Песочные игрушки

В коридоре, справа от двери расположена ниша — токо-нома (портал насыщения). Небольшой по объёму закуток полностью выложен белой, идеально ровной, шестиугольной, каменной плиткой. На ощупь она гладкая и холодная, но если внимательно присмотреться, то можно заметить в глубине камня пульсирующее свечение.

Я использую нишу как место парковки и подзарядки моего средства передвижения. Хотя, судя по вмурованному в стену алтарю и портрету Первой Хранительницы, это скорее место поклонения, чем стоянка и заправка. Но старик приказал оставлять кресло именно в токо-номе, чтобы не захламлять коридор, и я без вопросов ему подчинился.

Привычно перебирая руками, подползаю к нише. Кресло стоит ровно там, где я его стреножил вчера вечером. Вернее не стоит, а лежит. В целях удобства, я оставляю его разложенным на полу. Мне так удобнее. В этом положении тратится минимум времени на подключение и активацию.

Сходу укладываюсь в ложе. Руки, доведенными до автоматизма движениями, пристегивают страховочные ремни и закрепляют на теле ремешки датчиков. Ничего не поделаешь — контроль, он всегда контроль.

В качестве завершающего штриха жму на руну инициации.

Некоторое время ничего не происходит, креслу нужно проснуться. Но уже через несколько секунд поверхность под спиной теряет жесткость и плывет, подстраиваясь под мое тело.

Всё — сиденье готово к работе. Можно переводить спинку в вертикальное положение и выдвигать сегментные ноги.

Можно облегчённо выдохнуть, и уже не торопясь протестировать управляющую панель. Кресло, словно застоявшийся коник, начинает перебирать своими ходулями и послушно покидает нишу.

-Упс...

Обычно пустующий в утренние часы коридор преподнёс сюрприз и оказался под завязку заполнен снующей толпой орков...

Вернее, орочек — практически вся эта масса разумных состояла исключительно из молодых санитарок. Они настолько быстро мельтешили перед глазами, что этот нюанс не сразу до меня дошёл.

Одни медсёстры шныряли из палаты в палату, разнося белье и шёпотом поторапливая пациентов с утренними процедурами. Другие, ловко лавируя и периодически прижимаясь к стене подносили инвентарь. Третьи с несчастным видом топтались посреди широкого коридора, создавая водоворот из тел, эпицентром которого являлся Наставник... кто бы сомневался.

В неизменной хламиде, источая ауру вселенского спокойствия, мастер Эффол с неумолимостью ледника пёр в мою сторону. И что самое интересное, это всё происходило практически в полнейшей тишине.

Встретившись со мной взглядом, старик остановился и ощерился ехидной улыбкой:

-А куда это собрался мой любимый подопытный? Я практиканток на тренировку привёл, а он линять изволит!

По началу, оказавшись по прицелом десятков глаз, я слегка опешил. Но потом меня понесло:

-Поймай сначала, тренер херов! Сразу предупреждаю — живым не дамся!

-Договорились... Мы как раз вскрытие проходим, а материала не хватает!

Немудреная шутка привела орочек в состояние близкое к катарсису, что легко отслеживалось по открытым ртам и выпученным глазам. Ну, не балует их старик неформальным общением, совсем не балует.

А вот я в этот момент остро пожалел, что не захватил сандалии...

-Шаг... Другой... Поворот...

...Что-то я делаю не так!

Нет, это и ежу понятно, что не следую советам старика. Но всё же? Почему у меня никак не получается увидеть ауру?

Мастер, поставив мне технику 'вхождения в пустоту' и убедившись в правильности исполнения, от дальнейшей учебы самоустранился (вот же... хитрый лис). По его словам — пока я не почувствую инфополе, дальше двигаться не имело смысла (ага-ага).

Оно может быть и так. Но, раз за разом повторять одно и то же упражнение по улучшению памяти, неимоверно скучно. В отсутствии быстрого результата процесс кажется бессмысленным, что закономерно приводит к постоянной потере концентрации. Поэтому я решил пока отложить в сторону работу с инфополем и вплотную заняться визуализацией ауры.

