— Да что там понимать, — пожав плечами, заметила Нира. — Это же все одно временно. Вот выйдем с рынка и снимем наручень.
— Да, и как интересно? — поинтересовалась я. — У тебя ключ от наруча в кармане завалялся?
— Ну, Хозяина подождем. Он все одно скоро дома будет.
— У него тоже ничего не выйдет, — возразила я. — Открыть наручень может только хозяин раба, а в данном случае это ты.
— Но значит Нира... Ой!
— Дошло, наконец? Как ты сможешь открыть замок на наруче, если даже ключ в руки взять не можешь? Мало того, ты даже продать и подарить Мару кому-то не можешь, поскольку тебе как рабыне собственность не положена.
— Подожди Хул, но если мне... Нире собственность не положена, то значит и Мара принадлежит не Нире, а Хозяину?
— С точки зрения закона все так и есть, а вот как магии наруча это объяснить? Она-то думать не умеет и законы провинции ей не указ. А мало того, Хозяину теперь придется заплатить еще и за регистрацию нового знака.
— Какого такого знака? — разом насторожилась Нира. — Зачем это платить за какой-то там ненужный знак?
— Того самого что ты сейчас нарисуешь, — пояснила я, ткнув пальцем в сторону все еще мигающего свечения над наручем Мары. — Причем чем раньше ты это сделаешь, тем лучше. Сейчас наручень практически пуст, и усиленно вытягивает силу из Мары. Это и так мало приятно, ну а это свечение потребляет магию со страшной силой.
— Так зачем же ты заставила меня включить эту штуку?!! — возмутилась Нира. — Что, нельзя было на словах сказать?
— Нельзя. Во-первых, на словах ты бы мне все равно не поверила. Ну а во-вторых, магия все одно бы проявила себя на выходе из рынка. Вспомни как на небольшое время проявились знаки Хозяина на наших наручах, когда входили в рынок. Обычное дело.
— Но...
— Нира, потом рассуждать будешь. Знак сделай.
— А как?
— Пальцем, — пояснила я. — Просто нарисуй в этом облаке закорючку позамысловатее, и чтобы не очень уж страшную.
— Хул, а может ты?
— Ну уж нет! Кто из нас заделался рабовладельцем? Уж точно не Хул. Потом, у меня и не выйдет. Тут только ты.
— А если не получится? Ну вдруг...
— Получится! — отрезала я. — Нечему там не получаться. Рисуй и все, пока цвет зеленым не станет. Если будет краснеть, значит такое уже у кого-то есть. И вообще, не тяни время, делай.
— Но...
— Делай!
Кстати, очень быстро выяснилось, что с фантазией у Ниры мягко сказать так себе. А я-то еще думала, что хуже Хозяина и отыскать сложно. Оказывается очень даже можно. Некоторые Ниры изобразили такую загогулину... Ну, почему нельзя использовать что-то покороче, но зато более выразительное? Хорошо хоть мне хватило ума остановить Ниру вовремя. А то она бы расстаралась. Мол, хотела добиться ровного зеленого цвета знака. А зачем?
— Исчез, — прокомментировала само собой разумеющейся Нира. — Знак исчез.
— Никуда он не исчез, — отмахнулась я. — Притронься еще раз, и он снова появится.
— А у меня получится? — уточнила Мара, недолго думая ткнув пальцем в наручень. Понятное дело ничего не произошло.
— Только у Ниры, — пояснила я. — Этот знак и нужен для того, чтобы подтвердить права на раба. Он прежде, до Империи, вместо документов был. Ну, и еще для тонкой настройки магии, чтобы эта фраза не значила. Хозяин обычно что-то такое говорит.
— Точная настройка? — продолжила расспрашивать Мара. — Так что же, Нира тепе... Ай!
— А тебя предупреждали, — заметила я. — Никаких Нир для тебя не существует. Привыкай. Да и вообще... Даже в голове не укладывается что дальше делать будем. И вот что еще Нира, при посторонних старайся не разговаривать с Марой, и уж точно не трогай ее наручень. Не хватало нам еще объяснять как это рабыня рабовладельцем заделалась. Многие не любят таких вот сюрпризов. Ясно?
