Вершитель Справедливости...

— Ладно, мы тогда пойдем с новеньким позанимаемся, а ты обдумывай свои планы. Но вечером ты в нашем распоряжении.

— Хорошо.

Априус чмокнул жен, и, развернувшись, пошел к тому, кто не был занят любованием с партнершей. Помня, что это далеко не простой попугай, Рус решил посветить несносную птицу в свои планы. Пройдя через покои на балкон, где попугай все еще сидел на спинке кресла, он тихо спросил:

— Ну что увидел что-нибудь? Или может намыслил?

Рунин открыл один глаз, посмотрел на хозяина, и заявил:

— Я тебе что — всевидящее зеркало? Так узрел кой-какие обрывки.... А потом да — помыслил.

— Не поделишься?

— Ну как я понял, если коротко — Иные в союзе с загадочными магами, мутят что свое.... Они даровали моему первому хозяину, армию, которой еще не было. Армию из Прежних Богов. И он должен ее повести против своих же друзей, те чем-то очень мешают планам Иных.

— Так, значит три Силы, будут заняты разборками между собой. Если это как-то коснется миров, и их жители возопят в мольбах, то объявится и Судия.

— Его я не зрел — не знаю. А вот рогатые демоны шарятся, у границ, ранее хранимого нами Сектора...

— Так-так.... Я, кажется, догадываюсь — в чем причина их интереса. Что ж придется туда наведаться, но поскольку спящие в одном из миров, твари пробуждаются от магии, мне нужны воины со слабым даром.

— И где таких взять? Ну чтобы доверять можно было...

— Да нигде. Без проверенных можно и не соваться, а у меня на тех тварей, дальновидные планы. В общем, так, лети к Хорсаку в Тассадессу, тем на службе есть два паренька — стражники Камриль и Андерик, скажешь Хорсаку, чтобы доставил их ко мне, ну и им тоже скажешь, что поступают на службу ко мне. Потом найдешь Берлиара, Тилея, и Хота — хватит им в сторонке отсиживаться. Далее разыщешь Харея — "Версар" как раз должен будет вернуться, и все вместе отправитесь, в окрестности того, мира, откуда мы вытаскивали Хитара. Харей пусть сразу возвращается, едва вас высадит, а вы ждите меня. Ты готов это проделать?

— А то. Чего мне тут сидеть, Крепость не покидая? Скукотища...

— Скоро будет не скучно — старые времена возвращаются, снова будем сражаться за Жизнь.

— Ну наконец-то. А то я уже стал подумывать, что ты решил уйти в глухое подполье...

— Я просто сделал так, чтобы было куда возвращаться. А теперь выслушай кое-какие наметки...

* * *

После того, как Априус поделился зачатками своего широкомасштабного плана, с Руниным, тот поворчав, взвился в ночное небо, и отправился в Лундор. Сам хозяин Гиль-Эстэль, еще некоторое время сидел за столом, что-то вычерчивая, и чиркая на листке пергамента. Он все никак не мог решить, что именно поставить первыми пунктами — Поедателя, или Иных. За всевозможных богов, он как-то не беспокоился — они были похожи на людей, а значит, и мыслили так же. Волновало его только эти две Силы, и так называемый "Мученик".

Потому что, все известные гнездилища адептов Хаоса, они выкорчевали еще в начале своей Стражи, и сейчас он не имел и малейшего понятия где, те прячутся. Падшие же, возможно вообще, на одном месте не сидят. А по недавним сведеньям, как бы это противоречиво не звучало — все Три, этих Силы, могут вступать, во временные союзы. Каждая получит свое, если затея удастся. Мессия достанутся души людей из миров, поглощаемых Предателем. Некоторые из миров, уничтоженных Сыном Божьим, станут легкой добычей "рогачей", которые прокладывают Путь. Таким образом, и Тот и Другой, преследуя свои собственные интересы, либо по сговору, либо невольно помогают друг другу.

Иные.... Иные были вообще пока что, непостижимы. Но кто-то, же устраивал все эти предвестники последних дней, в мирах Сектора. Кто-то же пробуждал "дремлющих", и старался использовать их, в своих целях. И теперь точно ясно кто.

