Перепрыгнув через порванные антенные кабели, я побежал в противоположную сторону. "Да. С той стороны башен не видно. Если попытаться довести её до этой части крыши, есть шанс... Минуточку". Внизу я разглядел какое-то шевеление. В прогале между домов, по улице Короленко, двигались какие-то фигуры. Их было очень много. Нетрудно было догадаться, что это за "парад". Войско Апологетики преодолело границу суларитов. Началась война. Значит нам осталось продержаться совсем немного.
Быстро вернувшись к подруге я уже хотел сообщить ей эту новость, но тут дверь с противоположной стороны кто-то толкнул. Райли сильнее упёрлась ногами в крошащийся толь.
"Они здесь!" -донеслось по ту сторону двери: "Братья! Сюда! Они на крыше! Не проверяйте девятый этаж! Они на крыше!"
-Агент, ты всё ещё там? -цинично спросил наушник.
-Да, чёрт возьми, где мне ещё быть?!
-Мне сообщили, что тебя зафиксировала турель "Тикондероги".
-Да. Я видел её луч.
-Значит до тебя ещё не добрались?
-Считайте, что добрались. Они вот-вот будут на крыше. Я не вижу смысла продолжать наш разговор, легат Корвус. Передайте привет моему куратору. На всякий случай, прощайте.
Передатчик умолк.
-Ну вот и приплыли, -я присел на корточки, напротив Райли, и погладил её по коленке. -Ты готова?
-К смерти? -она взглянула на меня щёлочкой уцелевшего глаза. -Если с тобой рядом, то да. Но...
-Не понял, это что ещё за "но"?
-Но, в смысле, может быть ты всё-таки отойдёшь к краю крыши. Они не полезут под огонь сумеречников, и ты...
-Всё! Ни слова больше. Хорошо? Я сделал выбор. Я остаюсь с тобой. Ну-ка, подвинься. Расселась тут, всё место заняла, -шутливо толкнув её бедром, я сел рядом, привалившись к двери.
-Они точно на крыше, брат? -глухо бубнили голоса по ту сторону.
-Точно! Слэрго суллархо! Я попробовал открыть дверь, но её там кто-то держит.
-А как же пушки сумеречников? Может быть, они их уже того? И там за дверью трупы валяются?
-Да скорее всего.
-Что тут думать? Пойдём и проверим.
-Хочешь схлопотать пулю? Вперёд, мой смелый брат!
-Спокойно, братья. Сейчас подтянутся остальные и мы проверим крышу.
-Вот же, трусливые засранцы, -усмехнулся я.
-Похоже, это не боевики, а какие-то рядовые чудики, которых отправили вперёд, на разведку, -определила Райли. -А крутые ребята идут следом, прочёсывают гостиничные номера.
-Скорее бы уже всё закончилось, -закрыв глаза, произнёс я. -Ожидание хуже смерти.
-Не торопи события, милый, -подруга взяла мою руку и сжала её "в замочек".
"Агент, ты ещё жив?" -раздалось в моём ухе.
-Блин, Корвус! Вы издеваетесь?
-Ничуть. Это хорошо, что ты пока ещё жив. У меня кое-что для тебя есть.
-Говорите. Только быстрее.
-Я не могу отключить турели, но могу ненадолго дестабилизировать их работу. Это не будет нарушением директивы. Сейчас я отправлю на башни 4 и 5 информацию о возможном техническом сбое в настройках калибровочной системы. На основании этой информации, будет запущен диагностический протокол. Начнётся проверка и отладка системы наведения.
-А нам это как поможет?
-Во время проверки и калибровки охранных систем, блоки аппаратно-программного технического комплекса, ответственного за распознавание "свой-чужой", перезагружаются. Поэтому, согласно оборонной директиве, если работа систем наведения нестабильна, турельные установки переходят в "режим осторожности", и не атакуют неопознанные и неподтверждённые цели. Это сделано на случай, если в момент нашего присутствия внутри периметра произойдёт непредвиденный сбой. Чтобы С.И.В.О. не начала стрелять по своим.
-Так давайте, запускайте эту программу!
