Neon Genesis Wasteland

Для полного счастья не хватало только возможности забросить руки за голову.

— Снимай плащ и повернись ко мне другим боком.

— Да, сестричка.

Аянами без предупреждения щелкнула рычажком, и кресло превратилось почти в лежак.

— Эй, поосторожнее!

Рей помогла ему снять плащ, бронежилет, а рукав футболки пришлось вообще отрезать: синтетику припаяло к плечу. Икари с интересом сунул нос поближе к ране и выяснил, что выглядело все куда хуже, чем по ощущениям.

— Коагулировано не меньше трети дельты, — сказала Рей. — Ты руку вообще чувствуешь?

— Хм. Как ни странно — да.

— Плохо.

Синдзи это понял и без нее: сосуды, которые остались неповрежденными, сейчас примутся разносить омертвевшую ткань по организму, старательно отравляя его. И, как всегда, из самых лучших побуждений.

— Доктор, предлагаете отрезать? — поинтересовался он.

— Нет, — сказала Рей и сняла стерильный колпачок со стимпака. На коленях девушки лежал малый хирургический набор.

— Это была шутка.

— Я поняла. Можно ускорить регенерацию, но это будет очень больно.

Синдзи прикрыл глаза. Смотреть, как счищают его обуглившуюся плоть, было совсем не обязательно.

"Мама... Не уходи. Ты не можешь быть памятью ради нас всех, пожалуйста..."

Мир заканчивался, а тут же рядом, в корчах рождался новый — жалкий недоносок. А Синдзи смотрел, как его оружие, его сердце, его боль и радость уносит в высь, как гаснут глаза и гаснет тихий голос.

Мир умирал. Мир рождался, а он навсегда остался на этом перепутье.

— Икари, выпей.

Левое плечо горело огнем, который волнами хлестал по всему телу.

Горькая прохлада на губах.

Голос Аянами Рей — огромного вестника нового мира. Аянами Рей.

Сжатая в руках тряпка, бак с клонами, огромные руки, пытающиеся взять распятую Еву, — это все Аянами Рей.

"Аянами, не уходи. Мы ведь поделили этот мир, мы раскололи его почище Ангелов. С кем нам быть как не друг с другом? С кем?"

— Выбор есть всегда.

— Выбор? Или его иллюзия?

Внимательное лицо Аянами — как тогда, в колыбели Комплементации, — замерло над ним.

— Выбор.

— Я дал людям выбор. И тем самым выбрал за них.

— Ты — не они. Выбор есть у тебя.

— А у тебя?

Молчание. Внимательный взгляд, где таится так много. Так много — и еще сверх того тоска, та самая, которую он чувствовал сквозь полуприкрытые веки перед каждым пробуждением.

— Выпей. Тебе скоро станет легче.

Синдзи открыл глаза. Голову ломило от боли, было тошно и муторно, и еще замысловатая штуковина — что-то вроде брелка — покачивалась у него перед самым лицом.

Он ощупал плечо и обнаружил толстый слой аккуратно наложенных бинтов, но нажатие не принесло почти никакой боли — зато под перевязкой невыносимо чесалось. Именно от этого он и проснулся. Синдзи попытался привстать, задел головой глупый брелок и стукнулся головой о полку. Еще было холодно: выше армейских штанов на теле из одежды ничего не наблюдалось, не считая, само собой, бинтов.

"Грузовик. Я на спальном месте в задней части кабины".

Икари прислушался к ощущениям: он вполне мог двигаться, но почти не видел куда. Отчетливо было ясно, что машина стоит и снаружи сейчас ночь. Синдзи пригнулся и сел, обхватив голову. Судя по тому, что левая рука двигалась исправно и лишь зачесалась сильнее, в напоминание о пропущенном лазерном луче ему осталась только мигрень. Он ухмыльнулся и осмотрелся. Темнота послушно рассеивалась — способности ночного хищника таким ранением повредить не удалось.

В углу кабины у его ног слабо мерцали экраны видеонаблюдения, где была картинка из кабины и прицепа, причем в последнем среди разного оборудования и ящиков Синдзи обнаружил "лексус".

"Эээ... Сколько это я уже тут валяюсь?"