— Что ж — проговорил он — тогда по мере поступления. Итак начнем с посланников Поедателя.... Но это не значит, что займусь только этим.

Он пододвинул к себе так и лежавшую на столе, глиняную фигурку.

— Ну что мне с тобою делать? — Вертя ее в руках, спросил Априус — хрустального черепа у меня пока нет, а сделать тебе нормальное тело, я не могу, без души получится просто черте что. Так что подожди еще немного, я Серентина попросил сработать вместилище для тебя, а он хрустальных дел мастер. Будет лучше, чем из кости, ну в смысле настоящий...

Априус встал и посмотрел с балкона на далекие звезды, и принял решение. Мгновенное головокружение, говорящее о быстром перемещении, и вот уже та березовая роща, что находится рядом с Корчмой. С.последней встречи с Патаром, минуло не так уж много дней, но Руссу, показалось — прошла вечность. А может, так оно и было, ведь во внешней Тьме, время не существовало.

Ноги сами понесли, к крыльцу, душа чуть затрепетала, ведь здесь что-то было из тех давних дней, когда Даария была его домом. Рус будто чувствовал ее незримый дух, и запах корчмы, напоминал о многочисленных блюдах из даров ее природы.

— Ничего — пробормотал он — я отомщу тому, кто послал Карателя. Хоть его вроде и нельзя убить, но я что-нибудь придумаю. Я сделаю твой осколок, центром Вселенной. И память о тебе не умрет...

Дверь сама распахнулась перед негласным хозяином затерянного мед звезд, Заведения, и он вошел. Ноздри с порога, уловили приятные, сразу вызвавшие аппетит, запах. Априус не снимая капюшона, прошел к любимому столику, как правило, всегда пустовавшему. Народа сегодня было странно много, и при желании, можно было набрать небольшой отряд. Но ус, наемников не любил, ему требовались только верные соратники, и неважно, эльфы, люди, гномы, или орки с гоблинами. В его отряде бывали все, да только смерть выкосила их ряды, оставив только остроухую четверку.

Априус уселся за стол, возле него тут же нарисовался Патар, грузный разжиревший, но все еще подвижный усач, с кудрявыми, русыми волосами и опрятной бородой. Пристальные голубые глаза уставились в зеленые, пытаясь проникнуть в самую душу.

— Здорово брат!

— И ты здрав будь. Сажи служкам сразу — пусть лучшее пиво подадут

— Уже. Что жажда мучает? Да и выглядишь, ты так, будто в пекельной смоле купался? Тьму даже я ощущаю, хоть давно уже не пресветлый бог. Стряслось чего?

— Да так, удружили тут со способом убраться куда подальше. Вот и занесло туда, куда и боги не заглядывают.

— А ты раз выбрался, значит теперь некто больший?

— Я всегда был тем, кого никуда приписать не могли... Я ни бог, ни чародей, я просто сын своего отца и матери, и внук деда и бабы.

— Боюсь даже представить, кем они были...

— Уже не важно, то дела давно минувших дней. А у нас насущные беды у порога. Вот и я и вспомнил, что ты просил кликнуть тебя, если понадобится верные соратники

— Так я завсегда готов. Прям щас собираться?

— Нет, еще поедим...

— Насмешил. Ну а серьезно?

— Мне надобно чтобы твои посетители разнесли по мирам весть, что некий наследник Родана, собирает всех на бой против недругов Жизни. И в сторонке не отсидеться никому. Враг безжалостен, уничтожит все, что дышит и живет. Пусть не равнодушные сколачивают дружны, волхвы выходят из лесов, отшельники из пещер — пора всем сказать свое слово. Будем восстанавливать давно попранную справедливость.

— Эка ты хватил, а силенок то хватит?

— Хватит, не хватит — нас не спрашивают. Пусть тот, кто не считает себя безмозглым скотом, поднимается на бой. Главное чтобы вести разнесли, а там я найду, кого прислать, чтобы стали во главе отрядов.

— Все так серьезно?

