Тайша брела рядом со мной, тоже с удовольствием поглядывая на суровую красоту вокруг. Я же все гадала, как ей задать вопросы, которые так и вертелись в моей голове после разговора с Сеном.
— Вейта сильно тебя нагружает? — спросила Тайша.
— Ничего. Я привычная, — улыбнулась на такую заботу ей в ответ.
Дальше говорить почему-то не получалось, что было очень странно. Ведь буквально совсем недавно у нас было столько тем для разговора, а сейчас она вела себя как-то отстраненно, а я все не решалась на свои вопросы.
Вода холодила пальцы, подставила ведерко под сильную струю и стала ждать, пока вода наберется. Перевела взгляд на подругу, Тайша взобралась на большой валун с ногами и теперь в задумчивости смотрела куда-то вдаль. Я присела рядом, решив, что нам торопиться некуда, свою работу на кухне уже выполнила, а ведро воды может и подождать.
— Тайша, я давно хотела у тебя спросить, — начала разговор и запнулась, не зная как выразить то, что меня интересовало.
— Да? — немного рассеянно отозвалась подруга.
Я помялась, потеребила край кофты, а потом решилась. Ведь именно после того разговора с Сеном, свидетелем которого стала Тайша, мы с подругой стали меньше общаться. А мне очень хотелось вернуть прошлые задушевные беседы, когда мы смеялись, обсуждая тех же Тхеня и Джуна.
— Тайша, скажи, что тебя так испугало, когда Сен сказал про скорпионов? — спросила ее.
У меня было время сформулировать вопрос, чтобы он звучал корректно. Мне самой не хотелось поднимать тему, как тогда мужчина назвал? "Троицы"?
— Ничего, — как-то уж совсем безэмоционально отозвалась девушка.
Будто ее совсем не взволновал наш разговор. Но ведь я видела, как она сжала губы и побледнела.
— Тайша, мне вообще не нравится то, что произошло. И если честно, то лучше бы моя жизнь закончилась в тот миг на мосту, чем вот так продолжать свою жизнь, — грустно закончила.
— Риса, не смей так говорить! — возмущенно воскликнула подруга.
— Моя жизнь до этого особо никому не нужна была, а теперь еще эти скорпионы. Я к этому не стремилась, не хотела, а получила. И что теперь с этим делать ума не приложу, — вздохнула в ответ.
— Как это что? — повернулась она ко мне, — Учиться быть скорпионом. Мне, увы, такое не доступно, без магии такое невозможно. Но у тебя есть такая возможность, так пользуйся ей.
В последних словах прозвучал какой-то скрытый намек. Губы девушки вроде бы улыбались, но вот уголки дрожали, а взгляд был слишком холодным и никак не сочетался с горячими словами.
— Чем пользоваться? — спросила Тайшу и посмотрела ей в глаза, надеясь найти ответ.
— Тем, что рядом с тобой Тхей и Джун, — холодно ответила она мне и отвернулась, будто боялась, что на ее лице я прочту больше, чем девушке хотелось бы.
— Так, значит, я правильно поняла, — протянула я.
— Что поняла? — равнодушно спросила Тайша.
— Ты любишь одного из них и тебе очень неприятна мысль, что они будут оказывать мне внимание, — огласила свою догадку.
Мне еще в тот раз, в моей комнате, так показалось, но думала, что поговорю с подругой, узнаю и успокою. А она закрылась, не подпускает к себе. Вот и сейчас на мои слова никак не прореагировала, не отозвалась, будто и не произносила их.
— Тайша, — позвала подругу и тронула за рукав.
Она обернулась и перевела взгляд куда-то за мою спину, глаза на одно мгновение вспыхнули радостью, а потом стали такими же безмятежно невыразительными. Я резко обернулась и увидела Тхея и Джуна, идущих в нашу сторону.