Вопрос был совсем не праздным, поэтому Синдзи присмотрелся к часам в уголке экрана и слегка обалдел: его не было почти полных двое суток. Он помотал головой, со скрипом зубов пожалел об этом и обвел взглядом кабину. Судя по картинке с камеры, в кресле водителя спала Рей.

Синдзи встал и, опираясь на поручни, поднялся к водительским местам, сел на пассажирское место. За окнами грузовика шуршал подлесок, было видно слегка заросшую проселочную дорогу и разбитый домик лесника. Ночь выдалась мрачной, низкое нахмурившееся небо углубляло тьму, так что, даже напрягая зрение, Икари видел метров на тридцать-сорок вокруг. Потерев разболевшиеся глаза, он посмотрел на свою напарницу. Аянами спала, приоткрыв рот, и во всем положении расслабленного тела сквозила крайняя усталость. Синдзи попытался прикинуть, что успела сделать Рей за эти двое суток, и даже то, о чем он уже узнал, тянуло часов на семь-восемь забытья без задних ног.

Очень хотелось поцеловать спящую девушку — сейчас она выглядела как никогда хрупкой и милой, почти обыкновенной, просто выросшей одноклассницей — без клонов, без огромного мертвого тела в полгоризонта, без кепки с гербом Анклава...

"Совсем маленькая, невинная кража... Без взлома", — подумал Синдзи, наклонился к лицу Рей и осторожно прикоснулся губами к ее губам.

Эффект получился потрясающим.

Аянами моментально открыла глаза, в которых еще плавала муть сновидения, и Синдзи невольно отшатнулся, но девушка просто смотрела на него несколько устрашающе длинных секунд. А потом нежно положила ладони ему на щеки, зарывая пальцы в волосы на висках.

"А вот это уже перебор", — решил мозг, плавящийся между этими невозможно теплыми руками, и аварийно выключился.

Синдзи открыл глаза: за окном загорался серый рассвет, а он, оказывается, так и заснул, лежа на руле и положив голову на кулак. Безопасность, помноженная на пост-эффекты ранения оказалась сильнейшим снотворным.

Что-то тревожило его, что-то из его сна. Икари нахмурился, вертя затекшим запястьем, и замер, вспомнив, что это было. "Да ну нет! Галлюцинация..." Он оглянулся на шорох и обнаружил Аянами, переодевающуюся в задней части кабины.

— Доброе утро, Икари-кун.

Синдзи проморгался, пытаясь отвести взгляд от белой спины.

— Доброе...

— Мы выбились из графика, потеряли примерно десять часов, — сообщила девушка, натягивая эластичную поддевку брони.

— Ясно.

Синдзи встал и на пробу энергично подергал заживающим плечом: никаких бонусов к исцелению неудобная ночевка на руле не дала, но хотя бы явных минусов не ощущалось. "И то дело, — подумал он, уже без смущения рассматривая невозмутимую Аянами. — Неа, глюки, однозначно".

— Срезать мы не сможем, так что придется гнать быстро. Анклав может верно понять исчезновение конвоя и выслать воздушную партию, чтобы уничтожить Субъекта.

Он поморщился:

— "Субъект"? Я бы предпочел имя "Тодзи".

Рей защелкнула крепления перчатки и пошевелила пальцами.

— Я бы предпочла, чтобы его не уничтожили.

Девушка бросила ему куртку, и Синдзи нарочно протянул за ней левую руку.

— Моя очередь рулить?

— Да.

Рей села в пассажирское кресло и разложила карту на коленях. Синдзи упал рядом, покачался на подрессоренном сиденье и, улыбаясь, натянул перчатки с обрезанными пальцами.

— Аянами, одолжи кепку.

— Сворачивай вот на эту дорогу и пока прямо.

Синдзи ухмыльнулся и повернул ключ. Под кабиной загудело, заскрежетал редуктор, лязгнула коробка передач, и огромная машина, посвистывая гидравликой, трудолюбиво подмяла первые ветви подлеска. Он запустил на всякий случай миноискатель и, зевая, побарабанил по рулевому колесу. А потом случайно скосил глаза.

