Волчица и пергамент. Том 10

Не было ничего, что указывало на насильственный захват астронома в башне Убана. Раз так, ответ напрашивался сам собой.

— Я не намереваюсь заставлять его вернуться обратно. Если выборщик сможет узнать дату предсказания, всё должно быть в порядке.

— В таком случае, означает ли это, что, если астроном не пожелает вернуться Убан, но захочет подняться на борт нашего корабля, ты не будешь вмешиваться?

Миюри с подозрением посмотрела на Вадена, но Коул подумал, что это можно было принять. Ведь у Илении и Вадена были свои виды на астронома. Первой задачей для Илении и её единомышленников было найти тех, кто знает звёзды, это должно было помочь в поисках новой земли.

Астроном может отказаться вернуться в Убан, но существовала высокая вероятность, что он сочтёт поиски новой земли более увлекательным занятием, чем астрономические наблюдения под бдительным надзором союза Рувик.

Если бы Предрассветный кардинал отдал бы предпочтение выборщику империи Дюрану, мог разгореться спор, как следует поступить с астрономом.

Ваден полагал, что, как капитан, он задавал само собой разумеющиеся вопросы, позволявшие продумать дальнейшие действия, но Миюри, понимавшая, о чём речь, слушала без особого интереса. Вероятно, Ваден с Иленией хотели объединиться с астрономом.

— Я не буду вмешиваться, — подтвердил Коул. — Мне бы хотелось отдать предпочтение собственным желаниям астронома.

Если астроном покинул Убан по своей воле, у него должны были быть соответствующие решимость и причины.

— Могу я ожидать этого от тебя, если даже он не назовёт даты затмения?

Уши Миюри разом насторожились, и Коул криво усмехнулся.

— Господин Ваден, — заговорила тогда Иления, — это уже слишком.

Капитан-крыса посмотрел на девушку-овцу и пожал плечами.

— У нас на борту волчица, — ответил он. — Нужно, чтобы он заговорил, прежде чем она обнажит клыки.

Если астроном будет молчать, возможно, придётся его допросить с применением насилия. Однако Ваден с Иленией хотели заручиться помощью астронома по собственным причинам и не хотели бы сами идти на столь резкие меры.

— Я сильно не кусаюсь! — надувшись, ответила Миюри и, отвернувшись, добавила. — Тебе бы я угрожать смогла.

Обеспокоенно улыбнувшись, Иления встала между Миюри и Ваденом.

— Обстоятельства, заставившие астронома покинуть Убан, ещё неизвестны. Возможно, союз Рувик поговорил с ним с высоты своих возможностей, и он, не раздумывая, покинул Убан. То же можно сказать и про алхимиков, на удивление не интересующихся внешним для них миром.

Всё ещё недовольная Миюри посмотрела на Коула, дёрнула ушами и, вздохнув, кивнула. Он бы не осмелился спросить о значении этого вздоха.

— Кроме того, если астроном и не скажет, могут найтись и другие люди, уже знающие дату затмения. Тоже случай покусаться, верно? — улыбнулась Иления, и шерсть на хвосте Миюри немного вздыбилась.

Слова Илении намекали, что кусать Миюри вольна кого ей угодно и сколько угодно, но за исключением астронома.

— Ладно, посмотрим, как там будет, когда найдём его самого, — произнёс Ваден и снова уставился на развёрнутую карту.

Прошёл от рассвета до заката следующий день, снова пришла ночь. На небе замерцали звёзды, дул умеренный ветер. На море было немного неспокойно, но у острова волнение ослабело — удачный момент для высадки без спроса. Корабль Вадена сначала прошёл разок мимо острова с севера, потом повернул и заскользил к месту высадки.

— Если мы бросим якорь, у нас не будет оправданий перед сторожевиками. Так что на время отойдём от острова.

Остров Кобб пользовался сомнительной славой, но, судя по всему, нельзя было сказать, что на нём совсем не было порядка. Содержание порта стоит денег, деньги на это взимаются с заходящих в порт кораблей. Если бы люди без должного оформления вставали на якорь за пределами порта и просто выполняли то, что им было нужно, не уплачивая сбор за использование порта, торговля станет непредсказуемой.

