— А ещё за них решает власть, а не они сами, — заметил Оружейник.
— Я и сказал — одна из причин, — упрямо повторил Джирайя.
Лиза неожиданно увязала одно с другим и передёрнула плечами. Джирайя явно следовал привычному для шиноби (если верить манге) подходу — поставить всё на решающую битву и пафосно преодолеть и побить врага. Но та же манга пестрела примерами, как главных героев били и обижали слишком сильные для них враги, и Губители как раз были из таких. Слишком сильных врагов.
— Разумеется, никто не собирается укладывать трупы горами, — уже спокойнее продолжил Джирайя. — Поэтому я отдельно просил о разработке систем эвакуации, поэтому я настаиваю на участии Тейлор и жуков, которых создаст Эми...
— Эм-м, тут могут быть небольшие проблемы, — пискнула Лиза. — Не с жуками, с самой Эми.
Теперь все смотрели на неё, и поток совершенно ненужной ей информации обрушивался на Лизу, так что она максимально приглушила силу, придавила образной крышкой и сама села сверху.
— Мне казалось, что она пришла в себя, — после долгой паузы сказал Джирайя, меряя взглядом Лизу, словно прикидывая, куда воткнуть кунай. — И что ваше сотрудничество в джунглях Амазонки говорит о её готовности.
— Она очень долго сдерживала свою силу, ограничиваясь только лечением. Модификация живых тканей, создание новых существ, ей не хотелось, чтобы её ассоциировали с Нилбогом, поэтому Эми занималась только лечением, — быстро пояснила Лиза. — Она сама нарушила свой запрет, чтобы спасти нас, и это создаёт моральную дилемму. Само по себе, оно, возможно, и не создало бы проблем, но в сочетании со всеми остальными факторами, проблемами и ломкой со стороны Бойни всё это может закончиться ещё одним срывом. Тейлор обратилась ко мне, хотела поговорить с Эми, но я попросила её подождать.
Старшая команда переглядывалась, словно ища поддержки друг у друга.
— Дело серьёзное, — заметила Дракон.
— Мы тоже не в игрушки собрались играть, — проворчал Джирайя, но по лицу его Лиза видела, что старый шиноби даже не задумывался на подобную тему.
Лиза хмыкнула, подумав, что именно поэтому Джирайя и подписал её на подобную работу.
— Ладно, я учту этот момент и подумаю над тем, что ей сказать, — проворчал Джирайя.
— Возможно, всё же стоит поступать аккуратнее, — тут же вклинилась Нарвал. — Не звать Стражей, не ломать Панацею.
— Возможно, что аккуратный и неспешный подход и работает со злодеями, но Губителям на него плевать! Не удастся остаться чистенькими, где-то испачкаться да придётся! — Джирайя опять повысил голос. — Никто не собирается укладывать трупы горами! Наоборот, нужно спасти максимальное число масок, при этом не потеряв мощи и нанеся как можно ущерба Губителю! Каждый спасённый — это тот, кому в следующей битве будет легче, кто не растеряется, спасёт новичка или придумает какой-то новый ход, уловку, какую-то комбинацию! Наша задача — наша, как Гильдии, как опытных и умеющих сражаться, — прикрыть этих новичков в первой битве, показать преимущества нового подхода, показать, что план осуществим! Да, мы подвергаемся усиленному риску, но разве не это провозглашённая задача Гильдии — борьба с угрозами S-класса?
— Ладно, ладно, — проворчала Нарвал, — хватит! Если СКП готова нести риски со Стражами, пусть несут, нам хватит и всех остальных... проблем.
— Да, и до битвы с Губителем у нас ещё миссия, так что лучше сейчас обсудить текущие вопросы, — кивнул Джирайя.
Текущие вопросы всё равно сводились к Губителю, потому что приближалось время его атаки и потому что Джирайя все проекты привязывал к нему, неявно напирая на то, что после одоления такого врага все остальные враги падут сами собой. Вопрос с репутацией и пиаром после Бразилии отложили в сторону, также решив подождать реакции. Лиза подумала, что если битва с Губителем провалится, то удар по репутации будет такой, что Южная Америка станет незаметна на этом фоне. Нарвал явно думала о том же самом, но тоже промолчала, решив не разжигать спор по новой.