Вместо того чтобы изучать карты, Рей смотрела точно на его щеку, а пальцы ее левой руки оглаживали ладонь, будто стараясь вспомнить какое-то ощущение. Синдзи моргнул, и наваждение исчезло.

— Геккоцид в чистом виде. Мда.

— Мы опоздали.

Город ящериц был выжжен и до сих пор дымился, а кое-где еще вовсю полыхали пожары. Обожженные тела гекко — целые и по частям — покрывали огромную долину, еще недавно безраздельно им принадлежавшую.

— Стреляли, судя по воронкам, с предельно низких.

— Да, Икари, осколочно-зажигательными "воздух-земля".

Трубы АЭС виднелись за пологими холмами, но Синдзи с досадой понимал, что туда уже, возможно, не стоит спешить. "А все этот ублюдок со своей лазерной дрянью. Или мой героизм. Дал бы Рей помочь мне сразу — ни хрена бы этого не было".

— Икари... Там что-то не так.

Рей передала ему бинокль.

Синдзи покрутил настройку и всмотрелся в верхушки зданий станции. Серые с черным, покрытые копотью бетонные сооружения, кое-где видна ржавчина, есть след попадания ракеты.

— Хм. Станция так не выглядела. Там был бой?

— Мне показалось, что не "был", а "идет".

Икари напряг зрение и заметил слабый отблеск вспышки.

— Ну что же. Врываемся.

Он выжал газ и бросил машину вниз — в долину ящериц. Рей тем временем крутила настройки радиоприемника. Белый шум и помехи сменились каким-то осмысленным шипением, а потом...

— Зулу, зулу, я на позиции, они...

— Нет, прикройте! Прикройте! Аааааа!..

— Зулу, поднимайтесь в воздух! В воздух!

— У меня с тылу еще один! Нет, неееее!!.

Скрежет, визг, крики — Синдзи забыл, что надо следить за дорогой. Там, за холмами, у Анклава было все настолько плохо, что это не получалось даже представить. Позывные все чаще заканчивались криками боли, стонами или просто треском.

— Лазерные винтовки, плазма, лазеры Гатлинга, "миниганы"... — Рей на слух перебирала используемое в побоище оружие, а когда динамики захлебнулись визгливым грохотом, хладнокровно добавила:

— И гаусс-ружья.

Икари, вертя баранку между выбоинами и воронками, чертыхался сквозь зубы: чем ближе был бой, тем меньше ему хотелось там оказаться.

— Танго, майор, я выхожу из боя!

— Оскар, Сьерра!! Отставить, заберите раненых! Оскар! ОСКАР!!!

— Майор, ну его все!..

Синдзи вмазал по тормозам: прямо перед ним над гребнем холма поднялся силуэт конвертоплана с опустошенной подвеской. Машина только набирала высоту, когда ее догнал выстрел из гаусс-ружья.

— Аянами, вниз!!! — заорал Икари, видя, как вспухает прошитая машина.

Ударная волна взрыва вмяла лобовое стекло "лонгхорна", покрыв его сетью трещин, но в раме усиленный триплекс удержался: ни одного осколка, по счастью, грузовик не поймал. Синдзи тут же прыгнул назад в кресло и оглянулся на Рей.

— На крыше прицепа есть ручная турель с "виндикатором". Я разблокировала ее, — сообщила она, спокойно усаживаясь на свое место и изучая густую вязь трещин на стекле. — Видно плохо.

— Вперед, а я поведу, — Синдзи достал пистолет и в три выстрела добил лобовое стекло, после чего просто высадил его наружу.

Аянами кивнула и открыла дверцу, глядя вперед — на сполохи за холмом:

— Мне нужно десять секунд. И еще. Я думаю, они нашли Субъекта.

Рей захлопнула дверцу, а Синдзи кивнул: он тоже так думал.

"Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять..."

За гребнем взорвалось еще что-то громкое и большое.

"Давай Тодзи. Надеюсь, мы тебе не помешаем. Два. Один".

Синдзи улыбнулся и утопил педаль. Грузовик заревел и с первой попытки взял склон, почти не сбавляя скорость. Подруливая, Икари потянулся назад и положил рядом с собой гаусс-ружье. Еще один конвертоплан взмыл и был сбит влет — без маршевого двигателя машина пошла кувырком, влепилась в землю далеко слева.

