Капитан "Буревестника". Книга 1

— Да, конечно, — ответила Надя, — спасибо.

— Нет, Наденька, не надо меня благодарить. Если что — обращайтесь. Всегда рад помочь.

Надежда кивнула. Они уже собрались уходить, но тут Кир вдруг вспомнил, что так не давало ему покоя во время этого разговора. Как сказал тогда Власов? "Посовещавшись с майором Крыловым"... Кир обернулся к майору:

— Геннадий Алексеевич, Власов сказал, что вы были в курсе готовящейся операции.

Надежда напряженно застыла и медленно обернулась.

— Он солгал, — спокойно ответил Крылов.

Выйдя от майора, Стен с Киром удалились улаживать какие-то формальности. Надежда осталась одна. Она удобно устроилась на кожаном диванчике в зале ожидания и задумалась, уставившись в окно.

— Орлова!

Надя обернулась. Перед ней стоял Евгений Власов. Глаза его светились холодной ненавистью и презрением. Надя даже удивилась — ей казалось, что обижаться в данной ситуации должна она. Но, Власов, похоже, не разделал ее мнения. Он грозно глядел на девушку, из-за которой, несмотря на вполне успешно проведенную операцию, лишился капитанского звания. Она выдержала его взгляд, чем еще больше взбесила. Никогда бы Надежда не подумала, что в принципе спокойный и уравновешенный Власов может так преобразиться.

— Послушай, — зло сказал он, — я лично пока не понимаю, почему с тобой все так носятся. Ты настроила против меня весь мой экипаж. А где благодарность за то, что я принял тебя, совершенно неопытную девчонку, на должность второго пилота на своем корабле? Молчишь?

Надя действительно молчала. Больше всего ей хотелось просто встать и уйти, но доставать костыль при бывшем капитане она не хотела. И даже попыталась незаметно запихнуть этот ненавистный предмет глубже под сиденье.

— Значит, тебе нечего сказать, — усмехнулся Власов. — Что ж, я догадываюсь, кого мне винить в своей неудаче. Мне не следовало брать такого человека как Стен на свой корабль. Это слишком известная личность, и, я подозреваю, он мог повлиять на Крылова, настроить его против меня. Но я просто не понимаю, из-за чего Стен так о тебе беспокоится? Ты же не красавица, чем ты его очаровала? А, Орлова? Может у вас есть какие-то скрытые таланты?

Надя почувствовала, будто ее ударили по лицу. Девушка беспомощно моргнула, шокированная подобной грубостью, да еще из уст бывшего капитана... и перевела взгляд на бесшумно появившегося Стена. Таким Надя его еще не видела. Похоже, Власов тоже почувствовал исходящую от Стена угрозу, и попятился было назад. Но уйти ему не удалось. Стен ударил, почти не размахнувшись, но это не помешало бывшему капитану "Буревестника" практически пролететь несколько метров. Потом Стен обернулся к Надежде. Он был уже спокоен, и только глаза показались Наде необычно грустными.

Власов, все еще не поднявшийся с пола, испуганно проводил взглядом Стена, бережно поддерживающего девушку под руку.

Обратно ехали молча. Надежда не могла забыть слов Власова. И чувствовала себя так, будто перепачкалась в грязи. Конечно, Стен вовремя пришел ей на помощь, но... он все слышал. Это ужасно! Стен — единственный человек, которому она безоговорочно доверяет. И теперь, после всего, что наговорил Власов, ей будет стыдно даже смотреть ему в глаза. Надежда подтянула колени к груди и обхватила их руками. Из-за нее Стен стал предметом пересудов — ведь если у Власова возникли такие мысли, то что же остальные...

— Кир, останови машину, — раздался спокойный голос Стена.

Надя испуганно вздрогнула. Машина остановилась.

— Оставь нас, пожалуйста, ненадолго.

Кир бросил хмурый взгляд на дядю, но возражать не стал. Как только он скрылся из виду, Стен пересел к Наде.

— Ты мне доверяешь?

Надя кивнула, и добавила:

— Больше чем кому бы то ни было.

Лицо Стена скрывала тень, но Надя все-таки почувствовала его улыбку.

