Часть 22. Амнезия-2

— Похоже на то, — кивнула, топая следом, — и, кажется, я их вижу, — показала пальцем.

'Арис!!' — шарахнул по мозгам мощный Зов.

Я аж присела от взорвавшейся боли, ухватившись руками за голову. Перед глазами на миг потемнело, а в ушах 'зачирикали птички', как это обычно бывает, когда кто-то из высших магов бросает ментальный Зов.

— В чём дело, Анри? — услушала сквозь 'щебетание' голос Ариса.

— Ты был прав, Ритарс нашла Ножны, — доложил Анри, показывая рукой на кучу.

Арис протянул руку и что-то тихо прошептал. Куча шевельнулась и ножны шмякнулись от его ладонь, издав глухой звук, будто охнули от неожиданности. По рисунку пробежали огненные знаки и пропали.

'Бог Огня?!' — ошеломлённо моргнула, глядя на Ариса.

— Из тебя получился хороший следопыт, Ритарс, — довольно кивнул Ашерский принц, любуясь ножнами, и не удостаивая меня своим взглядом. — Ты полезна группе и, думаю...

— Приближаются верховые, — перебил его Анри. — Арис, нужно уходить.

— Переходом, — приказал Высочество и исчез, шагнув вперёд.

Анри последовал за ним. Я тоже шагнула, ни бы, 'переходом', но ничего не произошло. Как была в храме, так и осталась.

— Окружить развалины! — услышала зычный голос. — И чтобы даже мышь не смогла проскочить, не то, что Богиня!

'Чёрт!' — выругалась про себя, пытаясь сообразить, что теперь делать. Портал из ладони тоже никак не активировался.

'Что происходит?! — пронеслось в голове. — Чушь какая-то! Почему я не могу пользоваться магией?!'.

Мимо входа пронёсся всадник.

— Она внутри! Попалась!

Снаружи загоготали мужские голоса.

— Она связана заклинанием, Карди! — выкрикнул очередной абориген, пронёсшийся мимо дверного проёма. — Она нам не страшна!

— Взять её! — рявкнуло снаружи.

Воины ринулись в развалины со всех сторон. Они выпрыгивали из крохотных окошек, непонятно как проскочив сквозь узкие отверстия. Древние прорехи в стенах, заделанные наспех сырой глиной, распадались под их напором, как тонкая бумага.

'Как я не видела всего этого раньше?! Почему пропустила иллюзию?! О каком заклинании крикнул тот воин?! Ох, же растяпа! Это действие бляшки!' — запоздало догадалась.

Перстень драконов сам выплюнул 'отравленную' чужеродной магией вещь. Швырнула 'бляшку' в сердцах в появившегося на коне предводителя. Он улыбался во все зубы, безумно довольный собой. Следом въехали ещё двое, остановились чуть позади.

— А ты неказиста, однако, — оскалился предводитель. — Ну, ничего, для начала пойдёшь в мой гарем, а потом, может, продам. Взять её! — гортанно рявкнул приказ, выбросив вперёд указательный палец, унизанный перстнями.

Аборигены ринулись ко мне толпой со всех сторон. Оружие само прыгнуло в руки, но воспользоваться им не успела. Что-то дёрнуло меня за талию, сноп огня пролетел мимо, мелькнуло огненной радугой и я оказалась среди цветов, на крохотной полянке, в обществе Ариса.

— Почему ты не ушла 'переходом'?! — напустился он на меня. — Ты что, команды не слышала?!

Я оторопело хлопнула глазами и уставилась на него.

— Ты соображаешь, что бы с тобой было, если бы тебя взяли в плен?! — вызверился Высочество, нависнув надо мной.

— Я не смогла уйти, — промямлила, опустив глаза и комок незаслуженной обиды подкатил к горлу, а слёзы к глазам.

— Почему?! — рявкнул Ашер. — Ты что, не знаешь, что команду надо выполнять немедленно?!

Я молчала. А что говорить? Оправдываться? Сама допустила ошибку, позарившись, как сорока, на 'блестяшку' и попала в беду. Если бы не он, меня бы там покрошили в капусту, потому что живой я бы не далась.

Арис зашагал туда-сюда, подбоченившись и подняв голову к небу, пока не успокоился. Остановился передо мной и уже спокойным голосом спросил:

— Что там случилось, Дана? Почему ты не ушла следом за нами?