Перерыв гору книг, скопившихся в моей комнате, я стал счастливым обладателем свитка с рекомендациями по интересующему вопросу. В частности там предлагалось начинать с малых объектов, так как чем меньше аура, тем легче мозгу удержать весь образ целиком. А то, что аура должна предстать единым объектом, подчеркивалось несколько раз. И лишь вторым шагом, для более детального изучения, предлагалось разбивать ауру на части.

Странная концепция — изучать не от простого к сложному, а наоборот. Надеюсь, составители брошюры знали о чём писали и не напутали с последовательностью. Но главное я уяснил — нужно искать что-то мелкое, имеющее ауру и за что можно безбоязненно держаться рукой (тактильный и визуальный контакт обязателен).

Мозг мгновенно перебрал варианты и выдал сюр-картинку с ловлей бабочек в моем исполнении... Мгновенно оценил результат, добавил на укороченное тело зеленых бинтов, сачок в руки, а на лицо жабью улыбку.

Тьфу! Вот же гадость! Не мозг, а вредитель. И как теперь развидеть эту похабщину?

Действительно — ржака-оборжака. Впрочем, как запасной вариант, сгодятся и бабочки. Местные чешуекрылые, к слову, почти ничем не отличались от земных... главное особо не присматриваться к количеству крыльев, не замечать короткое жало и не обращать внимание на избыточное свечение.

Но начать я решил всё же с менее подвижного объекта. Для чего тщательно изучив всю оранжерею, присмотрел самый маленький и невзрачный росток.

Три дня пристального изучения несчастного прутика пролетели словно один миг. В оконцовке энтузиазм резко пошёл на убыль. А у меня зародилось подозрение, что патрон дал осечку — что-то я делаю не так.

В брошюре ясно написано, что для того чтобы увидеть биение жизни требуется от нескольких дней до нескольких декад. Сроки зависят от восприимчивости адепта. Но, в любом случае, предвестником визуализации идёт ощущение энергонасыщенности объекта. А у меня по всем фронтам пусто, как в космосе после уборки. Ноль ощущений... и ноль понимания...

Самое обидное, что знания Ланса по медитациям до сих пор не проявились. И что-то мне подсказывало, что халявы не будет — до всего придётся доходить своим умом.

С отвращением посмотрев на ненавистный отросток, я вернулся в палату и засел за чтение. Следующие несколько часов я потратил на то, чтобы снять вопрос — в каком месте я накосячил?

Несчастный манускрипт был изучен вдоль и поперёк и зачитан буквально до дыр. И вы знаете?.. Разобрался! Оказалось, всего-то и надо, что начать изучение брошюры не с первой главы, а с предисловия. Где черным по белому написано — прежде чем адепт перейдет к изучению ауры, он должен научиться пропускать свое восприятие через инфополе...

Что тут скажешь? Намёк понят. Больше никакой отсебятины.

Терпение, брат попаданец, терпение... Путь в тысячу ли всегда начинается с косяка...

-Раз, шаг... Два, шаг...

...Дни полетели друг за другом с размеренностью метронома, пока... На сороковой день, в одно прекрасное утро я проснулся, потянулся, привычным жестом сделал 'козу' в сторону мозголомки, и вдруг понял, что практически выздоровел.

Как понял? Даже не спрашивайте. Просто пришло понимание, что самое страшное уже позади.

-Хэм...

Постороннее хмыканье заставило подпрыгнуть на месте, на метр оторвавшись от пола.

Лять, так и заикой можно стать! Вот как мастеру, с его комплекцией, удаётся передвигаться настолько бесшумно?

-Всё не оставляешь попыток взять под контроль диагност? Похвальное упорство... И похоже, именно оно помогло тебе выкарабкаться. Должен официально заявить — кризис миновал.

Блин, спасибо Капитан Очевидность, мне уже доложили.