Первого анклавовца в боевой броне "мерседес" просто стоптал — солдат бежал с поля боя и выскочил прямо под колеса, а потом рывком открылось и само побоище. Парковка перед АЭС горела от края до края, ее прочерчивали трассы и лучи, вспухали взрывы, и Синдзи вдруг понял, что идея врезаться в бой оказалась далеко не самой удачной. В пылающем аду метались тени, похожие на искореженных людей, и если меньшие тени были вполне узнаваемы по силуэту силовой брони, то большие...

— Супер-мутанты, — сообщил ему наушник.

Огромные зеленоватые глыбы мышц, опоясанные простейшими элементами брони, с легкостью стреляли с одной руки бозарами и миниганами. А еще в оказавшемся прямо напротив мутанте Синдзи разглядел минимум десяток дырок — и это только в груди.

"Мать твою, а в кого тут стрелять?!"

Супер-мутанты азартно поливали свинцом солдат Анклава, те отплевывались сгустками плазмы, хлестали лучами лазеров, но без особого результата. Один из экипированных в силовой доспех споткнулся, на него тут же налетел залитый кровью враг, придавил ступней к земле и просто оторвал обе руки, после чего приставил ствол к шлему.

Зрелище было чудовищным, и Синдзи поднял ружье, только когда на крыше загрохотал "виндикатор".

— На три часа, — дохнуло в ухе.

Икари, не вдумываясь, залепил первый выстрел в указанном направлении. Засевший за горой металлолома отряд Анклава разметало, и до них тотчас добрались супер-мутанты. Кажется, они пошли врукопашную.

"Ни хрена я не понял. Значит, поддержим уродов, — решил Синдзи и выкатился из кабины, поднимая пистолет, — Аянами, как всегда, виднее".

— Рей, прикрывай.

— Поняла.

Очередь срезала легковооруженного парня с G-11, который бежал навстречу Икари. Синдзи вздохнул, чувствуя, как протестует полузажившее плечо, и прикрыл глаза. Взрыв слева оказался слишком неспешным, движение луча — вялым и неторопливым, а озвучка боя стремительно ушла в глубокие басы.

Выстрел.

Анклавовец упал с разбитой под шлемом головой, его напарник в силовой броне еще разворачивал "миниган", когда —

Выстрел.

И еще один — в глаз.

За спиной пискнул индикатор заряда, и Синдзи потянул ремень, выдергивая винтовку из-под руки. Миг на поиск цели, мгновение на уклонение от пули и —

Выстрел.

Последний конвертоплан развалился грудой полыхающих обломков, а Синдзи уже вжимался в дно воронки рядом с подергивающимся огромным телом. Вдох. На какую-то секунду он увидел пламя в единственном красном глазу умирающей твари, а потом супер-мутант испустил дух. Синдзи стряхнул морок этого прощального взгляда и выскочил из воронки — слева прошлась дорожка попаданий, перерубая ползущего анклавовца. Икари поднял вверх большой палец и в прыжке прострелил голову еще одному.

А потом все как-то сразу закончилось.

Грохочущая тишина навалилась со всех сторон — еще гремели взрывы, гудело пламя, но врагов больше не осталось. А вот супер-мутанты остались. Синдзи стоял в кольце мощных тел — когда-то, возможно, зеленокожих, коричневых и даже рыжих с подпалинами. Теперь эти твари были залиты кровью, обожжены, у некоторых не хватало конечностей, но они стояли, опираясь на свое оружие.

— Достаточно, — прогрохотал густой бас. — Всем — умереть.

Синдзи моргнул: тела вокруг него вдруг в мгновение ока стали мертвыми — они просто свалились на землю с шумом и лязгом, будто из кукол вынули батарейки. Земля вздрогнула, и Икари оторвал взгляд от апофеоза этой невероятной бойни. Перед ним стоял поистине огромный супер-мутант — существо, закованное в черную броню. Если любое из окружающих Синдзи тел было вдвое выше человека, то этот экземпляр — по меньшей мере втрое. Те же пропорции вздутых мышц, та же первобытная мощь, но покрытая вороненым металлом.