Говорить не смогла, чтобы не расплакаться, только дёрнула головой и закусила губу, боясь глянуть на него.

— Посмотри на меня, Ритарс, — мягко попросил Ашер. — Скажи, что там случилось?

С трудом сглотнула комок и едва слышно произнесла:

— Около последнего храма я нашла часть налобника от какого-то шлема. Он светился Силой и я его машинально подняла. Оказалось, он был ловушкой, заблокировавшей мою магию и я не смогла уйти 'переходом'. Портал тоже не открывался... Ты спас мне жизнь, Арис, — подняла на него глаза. — Я твоя должница.

Он молча смотрел на меня, внимательно слушая и думая о чём-то своём. Отвела взгляд, понимая, что теперь нужно ждать, пока он вынесет своё решение.

— Ты была ещё раз во дворце королевы Змеелюдей после того, как мы оттуда ушли? — неожиданно спросил.

Врать не было смысла. Молча кивнула.

— Видела нас в нижнем зале?

Кивнула.

— Кто тебя послал следить за нами?

Удивлённо глянула на него.

— Никто.

— Почему я тебе не верю, Ритарс? — прищурился. — Почему ты всё время следуешь за мной? Что тебе надо, а?

Действительно, он был прав. Всё выглядело так, будто я его преследую и мне что-то от него надо.

— Послушай, Арис, — несогласно покачала головой, — от тебя мне ничего не надо. Это просто совпадения.

— А от кого надо? — недобро сверкнул глазами. — От Анри? Или от Дарины Стар? — и тише добавил: — За любого из них, если что случится, я порву тебя на части и не буду разбираться, виновата ты или нет. Ты меня поняла?

Молча кивнула.

— Не слышу, — повысил голос Ашер.

— Поняла.

— Иди в лагерь, Ритарс, — приказал ледяным тоном, и помни о моём предупреждении.

Повернулась и шагнула 'переходом', чувствуя яростный взгляд, направленный на мою спину.

* * *

В лагере во всю кипела жизнь. Тика крутилась у печи, дамы ей помогали, а мужчины разминали мышцы махая мечами. Не доходя до полянки, завернула в свободный домик и сразу забралась под душ. Меня трясло от пережитого страха и напряжения. Трудно было поверить в услышанное, но факт оставался фактом. Арис ненавидел теперь и Дануту Ритарс.

Силой колыхнуло так, будто перед цунами или землетресением. Закололо иголочками кожу, а в теле прокатилась волна холода.

Дед. В ярости.

Запрыгнула в одежду, казалось, быстрее, чем о ней подумала и выскочила из домика.

Дед стоял, со своим жезлом наперевес, спиной ко мне, посредине поляны, разметав всех, кто там до этого находился. От него исходили волны такой силищи, какой я никогда прежде за ним не замечала.

— Кто посмел убить вождя Мира?! — рявкнуд дед. — Ты?!

Его палец направился на Анри. Сверкнуло, будто молния. Из своего домика выскочил Арис и замер на месте. В его руке пылал золотом Жезл Власти, которым я когда-то восстановила Священный Алтарь Миров. Только теперь его украшало навершие из Кристалла Жизни.

'Бог Огня Жизни?!' — ахнула в душе, вытаращившись на него, как на какое-то чудо.

— Остановись, Стар! Это сделал я! — рявкнул он.

Дед расслабился, его жезл исчез и он размеренным шагом направился к дому Его Высочества. Оба молча вошли внутрь и домик окутало марево защитного заклинания.

Маги поднимались, выбирались из кустов, отряхивались и с опаской поглядывали на мерцание. Я медленно выдохнула, пытаясь сбросить напряжение, и у меня это, казалось, получилось.

— Ого... — услышала голос Ильки за своим плечом и покосилась на неё. — Кто-то из нас натворил что-то серьёзное, если уж сам Старейшина пожаловал в лагерь собственной персоной.

Я понимала, кто был во всём винен, но не признаваться же подружке, что это я?! Тем более, что моя пресловутая интуиция была против.

— Ты его так хорошо знаешь? — покосилась на подругу.