-Готовься, сегодня вечером подберём новое имя и ты принесёшь клятву верности Роду.

Скорей бы, а то сил нет слушать от существа, на две головы ниже меня, обращение 'Малыш'.

-А теперь, отгадай загадку — что лучше всего повышает настроение с утра?

-Старик, эта шутка протухла ещё цикл назад.

-Гы-гы. Шутка может и протухла, а вот клизма совсем свежая!

Ну не козёл ли?

-Шаг... Второй... Раз... Два... Раз... Два...

...Присвоение имени вылилось в очередной фарс. Вот спрашивается, к чему нужно готовиться, если сама процедура происходила в моей палате? А вся торжественность момента заключалась в том, что орк поменял грязную хламиду на относительно чистую.

И я как-то сомневаюсь, что на столь радикальный шаг старик пошёл ради такой мелочи как новое родовое имя. Его даже вызов Верховной не особо напрягал, шёл как есть... если в тот момент принимал ванну, мог и голяком почапать.

А вот слухи о назначенном на сегодня Большом Совете до меня дошли. Как и байка, что старика ни разу после Совета трезвым не видели. Если сложить одно с другим, то получим простую цепочку: Совет — старые кореша — посиделки.

В палату вползали сумерки. Я напряженно сидел на краю бассейна и с подозрением рассматривал оттопыренные карманы орка. Там, при желании, и слона спрятать можно, что уж говорить про пару-тройку литров самогона.

К слову, я бы сам не прочь дернуть чего покрепче. Ноги к вечеру так разнылись, что даже кисель не помогал. Хотя, обычно, он здорово снимал боль и не позволял культям сильно омозоливаться.

Старик небрежно сдвинул в сторону книги и с безмятежным видом расположился у окна. Сделав его полностью прозрачным, он сосредоточился на разглядывании первых, мерцающих звезд и чисто механически набивал трубку.

-Как тебе имя — Ку'Ня? — прервал долгое молчание орк.

-?!!

-В переводе с древнего языка шайю — великолепный.

-Если честно, то не очень. Не нравиться мне как оно звучит. Подозрительно созвучно с русским... э-ээ, плохой...

Окинув меня внимательным взглядом, орк отвернулся к окну и не спеша раскурил трубку. Следующий вариант прозвучал спустя пять минут:

-Ну, а как тебе имя Пис'Тун? Орк, держащий свое слово! Очень почётное и ответственное имя.

-У нас наоборот, — я явственно скрежетнул зубами.

Еще один внимательный взгляд и очередная долгая пауза:

-А может — Му'Так? Мудрый орк. Тебе точно должно подойти.

-Старик, хватит прикалываться! Я уже осознал всю глубину своего недостойного поведения и готов ступить на путь исправления. Так что хорош, под видом имён, матюки впаривать!

Морда орка потеряла каменное спокойствие и залучилась ехидством:

-Я подумал, что раз эти слова подходят для меня, то и тебе будут в самый раз.

-Я же извинился! — робкая попытка состроить раскаявшуюся мину. — И кстати, чем тебе не нравиться мое родное имя? Давай оставим его. Я к нему уже как-то привык, можно даже сказать сроднился...

-О'Лех? — орк на секунду задумался, пробуя имя на вкус. А затем продолжил, глядя на меня кристально честными глазами. — Что ж, красивое имя, звучное. Только значение не очень... В древности так называли женщин шайю слабых на передок.

-Старик! Ты опять? — я чуть не задохнулся от возмущения. Ведь знает чертяка, что у меня в голове сплошная каша — бесчисленное множество пузырьков с инфой до сих пор настойчиво барабанило в сознание. А он, гад этакий, пользуется моей беспомощностью...

-Малыш, как ты можешь так не доверять своему учителю? — картинно, трагичным голосом начал возмущаться этот фигляр. — И это после всего того, что я для тебя сделал? Неблагодарный! Кого я только воспитал? Позор на мою седую голову!

-Старик, она у тебя лысая.