— Да, Хозяйка, — прозвучало в ответ, причем вредная Нира старательно подчеркнула голосом именно последнее слово.
— Нира, какая я тебе хозяйка, — отмахнулась я.
— А как же иначе? Раз уж Лаура хозяйкой считается, по твоим же словам, ну а статус у вас одинаковый, то как же Нире Хозяйку называть?
Вот поганка, по-другому и не скажешь. Ну а самое главное, я-то тут причем? Нира сама себе приключения на мягкое место организма нашла, без моей помощи.
— Значит мне... Ай!
— Маре, — машинально поправила я.
— Значит, Маре теперь и те... Вас хозяйкой называть?
— Меня ненужно, — пояснила я. — Хозяйка может быть только одна. По-хорошему, можешь использовать слово госпожа, но... — Ну Нира, удружила поганка! Теперь голову сломаешь прежде разберешься во всех этих тонкостях.
— А я... Нира тут причем? Могла бы предупредить.
— Да разве обо всем предупредишь, — отмахнулась я, заодно вручая Нире веревку, служащую Маре поводком. — Твоя рабыня, вот ты с ней и занимайся.
— А...
— Все остальное потом, — возразила я. — Мы тут не ради развлечения. Ты еще не забыла госпожа рабовладелица Нира? Ну а с Марой... тут все одно самим не разобраться. Хозяина нужно ждать. Так что Мара, придется тебе недолго пожить с нами. Впрочем, с твоей-то хозяйкой скучать точно не придется. Например, кое-кто давно пытается отыскать желающих убрать мусор на корабле.
— На корабле? — мгновенно заинтересовалась Мара. — Нира... Ай!
— Не Нира а... — начала я одновременно с Нирой. Потом, посмотрели друг на друга. Ну а потом... Я прекрасно понимаю что ржущие, по-другому и не скажешь, рабыни посреди рынка рабов выглядят мягко сказать странновато, но удержаться никаких сил не было.
— Ладно, пошли уже, — предложила я, как только вернулась возможность нормально разговаривать. — Дела не ждут.
— Идем, — согласилась Нира, и даже пошла вперед, но тут мне кое-что пришло в голову.
— Да, пока тут, хаджиток не посмотрим? — максимально небрежным тоном, ну будто так, между прочим, поинтересовалась я.
— Разумеется нет. Хул, мы же договаривались.
— Договаривались. Просто раз уж зашли... Впрочем ты права. Договор есть договор.
— Вот и отлично, — с явным облегчением в голосе заметила Нира. Еще бы, Хул так легко сдалась, не иначе как удивительно сильно повезло. Знала бы она...
— Да Мара, — все тем же скучающим тоном продолжила я. — А ты не линяешь?
— Разумеется нет. Рано еще. Шерсть у меня сейчас выглядит не очень но это из-за плохого питания ну и грязи. А вообще она у меня отличная. Пушистая такая, — прозвучало в ответ. Ну, лица Ниры мне не видно, но судя по тому как напряглась ее спина... Продолжим.
— Тогда понятно, а то я подумала странно как-то. До весны еще далеко, — продолжая изображать пустую болтовню, заметила я. — Кстати по поводу весны, у тебя нет проблем с котами?
— Им не нравится когда их так называют, — уверила меня Мара (а то я и сама не знаю), — но знаешь, описание довольно точное. Ну а проблемы... — тут Мара на секунду другую задумалась. — Нет, с котами у меня никаких проблем не возникает. Другое дело если без котов, вот тогда... Ой!
Последним ой Мара оказалась обязана Нире, что внезапно просто застыла на месте. Ну, а так как Мара шла непосредственно сзади нее, то они чуть не столкнулись. Бедная, бедная Нира! Впрочем, сама виновата. Кто выбрал эту хаджитку? Друзья детства это всегда хорошо, но хаджиты есть хаджиты. Да и друзья имеют привычку вырастать.
— Ты что? Хоть предупреждай, — начала было Мара, обходя Ниру справа. Слева у нее не очень бы и получилось, веревка, что вместо поводка, не такая уж и длинная, чтобы можно было обойти вокруг Ниры.