Илька отшатнулась, будто увидела внезапно появившегося паука— крестоносца, которых с детства терпеть не могла, недовольно буркнула:

— Не важно, — и потопала к Ари, хмуро отряхивающейся от налипшей на одежду травы.

От домика полыхнуло ярким светом и ощущение присутствия деда исчезло. Только теперь я рассмотрела троих 'Бешеных', склонившихся над распростёртым телом, в котором с трудом узнала Анри. Его тело было изуродовано, а дух только что отошёл на Тропу Смерти, и моя интуиция взвыла раненым зверем, призывая немедленно вернуть его.

Кинулась назад в домик, чтобы не привлекать к себе чужого внимания, бросилась на постель и мгновенно вышла из тела. Стены стали прозрачными для моего духа. Мельком увидела Ариса, выскочившего из домика и упавшего на колени над телом друга.

— Где Ритарс?! — рявкнул Высочество. — Найдите её немедленно и приведите сюда!

'Чёрта с два', — подумала про себя и ринулась вперёд, в поисках Анри. Контакта с его телом не было и это добавляло мне хлопот, но сейчас это было не важно.

Дорога к Черте открылась для моего внутреннего зрения с трудом. Она начиналась от распростёртого тела и тянулась в даль, но Анри не спешил уходить. Его внутренней силы хватало на то, чтобы противостоять притяжению потустороннего Мира. Сложив руки на груди, он наблюдал за происходящим. Его лицо было хмурым и, в то же время, безразличным. Странное сочетание, но факт оставался фактом.

— Эй, Ашер, — тихонько позвала.

Он пристальног смотрел на друга, реанимирующего бедное тело и его взгляд выглядел больным, как у умирающей собаки.

— Что тебе нужно, Дарящая? — едва слышно спросил.

— Возвращайся.

— Нет.

— Почему?

— Я устал.

— Ты не выполнил свою задачу воплощения.

— Мне всё равно.

— Врёшь.

— Не важно.

— А твой долг?

— Я умер, долгов нет.

— Ты — его талисман, — кивнула на Ариса.

Он обернулся ко мне. Лицо прояснилось.

— Нет. Его талисман — ты, — спокойно ответил.

Он был не в себе, в прямом и переносном смысле, но я всё-же слегка растерялась.

— Без тебя он погибнет и ты это знаешь! — бросила первое, что пришло в голову.

В его глазах мелькнуло беспокойство.

— Ты можешь наплевать на себя и свою миссию, но не на него! — ухватилась за удачные слова. — Ты обязан быть рядом с ним! Это твоя задача! Возвращайся!

— Нет, — ответил колеблющимся тоном, но теперь я знала, что победила, и решила проверить свою Силу Богини:

— Я приказываю, вернись! — выбросила к нему руку, посылая из центра ладони сноп энергии, которую вдруг ощутила в себе.

Дух Ашера смело с Тропы в мгновение ока, тело со всхлипом выгнулось на траве, с надсадным хрипом втянуло воздух и село, согнувшись в приступе кашля.

— Жив! — искренне обрадовался Арис, хлопнув Анри по плечу.

— Я видел её, — прохрипел Анри, — она мертва, Арис. Это она вернула меня оттуда...

Я перевела дух, увидев результат своего усилия. Не только дух Анри вернулся в тело, но и оно само стало прежним, каким было до удара деда.

Я долго лежала с закрытыми глазами, переваривая только что происшедшее. Кусочки мозаики начали складываться в общую картину. Пусть пока смазанную, но мне всё же удалось сбить их со следа. Анри подтвердил, что настоящая Дарина Стар мертва, а это значило, что мы были раньше знакомы и на Тропе он видел меня такой, какая я есть на самом деле. Богиней. Правда, умершей.

* * *

Ужин прошёл в бурных обсуждениях посещения лагеря Старейшиной. Молчали только двое: Арис и Анри. Первый шастал глазами по группе, будто пытался решить какую-то загадку и его взгляд всё чаще останавливался на самозванке. Анри смотрел в свою миску, черпал ложкой вкусное варево Тики, но я сомневалась, что он понимал, что делает и чувствовал вкус. Его задумчивый взгляд время от времени устремлялся к самозванке и я сообразила, что он по ту сторону жизни видел меня такой, какая я есть на самом деле, и помнил это.