-Правда? — орк неверяще провел ладонью по лысине и огорченно продолжил. — Ну вот, ещё и голова лысая.

Комедиант, етить того гримёра.

-А насчёт значения я не соврал, — уже нормальным голосом продолжил орк. — Бывают и такие совпадения.

Ну да... А как иначе? Наша вселенная полна неожиданностей.

-Так что ты подумай... Может всё же — Му'Так?

Чёрт, и когда он успел украсть сандалии? Я ведь их специально под руку положил!

-Нет? — попыхивая трубкой, старик с интересом смотрел, как я медленно закипаю. — Ну и зря! Тогда, чтобы ни нарушать отчётность, остановимся на имени, под которым ты фигурируешь в документах хранительниц.

Что-то у меня плохое предчувствие.

Отложив в сторону трубку, мастер стал неторопливо охлопывать свои многочисленные карманы. Но заметив, что я никак не реагирую на очередную подначку, мгновенно вытащил нужную бумажку.

-Так... что тут у нас написано? — орк подслеповато прищурился и, наморщив лоб начал бегло просматривать документ. — Докладная... числа... года... Девятнадцатый портал... Плановый запуск... Функционирующий отстойник... Внештатная... Ментальный всплеск... Неизвестная раса... Мужчина... Героическое спасение... ага, ну конечно... Регенератор... Матрица... Категория... Предварительные исследования... высокий, может быть... среднее... среднее, ага... интеллект — ниже среднего, согласен... низкий... низкий... маленький, о-оо... Представляет интерес в качестве учебного... пропустим... ага... ага... ага... Вот! Нашёл!

Старик с гордым видом посмотрел на меня, и с чувством продекламировал:

-Объекту присваивается номер девятнадцать два ноля тринадцать. Кодовое имя — Обрубок!

-Э-ээ...

-Все, решено! Будешь Обрубком! И не благодари меня, — орк довольно выпятил нижнюю губу.

-Обрубок?

-Агась... В переводе на наш исконный — Сааш. Красивое и достойное имя. Звучит как свист клинка, вспарывающего воздух. Моего троюродного прадеда по материнской линии так звали. Редкой отваги орк был. Четыре жены пережил, пока пятая не свела в могилу. Так что гордись... и носи это имя с честью!

Ладно... Уговорил, чёрт красноречивый. Сааш, так Сааш... Могло быть и хуже... Не так красиво как Олег, но всяко лучше, чем Му'Так.

Видя, что я не возражаю, орк начал собираться:

-Раз всё решено, то мне пора на Совет. Верховная вечно ругается, что я опаздываю на это сборище идиотов. А как я могу опоздать, если всё время прихожу на час раньше? Тоже мне, королева пунктуальности! Я же не виноват, что все в упор не замечают моего величия? Или сменить хамелеонку на что-то поярче, может тогда эта стерва прозреет?

Продолжая что-то бухтеть себе под нос, орк отряхнул хламиду и направился к выходу.

Дождавшись, когда Эффол подойдет к двери, я ехидно поинтересовался:

-Старик, а ты ничего не забыл?

Мастер недоуменно огляделся:

-Точно, моя трубка. Спасибо.

Забрав пропажу, старик вновь направился к двери.

Не понял? Я опять что-то не догоняю?

-Старик, а клятва?

-Ась?

-Клятву верности Роду принимать будешь?

-А-аа! Ну, да, — он с улыбкой посмотрел на меня. — Скажи — клянусь!

-Клянусь!

-Вот и молодец! — орк снова развернулся к выходу.

-И это все? А зачем я весь день заучивал наизусть три страницы текста клятвы?

Старик открыл дверь, обернулся и мерзко ухмыляясь, спросил:

-И, правда, зачем? Откровенно говоря, мне даже слушать эту лабутень скучно. А уж тем более учить. Закладки на верность я тебе давно поставил. Знак, — орк постучал пальцем по своему левому виску, где топорщила крылья белая сова. — Тоже нанес. Так что отдыхай. Спокойных снов...