Поступления денег и деньги на проекты, обсудили вопрос набора гвардии — Зубов Дракона — и решили отложить этот вопрос до появления прототипа меха, чтобы было понятно. Вопрос с переездом тоже решили не трогать, и в конечном итоге всё упёрлось в будущую битву с Губителем, и это очень не понравилось Лизе. Слишком много надежд, ожиданий и отложенных проектов, всё это в бою может толкнуть не туда. Конечно, в старшей команде собрались не новички, но кто знает?
— Значит — решено, — подытожил Джирайя. — Раз предварительное разрешение получено, завтра с утра вылетаем, поболтаем об угрозах S-класса с представителями Элитной, поохотимся, как запланировано. Неделю на миссию, как раз успеем вернуться, немного перевести дух перед Губителем, прикинуть нюансы.
— Губитель может ударить и раньше, — напомнила Дракон.
— Может, — безмятежно согласился Джирайя, — но мы же готовы в целом, не так ли? Готовы. Никто не говорит и не ждёт, что мы прямо вот в следующей битве победим, а кто говорит и ждёт, тот просто дурак. Мы собираем информацию, сдерживаем врага, изучаем его и готовимся к нанесению решающего удара, вот так.
После этого он посмотрел на Лизу, и та вздохнула в ответ. Собираем информацию — это по её части, тут не отвертишься. И не исключено, что ей придётся вживую вылетать к Губителю, как это было с Левиафаном, чтобы собрать информацию.
— Да, Теневой Клон тут не помешал бы, — пробормотала Лиза под нос.
Цуроаши Дачи 13.6
17 июля 2011 года, неподалёку от Минска
Джирайя нарочито медленно начал спуск по рампе корабля Дракон, оглядываясь по сторонам. Конечно, Дракон ранее показывала чертёж местности, военного аэродрома, на который их направили, но экраны и схемы это одно, а глазами — это другое. Открытое пространство вокруг, взлётно-посадочные полосы, неподалёку от рампы выстроились два десятка бойцов, образуя своеобразный коридор.
Джирайя подсознательно ожидал увидеть нечто вроде меха-роботов, но нет. Броня и снаряжение определённо были технарскими, но это ещё ни о чём не говорило, те же Наёмники Выверта использовали лазерное оружие, не являясь паралюдьми. Закрытые шлемы, как в СКП, тоже отсутствовали, хотя это тоже ни о чём не говорило.
Чуть дальше коридора из бойцов, глядящих прямо перед собой, стоял мужчина в военной форме, средних лет, с чёрными волосами и пристальным внимательным взглядом. Джирайя направился к нему, ощущая, что команда за спиной сошла с рампы и остановилась.
— Полковник Антонов, рад приветствовать вас, Жаба, в нашей части, — козырнул полковник и пожал руку Джирайе.
В хватке определённо чувствовались сила и спокойствие, и Джирайе это понравилось. За спиной полковника, вдали, виднелись строения и ангары, справа самолёт неспешно выруливал на полосу. Никто не наставлял оружие на Джирайю, не целился издалека, не прятались поодаль сотни бойцов, и в целом обстановка ощущалась как привычная для аэродрома.
— Первый справа — парачеловек, — донёсся шёпот Лизы через систему связи.
Стало быть, одно подразделение, решил для себя Джирайя. Элитная Армия действовала такими подразделениями, обычные люди, усиленные технарским снаряжением, поддерживающие парачеловека. Говорить о маске здесь было бы неуместно, лица оставались открытыми, в отличие от самого Джирайи и команды Муравья. Не стоило так уж прямо сразу бежать и доверять Элитной, даже если они согласились принять команду Гильдии и обсудить некоторые вопросы.