Смотрелись они весьма забавно. Горный родник, что выбивался из-под камней, устроил небольшую запруду, но подойти, чтобы набрать воды можно было лишь перейдя не сильно глубокое озерцо по специально для этого уложенным камушкам. В первый раз мои ноги тоже несколько раз соскальзывали, я шипела недовольно на свою неловкость, на холодную воду, но вскоре приноровилась к такому переходу. Так вот сейчас парни преодолевали этот путь. Незнакомые с поверхностью гладких и округлых камней, они старались балансировать, удержаться и переступить дальше. Удивительно было то, что камни были выложены на ширину не удобную для шага, немного больше. И все же я приноровилась, нося при этом еще и ведра в руках, а вот сейчас с интересом наблюдала за парнями, которые эквилибрировали по переходу.
Бросила косой взгляд на Тайшу, подруга больше ничем не выдавала своего интереса. Точнее сказать она тоже с любопытством смотрела на старания Тхея и Джуна, но я никак не могла понять, кто же из парней ей нравился больше. Девушка веселилась, наблюдая, как такие тренированные и умелые парни вдруг превратились в неуклюжих уток, переваливающихся по камням.
— Весело, да? — недовольно проворчал Тхей, когда ребята подошли к нам.
— Вы очень смешно смотрелись, — подтвердила Тайша, с искренним смехом посматривая на обоих.
Осмотрела внимательным взглядом подругу, ни одного намека, девушка просто веселилась и была рада видеть обоих парней. Почему она так старательно скрывает свои чувства? Ничего не понятно. В доме гейш девушки всегда откровенно говорили о своих симпатиях. Хотя там все же другие отношения были между мужчинами и женщинами, а здесь мне еще нужно будет разобраться в причинах такого поведения Тайши. Одним словом, я решила присмотреться и выспросить по возможности подробности, пусть даже не у самой подружки.
— Почему никто не построил нормальные мостки? Зачем ломать ноги, да еще при этом с ведрами воды в руках? — недовольно проговорил Джун.
Если Тхей всегда старался держаться немного отстраненно, то Джун вел себя очень непосредственно. При этом оба друга смотрелись очень гармонично рядом. Один горячий, вспыльчивый и веселый, а второй уверенный в себе, с жестким взглядом, но при этом не менее вспыльчив. Я протянула руку для пожатия, мне было очень приятно видеть друзей, а после того слияния силы, пожатие рук с парнями стало как-то само собой нормальным. Тхей и Джун тут же ухватились за мои руки, затрясли и оба расплылись в улыбке, чем вызвали очередную волну смеха со стороны Тайши.
— И что ты смеешься? — буркнул недовольный Джун.
Он, кстати, пострадал сильнее при переходе через воду. Обе ноги намокли почти по колено и его плетенки сейчас с громким чваканьем пропускали, отжимая, воду наружу.
— Такие великие воины и вдруг по камням пройти не смогли, — поддела их подруга.
Тхей дернул недовольно щекой на ее слова, Джун покаянно посмотрел на свои ноги, а потом перевел взгляд на Тайшу, такой искренний и такой беспомощный, что мне стало парня жалко.
— Разувайся. Не ходить же в мокрой обуви, — мягко посоветовала ему.
Джун с готовностью уселся на мое освобожденное место у валуна, где сидела Тайша. Сейчас девушка оказалась выше него, и она с интересом поглядывала на парня. Джун? Ей нравится он? Парень стал разматывать веревки с ног, освобождая мокрую ткань из-под них. Тхей остановился рядом с другом, но смотрел не на него, а переводил задумчивый взгляд с Тайши на меня, а потом дальне на горы. Девушка перехватила его взгляд, и видно было, что ей нравится мужское внимание. Тогда, значит, подруге нравится Тхей? Ничего не понимаю. Конечно, у меня не было опыта в любовных делах, но в то же время мне очень хотелось помочь Тайше, только не понятно было, как это сделать?
— Джун, как твоя рана? — спросила парня, который с удовольствием стянул с себя мокрую обувь и подставил босые ноги под солнце, согреваясь в его лучах.
— Ничего, почти прошла, — сквозь довольную улыбку сообщил Джун.
— А как ты, Тхей? — повернулась к парню.
— Хорошо, — кивнул мне в ответ он. — Риса, ты себя как чувствуешь?
— Так себе, — скривилась недовольно.
