Вампир, доставшийся мне

— А-а, а я думал, ко мне пришла, — вампир поравнялся со мной и облокотился на стену так же как и я.

— Я не знала, что ты сегодня дежуришь.

— Вот я и очень удивился, почувствовав, что ты здесь.

— Ты всегда меня чувствуешь? — я чуть повернулась к вампиру.

— Всегда, — едва заметно вздохнул вампир, — только большей частью на подсознательном уровне. Когда нужно, могу вывести на осознанный, ну, и когда ты достаточно близко, оно само выходит.

— Понятно, — я немного помолчала. — А какой радиус поиска?

— Базу всю покрывает, — заверил меня Нэль.

— То есть ты в любой момент времени можешь узнать, где я и что делаю?

— Не так глобально, — усмехнулся вампир. — Где ты, я понять могу, но что делаешь, точно нет. Я могу уловить общее эмоциональное состояние. Что-то вроде погружена в работу — не мешать, слегка взволнована чем-то, веселишься.

— А ты так чувствуешь только меня?

— Конечно, нет! Но из людей только тебя.

— А как ты нас различаешь, ну, в смысле, узнаешь?

— О-о, Рива, тебе в вампирологи надо было идти с такой любознательностью, — простонал Нэль.

— А что такого? — возмутилась я. — Всего лишь интерес. Я немало изучала вампирологию, но о многих вещах, которые я узнала, общаясь с тобой, нигде ни слова не говорится. Да и те, о которых я знала, в реальности выглядят несколько иначе. Так что не вижу в своем интересе ничего противоестественного.

— Просто ты такие вещи спрашиваешь, я даже не знаю, как тебе объяснить. Вампиры это все чувствуют, им не требуется каких-то дополнительных пояснений. Вот как я различаю тех, кто на другом конце связи? Я не знаю, как это сказать. Это какой-то образ из чувств и ощущений. У каждого вампира, ну, и человека, он свой. Их не перепутать! Я просто знаю, что вот это ты, а вот это наставник.

— Понятно...

— Что, правда? — не поверил Нэль.

— Не досконально, конечно, но смысл вполне ясный, — заверила я.

Мы помолчали, глядя вдаль.

— Нэль, а почему вампирам нельзя интересоваться людьми? — наконец спросила я.

— Почему нельзя? — удивился вампир. — Можно, просто не поощряется.

— Почему?

— Ну-у... много разных причин, большая часть из них, конечно, в прошлом, но традиции остаются. Вампиры, как ты знаешь, долгожители, потому традиции соблюдают особенно тщательно и долго. А люди недолговечны. Сколько поколений людей сменится за одну жизнь вампира?

— Много.

— Вот потому и не поощряется. К чему лишние переживания и расстройства?

— Хм... И ты ничего не знаешь о людях?

— Ну, ничего — это уж слишком громко сказано. Ты верно подметила, что я уже долго живу почти среди людей. Но все эти познания чисто наблюдательного характера, да еще то, что ты говорила.

— Надо же! Насколько люди прогрессивны и стремятся к переменам, настолько вампиры консервативны и не желают даже знать ничего лишнего, — удивилась я.

— При такой долгой жизни в голове и так скапливается множество лишних знаний. Зачем же еще и специально ими голову забивать? — пошутил Нэль.

— Не лишено логики, — усмехнулась я.

— Чем планируешь завтра заниматься?

— Понятия не имею, — честно сказала я. — Тренировки кончились, исследования совершенно безнадежны, и даже на задание не отпускают.

— Да, с заданием вообще сложно... Уж не знают, что бы еще такое придумать!

— Вот-вот! А нужно-то всего лишь пойти и проверить, откроются ворота или нет! Сто раз же уже ходили в лес и с более сложными заданиями! Но нет, нужно выдумывать всякие условности и неотложные поручения.

— Угу, — согласно кивнул Нэль. — Мне вообще сегодня заявили, что я на этот месяц все дежурства уже отработал, да еще и давно не был ни в отпуске, ни в отгуле, и не пойти бы мне прогуляться в эти выходные. Уже даже ничего не придумывают, просто избавляются, и все!