— Дайте знать о ходе дела светом маяка. Сигналы помните? — напутствовал отправлявшихся на берег Ваден.

Миюри, размещаясь в ледке, внимательно его слушала. Она даже намотала тёмной ткани на голову, чтобы походить на пирата.

— Я помолюсь о вашей удаче, — с серьёзным лицом сказал Ваден, когда лодка была готова отплыть, похоже, капитану крысиного корабля тоже в какой-то степени нравились приключения.

Иления, кажется, забавлялась происходившим, но Миюри сидела на носу лодки и смотрела вперёд с такой серьёзностью, которой у неё Коул никогда раньше не видел.

На вёслах сидели те подчинённые Вадена, которые могли принимать человеческий облик, ещё несколько крыс сидели у них на плечах или у ног. Над ними беззвучно парила морская птица, которую Шарон для чего-то приставила к Коулу.

Тишину над лодкой нарушали лишь скрип вёсел и лёгкий плеск волн.

При виде Миюри, смотревшей в сторону берегу, Коул чувствовал небольшое облегчение. Кажется, ни грань между людьми и нечеловеческими существами, ни её неизбежное расставание с ним в будущем её сейчас совсем не беспокоили.

Как хорошо, что ей это нравится, подумал Коул, и тут хвост Миюри немного дёрнулся вверх. Он посмотрел влево, куда был направлен её взгляд, и различил в темноте смутные очертания, напоминавшие мыс с маяком.

— Он меньше, чем я ожидала.

Коул плохо различал маяк, но он был высотой где-то в пять городских этажей.

Раньше, когда сюда приходили корабли из королевства Уинфилд, каждую ночь на нём зажигали огонь, указывавшим путь кораблям, заходившим в порт.

— Надеюсь, всё обернётся удачно, — сказал себе Коул.

Миюри глубоко вдохнула через нос и выдохнула. Может, она нервничала, а может, пыталась уловить чей-то запах. Продолжая безотрывно смотреть на берег, она, наконец, пробормотала: "Немного пахнет рыбой".

Лодка врезалась в песчаное дно у берега, Коул спрыгнул за борт. Пока он балансировал, восстанавливая равновесие, крысы уже оказались на берегу и с невероятной быстротой разбежались по сторонам. Вероятно, они проверяли безопасность этого места.

Иления помогла Коулу выйти на сушу, и там Миюри, воображая себя пираткой, показала рукой — двигайтесь — и пошла вдоль края воды.

Как только их глаза привыкли к темноте на морском берегу, оказалось, что в ней можно было увидеть куда дальше, чем могло представиться, а звук шагов в ночной тишине может показаться на удивление громким. Миюри, похоже, обмотала голову тканью не потому, что чувствовала себя пираткой, а для того чтобы скрыть выделявшиеся в темноте серебристые волосы. Коул подумал, что ей следовало убрать и серебристый хвост, но, как ни странно, он почему-то сливался с песком берега.

Они шли, перешагивая разгуливавших по ночному берегу крабов, иногда к ним подбегали крысы, проводившие разведку местности, они некоторое время бежали впереди Миюри и опять куда-то убегали.

Пройдя ещё немного, группа подошла к склону, ведущему к мысу. Здесь уже росла трава, приглушавшая шум моря, словно оно плескалось где-то далеко.

Коул, двигаясь по мокрой от росы траве, увидел, как Миюри остановилась и осторожно протянула к земле руку. Из травы выбежала крыса, взобралась по руке и прошептала что-то на ухо Миюри.

— В самом деле? — спросила Миюри и повернулась к Коулу. — Кажется, там кто-то есть.

Маяк сейчас не использовался, можно было ожидать, что он был необитаем. Может, там поселился пастух или какой-то несчастный, которому нечем было платить за жильё.

Но Миюри, конечно, думала, что это был астроном.