Полковник сделал приглашающий жест, и Джирайя с командой пошли влево, два десятка бойцов последовали за ними, словно взяв под стражу. Вот здесь проявились первые признаки недоверия, видно было, что часть бойцов готова открыть огонь в любую секунду, вскинуть и изрешетить всех врагов градом пуль или чем там стреляло это оружие.
— За мной следят, — сказала Дракон, — поэтому действуем по плану Б.
— Хорошо, — отозвался Джирайя.
— Как прошёл перелёт? — спросил полковник.
— Нормально. Быстро, — пожал плечами Джирайя.
— Да, хорошие технологии — это большое преимущество, а уж техника лучшего Технаря мира это вообще, наверное, что-то запредельное, — Антонов обозначил уголками губ намёк на улыбку и вскинул руку. — А вот и ваше жильё. Никаких жучков, полное затемнение, так что вы можете спокойно снимать маски, не боясь скомпрометировать себя.
Джирайя в ответ тоже обозначил улыбку, пускай собеседник и не мог её видеть.
— Не думаю, что мы задержимся тут надолго, — ответил он. — Проведём полевой тест, как договаривались, обсудим вопросы борьбы с угрозами, а также технологии, и вылетим на задание.
— Вы уже знаете, где находятся все Три Богохульницы? — невозмутимо спросил Антонов.
— В ближайшее время узнаем, — не менее невозмутимо отозвался Джирайя.
— Да, наши аналитики отметили, что качество разведки Гильдии резко возросло в последнее время, — ответил полковник, открывая дверь.
Джирайя не стал нервничать, метаться, кричать "Они всё знают!", а просто зашёл внутрь. Проникновение Дракон во внутренние сети Элитной и копирование информации было необязательным, но крайне желательным дополнением к миссии, и на этот счёт было заготовлено несколько планов. Самый первый — взлом с корабля — уже провалился, поэтому оставалось только ждать возможности незаметно подключиться и взломать сеть, и грядущее обсуждение угроз S-класса с высоким начальством подходило для этой цели как нельзя лучше. Где обсуждения, там и информация, а значит, и компьютеры в той или иной форме, и каналы передачи информации, и так далее.
— И это вполне естественно, — Джирайя поддал театральности в голос, — ведь теперь в Гильдии есть я!
Он оглянулся, посмотрел на команду, на помещения.
— Полчаса?
— Полчаса, — согласился полковник.
— Связь?
— Прямой телефон там, в зале, и на выходе будут оставлена охрана. Не потому, что мы вам не доверяем, и я прекрасно понимаю, что несколько солдат не остановят Жабу и Муравья, но просто так положено и так будет спокойнее всем.
— Конечно. Надеюсь, ваши бойцы готовы?
— Они — солдаты армии, они всегда готовы, — спокойно ответил полковник и вышел.
— Здесь и вправду чисто и нет наблюдения, — сообщила Дракон.
— Уф, — Лиза сдёрнула маску первой, — я протестую! Могучую Черепаху забыли перечислить, а ведь я тоже многое могу!
— Например? — поинтересовалась Тейлор, тоже снимая маску. — Как-то тут не слишком много насекомых, и это удручает.
Из карманов её костюма и пояса вылетело несколько бабочек, устремилось в разные стороны.
— Что? — спросила Тейлор. — Бабочки ни у кого не вызывают подозрений или неприязни, а сражаться мы вроде не собирались.
— Спокойно, — сказал Джирайя, — будет тебе транспорт и насекомые, но уже на задании. Одна из Богохульниц замечена неподалёку от Варшавы, мой клон уже идёт по следу, а там посмотрим. Не исключено, что след никуда и не приведёт, на их месте я бы никогда не собирался втроём, раз одна может воскресить остальных, но кто знает? Как вам Элитная?
— После ужасов, рассказанных Лизой, — Лили уже обнаружила зеркало и теперь внимательно смотрелась в него, поворачивая лицо то влево, то вправо, — я ожидала, что нас расстреляют на подлёте.
Тут она сообразила, что сказала, и смущённо хихикнула.
— Сразу Лиза, — проворчала та, — я всего лишь процитировала несколько сайтов из интернета!