По моему мнению, если бы меня не гоняли так сильно на кухне, я бы выздоровела гораздо быстрее, но спорить и возражать не смела.
— Чжей нас гоняет на тренировках, — пожаловался Джун и пошевелил пальцами ног.
Тхей его поддержал взглядом, но словами свое неудовольствие не стал выражать. Тайша же вся искрилась смехом, а от замечания Джуна вообще расцвела, готовая снова напомнить о статусе парней — великие воины. Но я покачала головой, прекрасно понимая парней, сама каждый вечер падаю в кровать без сил, так что вполне сознавала о чем речь.
— Какие красивые цветы, — произнесла я, стараясь переключить разговор на другую тему.
На противоположной стене ущелья, на небольшом выступе росли те самые синие, скромные цветочки, которых было вдоволь на площадке перед школой. Но мне просто хотелось отвлечь от разговора про тренировки и здоровье.
— Тебе нравятся? — тут же подскочил на ноги Джун, — Я сейчас принесу!
— Почему это ты? — тут же вскинулся Тхей, — Это я принесу, а ты сиди суши свою обувь.
— Не надо! — запоздало воскликнула я, увидев, как оба парня стремглав кинулись к крутой стене. — Ой, зачем?
— Они такие, — с гордостью произнесла Тайша.
Я окинула внимательным взглядом девушку, подруга явно гордилась парнями и их стремлением к соперничеству. Она во все глаза смотрела, как оба друга стали карабкаться по отвесной стене. Невольно я тоже восхитилась ловкостью и мастерством. Парни так умело карабкались наверх, перехватывая руками и помогая себе ногами, что создавалось впечатление, что это делать очень просто и легко, хотя я точно знала, что ни один человек, даже горная коза не в силах там взобраться. Удивительные парни.
Мы с Тайшой переглянулись и поняли, что наше мнение о друзьях сходится. А, может быть, подруге нравятся оба друга и она просто не может до сих пор сделать выбор? Подумать об этом не успела, Тхей и Джун так ловко и быстро вскарабкались, потом дотянулись до цветов и вновь вернулись к нам, будто делали это на скорость.
— Вот. Вот! — одновременно воскликнули они, отпихивая друг друга плечами.
Причем одежда на их плечах сбилась от физических упражнений, и был очень хорошо виден рельефный рисунок мышц под загорелой кожей. Ничего удивительного, если вспомнить, сколько они проводят времени на тренировках.
Тайша прижала ладони к лицу и довольная очень хихикала. Парни продолжали свое противоборство рядом с нами, а я тоже поддалась общему веселию. Так хорошо, как сейчас, я никогда не веселилась. Было здорово, что рядом подруга и ребята, которые вели себя как настоящие мальчишки, которые не могут никак поделить детскую игрушку.
Результат их толчков не замедлил сказаться. Зажатые в руках цветочки, выдранные вместе с землей и корнями, посыпались на землю. Мы с замиранием сердца следили за быстрыми движениями парней, ловящих падающую зелень. Тайша распахнула глаза и наблюдала за всеми неловкими движениями Тхея и Джуна, а ведь вроде бы они лучшие бойцы в школе.
Достались нам только несколько соцветий и то сильно примятых. Мы с Тайшей приняли их с улыбками, а затем позволили проводить нас обратно. Ведру досталась та же участь, что и цветам. Парни так старались вырвать друг у друга веревку, привязанную к ведерку, что донесли едва ли треть от полного. Строгий взгляд Вейты рассказал, что нужно сделать, чтобы исправить оплошность парней, ярче любых слов. Потому маги подхватили каждый по паре ведер и понеслись к горному роднику. А мы уткнулись в хилые цветочки, помятые буйным нравом ребят, и тихо посмеивались.
— Риса! — гроза повернулась в мою сторону, — Я смотрю, ты себя хорошо чувствуешь. Значит, завтра будешь работать со всеми в полную силу.
Я тихо охнула от суровости тона и поняла, что до этого вполне меня щадили на кухне. А вот завтра начнутся все мои испытания в школе. Может быть, лучше было отправиться на тренировки к Чжею?