— Я подозреваю, о чем ты думаешь. Он хотел сделать тебе больно, и, похоже, ему это удалось.

Стен покачал головой.

— Кир — сын моей родной сестры. Во время пиратского набега на их поселок из всей семьи остался в живых только он. Его просто тогда не оказалось дома, — Стен протянул руку и взъерошил девушке волосы. — Знаешь, сестренка Кира была бы сейчас, наверное, твоей ровесницей.

Когда Кир вернулся и сел за руль, двое на заднем сидении мирно разговаривали о чем-то. Кир прислушался, но шум мотора заглушал слова.

Глава 17

В один из ноябрьских дней Надежда, слегка прихрамывая, вышла к трассе. Шел мелкий дождик, и девушка пристегнула капюшон к форменной курточке, оставшейся еще с полета на "Фарватере". Когда на дороге показался автобус, она вскинула руку.

Надежда знала, что в рабочий день ей, скорее всего, не встретится ни Людмила Славина, ни Максим. А Яса, насколько помнила Надя, в это время уже как раз должна быть дома. Поэтому она планировала сразу же по прибытии навестить свою подругу. До поселка добралась на тележке, потом, поблагодарив возницу, отправилась прямо к дому Славиных.

Яса открыла дверь и с радостным визгом бросилась обнимать подругу. Спрятавшись в комнате, девушки расположились на кровати. И несколько минут просто глядели друг на друга. Затем обе улыбнулись — каждой было, что рассказать о себе. Яса заговорила первой, поинтересовалась, как прошел первый рейс Нади на "Буревестнике". Понимая, что Яса ничего не знает о происшествиях, которые имели место после возвращения с Марины, Надя решила не рассказывать подруге всего. Она нашла, чем объяснить легкую хромоту и Яса, похоже, ничего не заподозрила. Надя уже перевела дыхание после довольно продолжительного рассказа, а Яса вдруг спросила:

— Так значит на "Буревестнике" был Кир? Тот самый?

Надя кивнула, и Яса продолжила:

— Интересно, а как же вы с ним ладили?

— Да никак. Он меня просто тихо ненавидит. Поначалу у него даже была дурная привычка рычать на меня, — услышав это, Яса хихикнула, — но сейчас, похоже, он немного успокоился и просто меня не замечает.

— Но вы же теперь находитесь в одном доме!

— Мы практически не видимся, — Наде не хотелось говорить про Кира, эта тема была ей совсем не приятна. — Зато его дядя — просто замечательный человек! И вся команда "Буревестника" — тоже очень хорошие люди. С первым пилотом Кларой я подружилась, — улыбнулась Надя.

— Это хорошо. Я рада за тебя. Жаль, Сережа сегодня куда-то уехал. Он был бы тоже рад тебя видеть.

— Ничего. Я еще к Тимуру хотела зайти. Пойдем вместе?

— Нет, наверное, — ответила Яса и объяснила, — я тут немного простыла, так что на улицу пока лучше не буду выходить.

— Ну, смотри. Кстати, как там твой брат?

Этот вопрос отразился грустью в глазах Ясы.

— Да все по старому, — вздохнула она.

— То есть, по старому?

— Не работает, пьет, гуляет с Кассиль...

— Да... Балбес он у тебя.

— Это точно. Я пыталась и сама с ним поговорить, а он только ругается и старается приходить домой, когда его никто не видит. Является под утро, а потом перегаром от него несет за три версты.

Надежда нахмурилась. Обидно. Парень же здоровый, и так опускается. От невеселых мыслей ее отвлекла Яса.

— Ладно. Ну его, Макса. Пошли лучше чайку попьем. Согреешься, — Яса шмыгнула носом. — Да и мне горяченькое полезно.

Девушки долго просидели на кухне, но потом Надя взглянула на часы, висевшие на стене, и засобиралась.

— Мне еще к Тимуру. А то мы с тобой так до самой ночи просидим.

Яса проводила подругу до двери.

— Ты к нам заходи почаще. Сможешь?

— Пока не знаю. "Буревестник" еще недельку точно никуда не собирается, так что постараюсь.