Засиживаться за столом с охочими до разговоров магами, не стала. Помыв за собой миску, отдала её Тике и отправилась к своему дубу спать.

— Ритарс! Ты куда?! — окликнул Габри, когда я пересекала полянку, недалеко от лагеря.

Обернулась. Теперь я видела оба его облика: и человека, и Орла, с приподнятыми крыльями, готового взлететь в каждый миг. Удивилась самой себе и этому вИдению. Это было впервые после моего облика драконши.

— Ты что-то хотел, Габриэль? — спросила, когда он подошёл ближе.

— Ты так незаметно ускользнула из-за стола... — начал он и смутился.

— Решила пройтись перед сном, — помогла ему почувствовать себя увереннее.

— Хочешь, пройдёмся вместе? — осторожно спросил, заметно набравшись храбрости.

— Нет, я не люблю компанию во время прогулки перед сном.

Он переступил с ноги на ногу и, опустив голову, тихо сказал:

— Я не поверил тебе, Дана. Извини. Думал, что просто кокетничаешь.

— Всё нормально, Габри. Иди отдыхай.

— Так, это правда, что ты нашла Ножны Бога Огня? — восхищённо глянул на меня.

— Нет, — покачала головой, — их нашёл Анри. Я случайно оказалась рядом.

— Но Альт сказал...

— Альта там не было, — перебила резче, чем хотелось. — Возвращайся в лагерь, Габриэль. Мне хочется побыть одной.

Он нехотя повернулся и пошёл к лагерю, то ли подчинившись моему настоянию, то ли не зная, как вести себя со мной. Проводила его взглядом и побрела дальше, решив-таки прогуляться перед сном. Однако, долго гулять не пришлось. В небе громыхнуло и закапал дождь. Я успела добежать до своего укрытия, когда хлынуло, будто разверзлись небеса.

Дождь размеренно стучал по листьям, чмакал по моментально промокшей траве, шумел порывами ветра, навевая блаженную дрёму, как бывало в Мире Ашеров, когда на землю обрушивалась гроза. Я загрустила по своему сожжённому озерку, вспоминала, как мне там было хорошо и спокойно, пока не заснула сладким сном, угревшись под тёплым плащом 'Шальной' Дикой Розы. И снова снился дворец змеиной королевы и Арис, с которым танцевала на балу в том самом платье, которое видела во дворце королевы Змеелюдей...

* * *

Проснулась, как от мощного толчка, и мгновенно выскочила из глубокого дупла дерева. Сердце колотилось, как сумасшедшее, по спине волнами прокатывался страх, пробегая мурашками между лопаток. Воздух звенел напряжением Силы. Сознание метнулось в поисках смертельной опасности и нашло её. Она исходила от полигона и я вдруг поняла, что это было. Волосы на голове встали дыбом, по коже пробежал мороз. Не думая, хлопнула по пряжке пояска и прыгнула'переходом' туда, где была активирована 'Радуга', и оказалась у самой границы знойного марева, искрящегося яркими разрядами энергии и отделяющего нормальную часть полигона, под названием 'пустыня', от уже изменённой действием прОклятого Богиней Плодородия артефакта.

Столб яркого света тянулся к звёздному небу в паре километров отсюда. Там, среди песков, высилась одинокая башня с остроконечной крышей, точь в точь такая же, как та, куда мы, втроём, однажды пробирались, чтобы выполнить хорошо оплаченный заказ.

Вдалеке от того места, где я находилась, мельтешили тёмные фигуры, видимо, профессорского состава Академии. Там же были и 'Бешеные' в своих боевых костюмах. Их узнала сразу. Они раз за разом пытались проникнуть сквозь границу марева, но сила артефакта отшвыривала их назад.

Мы, с Илькой и Ари, дважды пробовали попасть к такой же башне, но в другом Мире, и дважды потерпели фиаско. Потом полгода готовились там, где время летит, с точки зрения других Миров, почти мгновенно, но для нас это был шанс победить. Мы выполняли ритуал за ритуалом, чтобы пройти в тот прОклятый Мир солнца и песка, чтобы артефакт не убил на подходе, чтобы его ловушки не сработали, чтобы правильно остановить убивающее проклятие и дать шанс тому Миру вернуться к жизни. Просто выжить.