-Уже, Агент. Теперь слушай внимательно. Примерно через минуту, система наведения турелей отключится на профилактику, которая займёт минуты три — не больше. За это время, твоя помощница успеет найти укрытие. Например, за кирпичным бортиком.
Дверь толкнули. Сначала осторожно, потом сильнее.
-Затем, система вновь запустится, и будет работать примерно десять минут, анализируя калибровку, -продолжал Корвус. -Только после этого начнётся диагностика и перезагрузка, во время которых у вас будет максимум пять минут, чтобы достать мне эндлкрона. Дважды запускать диагностику я не смогу. Меня и за одну-то необоснованную профилактику будет ждать непростой разговор с вышестоящим руководством. Поэтому надеюсь, что ты не подведёшь, и окупишь мои проблемы успешным выполнением задания.
В дверь уже отчаянно ломились.
-Братья, похоже, что тут не трупы, -с опаской бормотал тупой суларит. -Они живы и держат дверь.
-Так навалитесь посильнее!
-Ещё одно замечание, -вещал наушник. -То, что я тебе сказал, Агент, распространится лишь на две ближайшие башни — "Тикондерогу" и "Брест". Отправить на диагностику больше двух соседних башен одновременно, я не имею права. Это запрещено. Так что, когда будете бегать по крыше, следи, чтобы твоя напарница держалась северной стороны. Иначе по ней отработает "Измаил".
-Северная сторона, это где? -сдерживая спиной удары двери, спросил я.
-Там, где озеро, -ответил Корвус. -Всё. Жду от тебя результата. А сейчас, переключаю тебя на частоту турелей, чтобы ты мог определить, когда они будут включаться и отключаться.
-Понял, -я обернулся к Райли. -Держим их до последнего. Когда я скажу — бежим к краю крыши. Ясно?
-Д-да. Чёрт! -елозя ногами, та упиралась изо всех сил, не давая двери открыться.
Видимо поняв, что просто открыть дверь у них не получится, сулариты принялись долбить в неё с противоположной стороны чем-то увесистым. Было отчётливо слышно, как под ударами трещит и проламывается дверная доска. Каждый удар сопровождался сильной болевой отдачей в моей спине. Я даже не представляю, что испытывала избитая Райли.
А в наушнике уже переговаривались певучие, но совершенно бездушные женские голоса искусственного интеллекта:
-Башня-4 "Брест". Подтверждён запрос на внеочередной протокол диагностики и отладки. Система определяет области проверки.
-Башня-5 "Тикондерога". Обрабатываю протокол диагностики и отладки. Внимание. Во время процесса перенастройки и калибровки, система наведения может временно отключаться и работать нестабильно. Благодарю за понимание.
-Внимание. До запуска протокола диагностики и отладки осталось... Тридцать... Секунд.
-Предупреждение дежурным операторам. Уровень внешней активности нестабилен. В целях безопасности, С.И.В.О. рекомендует отложить процесс диагностики, пока активность в секторе не стабилизируется.
-Внимание. До запуска протокола диагностики и отладки осталось... Пятнадцать... Секунд.
У нашей двери уже вышибли верхнюю петлю, и она просто валилась на нас. Мне пришлось подняться в полный рост, чтобы держать её. Кто-то просунул руку в образовавшуюся щель, и Райли, заметив это, прищемила ему пальцы со всей силой.
-Ну скоро там?! -в отчаянье взглянула она на меня.
-Подожди, -рычал я, из последних сил пытаясь совладать с разламывающейся и шатающейся дверью.
-Башня-4 "Брест". Протокол диагностики и отладки активирован.
-Башня-5 "Тикондерога". Протокол диагностики и отладки активирован.
-Есть! -я ухватил Райли подмышку и приподнял. -Беги за мной!
Выгадав паузу между ударами в дверь, мы оттолкнулись от неё, и побежали к краю крыши. Невероятно! Они действительно по нам не стреляли! Даже не целились! Никаких лучей! Ничего!
-Башня-3 "Измаил". Зафиксировано движение. Количество объектов: Два. Удаление неприемлемое. Передаю координаты целей на Башню-4.