И Надя вышла из дому. Сейчас она впервые задумалась о том, а будет ли она вообще летать на "Буревестнике"? Ведь у него теперь новый капитан...

Надя подождала, пока все выйдут из танцкласса, и осторожно просунула голову в приоткрытую дверь. Тимур тут же увидел ее, мигом подскочил, схватил за руки и закружил по залу.

— Надя! Как хорошо, что ты зашла! Я... Стоп! — Тимур остановился и недоумевающе уставился на девушку. — Надя, ты хромаешь?

— Немножко, — неловко улыбнулась она.

В глазах Тимура появилось отчаянье.

— Пожалуйста, скажи мне, что это скоро пройдет.

— Стен сказал, что пройдет. Ой, я забыла, ты же не знаешь Стена...

— Нет, отчего же. По крайней мере, наслышан... — рассеянно пробормотал Тимур.

— Откуда? — удивилась Надя, но Тимур не ответил. Он подвел девушку к подоконнику.

— Ну, рассказывай, как ты? Что делала все это время?

Надя рассказала Тимуру про рейс на Марину, а потом, неожиданно для себя, и обо всем остальном. По мере того, как продолжался ее рассказ, Тимур все больше хмурился.

— Да... — выдал он, наконец, — неприятная история. Но все обошлось? Да?

Надежда кивнула, тогда Тимур тряхнул головой, словно прогоняя мрачные мысли.

— Ну, значит, мы с тобой еще потанцуем! Ты же не откажешься, если я снова попрошу тебя выступить со мной?

— Ни за что не откажусь!

— Это правильно. А вообще... Ты сразу ко мне пришла, или уже к кому-то заходила?

— К Ясе.

— Макса не видела?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Это к лучшему, — заключил Тимур.

— А что, все так плохо?

Тимур улыбнулся:

— Не будем про Максима... Давай я тебе расскажу, какое мы тут представление задумали!

Надежда вернулась в дом Стена уже затемно. Сняла мокрую курточку и повесила на крючок у двери. Из кухни доносились голоса, поэтому девушка направилась туда. Стен с Киром сидели за столом. При появлении девушки оба обернулись. Впрочем, Кир тут же уставился в тарелку. Надя налила чаю и нерешительно села на лавку, стараясь держаться подальше от Кира.

— Ну, как? — спросил Стен.

Не желая рассказывать при Кире, Надя ответила одним словом:

— Нормально.

Стен кивнул и произнес:

— На этой неделе "Буревестник" стартует.

Надежда почувствовала, как у нее задрожали руки.

— Надя, тебе предлагается место второго пилота, которое ты и раньше занимала, — продолжил Стен и тут же встретил упрямый взгляд девушки.

— Последний раз "Буревестник" летал без меня. Значит, кого-то уже взяли.

— Это была временная замена.

— Я не могу.

— Надежда, так надо. В сложившихся обстоятельствах мы не можем оставить тебя одну. К тому же, ты хороший пилот.

— Стен, я... Я не могу. Прости, если я не права, но...

Стен вздохнул и посмотрел на племянника.

Кир застыл, потом медленно повернулся. Ясное дело, он, как капитан "Буревестника", сам должен предложить Надежде занять место в его команде. Но Кир не смог заставить себя произнести хотя бы слово. При этом лицо его оставалось напряженным, и Надежда, по-своему истолковав это выражение, тихо встала и вышла, бросив на Кира гневный взгляд. Как только дверь за ней закрылась, Кир стиснул кулаки и в сердцах стукнул по столу.

Надя почувствовала взгляд Кира, как только вошла в гостиную. Но, тем не менее, чуть не подскочила, услышав его громкий голос:

— Орлова! — Кир так и не смог назвать ее по имени.

Надя обернулась. Выражение лица у Кира было какое-то странное. Создавалось впечатление, будто он скорее бы согласился прогуляться босиком по раскаленным углям, чем выдавить из себя еще хоть слово. И все же Кир решился на подвиг. Невероятно нахмурившись, он произнес:

— Я, как капитан "Буревестника", прошу вас занять место второго пилота на моем корабле.

