Поньтеология. Книга Ночи

— Да, она пишет о том, что отличия в образе жизни не преграда для дружбы, а с чужими недостатками нужно мириться, — ответила Селестия. — Мудрый вывод.

— Если бы пони не умели мириться с чужими недостатками, Эквестрии бы не было, — фыркнула Луна. — Кстати, тут в процессе одного разговора у меня появился вопрос — а что сейчас в Теночитлане? Тысячелетие назад были несколько полудиких табунов пони, они выжили?

— Последний табун земнопони-дикарей исчез из под моего взора несколько лет назад. Я проверила, испепелила несколько ближайших хищников на всякий случай, но, насколько мне удалось понять, дело было в затоплении деревни. Так что прародину можно считать окончательно покинутой. Все пони, кто там находятся — археологи из Эквестрии.

— И никто больше не пройдет по залам Аликорнского храма дабы поклониться нам. Что ж, может это и к лучшему. Многому из той эпохи лучше оставаться забытыми и погребенными в джунглях.

Глава 10. Черное на белом.

— Она злая колдунья, воплощенье зла... — пела танцующая Пинки Пай.

— Берегитесь... берегитесь... — говорила скрытая коричневым плащом пони.

— И введет тебя в транс когда посмотришь ей в глаза, — продолжала Пинки.

— Ты это сделала чтобы напугать нас? — прозвучал голос Рэйнбоу Дэш.

— Злая, злая зебра, — добавила Рарити.

— Это проклятье, — сказала Флаттершай.

— И что тогда произойдет? — снова пропела розовая земнопони.

— Вот увидишь Твайлайт, — уверенно сказала Эпплджек. — Некоторые слухи действительно правдивы.

— Тогда она сварит тебя и превратит в рагу, — закончила Пинки Пай.

Трикси некоторое время смотрела на происходящий бардак, но потом Луна резко топнула копытом и кошмар замер на изображении хохочущей зебры. Затем древняя аликорнесса присела, её копыто погрузилось в то, что в этом сне заменяло землю, а через мгновение она снова выпрямилась, выдергивая на поверхность ту, кому сон и принадлежал — Твайлайт Спаркл.

Лиловая единорожка со встрепанной гривой помотала головой и начала оглядываться.

— Принцесса Луна, Трикси! Прошу прощения, я не ожидала вас здесь увидеть. Я так понимаю, это мой сон?

— Кошмар, если быть точным, — ответила Трикси. — Откуда тут устрашающе смеющаяся зебра и почему все обвиняют её в злодействе? Расскажи подробно, остановить кошмар мало, надо ещё разобраться, почему он возник и что сделать для того, чтобы он не появился вновь, а для этого ты лучший источник информации.

* * *

— Значит, в Вечно Диком лесу живет зебра по имени Зекора, она периодически приходит в Понивилль и все от неё прячутся, запираются в домах и так далее? — спросила Луна.

— Да, но Эпплблум, это младшая сестра Эпплджек, решила, что она храбрая и последовала за Зекорой, когда та возвращалась в лес. Мы их догнали на поле каких-то цветов, после чего Эпплджек позвала сестру назад. Зебра говорила, что нам надо чего-то остерегаться, и ушла в туман. Она нас реально не прокляла случайно, из-за чего мне и приснился кошмар? Конечно, проклятий не существует...

— Проклятий в обычном понимании этого слова не существует, — подтвердила Луна. — А кошмар выглядит совершенно обычным. Что же касается действий зебры, она в вас бутылками со странными травяными отварами не кидалась? Мелких ран от возможно отравленных дротиков вы не находили? Ничего из её копыт не пили?

— Нет.

— Тогда все должно быть нормально, магия зебр работает через разнообразные травяные отвары.

— То есть, она забралась в Вечно Дикий лес за редкими травами!? В один из самых опасных регионов Эквестрии?

— Твайлайт, — вздохнула Трикси. — Ты знаешь, где живут зебры и как они появились на свет?

— Далеко на юге. Согласно книге по иппологии, которые ты мне посоветовала, зебры это наша дальняя родня, потомки одного из двух табунов протопони, которые осмелились сунуться в открывшийся в южной части Пустошей сквозной проход, из которого неожиданно не хлынули монстры. Вскоре пони выяснили, что это было глупое решение, ведь монстры не хлынули оттуда, так как спасались от Дискорда. Дух хаоса увидел два табуна и решил поиграть с ними, так что когда они из Пустошей вышли на территории, расположенные за прериями бизонов и Сан-Паломинской пустыней, один табун обзавелся гигантизмом, а второй своей сумасшедшей окраской. Гиганты, являвшиеся более крупной и тем самым аппетитной добычей, забрались туда, где монстров поменьше, в пески, и стали предками сэдл аравийцев, а предки зебр остались в более гостеприимной саванне. Вот, собственно, и все, что написано в книге.

— Правильно, — сказала Луна. — Правда, раскраска зебр не была изначально черно-белой, это уже после победы над Дискордом мы решили помочь зебрам и аравийцам. Они, конечно, не наши маленькие пони и не живут под нашим крылом, но они все же родня. В случае аравийцев мы пробили родники в пустыне, а в случае зебр это была помощь с их внешностью — изначально там были хаотичные пятна всех цветов радуги, но нам удалось ослабить заклятье до черных и белых полос, это, по крайней мере, не столь заметно. Целиком снять проклятье не получилось, оно давно уже стало частью предков современных зебр. Но даже так зебры оставались заметной мишенью для хищников, как обитавших в саванне, так и приходящих из Пустошей, а потомки гигантов страдали от суровости пустыни. Для решения своих проблем оба племени из поколения в поколение плавно изменили доставшуюся от протопони магию, в результате чего аравийцы очень выносливы, не требовательны к воде, а также могут бежать по самому неустойчивому склону дюны или даже зыбучему песку с такой же легкостью, как пегасы ходят по облакам. Зебры же, чьим основным врагом стали разнообразные хищные твари, почти все из которых были физически сильнее зебр, направили свою магию на то, чтобы смешивать отвары различных трав, растущих в саванне, пропитывая смесь магией в процессе варки и получая яды, способные победить хищников. Естественно, яды потребовали противоядия против самоотравления, потом появились другие лечебные отвары, зелья, усиливающие физические возможности, что позволяет сражаться с хищниками и отравить их, после чего скрыться, оставив хищника умирать от яда. В конечном итоге, зебры тоже постигли такую вещь, как разделение труда и выделили касту травников-зельеваров, которые делают зелья для применения всеми остальными. Похоже, Зекора как раз из таких зебр и прибыла в Эквестрию для изучения трав Вечно Дикого леса и того, какие зелья из них можно сварить.

— То есть, проклятий действительно нет, а эта Зекора не опасна. Была права, — сказала единорожка.

— Знаешь, Твайлайт, наведаюсь-ка я к вам, в Понивилль, — сказала Трикси. — Я никогда ещё не видела зебр.

— Как наведаешься, как в прошлый раз или с колесницей и так далее?

— Как в прошлый раз, просто шагну из твоего сна в реальность. Тем более что ты все равно просыпаешься.

— Так, в лес не ходить, в случае визита звездных зверей или чего-нибудь опасного звать меня, — строго сказала Луна. — И постарайся не попасть в неприятности. А теперь, Твайлайт, тебе пора просыпаться.

И замороженный кошмар вокруг лиловой единорожки начал расплываться.

* * *

— Вот это был кошмар, — вздохнула проснувшаяся Твайлайт. — Спасибо принцессе Луне за помощь. Надо будет сказать подругам, что я была права, проклятий не бывает.

— Эм-м... Твайлайт, кажется, тебе стоит посмотреться в зеркало, — сказала вышедшая в реальность у её кровати Трикси.

Единорожка поднялась с постели и неспешно пошла к висящему на стене небольшому зеркалу.

— О, может быть, Зекора заколдовала мою гриву, — фыркнула она, начиная причесываться. — Или она заколдовала мой рог!!!

* * *

Библиотека выглядела так, будто по ней пронесся ураган. Впрочем, с какой-то точки зрения именно ураган по ней и пронесся, в лице хозяйки и обитательницы здания, Твайлайт Спаркл.

— Нет, нет, нет... Ни в одной книге нет лекарства! Этому должно быть какое-то объяснение. Болезнь? Аллергия? — единорожка дотронулась до повисшего и покрывшегося синими пятнами рога.

— Проклятье! — сказал Спайк.

— Проклятий не бывает, Спайк. Единственное, что можно кое-как рассматривать в таковом качестве — опосредованное влияние воли существа божественного уровня на реальность, — заметила Трикси. — А никто из аликорнов не желает Твайлайт пятнистого рога. Дискорд же побежден и заточен, вот он да, корежил хаосом все, до чего дотягивался.

— Я сказала объяснение. Что-то, что указывает на настоящую причину событий.

— Как насчет этого? — спросил дракончик.

— "Сверхъестественное". Спайк, слово сверхъестественное указывает на призраков, духов или зомби. Которых не существует в природе так же, как и проклятий. В этой книге только выдумки.

— А что, если ты ошибаешься. Что, если это действительно...

И тут его оборвала ворвавшаяся в библиотеку Пинки Пай с высунутым оранжевым языком, покрытым синими пятнами и не поддающимся на попытки его убрать назад в рот. Что она произнесла, правда, никто так и не понял.

— Пинки, что случилось? — спросила Твайлайт.

В полученной в ответ фразе удалось разобрать только имя "Зекора", да и то с трудом.

— Не плюйся, говори нормально! — сказал Спайк.

Со стороны двери раздался грохот удара.

— Рэйнбоу Дэш?

— Она пытается сказать, — сказала Рэйнбоу, снова стукаясь о стену и отлетая назад для третьей попытки. — Зекора... Она навела на нас всех проклятье! — продолжила пегаска, с третьей попытки найдя дверь, выбив её и врезавшись в стену.

— Боюсь, я соглашусь с ними, — вошла в дверь поросшая шерстью до полу Рарити.

— Я же говорила тебе, Твайлайт, это серьезно! — сказала крошечная Эпплджек со спины своей младшей сестры. — Это проклятье!

— Но Флаттершай, похоже, в порядке, — заметила Твайлайт.

— Да, с ней не произошло ничего странного, — согласилась Рарити.

— Но со всеми остальными произошло, — заметила Трикси. — Так... мне надо кое-что проверить. Конечно, в этом случае был бы полный армагеддон...

Аликорнесса исчезла.

* * *

Трикси задумчиво обошла кругом статую несуразного существа. Статуя выглядела самой обычной статуей какого-то кошмарика. Кантерлот тоже пока ещё стоял. Трикси пожала крыльями и исчезла.

* * *

— ... Значит, ты нам не скажешь? — продолжила допрос Флаттершай лиловая единорожка, но добиласть только кивков. — Да, не скажешь или да, скажешь?

— Не молчи! Что, что с тобой! — подбежала к ней по книжному столику Эпплджек.

— Я не хочу об этом говорить, — густым басом сказала носительница Элемента Доброты.

— Ха-ха-ха. Потрясающе! — рассмеялся Спайк. — Вы только посмотрите на себя! У нас Волосарити, Радугокрушение, Плюнти Пай, Апплмал, Флаттергай и...

Тут его оборвал удар крылом по затылку от вернувшейся Трикси.

— Это не шутки, — заметила аликорнесса. — Так, я тут кое-что проверила и выяснила, что моя догадка оказалась ложной. К счастью, к счастью...

— Это действительно не шутка, Спайк. Поищи, пожалуйста ещё медицинские книги, чтобы я могла найти лекарство.

— Ну ладно, — печально сказал дракончик.

— Думаю, мы сможем все исправить, если наведаемся к Зекоре! — сказала Рэйнбоу Дэш, выбравшаяся-таки из под завала книг и детали развалившейся полки.

— Это не проклятье! — отрезала Твайлайт, но добилась только того, что Рэйнбоу отшатнулась налету и врезалась в следующую полку.

— Я согласна с Рэйнбоу! — писклявым заявила крошечная Эпплджек. — Мы должны добраться до Зекоры и заставить снять это проклятье!

— Это не проклятье!

С этого момента разумный разговор прервался и начался гвалт.

— Мне не интересно, что ты скажешь, Твайлайт! — сорвалась наконец радужногривая пегаска. — Пора нам собраться и противостоять Зекоре. Вперед девочки, вы со мной?

— Ещё бы! — кое как сказала Пинки.

— И я тоже! — согласилась Рарити.

— Я не знаю, это очень опасно, — басом заявила Флаттершай.

— А где Эпплблум и Эпплджек? — влезла Трикси.

— Эпплджек? Эпплджек?

И тут начались судорожные поиски крошечной земнопони. Когда все убедились, что никто на неё не наступил и не сел, а в волосах Рарити, как предположила Рэйнбоу Дэш её тоже нет, началась легкая паника.

— Я так помню, Эпплблум уже однажды пошла за Зекорой. Могла она пойти второй раз, добывать лекарство для вас?

— И Эпплджек увязалась за младшей сестрой, конечно! — сказала Твайлайт. — Мы должны найти их. Вперед девочки, за мной! Трикси, ты остаешься здесь. Спайк?

— Я останусь здесь и поищу ответы в книгах, — сказал дракончик.

— А вот Трикси с вами, — заявила юная аликорнесса.

— Луна нас убьет... — начала Твайлайт.

— Не убьет, скажете, что не могли остановить меня. К тому же, именно для меня этот лес безопаснее всего. А если Зекора действительно опасна и конфликт будет неизбежен, я перенесусь в Кантерлот и приведу помощь.

— Это все причины? — недовольно спросила Твайлайт.

— Нет, ещё мне хочется посмотреть на зебру, так далеко на юг меня не заносило.

Рэйнбоу Дэш с первой попытки не сумела оторваться от пола, но после того, как её помогли Флаттершай и Пинки Пай все-таки взлетела и даже вылетела в дверь. Со второй попытки.

— О, Твайлайт Флоппл! — донесся до уходивших пони голос Спайка, придумавшего, как перекорежить имя Твайлайт.

* * *

— Вперед девочки, мы спешим к Зекоре. Быстрее! — сказала Твайлайт, когда они пересекли границу леса. — Трикси!

— Я не виновата, что у этого тела такие короткие ноги! А летать быстро я пока не умею! Так, сейчас кое-что попробую.

Трикси подпрыгнула и начала растворяться в воздухе, как тогда, в прошлый их визит в Вечно Дикий лес.

— Сойдет, — сказала нематериальная аликорнесса, паря над землей. — Так к тому же безопаснее и нельзя споткнуться. Вперед!

— Проще сказать, чем сделать, — сказала поднимающаяся с земли Рарити, только что споткнувшаяся о свою достающую до земли шерсть.

— Эй! Подождите меня! — крикнула Рэйнбоу, закручивая у них над головами очередную петлю, вызванную взбесившейся координацией.

Увы, отвлекаться на разговор оказалось опасно — после очередного головокружительного маневра она влетела прямо в кусты и под конец даже сшибла сухое дерево.

— Рэйнбоу! Слава Селестии! — сказала отчего-то сидевшая на том дереве Эпплджек, спрыгивая с Рэйнбоу. — Нам нельзя терять время. Нужно быстрее добраться до Зекоры.

Она быстро соорудила из веревки, пары жестких листьев и палки подобие уздечки, запихнула её в рот лежавшей на спине Рэйнбоу и запрыгнула её на живот.

— Соберись, пони!

— Что? Прости?

— Йеххуу! — провозгласила она и пнула пегаску копытом в живот, понукая на движение.

Та кое-как взлетела животом вверх, перевернулась и полетела.

— Нет, Рэйнбоу! В другую сторону!

Пегаска перевернулась ещё раз и, кое-как удерживая свое тело магией, полетела.

* * *

— Я ужасно выгляжу, — сказала Рарити, чья густая длинная шерсть собрала все встреченные на пути ветки и листья, когда они наконец остановились перед поляной, на которой располагался дом Зекоры, выдолбленный в огромном пне.