— Идём, — произнесла она таким тоном, будто опустила слова "вы, ублюдки", и пошла дальше.

Маяк был построен из крепкого камня, вход закрывала железная дверь. Вероятно, Иления смогла бы выбить дверь ударом рогов в обличье овцы, но Миюри отыскала небольшое вентиляционное отверстие в каменной стене и прошептала крысе:

— Можешь пролезть и открыть дверь?

Крыса прыгнула с плеча Миюри на стену и исчезла в отверстии.

Крыса, вероятно, умела менять обличье на человеческое, во всяком случае, вскоре послышался глухой скрежет извлекаемого запорного штыря.

Когда же Миюри открыла дверь, крыса в слабом внешнем свете встретила её уже в изначальной форме, чтобы не представать в виде обнажённого мужчины. Как старший брат своей сестры Коул был благодарен ему за такое понимание, а девушка-сорванец, не слишком обращавшая внимание на такие детали, просто пошла вверх по винтовой лестнице.

Внутри пахло камнем, а море, как ни странно, не ощущалось совсем. Да и шум моря был слышен еле-еле.

И вдруг сердце Коула громко забилось в груди. У него не было ощущения присутствия здесь охранников, а в крайнем случае с ним шли Миюри, волчица, надёжнее любого рыцаря, и Иления, способная сокрушить целую армию, появись она тут.

Возможно, Коул так разволновался, потому что был робок от природы. Или, может, потому что мог увидеть астронома, искусного в предсказании движения небесных тел.

Дотронуться до края одежды Бога можно не только через молитву, судя по башне в Убане, астрономы, возможно, каждую ночь возносили Господу больше молитв, чем кто-либо ещё. С этой мыслью Коул, шаг за шагом, поднимался по лестнице.

Свечу Коул зажечь не мог, поэтому он поднимался, следуя за светлым хвостом Миюри, пока не вышел на свободное место. Здесь чувствовался сильный поток воздуха, вероятно, прямо над этим местом и зажигали маяк.

Потом Миюри открыла деревянное окно, внутрь проник свет, освещая убранство комнаты. Она была похожа на монашескую келью для странствующих монахов в отдалённом монастыре. Голые стены, почти без мебели, а также стопки книг.

Но то, что висело на стене, не было ни изображением Спасителя, ни рисунком ангела.

Это была огромная карта неба.

— Нашли, — сказала Миюри.

Её горящий взгляд был сосредоточен на спящей в обнимку с большой книгой девушке.

Длинные чёрные волосы девушки разметались во все стороны, точно разбрызганные капли крови, но это не создавало жуткого ощущения, поскольку было хорошо видно, что она действительно спала.

Это было лишь возможностью, что девушка покинула Убан под влиянием союза Рувик без особых размышлений, но у Коула было ощущение, что так оно и было.

Ещё он ощутил схожесть этого места с башней в Убане и своей комнатой в Ньоххире. У кровати засновали крысы, Миюри поднесла нос к лицу девушки и понюхала его, но девушка, похоже, так и не проснулась. Напряжение Коула начало спадать.

— Будим её? — предложила Миюри, посмотрев на Коула, тот устало кивнул. — Госпожа гадалка, просыпайся!

Миюри положила руку на плечо девушки, и от этого лёгкого прикосновения та вздрогнула всем телом. Её глаза открылись и посмотрели на Коула — заспано и бестолково.

— Э?.. Что?

— Ты гадалка? — спросила Миюри, и девушка растеряно заморгала.

— Мы здесь, потому что выборщик Дюран приказал найти тебя, — объяснил Коул, и немного детские черты лица девушки разом ожесточились.

— Твой кинжал у меня, — заявила Миюри, которой крысы уже передали оружие, вытащив его из-под подушки. — Закричишь — пойдёшь на корм рыбам.

Девушка, тайком шарившая правой рукой под подушкой, ахнула и отодвинулась.

— Не пойми превратно, — успокаивающе заговорил Коул. — Мы пришли не за тем, чтобы заставить тебя вернуться.