— Эй, да что с тобой? — добавила Мара, увидев выражение лица Ниры.
— Немного не так, — заметила я, в свою очередь обходя Ниру. Ну что за удовольствие от проделки если невидно ее результатов? — На ты, к хозяйке обращаться не положено. Ну а так, с твоей хозяйкой (слово хозяйкой я как могла подчеркнула голосом. Нет, Ниру в этот момент стоило видеть, словами ЭТО не описать.) все в порядке. Просто она кое-что вспомнила. Не обращай внимания, с рабовладельцами так бывает.
— Ну, тогда ладно, — согласилась Мара. Потом подумала и добавила, — Хозяйка.
Нет, ведь и захочешь лучше не подыграешь. Вообще-то можно было и еще немного развлечься, но Нира может и не выдержать. Потом, кто мешает мне продолжить дома? Там и зрителей больше. Ну а Нира... Кто из нас заделался рабовладельцем? Рабыня рабовладелец. Разве это не забавно? А особенно если вспомнить слова той же Ниры что от кошек вред один, и будь ее воля...
— Пошли что ли, — изобразив, будто ничего и не случилось, заметила я. — Нира, не отставай.
Ну и, не дожидаясь ответной реакции, повернулась и пошла. Времени действительно почти не осталось. Так что пришлось вернуться к первоначальному варианту, а именно оттащить от танцовщиц нашего сопровождающего. Причем любым способом. И пусть Нира говорит что угодно, если вообще сможет. Дело важнее.
Как Вы наверняка и сами догадываетесь, Риндорал отыскался на том же самом месте где мы его и оставили, в компании танцовщицы, что планомерно его дожимала и, несколько раздраженного всем этим представлением, хозяина рабыни.
Впрочем, хозяина танцовщицы очень даже можно понять, у него тут торговля, а не театр. Ну а то, что у Риндорала явно не хватает денег на покупку и слепому видно. Если хватало, разве бы он тут стоял? Однако и решиться приказать Риндорал убираться к даэдрам, раз не покупает, у торговца духу не хватает.
Убить его прямо на месте оскорбленный Риндорал разумеется не убьет, охрана рынка не позволит, но нельзя же провести остаток жизни тут? Потом, все что происходит за пределами рынка местную охрану не волнует. Ну а городская стража далеко не вездесуща. Им не так уж много и платят, так что городская стража имеет привычку "не замечать" некоторые происшествия.
Другими словами, образовалась неразрешимая проблема. Один не может купить рабыню, так как денег не хватает, но и уйти у него не получается. Другой был бы уже рад скидку сделать, чтобы наш Риндорал наконец убрался и не мешал торговле, но чтобы сделать скидку необходимо начать торг, а Риндорал слишком уверен что ему денег не хватит. Страшная и неразрешимая проблема не находите? Ха! Просто тут не было Хул.
— Господин, может рабыня задать Вам вопрос? — обратилась я к торговцу, предварительно оставив Ниру с Марой в сторонке. Торговец и так не в лучшем расположении духа, так зачем же его еще и провоцировать?
Вместо ответа торговец просто отмахнулся. Мол, торговли все одно никакой. Рабыни танцовщицы так и вьются вокруг Риндорала, в надежде что он купит хоть одну из них. Ну а покупатели... Кто заинтересуется рабыней танцовщицей, если она на тебя внимания не обращает, ну а особенно когда вокруг более чем широкий выбор? Торговцу бы отогнать рабынь от Риндорала, но тот может решить что это оскорбление и... Дальше и сами догадаетесь.
— Что там у тебя? — наконец задал необходимый мне вопрос торговец. Вы же не думали что я заговорю с ним первая, да еще и без разрешения?
— Господин Риндорал, — с этими словами я показала в сторону нашего стражника, — сейчас немного занят...
— Еще бы ему не быть занятым, — буркнул себе под нос торговец.
— ...поэтому поручил рабыне обсудить с уважаемым Господином, не будет ли он против продать господину Риндоралу одну из танцовщиц.