— Я завтра домой поеду на выходные, утром. Хочешь, поехали со мной, раз тебе тут тоже делать нечего и просто так сидеть невмоготу. На людей посмотришь.

— Хочу, — немного подумав, сказал вампир. — Если уж меня насильно отправляют в отгул, то нужно выбраться куда-нибудь.

Вот и славно. Заодно своего хранителя бабушке покажу! А то она так о нем расспрашивала!

Завтрашний день удивил всех неожиданным подарком. Несмотря на утреннее время и конец лета, на улице было жарко. И, кажется, жара собиралась усилиться. Здраво оценив свои шансы сжариться в автобусе, а потом в городе, я надела шортики с футболкой, привычно стянула волосы в тугой пучок и надела солнцезащитные очки на манер ободка для волос. Закинув сумку на плечо, я бодрым шагом отправилась к нашему автовокзалу. Заподозрить вампира в просыпании автобуса мне не удалось, он показался почти сразу. Но я немедленно умилилась сонному вампиру. Забавное зрелище, ночная гроза нежити, ловкий и быстрый вампир, вяло плетущийся от корпуса к автобусу. Нейтрально приветствовав меня, Нэль поглубже надвинул капюшон, запахнулся в плащ и перестал вообще иметь какие-либо отличительные черты. Сразу вспомнился день нашего знакомства. Когда я еще не знала, что там под плащом, и он был для меня одной из закутанных фигур. Вроде бы так недавно было, но сколько всего уже изменилось с тех пор. Я стала гораздо больше понимать вампиров и даже подружилась с парочкой, правда, исследования мои явно пришли в упадок... Ну да ладно! Пора ехать.

Загрузившись в автобус, я думала о том, как буду вытаскивать из него Нэля, если он заснет по дороге. Нелегкое это дело — разбудить вампира. Впрочем, волновалась я напрасно, Нэль вылез из автобуса сам, хмурый, но вполне бодрствующий. Жара разгулялась не на шутку. Как, наверное, весело вампиру в плаще!

— Что, уже жалеешь, что отправился в путешествие? — не смогла не подколоть я.

— Нет, — мужественно не признался вампир. — Но все же это слишком рано, особенно с учетом того, что последние пару дней я не спал.

— Совсем? — ахнула я.

— Вампиры не могут на часок прикорнуть, — съязвил Нэль. — Если бы я после дежурства лег спать, то проспал бы автобус.

Мне стало немного неловко, и потешаться над сонным вампиром расхотелось.

— Так это ж не развлечение, а мучение будет!

— Не переживай, — улыбнулся Нэль. — Я могу и неделю не спать, главное, что-то делать, а не муторно ехать в автобусе. Заодно усну ночью, как люди.

— Тебе виднее... — не стала спорить я. Мы отправились к моему дому. — Тебе в Канэль не надо?

— Неа-а, — зевнул вампир. — Я после дежурства запрос им отправил еще с базы.

— И этого достаточно? — не поверила я.

— Для военных с базы достаточно.

— М-м... — уважительно протянула я. Все схвачено!

Мы шагали по тротуару. Солнце жарило на славу, а я в который раз уже радовалась своей предусмотрительности в выборе одежды.

— Как тебе город-то? — решила-таки поинтересоваться я, когда мы прошли уже приличное расстояние.

— Не знаю, — честно ответил Нэль. — Я еще недопроснулся после недозасыпания.

— Может, поспишь все же?

— Ага, и проснусь, когда ты ляжешь спать. И что толку? — вполне здраво рассудил Нэль. — А так я как раз даже всю ночь просплю, быть может. Надо только, наверное, комнатку себе какую-нибудь снять.

— Ты можешь у меня ночевать, если хочешь.

— У тебя?

— Ну да. У нас есть свободная комната.

— А твоя бабушка не будет против?

— Не-ет, — усмехнулась я.

— Она, так же как и ты, не боится вампиров?

— Ну, не знаю, так же ли как я, но нет, не боится. Мы часто с Ильерой приезжали, да и Ди в последний раз был у нас.

— Ди? — вампир заметно удивился.

— Диализ.

— Диализ Касталиций Валахо, младший наследник главы клана Нилан? — еще больше удивился он.

— Да.