— А ты думал, я зря, что ли всех своих переселил в дальние области? Сражения уже начались, откатом от заклятий накроет многие миры, потому такую угрозу надо устранить раз и навсегда. Я пока думаю как, но больше стоять в стороне не намерен. Пора показать всем этим зарвавшимся Силам и богам, что они тут не хозяева, а мы не их рабы, и не игрушки.

Тут принесли пиво, и Априус умолк, схватив первую из поставленных на стол кружек, и осушил до дна. Потом глянул на корчмаря, и спросил приглушенно:

— Из Круга, никто не объявлялся?

— Нет, но слушок прошел что Перун, еще при деле.

— Неплохо бы было его призвать — Земля пару дней обойдется без дождей, грома и молний. И остальных найти не помешало бы.

— Я попробую, но ничего не обещаю. Кушать что будешь? Есть пирог с рыбой, только из печи, и окорока только завезли. Выбор, после переноса Бакхора, значительно поскуднел, так что сильно не разбалуешься.

— Давай и пирог, и окорок, перекушу по-быстрому. Я заскочил чтобы предупредить, если у нас не выгорит, и Вселенную спровоцируют к свертыванию или распаду — кого знаешь, сразу тащи в мои Скрытые Пределы. Будем отрываться. Но надеюсь, до этого не дойдет.

Патар сделал знак рукой, а может и мысленно отдал распоряжение, и почти сразу, на блюдах принесли разрезанный и парующий пирог, и нарезанный тонкими ломтиками окорок. Априус с удовольствием умял пару кусков, а затем стал, есть окорок, запивая его пивом. Патар подумав, присоединился к трапезе, и они как в старые времена, ели и говорили, Так еще некоторое время пообщались, обговаривая, приблизительный план действий, и когда Априус уже собрался рассказать о некоторых своих предположениях, услышал еще не забытое — Длин — Длань. И хоть созыв его теперь и не касался, решил, навестит собратьев по Хранению.

— О Патар, прости мне пора, похоже, есть кое-какие нехорошие новости. В общем, делай все так, как договорились, в ближайшее время, я тебя навещу. Так что до встречи мой друг.

— До встречи.

Априус надел капюшон, быстро покинул корчму, а едва ступил на крыльцо, сразу испарился. Последовал мгновенный перенос, теперь с новыми возможностями, он мог свободно перемещаться по Сфере, при условии, что знает то место, куда хочет попасть. А попасть он хотел прямо в зал совета, Звездного Храма.

У него это легко получилось, только что стоял на крыльце Корчмы, и вот уже он посреди зала, в Звездном Храме. Некоторые Хранителей, были уже на месте, и хотя и знали что Априус, больше не блюститель Порядка, все равно решили его позвать. Это были его приятели Тэльк, Фаши, Загод, и Баград с Асамиром.

— Приветствую вас друзья, что у вас тут за тревога? — Усаживаясь в свое

кресло, спросил он.

На него уставились с немым вопросом — мол, как ты так быстро? Он усмехнулся и пояснил:

— Росту на вольных хлебах, да и вскрылось тут кое-что.... Ну так выяснили что-то важное, или просто сбор по случаю последних событий?

— Здорово.

— Приветствуем.

— Мое почтение. Созыв из-за того, что в Верхах конкретна драка затевается — ответил Тэльк. — Ты был прав — это не просто всегдашние разборки. Кто-то атаковал Тронное Царство, и не понять блокируют ли его, для того чтобы не вмешались во что-то, творимое где-то неподалеку, или оно и есть их целью.

— Кто атаковал? — Быстро спросил Априус.

— Какая-то воинственная раса нелюдей, похожи на минотавров, но они так расходный материал. С ними какая-то недоросль, особые мелкие колдуны, вот они-то, и наносят основной урон. Но и они только пешки. А те, кто это затеял, остаются в тени.

— Как они туда вообще пробрались?

— Через порталы. Таким образом, проходя сквозь них, ряды павших воинов, все время заменяют новые отряды. — Пояснил Загод. Правда, если верить добытым сведеньям там их богов только Хануамор, но он в отражении атак не участвует — занят чем-то другим...