Жутковатая фраза, полностью согласна, но что уж тут поделаешь если именно так и принято разговаривать со свободными? Слов много, а смысл вопроса короткий и ясный — сколько?
— А господин может позволить себе... — начал было раздосадованный торговец, но вовремя спохватился и продолжил. — Я был бы рад уступить уважаемому господину Риндоралу любую из рабынь. Какая именно из танцовщиц его заинтересовала?
Ну вот еще один ненужный но традиционный вопрос. Вдруг клиент все-таки купит другую рабыню или, что еще лучше, сразу несколько. У нас, понятнее понятного, что другую не выберет, ну а на две денег нет, но традиция есть традиция и спросить нужно обязательно.
— Вон та, Господин, — ответила я, неопределенным образом указав в сторону собравшихся вокруг Риндорала рабынь. Можно было бы указать и точнее, только вот зачем? Потом и торговец внимания не обратил на кого именно я показываю.
— Ну что же, Ленорандиэль отлично обученная танцовщица. Молодая и здоровая. Думаю, что цена в пять тысяч золотом будет более чем уместна.
— Сколько!?! — прозвучало у меня за спиной сразу на два голоса.
Пришлось на секунду другую отвлечься, чтобы жестом приказать всем заткнуться и не мешать работать. Специалисты нашлись! Да, цена, мягко сказать, завышенная. Так торговля обычно и начинается с завышенной цены и кому как не Нире нужно бы это знать. Ну и, наконец, Ленорандиэль не мешок батата, так что и цена повыше будет.
— Очень жаль Господин, но господин Риндорал считает подобную сумму несколько чрезмерной, — заметила я, что вообще-то то же самое что сказать: "Ты что сдурел, какие пять тысяч?".
— Ну, я мог бы несколько снизить цену, если бы господин соблаговолил назвать свое предложение.
Тут, вообще-то, мне полагалось вежливо поблагодарить торговца за внимание к рабыне и отправиться к Риндоралу, чтобы выяснить его предложение, но... Вы же прекрасно понимаете что это пустые условности. Нет у Риндорала необходимой суммы. Ну а то что у него есть, с трудом хватит на одежду Ленорандиэль. Сама же рабыня "немножко" больше стоит. А раз так, то какой смысл ходить?
— Господина более чем устроила цена в две тысячи золотом.
— Всего две?! За такую отличную рабыню всего две тысячи? — возмутился торговец. Кстати, цена более чем приемлемая. Но что же он будет за торговец если согласиться на первое же предложение?
— Рабыня более чем согласна с Вами, Господин, — заметила я, не забыв еще раз жестом напомнить Нире чтобы та и не думала вмешиваться. — Только вот господин Риндорал дал рабыне именно эту сумму и не монетой больше. Однако если Господин пожелает лично обсудить условия сделки с господином Риндоралом...
Ну а простыми словами — бери что дают, или можешь поторговаться с Риндоралом, только вот у него и этой суммы нет. Потом, цена более чем приемлемая, и мои слова позволяют торговцу с честью завершить торг, да еще и сделать потенциальному будущему покупателю приятное.
— Ну что же, пожалуй для господина Риндорала можно и скидку сделать, — заметил торговец, еще раз подтвердив что мозги у него очень даже имеются. — Столь приятному и располагающему к себе члену общества я был бы рад и просто подарить рабыню, но приходиться помнить о расходах на тренеров.
— Рабыня, от имени господина Риндорала, выражает Вам искреннюю благодарность, — ответила я.
Ну а дальше все просто. Деньги и рабыня сменили хозяев, а мы, наконец-то, сдвинулись с мертвой точки. Тут что не говори, а день не бесконечный. Денег на абсолютно ненужную нам рабыню жалко до жути, но тут уж ничего не поделаешь.
Впрочем, нет худа без добра, теперь Риндорал точно никуда уже не денется. Нужно же деньги за рабыню вернуть. Да и потом, такая рабыня и сама ой как дорого обходится. Это же не Хул, не Ан-Дакра, и даже не Лаура. Нам многого ненужно, а вот этой Ленорандиэль... Впрочем, теперь это уже заботы Риндорала.