— Вот это у тебя знакомые, — протянул Нэль.

— Я с ним, кстати, тут и познакомилась, — я неопределенно взмахнула рукой. — Он только еще приехал сюда. Такой забавный! С образцовым вампирским этикетом! Не знал, как с людьми обращаться! — посмеялась я.

— Да уж, — тоже улыбнулся Нэль. — Кстати о людях, самому надо вспомнить правила.

— О-о, эта глупость...

— Каждый раз, когда уезжаю с базы, с трудом вспоминаю, как это, — пожаловался Нэль. — После обычной жизни на базе кажется, будто попал в родовой замок и сразу на большой прием. То нельзя, это нельзя, вести себя тихо и спокойно.

— Несправедливо как-то. Вампирам приходится себя в какие-то рамки постоянно загонять.

— Что ж поделать, если люди боятся, — пожал плечами Нэль. — Да и не так сложно, привыкнуть просто надо.

— Только с меня не начинай привыкать! — обеспокоилась я.

— А нас, кстати, хранители порядка не задержат за незаконное общение?

— Нет, у меня разрешение на общение с любым вампиром, который мне понравится. Да и здесь уже меня знают. В центре, скорее всего, будут останавливать и проверять.

Мы дошли до моего дома.

— Значит, я могу остаться у тебя?

— Да, если хочешь, — подтвердила я, поднимаясь по лестнице.

— Хорошо, а то я, признаться, считал поиск ночлега самой неприятной частью путешествия.

— Так тяжко с людьми общаться?

— Не тяжело, просто непривычно. Не знаю, что ожидать. Вне базы люди совершенно непредсказуемы.

— Бабушка! Мы приехали! — с порога крикнула я.

— Ривушка! Здравствуй, — она вышла из комнаты встречать нас. — И Диализ! Ты снимай капюшон, сейчас я окна закрою.

— Это не Ди, — усмехнулась я. Ну да, я бы на месте бабушки тоже приняла его за Диализа, хотя Нэль был выше Ди и несколько шире в плечах. — Это Нэль, мой хранитель. Это моя бабушка Лерда.

Нэль откинул капюшон, так что бабушка, наконец, могла рассмотреть его лицо и убедиться, что это действительно не Диализ.

— Здравствуйте, — чинно поздоровался Нэль.

— Ох ты, совсем старая стала, ничего не вижу, — посетовала она, хотя зрение бы тут мало чем помогло. — Проходите! Чего же мы на пороге-то стоим. Вы надолго?

— Как обычно, на сегодня-завтра, — ответила я, забрасывая сумку к себе в комнату. — А потом занятия!

— Пока училась — занятия с утра в понедельник, теперь закончила, и опять занятия, — посетовала бабушка.

— Кто-то же у студентов с утра в понедельник должен преподавать, — рассмеялась я. — Идем, — позвала я Нэля. — Вот тут твоя комната будет. Плащ можешь оставить, окна мы сейчас закроем.

Я оставила вампира осматриваться, а сама отправилась к бабушке на кухню. Конечно же, она решила нас первым делом накормить.

— Ну, как ты там? Все в порядке? — спросила бабушка, разжигая огонь под сковородой.

— Нам с Нэлем поручили важное задание, а сами туда не отпускают. То тренировки придумывают, то мне пары наставляют. Ужас просто! — пожаловалась я, доставая кружки.

— Наверное, так надо. Это же опасно!

— Не более, чем всегда, — отмахнулась я.

— Будь осторожна! А как твои исследования?

— Вот с ними все плохо, — тяжело вздохнула я, наливая заварку в чашки. Чуть было, забывшись, и Нэлю не налила. Вот, наверное, гадость, кровь с заваркой!

— Что такое? — обеспокоилась бабушка. На сковородке что-то уже аппетитно шкворчало.

— Я в полном тупике, даже не знаю, что еще предпринять, — мрачно ответила я, с силой вытаскивая пробку из бутылки с кровью. Да-да, и такие у бабушки были по причине частых гостей с особой диетой.

— Совсем ничего не поделать? — с надеждой спросила бабушка, активно колдуя над сковородой.

— Совсем... Вся надежда на задание, может быть, там что-то интересное найду, ну или просто перемена деятельности активирует мозги, — пожала я плечами, опять чуть не путая чашки и не добавляя крови к чаю. Надо собраться с мыслями!

— Непременно активирует! — уверенно сказала бабушка. — Хранитель твой обычную еду кушать будет?

— Хе-хе, это нам она обычная, а ему как раз наоборот. Сейчас спросим. Нэ-эль?!

Вампир появился на кухне мгновенно, будто ждал за углом, хотя я больше чем уверена, что он не то что из комнаты успел прийти, но за то же время с первого этажа бы поднялся, а то и еще дальше. Надо же, он в военной форме.

— Ты будешь человеческую еду есть? — спросила я.

Нэль покосился на тарелку в руках бабушки.

— Да, попробую, — в итоге согласился он.

— А ты раньше никогда не ел? — удивилась я. — Присаживайся.

— Почему же, ел, было дело, — сказал вампир, садясь на предложенный стул. — Крови тогда не было, нужно было хоть что-то съесть, пусть даже и бесполезное.

— А что ты ел? — спросила я, расставляя чашки.

— Хлеб. Кажется, это так называется.

— И как? — хихикнула я.

— Ужасно. Какая-то странная серая масса совершенно непонятного вкуса.

— Вон оно как, с непривычки наша еда-то вампирам, — рассмеялась бабушка. — Думаю, мясо тебе понравится больше. Я тебе дожаривать его специально не буду.

— А Ильера говорит, что Гаутенгалю нравится человеческая еда, которую она иногда готовит, — сказала я, распаковывая пачку печенья. — Хоть и бесполезно, но вкусно.

Я вытащила одну печенку и принялась ее грызть, пока бабушка дожаривала мясо. Нэль с интересом следил за мной.

— Будешь? — спросила я, не выдержав.

— А это вкусно?

— Для тебя? Вряд ли. Сладко просто.

Вампир испытующе смотрел на печенье, я не выдержала и протянула ему. Нэль удивленно уставился на меня во все глаза.

— Кусай, а то так и будешь раздумывать, — велела я, глаза вампира выпучились еще сильнее. — Да не меня! Печенье! — расхохоталась я.

Вампир с сомнением покосился на угощение и, так и не дождавшись, когда я отсмеюсь, придержал мою руку и осторожно откусил кусочек. Клыки прошлись в опасной близости от моих пальцев, я ощутила, как мурашки пробежали по руке. Кажется, кормить вампира с рук — опасное занятие!

— Ну как? — поинтересовалась я.

— Это сладко? — уточнил он.

— Ну, не очень, но да, сладко. Чтобы совсем сладко, тебе надо конфету съесть или просто сахара.

— Если честно, ерунда какая-то, — наконец сказал вампир. — Но, конечно, лучше хлеба.

— На, попробуй нормальной еды, — сказала бабушка, улыбаясь и ставя перед ним тарелку с мясом и картошкой.

— Ой, а ты столовыми приборами-то пользоваться умеешь? — всполошилась я. Если он никогда человеческой еды не ел, может, и вилку как держать не знает?

— Умею, — заверил меня Нэль. — Владение ими входит в стандартный этикет. К тому же вампиры иногда едят мясо. Правда, сырое.

— А теперь полусырое с приправой попробуешь, — усмехнулась я.

— Это приправа? — уточнил Нэль, указывая на картошку.

— Нет, это картофель, гарнир, — ответила бабушка. — Приправа — это на мясе.

Интересно, почему Диализ не задавал таких смешных вопросов? Вряд ли в родовом замке главы клана подают человеческую еду. Наверное, читал о людях, прежде чем поехать служить. Не то что Нэль, не посчитал зазорным. Но зато с Нэлем не скучно теперь!

Мы с бабушкой уже вовсю жевали, а Нэль все примерялся. Наконец, он ловко подцепил кусочек и отправил себе в рот.

— А ничего, — неожиданно похвалил он. — Довольно приятный вкус. И такой необычный, наверное, из-за приправы.

— Это изобретение Ильеры. Блюдо, которое на разной стадии готовности подходит и людям, и вампирам. Собственно, приправу тоже она подбирала, чтобы всем нравилась.