— Клетка Поедателя трещит, вот видимо этим и занят. — Неслышно входя в зал, заметила Эледвен. — Здравствуйте друзья, только выбралась. Мы получили сигнал, о том, что у сдерживающих эту Тварь "Оков", наблюдается какая-то активность...

— Там сейчас сложно что-то разобрать — ответил Баград — большие возмущения Хвергельмира, путают чары.

— Это Артамор его снова приручает — пояснил Априус — вернулся к более привычному делу. У него-то за все века, так и не было ни армий, ни учеников, ни тайных орденов, а как припекло, наклепал по-быстрому темных полчищ, и повел в бой.

— Ясно — скривилась Эледвен — делает то, что больше всего умеет...

— Ну не надо прямо так непочтительно — хмыкнул Асамир — он гениальный чародей, просто направления, которым он себя посвятил, посвящены войне.

Тут в зал вошли и остальные Стражи Миропорядка. Поприветствовали всех, покосились на Априуса, уселись и принялись выслушивать Тэлька, который повторил все вышесказанное.

— Я могу добавить, кое-что про Атрида — первым заговорил Элендар — некоторое время назад, он с кем-то вел переговоры, еще в его граде была схватка, но вмешались Иные, и все прекратилось. Кто-то, выяснял отношения, но вынужден был убраться. А чуть позже у ворот Асгарда появилась невиданная армия Прежних, которую он предположительно и возглавит.

— Значит сейчас Божественная Троица, связана по рукам и ногам — проговорил Веленфор, и думаю, этим кто-то воспользуется. Потому что в данный момент, Сфера предоставлена сама себе.... Хаоситы после последнего разгрома, как и Падшие, где-то тихарятся, но моментом могут и воспользоваться. Да и не только они. Вселенная может статься, будет беззащитна.

— А мы на что? — Уловив нужную паузу, воскликнул Априус — пора наводить Порядок! Поэтому предлагаю воззвать к Творцу, выйти из тени, и устроить всем хорошую взбучку.

— Мы пробовали уже много раз — скривился Фаши — он не откликается. А без позволения, Система нас быстро приструнит.

— Попытка — не пытка, давайте еще попробуем, на этот раз может и выйти — настаивал Априус.

— Ну давайте — пожала плечиками Эледвен — все равно что-то делать нужно.

— Давай, только на этот раз, звать надо как-то по-другому — прорычал Ниррас — одни мантры и ноты не помогут. Нужна хоть какая-то визуализация.

Априус чуть подумал, и спросил:

— А к кому-нибудь из вас, хотя бы однажды прикасался его Дух? Вы вообще имеете представление — какой он Творец?

Помедлив, все отрицательно покачали головами, наступила тишина, и он продолжил: — Что ж, ладно, попробуем так. Творец, это, прежде всего Свет, потому представьте огромный, желтый или оранжевый шар, сотканный из плазменного света. Яркий, но не ослепляющий, животворный и неизмеримо Мощный. Когда представите, начинайте обращаться к нему. Зовите его как Всеотца, как Начало Начал.

Асамир, Баград, Фаши, Тэльк, Загод, Веленфор, Элендар, Эледвен, Числинья, Фирлинг, Ниррас, и сам Априус, сосредоточились и постарались одним мощным порывом воззвать к Единому Началу Всего. Мысленные потоки, сливаясь вместе, устремились куда-то вверх. Априус постарался вспомнить все ощущения, которые испытывал при прикосновении Родана, и когда слышал голос, говоривший с ним во Тьме. Они тянулись к Недосягаемому, и видимо в момент отчаянья им удалось пробиться, потому что весь Храм как-то завибрировал, его семиярусные стены, сложенные из драгоценных камней, вспыхнули своим внутренним огнем. И из этого разноцветного свечения, родился белый свет, который стал заполнять все залы, пока все двенадцать взывающих существ, не оказались окружены этим Светом. А еще через миг, трубный голос, в котором слышался и рев ураганов, и рокот волн, и шелест трав, возвестил: