Два в одном

— Постарайся уж. Ты эти две недели проведешь у них.

Я говорил, что мои подозрения часто оказываются верны? Так вот, это тот самый случай.

— Почему? — спросил я у Снейпа.

— Боюсь, что Дамблдор дал мне важное поручение, и я отправляюсь немедленно за границу. Меня не будет эту и следующую неделю.

Проклятье. Проклятый Альбус, проклятые задание, проклятое все!

— Вижу, ты расстроен, — заметил Снейп. — Сильно же этот тебя... — его палочка направилась к моему лицу, и я не успел понять, что происходит, как почувствовал резкую боль в носу и хруст.

Я вскрикнул и схватился за нос. Кровь перестала течь.

— Не стоит благодарности, — хмыкнул профессор, смотря на меня с удовлетворением. — Теперь мне предстоит рассказать твоим опекунам ситуацию.

— Возьмите меня с собой, — попросил я. — Прошу.

— Ты знаешь, что я не могу.

Я впал в отчаяние. Ох, не стоило мне грубить Вернону, не стоило!

— Тогда позвольте отправиться к Драко или к Гермионе!

— И этого я сделать тоже не могу, — ответил он, и мне показалось, что в голосе присутствуют нотки сожаления. — Мне действительно очень жаль, Гарри. Но я не могу. Ты обязан находиться здесь и только здесь.

Я тяжело вздохнул. Спорить было бесполезно. Если уж мне едва разрешили отправиться к Снейпу, то к друзьям не разрешат и подавно. Мерлин, ну почему за меня так волнуется этот старик? Можно подумать, что здесь у меня больше шансов выжить, если нападет Темный Лорд...

Таинственный незнакомец и надоедливый эльф

Я уже несколько часов корячился в саду Дурслей, вырывая сорняки. Мне даже не дали перчаток, чтобы я мог защитить свои руки от царапин. Как назло, большую часть работы мне пришлось сделать у самых колючих растений, поэтому царапали меня не только сорняки. Поверьте, я уже не раз боролся с желанием спалить чертов сад, а заодно и дом опекунов, к чертовой матери. Но меня не радовала перспектива оказаться в Азкабане, поэтому я терпел их издевки, как герой. Знаете, я не скажу, что мне нравилось быть Пожирателем Смерти, но там я хотя бы имел достойный чин, хорошую репутацию. Я ненавидел там всех и каждого, но ко мне проявляли уважение.

А здесь я раб, домовой эльф без права голоса.

Да, после ругани с Верноном и рассказа Снейпа о том, что мне предстоит провести здесь две недели без передыха, Дурсли вмиг остервенели. То есть, по сравнению с тем, что было раньше, сейчас они голодные звери.

Ах да, забыл сообщить, меня в тот день лишили ужина. Как и в последующий. И в последующий... и так далее...

Так что питание от силы раза два в день, а работы раза в два больше. Пожаловаться Снейпу? Ага, как будто ему проблем не хватает. Дамблдору? Обойдется. И вообще я не собирался никому кричать о помощи. Даже Гермионе я не жаловался. Просто констатировал факт, что теперь по ночам выбираюсь из якобы запертой комнаты (навыки взлома у меня стали идеальные, я знал системы всех замков этого дома) и краду еду из холодильника.

Мои расчеты были идеальны. У Вернона просыпается жор примерно в час ночи, реже в полтора. Он и сам не помнит, что съедает. Иногда в то же время, бывает, и часом ранее то же самое овладевает моим жирным братом. Поэтому я спокойно дожидаюсь двух часов ночи, пробираюсь на кухню и добываю максимальное количество еды. Что-то съедаю сразу, как вернусь в комнату, что-то, что может прожить какое-то время без холодильника, я прячу.

И в итоге, по сравнению с Верноном и Дадли, я беру незначительное количество еды, так что все можно запросто свалить на этих двоих.

Не то, чтобы я был прямо таким прожорливым, при желании я мог обойтись двухразовым питанием, не столь велика беда. Но все же, это был молодой растущий организм, и, судя по его состоянию, ему явно не хватало витаминов, да и веса я недобирал. Ну а во-вторых, какое же это удовольствие, насолить Дурслям, даже если они этого сами не понимают. Хотя наверно в этом и вся суть. Да. Я ребенок. С жаждой пошалить или помстить. Признаться, после школы этот ребенок взял верх над старым мудрым волшебником.

Ну и пусть.

Внезапно из размышлений меня вырывает хлопок.

Трансгрессия. Я подскочил с места и выглянул на улицу: никого не было.

Ну не могло же мне показаться?

Однако после я услышал шипение так близко, что аж подпрыгнул от неожиданности. Это была кошка. Обычная кошка. Или нет?..

В любом случае она шипела, пристально смотря на одну и ту же точку. Я посмотрел туда же.

— Кто здесь? — громко спросил я, смотря на пустое место. — Покажись!

Ответом мне была тишина.

Странно. Очень странно.

— Спокойно, Гарри, — сказал я сам себе, снова присаживаясь на корточки, — кто бы это ни был, он ушел. Может, это просто кто-то приходил меня проведать. Из наших.

Или нет.

Мог это быть кто-то, кого бы я не хотел видеть? Кто-то, кто мог сделать больно мне или Дурслям? Я не питал любви к этой ужасной семейке, но все же они никого не пытали по-настоящему, никого не убивали, чтобы заслужить смерти. Особенно, мучительной. Какими бы моральными уродами они не были.

Я глубоко вздохнул. Мне стоило бы выбросить из головы то, что я услышал. Если я сконцентрируюсь на очередной физической работе, плохие мысли уйдут сами по себе. А лучше сейчас просто незаметно прокрасться к себе в комнату и заснуть.

* * *

После отбоя я сидел в своей комнате и выжидал своего часа. Мысли о том, что кто-то из волшебников следил за мной, были отброшены в дальние уголки моего сознания. Сейчас меня интересовало только две вещи: будет ли у дяди сегодня жор по расписанию и когда, наконец, пройдет эта мучительная последняя неделя.

Хорошо, что осталось полтора месяца. Не знаю, как я пережил первую половину лета, и не знаю, как переживу вторую. Я все еще наивно верил, что в августе меня заберут на целый месяц. Будь то Снейп или Драко, может даже Гермиона. Я просто хотел поскорее отсюда свалить.

Кстати, Гермиона предлагала мне погостить. А вот Снейп запрещал мне.

— Дамблдор хочет, чтобы ты оставался у дяди и тети, — отвечал Снейп, хотя ему и самому не нравилось это говорить. — Ты должен оставаться в безопасности.

Безопасность... К черту безопасность.

Странно, ведь я прекрасно помню, что в той жизни Гарри тогда гостил последний месяц в Норе. Что с ним случилось такого? Ну, если не считать того, что этому маленькому гению взбрело в ум прилететь в Хогвартс на летающем Форде.

Так почему же со мной должно случиться что-то странное?

Я вздохнул и посмотрел на время: ровно два часа ночи.

Отлично.

Спуск по лестнице сопровождался едва слышными скрипами. Я старался шуметь как можно меньше, и мне это удавалось. До кухни я добрался так же незаметно. А вот на кухне меня ждал сюрприз:

— Сладенький кексик, — сонно бормотал Вернон, улыбаясь во весь рот. Он стоял около холодильника и поедал отрытый кекс.

Что ж, придется ждать. Я спрятался в углу слева от кухни и присел. Стал ждать.

Через несколько минут вышел дядя, в руках у него был понадкусанный пончик, а на лице было написано, насколько он счастлив. Да уж, какую мелочь порой человеку надо для счастья: сладкий пончик и кексик в два часа ночи.

Я вздохнул. Мой желудок негодующе заурчал, и я сжал рукой живот. Последняя принятая мной пища — обед, пусть и плотный, благодаря запасам, но этого явно не хватает.

Как только Вернон захлопнул за собой дверь в спальню, я прошмыгнул на кухню. Холодильник, как и всегда, был до отказа набит едой, и мой желудок громко заликовал.

— Тише ты! — шикнул я сам себе, втягивая живот, и стал набирать всего понемножку: шоколадный батончик, парочку пончиков из пакета, отрезал кусочек сыра, колбасы. Потом достал из хлебницы нарезанный хлеб и взял несколько кусочков.

Всю пищу я аккуратно сложил в прозрачный пакет, стараясь как можно меньше шуршать. И когда я, наконец, закончил, я направился прямиком прочь из кухни вместе со своей добычей, как услышал хлопок.

Мне хватило больших усилий, чтобы не выронить от неожиданности пакет. Трансгрессия произошла совсем близко. Был ли это тот же, кто сегодня следил за мной днем?

Я подошел к окну. И увидел высокую темную фигуру, которая стояла около нашего дома. Некто скрывал свою личность под капюшоном и просто смотрел на меня. Я не видел глаз, но я знал, что он смотрит на меня.

— Гарри Поттер, сэр! — пропищало нечто сзади меня, отчего я подпрыгнул и выронил пакет с добром.

Сзади меня стоял домовой эльф.

— Добби? — прошептал я, едва удержавшись, чтобы не сорваться на вопль. — Какого черта?

Эльф похлопал глазами и посмотрел на меня с диким ужасом в глазах. Я обернулся, чтобы посмотреть в окно... но там уже никого не было.

— Добби пришел, чтобы предупредить Гарри Поттера...

— Лучше скажи мне, как поживает мой друг? — перебил я его. Сверху донесся скрип пола. Черт... — Уходим отсюда, пока нас не заметили.

Я поднял пакет с едой и подхватил Добби под локоть. Единственное место, где с этим чудом можно было спрятаться — чулан. Туда я и направился.

К счастью, ни Петуния, ни Вернон вниз не спускались, судя по звукам. Значит, пронесло.

— Итак, — обратился я шепотом к Добби, — ты сейчас же предельно тихо рассказываешь мне, что ты тут забыл и сваливаешь, ясно?

На эльфа было больно смотреть: старая изжеванная грязная простыня висела на худощавом тельце, большие глаза, как у лысого спаниеля, как будто его каждый день бьют... Хотя, учитывая характер Малфоя-старшего, ничего удивительного.

— Добби пришел помочь Гарри Поттеру выжить, — тихо сказал эльф и заговорчески посмотрел по сторонам, при этом его большие уши были подобны британскому флагу. — Грядут опасные времена. Освобожден охотник, и он будет преследовать всех невинных в школе от Его имени.

— Его? — не понял я. — Волдеморта?

Эльф при его имени испуганно дернулся и зашипел, будто бы кто-то его больно ущипнул.

— Не произносите его имени! — пропищал он, и я шикнул. — Не произносите его имя, — сказал он уже шепотом. — Вы должны держаться подальше от моих хозяев. Они выпустили охотника и хотят переманить вас на Его сторону.

Я облизал пересохшие от волнения губы. Ну, большую часть я и так знал. Василиск, мечта Люциуса переманить великого Гарри Поттера... Ничего нового.

— Я знаю, что мне делать, Добби, — заверил я его. — Теперь можешь идти, я тебя понял, трансгрессируй обратно.

Но Добби этого явно было мало.

— Не возвращайтесь в школу, не пишите своему другу. Он опасен... — эльф внезапно захлебнулся собственными словами и уже было хотел причинить себе вред и разбудить весь дом, как я схватил его.

— Обойдешься! — прошипел я. — Вали отсюда! Мне не нужна твоя помощь, я вернусь в школу, ясно тебе?!

Домовой эльф всхлипнул, вырываясь.

— Добби плохой, он говорит плохо про своих хозяев, Добби должен наказать себя за это!

— Помолчи, пожалуйста, прошу тебя, — меня уже затрясло от злости, в то же время, я дико боялся, что его услышат. — Хорошо, хорошо, я постараюсь, только прекрати!

После этого эльф вроде как стал успокаиваться. Как только он окончательно угомонился, я перестал держать его. Что бы кто-то спускался, слышно тоже не было.

— Гарри Поттер обещает? — спросил он.

Я покачал головой.

— Я не даю обещаний. Я лишь буду прислушиваться к твоему совету.

— Если Гарри Поттер не будет прислушиваться к Добби, Добби сделает все, чтобы Гарри Поттер прислушался.

И он исчез. Прекрасно. Просто прекрасно. Мне угрожает домовой эльф. Что может быть хуже?

