха. А то, что именно этим она и занимается, стало очевидно с первых минут их разговора.

Анжелика чувствовала, что падает в невероятно глубокую, тёмную яму, дна которой не было видно. Ей оставалось только надеяться, что ей однажды удастся образумить Его Высочество, и он, наконец, одумается и перестанет так дискредитировать себя. Веря в это она, несмотря на своё состояние, продолжала выполнять свои обязанности, что и привело её к сегодняшнему дню. Она совершенно не хотела устраивать Чаепитие, но если бы она этого не сделала, это стало бы еще одним поводом для насмешек со стороны окружающих. Честно признаться, она ожидала, что никто не примет её формального приглашения, и так и оказалось.... Но вот она, сидит за элегантно накрытым столом, глядя на пару неожиданных гостей.

По правую руку от неё сидела женщина с волнистыми алыми волосами и статной осанкой. Ровена Фо Лайфвилл, как одна из двух проявивших себя людей, была предметом многих слухов и сплетен в студенческой среде в последнее время, но до недавнего времени Анжелика не могла сформировать своё представление о её личности, предпочитая воспринимать сплетни с большой долей скептицизма. Сейчас, впервые обменявшись с ней большим количеством слов, чем было в формальном приветствии, она могла сказать что в одном молва не приукрашивала: Ровена Фо Лайфвилл была довольно эксцентричной личностью, хотя и немного не в привычном понимании. Её манеры были на достойном уровне, но, казалось, она осознано вела себя более свободно, позволяя себе игнорировать мелкие формальности, которые считала неуместными, при этом каким-то образом оставаясь в рамках приличия. Другое дело, что она нисколько не сдерживалась в своих словах, периодически буквально рубя с плеча, резко высказывая своё мнение. Это могло показаться грубым, но, по какой-то причине, Анжелика не могла не впечатлиться прямолинейностью провинциальной дворянки, даже если иногда её тон граничил с небрежностью. Честно говоря, в каком-то смысле это даже освежало. Много ли Анжелика встречала людей, которые могли так открыто сказать то, что думают на самом деле? Едва ли.

Другой примечательной персоной, посетившей её, была `почетная студентка' Оливия, чьё поведение максимально контрастировало с Лайфвилл: хорошо сложенная блондинка вела себя тихо и скромно, почти вынужденно вступая в разговор, очевидно испытывая большую неловкость от присутствия Анжелики. Пожалуй, этого и следовало ожидать от простолюдина, помещенного в среду, где буквально каждый был выше её по социальному статусу. И еще более удивительно то, что она посетила её вместе с аристократкой, хотя было очевидно, что все в этом месте избегают её, не желая иметь ничего общего с простолюдином. Видимо, она сама понимала это, а потому вела себя тише воды, ниже травы, что, очевидно, было разумным решением в её положении.

Как же случилось, что столь необычная и максимально непохожая пара решила посетить её, даже не получив приглашений?..

Тихо вздохнув про себя, Анжелика сделала небольшой жест рукой, безмолвно приказав остаткам её окружения покинуть комнату, оставив их троих одних.

— Полагаю, вы обучили эту девушку манерам, госпожа Лайфвилл? — Задала она вопрос, резко меняя тему с формального разговора ни о чем. Этот момент интересовал её с тех самих пор, как девушка-простолюдинка удивила её своим изящным обращением с чайной чашкой, взяв её так, как это было положено в высшем обществе.

— Эх, я просто научила её паре фокусов, — не стала отрицать Лайфвилл, небрежно оперевшись локтями на стол. — Знаете ли, мне кажется, что взять девушку из простонародья и отправить её в Академию без всякой подготовки и минимального обучения было бы равносильно бросанию её в гнездо крылатых роевиков. Вернее, это было бы даже милосерднее, потому как монстры бы просто съели её. А тут, среди толпы высокомерных детей аристократов, готовых и желающих придраться к каждой мелочи?..

Она насмешливо фыркнула, покачав головой, оборвав себя на полуслове. Хоть слова и были резкими, Анжелика не могла не согласиться с ними. Действительно, высшее общество порой было гораздо более опасно, совершенно несравнимо с магическими чудовищами, бороздящими небеса королевства. Ведь, как метко заметила Лайфвилл, монстры могут всего лишь убить и съесть тебя, а с некоторыми аристократами так легко не отделаться...

— Полагаю, это в некотором смысле верно. Ну, видимо, пока у неё все хорошо, как я вижу, — отметила Анжелика, более пристально взглянув на почетную студентку. Хорошо, что с ней не было никаких проблем.

— Не за неимением попыток, честно говоря, — вторила ей Ровена, также обратив свой взгляд на Оливию.

— Ээ... Эм... Простите, что доставляю неудобства, — тихо пробормотала девушка, ссутулившись под чужими взглядами.

— Это не твоя вина, я же тебе уже говорила, да? — Протянула Лайфвилл покровительственным тоном, чем заставила Анжелику удивленно приподнять бровь. Кажется, эти двое были в хороших отношениях. — Просто у некоторых голов слишком много дерьма внутри, если они чувствуют острую потребность самоутверждаться за счет кого-то, кто настолько ниже них по статусу, так что не обращай внимания на юродивых.

— Пфрх! — Выпитый чай попал не в то горло, заставив Анжелику судорожно закашляться. Это было... смелое и невероятно грубое заявление.

— Любой, у кого с этим проблемы, может попытаться высказать мне претензии на дуэли, — дерзко улыбнулась эта возмутительная женщина, ничуть не тронутая пристальным взглядом Анжелики. — Не люблю, когда кто-то злоупотребляет своим положением, чтобы без причины притеснять других, знаете ли.

— Вы, конечно, что-то, госпожа Ровена, — прокашливаясь, прокомментировала Анжелика. — Ну, полагаю, этого и следовало ожидать, что человек, завоевавший свой нынешний титул собственными силами, будет очень необычной личностью.

Возможно, именно такие личности нужны ей? Скоро должен был состояться поход в Подземелье, и она была тем, кто отвечал за распределение групп. Возможно, такие сильные личности, как Лайфвилл и Бартфорт были хороши для исполнения важных ролей, как опытные авантюристы и способные бойцы, что уже было достойно всяческого уважения. Более того, общение с ними было бы на пользу как репутации Его Высочества, так и ему самому! Она никогда не встречалась с Бартфортом и не знала его характера, но человек, совершивший подобный подвиг, не мог быть заурядным. И, по какой-то причине, она не могла противиться грубоватой харизме Лайфвилл. Возможно, тому причиной было её четко выраженное чувство справедливости, но Анжелика чувствовала, что баронесса была надежным человеком. По крайней мере, у неё было больше достоинства, и она не стала бы пытаться соблазнить чужих женихов!

`Возможно, это то, что может исправить ситуацию', — Анжелика не могла удержаться от крохотной улыбки, впервые за долгое время украсившей её лицо.

* * *

`Эх, и почему я оказался в этой ситуации?!' — даже и не думая сдерживаться, Леон страдальчески скривил лицо. Он, черт возьми, просто пытался вести спокойную жизнь: найти себе приятную девушку и, по возможности, найти любой рабочий предлог, чтобы свалить из Академии подальше и спокойно заниматься своими делами, живя безбедно и спокойно. Тихая и спокойная жизнь, понимаете? Как, черт возьми, он оказался в одной группе с Целями захвата и Героиней?! Конечно, тут были не только они, но от этих смазливых, неотягощенных заботами, самоуверенных лиц у него, по какой-то причине, сами собой сжимались кулаки.

Возможно, хотя это было так давно, буквально целую жизнь назад, но он все еще помнил, какие неприятности доставляли ему эти люди во время прохождения той чертовой игры, и именно эти воспоминания были причиной его, казалось бы, `беспричинного' раздражения.