Кухня
Уже второй час я месила тесто в огромной кадке. Сноровки мне, конечно, не занимать, все же дома мне приходилось всю работу на кухне делать, да еще по дому успевать. Но здесь объем выпекаемых лепешек просто поражал. Я догадывалась, что в школе обучается много людей, да еще те, кто кормит и поддерживает помещения в порядке, но к таким объемам не была готова.
Но впереди меня ждало еще одно задание. Вейта очень четко рассказала весь список моих дел на сегодня. Тесто, потом резка овощей для похлебки, затем мытье посуды. Одним словом, я не просто должна была все это сделать, но еще и успеть к обеду и ужину со всеми делами. Казалось бы, что проще — замеси тесто, нарежь овощей. Но вот объемы просто потрясали.
— Риса, что там с тестом? — строго произнесла Вейта над моей головой.
— Почти готово, — пыхтя, отозвалась ей.
— Иди к овощам, здесь я сама лепешки раскатаю, — приказала мне строгая женщина.
Учить меня здесь ничему не учили, все было и так понятно и известно мне. Сунули лишь нож с неудобной ручкой и отправили к огромному столу, где меня дожидались перемытые овощи. Я покрутила в руках кухонное оружие в борьбе за пропитание, положила перед собой кочан капусты и рубанула по нему в сердцах. Что ж за жизнь такая? Сначала в родном доме из кухни не выходила, теперь тут. А я ведь вроде бы маг. Слова Сена о том, что он меня жалеет и потому отправил на кухню под присмотр Вейты, обрадовали, но вот сейчас я уже была не рада такой участи. Каждодневное кухарство начинало мне надоедать.
Руки рубили капусту, морковку, лук, а думами я была далеко. В последнее время очень часто вспоминала Эджи. Конечно, здесь мы не встречались, но ведь он маг, а значит, должен быть где-то в школе. Я представляла нашу встречу, как он удивится, а вот потом моя фантазия каждый раз рисовала совершенно разные варианты. Эджи обрадуется, или наоборот он сделает вид, что мы не знакомы, ведь то, что он купил ночь гейши, ничего не значит. Я томилась своими думами и не знала, что делать? Торопить встречу, расспросив у Сена о нем, или наоборот сделать вид, будто меня это совершенно не интересует? Как Эджи ко мне отнесется, если будет знать, что я тоже маг и сейчас мы можем общаться. Мечтать о том, что мы когда-нибудь будем вместе, не могла себе позволить. Слишком было больно вспоминать то, что он не остановил меня, когда на рассвете мне нужно было уйти, но ведь маленькому сердечку трудно объяснить, оно готово биться хоть в малой надежде на то, что будущее будет. Только вот будет ли? Разумом я все понимала, но вот сердцу приказать разлюбить не могла.
— Репа! — зло выдохнула я и замахнулась неудобным ножом.
— Вот ты неумеха, — раздался рядом со мной голос Вейты, — Смотри, как надо нож держать.
Она очень умело провернула на ладони кухонный предмет и перехватила так ручку, обмотанную тряпицей, чтобы лезвие находилось под предплечьем. Затем ловкими и быстрыми движениями нарезала репу. Я с восторгом смотрела на такое мастерство.
— Держи, — сунула Вейта мне нож.
Перехватила в ладони ручку таким образом, как мне показала женщина, основание очень удобно легло в руку. Попробовала нарезать репу. Получалось неудобно, неловко, но зато нож чувствовался, как положено. Значит, все дело в навыке. Ничего привыкну со временем, утешила сама себя и принялась кромсать овощи дальше.
С непривычки, стараясь сделать, как можно лучше, больше не отвлекалась ни на какие мысли. Может быть, это и к лучшему, потому что мысли о Эджи были для меня очень болезненными. Метания не давали покоя, хотя разумом все же понимала, что ничего общего у нас не будет. Однако, глупое, маленькое сердечко надеялось неведомо на что. Мне казалось, что наша встреча будет решающей, хотя разум подсказывал обратное. И все же надежды жили, добавляя сумбур в мою, и так стремительно меняющуюся, жизнь.