* * *

Мое счастье, что никто так и не заметил меня. Припрятав еду, я сел на кровать, с аппетитом поглощая бутерброд с сыром. Напишу все Гермионе... хотя нет... лучше рассказать ей это самой потом. Мало ли.

Мой браслет потеплел. Надо же, порой и правда достаточно просто вспомнить.

'Спишь?' — было написано на браслете.

Я поспешил отписаться, что нет, питаюсь краденным.

'Не хочешь встретиться?'

Хмм, я бы с радостью, но у меня что-то вроде домашнего ареста. Хотя чего мне стоило прошмыгнуть мимо Дурслей и свалить?

Какая заманчивая идея.

'Где?'

'Косой переулок'

Скоро уже мы получим списки, чтобы сходить туда и закупиться. Интересно, почему она не может потерпеть?

Этот вопрос я задал ей.

'Родители уезжают', — надпись исчезла, появилась новая:

'На месте расскажу'.

Что ж, значит, мне нужно уговорить Вернона и Петунию отвезти меня. Не лучшая идея. Но и пешком я туда не доберусь. С другой стороны, сказать какую-нибудь ложь на тему 'У нас собрание перед поездкой в Хогвартс' или еще что-нибудь.

Черт, а вдруг не отпустят из-за того, что Снейпа нет рядом? Какая им разница, куда я опоздаю?

Тьфу ты, я пойду на что угодно, лишь бы увидеть подругу и избавиться от компании с этими ужасными магглами...

Свобода или добро пожаловать в мир паранойи

Я объяснил кое-как дяде, зачем мне надо в Косой переулок. Он слушал меня вполуха, наплевательски. И ответил просто: 'Ты наказан'. Однако стоило мне упомянуть в контексте Снейпа, его лицо резко побелело. Да, он не любил профессора, скажу больше: он его боялся. Как и Петуния. Только у нее до кучи была примешана огромная доза презрения и ненависти, спасибо прошлому.

Я кое-как приписал Снейпа сюда, мол, это его просьба. Если он узнает, что Дурсли отказали Гарри Поттеру и не пустили его на 'предшкольное собрание', то будет плохо всем.

В общем, мне удалось уговорить дядю. Он небрежно пихнул мне деньги на метро и сказал, что я могу даже не возвращаться. Ох, как бы мне хотелось, ты даже не представляешь, дядя.

У меня остались волшебные деньги с прошлого похода в банк, поэтому я взял мешочек, оделся более подобающе, чтобы не стыдно было выйти на улицу, пихнул в карман помятую валюту и поспешил смыться из дому.

Я был рад свободе, я был просто счастлив, что могу наконец-то избавиться от общества с этими магглами, поэтому ехал я с приподнятым настроением. Да и к тому же, это была первая встреча с Гермионой после длительного времени переписываний. Жаль что Драко не писал. Это меня очень огорчало, он ведь мог хотя бы предупредить, что не сможет писать, потому что, к примеру, уехал куда-нибудь на каникулы, хоть и это не оправдание.

В любом случае, у меня было достаточно хорошее настроение.

Поездка в 'Дырявый котел' прошла без каких-либо проблем. Разве что мне казалось, что за мной кто-то наблюдает. Помня вчерашние угрозы Добби, я подозревал, что этот маленький говнюк следил за мной.

С другой стороны, это мог быть тот таинственный некто. Поэтому я держался людных мест. Людям хоть и наплевать порой, что происходит вокруг них, но и враг не настолько глуп, чтобы пускать заклинания направо и налево при магглах.

Да, палочку я прихватил с собой. На всякий случай. Все-таки я имею права защищаться, если что-то угрожает моей жизни.

Но, к счастью, это мне не пригодилось, и я смог с легкостью добраться до бара.

Внутри было не так людно: парочка старух за дальним столом пили сливочное пиво и тихонько читали свои газеты, даже не переговариваясь. Один высокий мужчина у столика разговаривал с Томом, владельцем 'Дырявого котла'. Еще трое молодых волшебников играли в карты за соседствующим со старушками столиком и громко разговаривали. И один старик, у меня было ощущение, что я его знаю, стоял около выхода и покуривал трубку.