Надежда с любопытством смотрела на Кира. Враждебность в ее глазах уступила место какому-то другому выражению, которое Кир не смог для себя расшифровать.

— На космических кораблях, — негромко произнесла она, — существует негласное, но обязательное правило: между членами экипажа и капитаном должно быть абсолютное доверие. А вот скажите, могу я доверять вам, капитан?

— Можете, — коротко ответил Кир.

Глава 18

На борту "Буревестника" девушку приветствовала вся команда. Каждый в той или иной мере ощущал себя виноватым перед ней. Впрочем, Надя искренне полагала, что экипажу не в чем себя винить.

Этот рейс прошел спокойно. Надежда чувствовала себя довольно уютно, капитан не обращал на нее никакого внимания. Приказы второму пилоту отдавал равнодушным тоном, ни разу так и не назвав девушку по имени. Но, так как большая часть пути прошла на автопилоте, общение Надежды и нового капитана "Буревестника" было сведено к минимуму.

Она уже почти поправилась. Осталась лишь едва заметная хромота, но Стен говорил, что и это скоро пройдет. Надя даже пыталась танцевать, когда ее никто не видел, включала негромко музыку в своей каюте и делала зарядку. На вахту выходила бодрая и веселая. Клара, поначалу сильно беспокоившаяся за свою подругу, начала понемногу успокаиваться. При смене дежурства они задерживались, радуясь случаю немного поболтать друг с дружкой.

Наде казалось, что она, наконец, нашла свое место в этой жизни. Работа ее полностью устраивала, зарплата тоже. Перед стартом они со Стеном поехали в город, и Надя с огромным удовольствием прошлась по магазинам. Рюкзачок девушки заметно потяжелел, но даже теперь в него помещались почти все вещи Надежды.

Все было бы хорошо, если б не щемящая тоска, нападавшая на девушку, когда та ложилась в кровать после смены. Все-таки, Надя беспокоилась о матери и очень скучала по ней. Она смогла еще раз выйти на связь с Землей и поговорить с мамой, но этого после полугодовой разлуки было так мало!

От Крылова Надежда узнала, что корабль на ее родную Землю должен стартовать где-то в конце весны. Правда, когда Надежда думала о том, что ей придется расстаться с новыми друзьями, ей становилось грустно, но она успокаивала себя тем, что всегда сможет сюда вернуться.

Вестей от Гранта по-прежнему не было никаких, и все же девушка была уверена, что он спасся — вряд ли капитан пиратов не сел ни в одну из спасательных шлюпок "Кита". Да и поблизости находились еще два пиратских корабля, которые, скорее всего, подобрали уцелевших.

Про Власова девушка почти не вспоминала. Лишь иногда грустно думала, что стремительно наживает врагов среди капитанов Новой Земли: сначала Владимир Краснов, потом Евгений Власов... Насчет Кира девушка не была совсем уверена, но Наде казалось, что если б не Стен, то новый капитан "Буревестника" не взял бы ее на борт.

Единственным пока исключением был Виктор, капитан "Фарватера". Его Надежда вспоминала с теплотой.

Они вернулись, когда землю покрывал нарядный снежный ковер. И Надежда ужасно обрадовалась, узнав, что здесь тоже празднуют Новый Год. Удивляться тут было нечему — разве могли люди отказаться от такого замечательного и красочного праздника? Правда, начало года на Новой Земле не совпадало с первым января на Надиной родной планете, но, чтобы не усложнять себе жизнь, люди здесь жили по привычному календарю, приспособив его к природным условиям этой планеты.

Надя жалела только об одном — "Буревестник" приземлился лишь за пару дней до Нового Года, и поэтому она едва успевала приготовить хоть какие-нибудь подарки.

Зато девушка вспомнила, что ей есть с кем посоветоваться. На следующее утро после прибытия "Буревестника" на Новую Землю, девушка вышла на шоссе и остановилась, ожидая автобуса. Добравшись до Лесного, Надя первым делом направилась к зданию театра. Она шла не спеша, любуясь небольшими домиками в снежных шапках, укутанными белым покрывалом садами. Редкие снежинки порхали перед глазами, ласково дотрагиваясь до лица. Сказка да и только!