Дверь позади окончательно вывалилась, и со стуком упала на крышу. Но в погоню за нами никто не торопился. Перепрыгивая через воздуховоды и огибая антенны, мы успешно достигли края крыши, и, с ножами наготове, тут же развернулись, приготовившись отражать нападение. Преследователей не было и в помине. Сулариты опасливо высовывались из-за выломанной двери. Их останавливало накрепко впечатанное в умы предупреждение о смертельной опасности, которой грозили прогулки по крышам и верхним этажам зданий. Они видели, что мы живы, но всё равно сомневались. Они просто не могли понять, почему не появляются лучи, и почему нас до сих пор не сразили энергопули. Это выходило за пределы их логики. Низко пригибаясь, двигаясь крайне неуверенно и отрывисто, трое наших врагов выбрались на крышу, но от дверного проёма далеко не отходили.
-Вы тоже это видите, братья? -пробормотал один, глядя на нас.
-Да, -ответил второй. -Они живы.
-Но почему? Где лучи смерти?
-Одно из двух: Либо лучи их не трогают, либо лучей нет вообще.
-Что значит, "нет вообще"?
-Значит, что они не работают.
-Они не могу не работать. Они работают всегда!
-Ну так иди, и проверь, братец! -здоровенный боевик схватил щуплого суларита, и с силой толкнул его вперёд.
Тот по инерции пробежал несколько метров, юркнул за блок, на котором была установлена телевизионная антенна, и прокричал оттуда: "Лучей нет! Лучей нет!"
-Братья! Братья! -позвал боевик. -Выходите! Здесь безопасно!
Из чёрного зева чердака на крышу начали по одному выбираться новые сулариты. Всё ещё сохраняя осторожность, но наглея с каждой секундой, фанатики стали надвигаться на нас, с оружием в руках. Затаив дыхание, мы ждали, понимая, что если С.И.В.О. не заработает, то нас через пару-тройку минут порвут на тряпки.
-Райли, -процедил я, не поворачиваясь к ней. -Укройся за бортиком. Турели начнут стрелять в любой момент.
-Я не буду сидеть скрючившись позади тебя, когда ты будешь драться. Ни за что! -ответила та.
-Тогда иди ко мне.
-Что?
-Подойди, -я убрал нож за ремень.
-Но сулариты же...
-Чёрт с ними, с суларитами.
-Внимание, включаю процедуру тестирования на выявление параметрических отклонений целеуказания, -пропела турель "Тикондероги".
-Райли, быстрее!
От нас — до ближайших суларитов оставалось чуть больше десяти метров. Подтянув Райли к себе вплотную, я поставил её впереди себя, спиной к врагам.
-Встань мне на ноги. Да, обеими ногами. Прижмись как можно плотнее.
Девушка послушно выполнила моё указание, и обхватила меня руками.
-Нет-нет, руки не высовывай! Прислони их к моей груди. Ага, вот так. Не выглядывай из-за меня, и не шевелись.
-Что ты задумал? -спросила она.
-Доверься мне. И замри. Не шевелись, пока я не скажу.
-Хорошо, хорошо.
Банда суларитов остановилась в небольшом отдалении от нас. Некоторые, с любопытством и удивлением разглядывали открывающийся с крыши вид на молчащие башни периметра.
-Вражеские лазутчики! Именем суллара! -пафосно воскликнул суларит-боевик. -Вы обвиняетесь в страшном преступлении против Братства! Наказание за него — смерть. Отомстим же за нашего мастера Латуриэля! Слэрго Латуриил!
-Слэрго Латуриил! -хором гаркнули фанатики.
-Слэрго суллар Хо!
-Слэрго суллар Хо!
Мне осталось лишь прижать Райли к себе, крепко-крепко.
-Внимание. Башня-4 "Брест". Протокол защиты активирован. Башня-5 "Тикондерога". Протокол защиты активирован, -практически в голос произнесли обе башни.
Я не видел лучей, но чувствовал позвоночником, как они упёрлись мне в спину.
-Зафиксирована цель! Объект статичен. Сигнатура: ЧС-34/789. Гуманоидная форма. Удаление: два и шесть. Идентифи...