Девушка посмотрела на Коула, потом на Миюри и, наконец, на Илению. Она казалась сбитой с толку, похоже, вид ночных гостей представился ей странным для преследователей, посланных бесчестным выборщиком.

— Собст... соб... — попыталась что-то сказать девушка, но от волнения и растерянности не смогла и закашлялась. — Кхе-кхе-кхе...

Откашлявшись, она несколько успокоилась и снова заговорила:

— Собственно... а почему именно здесь?

По её тону Коул решил, что она, вероятно, достаточно деятельно участвовала в подготовке своего побега. И совершенно не беспокоилась о том, что её могут найти. Отсюда и её замешательство.

— Это несложно, — гордо выпятила грудь Миюри. — Мы объездили весь мир.

Коул легко хлопнул Миюри по голове и дал небольшую подсказку девушке:

— Я бы посоветовал воздержаться от покупки книг, когда ты в следующий раз будешь убегать.

Девушка посмотрела на Коула, потом на большую книгу, с которой спала, и поникла.

— Книги, значит...

— Кроме того, для наблюдения за небесными телами необходимы инструменты и подходящее место, — добавила Иления, поднявшаяся по лестнице на верхний этаж изучить ситуацию и, вероятно, обнаружившая там эти инструменты. — Это естественным образом направляет поиски.

— У-у-у... как же так? Они говорили, что здесь никогда не смогут найти...

Она выглядела, может, немного старше Миюри и Илении. Однако жесты и интонации на удивление детскими, словно она оталась ребёнком. У Коула сложилось впечатление, будто она прожила всю жизнь, уделяя внимание лишь тому, что ей нравилось.

— "Они" — ты имеешь в виду союз Рувика?

Девушка посмотрела на Коула своими тёмными глазами, сжала губы и отвернулась. Этим она так напомнила Миюри, что Коулу стало очень спокойно. Знакомое всегда успокаивает.

— Мы могли бы немного поговорить, если хочешь.

Девушка какое-то время намеренно не обращала на него внимания, но, заметив краем глаза, что Миюри уже теряла терпение, со вздохом кивнула.

Они разожгли огонь и разогрели воды. Попутно Миюри воспользовалась этим огнём, чтобы на верхнем этаже подать сигнал Вадену.

Коул тоже немного осмотрелся и нашёл устройство для наблюдения за небесными телами, уступавшее по размерам тому, что осталось в башне Убана, но включавшее в себя полукруглую железную полосу с большой иглой, напоминавших лук со стрелой.

— Амаретта, — пробормотала девушка, будто сдавшись.

Несколько мгновений потребовалось Коулу, чтобы понять, что она назвала своё имя.

— Меня зовут Тот Коул, — ответил он. — Это госпожа Иления. Эта непоседа — Миюри.

Девушка отпила горячей воды и кивнула.

— Ну и? Для чего вы проделали такой путь из самой глубины гор до этого места? — спросила она с прямотой, снова напомнившей этим Миюри, смирившись, что уловка с её тайным местом раскрыта.

— Выборщик Дюран находится в тяжёлом положении. Правитель в качестве последнего средства восстановления своей власти просил тебя предсказать затмение, но ты сбежала с этими сведениями. Правильно, да?

Амаретта с недовольным видом отпила ещё воды и выдохнула горячий воздух.

— Со всем этим вот что на самом деле.

Коул не ответил, но снова взглянул Амаретте в глаза. Девушка-астроном, похожая на ребёнка, пристально посмотрела в ответ и отвернулась.

— Значит, вы поверили его словам и пустились за мной в погоню?

Коул знал от Ив, что опытные торговцы иногда решаются специально разозлить партнёра по переговорам, чтобы получить преимущество в них, но он чувствовал, что Амаретта просто попыталась ужалить их. Миюри, стоя рядом с Иленией, очень холодно взглянула на Амаретту, ей, вероятно, не понравилось это сходство между ними.

— Я говорила ему, что затмение предсказать невозможно.