— Тем не менее, настроены они серьёзно, — тихо заметила Эми, выглядывая в окно.
Её лицо и так было известно, поэтому Джирайя ничего не стал говорить, тем более, что Эми не стала ничего распахивать вширь, выглянула чуть-чуть и вернула тяжёлую, плотную ткань штор на место.
— Я справлюсь, — Тейлор вскинула голову, встряхнулась. — У них масса открытых мест, я справлюсь!
— Ещё не факт, что это их боевая форма, — тут же возразила Лили, и Джирайя мысленно кивнул. — Не исключено, что в бою у них всё закрыто и атака насекомыми не сработает.
— О том, что и как у них в бою, вы скоро узнаете, — сказал Джирайя.
— Ах да, загадочные полчаса, — улыбнулась Лиза. — Мы будем штурмовать их штаб? Постойте, Лили не накрашена и мы ещё не выяснили, есть ли там кто красивый! Какие ещё сюрпризы ожидаются?
— Я сражусь с двумя их подразделениями, — ответил Джирайя, привычно пропуская мимо ушей трёп Лизы, — хотя теперь мне кажется, что это многовато.
Разумеется, если не бить на поражение, но если убить всех союзников до миссии, какой вообще был смысл прилетать?
— Ведите запись, делайте выводы, Элитная будет делать то же самое, это часть договорённости. Потом мы обсудим борьбу с угрозами S-класса, кто не хочет, может не участвовать, за исключением Черепахи — она должна быть обязательно.
— Тяжело быть могучей Черепахой, — притворно и лукаво вздохнула Лиза.
— Если мы не придём к соглашению или придём, но Богохульницы выдадут своё местоположение, то улетим отсюда быстро. Если нет — то останемся и потренируемся, как раз для вас будут упражнения. Противостояние не бандитам, но армии, спаянной дисциплиной и долгом.
— Вы преувеличиваете, — покачала головой Лиза.
— Есть контакт, — прозвучал голос Дракон из маски. — Отслеживаю, источник сигнала... вторая Богохульница в Венгрии... высылаю суб-модуль с клоном.
— Отлично, отлично. Они всё же пользуются связью, — усмехнулся Джирайя.
— Шифрованной и не отслеживаемой обычными средствами, — уточнила Дракон.
— Всё когда-то бывает в первый раз. Следов их предполагаемого создателя не видно?
— Пока нет, попробую расшифровать сообщения, может, станет яснее.
Младшая команда смотрела на Джирайю с подозрением.
— Наставник, а когда это вы выслали клона? Я ничего такого не заметила! — в голосе Тейлор слышались нотки обиды и смущения.
— Ещё вчера, с отдельным кораблем, специализированным на незаметности, — спокойно объяснил Джирайя. — Ну что, идём на полигон?
Тейлор движением глаз выделила и активировала функцию "Приватный разговор", в очередной ра, подумав, что всё это крайне неудобно, но как сделать лучше, она не знала.
— Абонент Мудрая Черепаха сейчас недоступен в связи с малым уровнем Мудрости и переизбытком оружия вокруг, — раздался голос Лизы.
Они ехали в кузове крытого грузовика командой, в сопровождении двух солдат, оглядываясь вокруг. Впереди шёл ещё один грузовик, сзади два с открытыми кузовами, в которых расположились бойцы Элитной. Как понимала Тейлор, Лиза именно на них и смотрела в оба глаза, притворяясь, что её интересует пейзаж. Пейзаж и вправду был... необычным, а маска скрывала направление взгляда.
— Зачем Жабе сражаться с ними?
— Вариант, что это традиционное мужское выяснение, у кого длиннее, тебя не устроит? — хихикнула Лиза.
— Длин... тьфу ты! — Тейлор едва не сплюнула в маску.
— Ты же понимаешь, что никто не выдаст реальных спецификаций снаряжения, не продаст нам чертежи и всё такое, — в голосе Лизы слышалось некоторое смущение. — Может, ты у Жабы спросишь, а?
— Понятно, — вздохнула Тейлор, — опять не слишком героические деяния во имя помощи людям.