"Всё. Они меня не распознали", -мелькнула в голове мысль. Время замедлилось. Я сиюсекундно представил, как далёкие "плазменные поршни" с бешеной скоростью выталкивают энергоснаряды, по лучам, как по коридорам, причудливо раздувая их. Они молниеносно покрывают расстояние от башен — до нашей крыши, одновременно вонзаются в мою спину, крошат рёбра и позвонки, разрывают лёгкие, двумя огромными дырами проходят грудную клетку насквозь, затем, точно так же, пробивают тело Райли, и последнее, что я слышу, падая на грязный толь, это очередной мелодичный отчёт турели о том, что цель успешно поражена...
-...кация подтверждена. Статус — резидентный субъект. Угроза отстутствет. Протокол нейтрализации — отрицательный. Атаку не производить до истечения срока действия особого статуса.
Я облегчённо закрыл глаза.
-Слушайте меня, братья! -вещал командир суларитов. -Не бойтесь лучей смерти! Узрите, они не работают! Это знак, ниспосланный Даркеном Хо! Даркен Хо заставил пушки сумеречников замолчать! Это сигнал для нас! Мастер просил принести ему отрезанные головы этих двух подлецов, что стоят сейчас перед нами, и дрожат, обнявшись, как жалкие сопляки! Идите и исполните волю Мастера! Я хочу, чтобы их головы лежали у моих ног, сейчас же!
-Да-а!!! -заорали сулариты распалённые чувством безнаказанности, и рванулись к нам, словно с цепи.
Райли скомкала пальцами ткань моей куртки. Я увидел, как в обе стороны от меня, снизу-вверх расходятся две ровные голубые линии.
-Внимание! Зафиксированы множественные цели!
Послышался далёкий хлопок, раскатившийся эхом по горизонту, и, буквально одновременно с ним, самый первый из бегущих к нам суларитов отлетел назад с огромной сквозной дыркой в груди. Ещё хлопок. Второму, бегущему следом, пробило шею и оторвало голову. Хлоп! Третьему снесло полчерепа, вышибив развесистый фонтан из крови, костей и ошмётков мозга.
-Цели динамичные. Количество целей: пять. Статус: угроза. Протокол нейтрализации: положительный. Сигнатура: ЧС-35/566. Гуманоидная форма. Цель нейтрализована. Удаление: два и шесть, -запоздалыми скороговорками отчитывались турели. -Цель захвачена. Цель нейтрализована. Количество целей: три. Сигнатура: ЧС-35/523. Удаление: два. Нейтрализация.
Ошарашенные сулариты начали метаться по крыше, а "Сивка" косила их с жестокой и методичной неукротимостью. Лучи бесшумно скользили вокруг нас. Во время выстрелов, я видел, как совсем рядом со мной, искажаясь, распухают лазерные трассы, подсвечивающие траектории снарядов, а затем, слышатся отстающие сверхзвуковые хлопки, когда очередная жертва уже успела расплескать свои внутренности по округе. Снаряды пролетали мимо, не задевая нас. За маревом дезинтегрирующейся плазмы, один за другим падали охваченные паникой враги. Их командир был убит последним. Так как он стоял ближе всех к выходу, ему почти удалось достичь спасительного укрытия, но меткая турель "Бреста" поразила его в верхнюю часть головы, сбив с него каску вместе с крышкой черепа. Повалившись вперёд, боевик перелетел через порог, и кубарем свалился вниз по лестнице, под испуганные крики отсиживающихся на чердаке собратьев. Зачистка длилась не дольше минуты. И вот, в живых, на крыше остались только двое: я и Райли. Лучи ещё немного порыскали над дымящимися, окровавленными трупами, и исчезли.
-Цель нейтрализована. Движение не зафиксировано. Живых объектов: один. Резидентный субъект не пострадал. Башня-5 "Тикондерога". Всего зафиксировано активных целей: девять. Из них нейтрализовано: пять.
-Башня-4 "Брест". Всего зафиксировано активных целей: девять. Из них нейтрализовано: четыре. Отчёт о выполнении охранного протокола направлен в отдел контроля за соблюдением оборонной директивы.
