Существо из тени

— Воскресает? Девушка? Эта не та же, что была в тот раз со стражем? Под мальчика стрижена.

— Да ты что? Под какого мальчика? Ах ты ... Точно, очень похожа. Можно подумать, брат и сестра. Но раз ты говоришь, значит точно она.

— И что же она такого сделала? Что заставило тебя так измениться?

— Заметно?

— Мне даже очень.

— Это невозможно описать словами... Это как...

— Хватит! Кто он для нее?

— Наставник. Старший товарищ.

— Значит, старший. Я, кажется, догадываюсь, почему он не пришел сам.

— Я тоже. Вы бы тут такое начали сразу же.

— Где встреча?

— Я проведу до тропинки, там дальше будет заводь. Он будет ждать.

— Что он хочет?

— Поговорить.

— Ты в это веришь?

— Я сказал, что он простой человек, но это о другом. Он очень не простой человек. Да и не человек наверно. Он мне много рассказывал. Такие знаешь случаи из жизни. И их было очень много, и происходило это уж очень в разное время. Одному человеку такое не пережить. Так вот, тебя ищет много людей. Но лорд Лей их оставил и отправился на встречу с тобой. Я не знаю, что будет потом, может, он продолжит тебя травить, но сейчас он просто хочет с тобой поговорить. Понять, кто ты.

— А если он поймет про меня что-то очень плохое? Не примется ли он меня там, на месте уничтожать?

— Честно? Не знаю. Но тебе лучше с ним увидеться. Я так думаю.

* * *

На дальних подходах я попробовал "Ровный стол". Интересно придумали мои серые. В этом состоянии ты ощущаешь бескрайнюю ровную плоскость и себя в центре. И если правильно войти, то со временем начинаешь ощущать все неровности на этом столе. И каждая своеобразна по-своему. Не всегда, конечно, можно точно понять, что есть что. Но самое главное — ничего пропустить нельзя. Я смотрел и видел его. И лишь вдалеке на пределе восприятия что-то еще. По крайней мере, он точно один. Накинув на себя серый покров, я пошел дальше.

Он сидел один, и его лошади не было видно. Ровно сидящая фигура, уставившаяся в никуда.

— Подходи ближе. Я не знаю где ты, но чувствую тебя здесь.

— Скажи мне сразу, кто ты?

— Это не просто объяснить...

— Враг или друг?

— Эх, молодость. Но ведь ты же серый вроде. Сам должен понимать.

— Во мне есть Тьма. Ты Свет. Мы враги.

— Тьма — это начало, абсолютный источник. Свет — это конец, высшая точка. Когда иссякает Свет, приходит Тьма. Из Тьмы рождается Свет, и все повторяется.

— Мудро. Наверное. Но при чем здесь это?

— Ты должен понять и запомнить. Все эти цвета искусств, старый термин тебе наверно тяжело понять, ты никогда не мыслил мир разноцветным, эта чертова война раскрасила мир только в два цвета. Ладно, и Свет, и Тьма не имеют никакого отношения к религии, идеологии вопросам веры или политических убеждений. Это способ видеть и взаимодействовать с миром другими способами. И нет правильных или неправильных способов. Они просто разные, и вот только то, как ты этот способ применишь, уже и явит, правда это или нет. Большинству не дано вовсе хотя бы увидеть эту грань, не говоря уже о том, чтобы за нее перейти. Все это принимается как отклонение от нормы, и это так. Но если таких, как мы, станет много, то это будет новая норма.

— Опять не пойму, к чему ты клонишь. Я простой парень из холмов. И я знаю то, что я знаю. Вы, светлые, всегда гоняете темных, это ваша суть.

— Наша суть совсем не в этом. Это всего лишь последствия решений разных людей.

— Извини, но я не могу поверить тебе. Вы ведь непримиримые враги.

— Раньше все было по-другому. Раньше Школы соперничали друг с другом. Но это было состязание равных. Как бег наперегонки. Никак не война. Да и с Церковью тогда были совсем другие отношения. Она тогда и называлась по-другому, они много раз меняли название. Сейчас уже и не важно, как их тогда звали. Так вот им все равно было, кого карать. Темных жгли как врагов, а светлых топили как еретиков. Да вот только со временем темные многому научились. Когда они смогли выстроить ритуал "Повелитель — Хозяин", вот тогда все переменилось. Чернорясым пришлось обратиться к нам. И мы все сделали как нужно. И сами многому научились. Мы стали такой силой, что Церкви ничего не оставалось, как переписать свою историю. Потом начались Тайные войны. Они длились несколько поколений. Темные мутили воду. Управляя сильнейшими этого мира, они стравливали страны. Повергнуть этот мир в хаос — вот была их цель. Расстроить ряды ордена и уничтожить стражей в бесконечной череде мелких стычек. Когда мир зашатался, уже мало кто понимал, что происходит. Не знаю точно, как это получилось, какие силы и за какие ниточки дергали, однако это случилось. Мир готовился к великой битве. В степях Адрилианда собирались армии, готовясь переломить историю. Но то, что произошло, спутало карты всем. Адепт школы Огня, один из сильнейших среди многих, призвал высшие силы и испепелил всех: армии, предводителей, адептов.

— Не знаю, о каких древних временах ты говоришь, но когда меня загоняли стражи в городе, никакого состязания равных я не заметил.

— Каких равных? В тебе столько Тьмы, что... Им повезло, что живы остались. Если бы ты тогда не испугался, то порвал бы всех.

— Мне говорили, что вы противоположности и всегда вели войну.

— Это тебе твои серые рассказали? У которых ты гостил? Не бойся, я не собираюсь выпытывать у тебя их местонахождение. Если нужно будет, я найду их в тех горах. Но ты сам подумай, зачем им тебе все рассказывать? Кто ты им? Они ведь тебя выперли, как только поняли, что от тебя слишком пахнет жареным. Да и что они знают? Старые рукописи, авторы которых больше пускали туман, нежели писали правду. Передаваемые устно знания? Через сколько умов они прошли? Как исказились? А я все это видел лично. Я помню, как все начиналось.

— Сколько же тебе лет?

— Это сложный вопрос. Как считать: по годам жизни или начиная с моего рождения? А может, правильнее с моего первого явления. Мои друзья стражи думают, что только ритуалом можно вернуть душу. Глупцы. Конечно, высшие силы — это нечто. После ритуала сила сразу появляется в новом теле. Но и своим ходом тоже неплохо. Главное, что не нужно играть эту дурацкую роль. Да и... За все приходится платить. Первое время после призыва ритуалом чувствуешь себя как с промытыми мозгами. В голове светло и пусто. Своих мыслей почти что нет. Со временем проходит. Да и с каждым разом проще, быстрее в себя приходишь. А я из явно пришедших самый частый гость.

— Ты предлагаешь мне поверить тебе?

— Это тебе решать. Я решил, что нам нужно поговорить. Ты должен понимать, что ты не всесилен здесь.

— Я это и так понимаю.

— Это хорошо. У меня были некие опасения после твоих приключений в городе. Как ты обошелся с Литанией. С одной стороны, ты ее не тронул, а с другой — ни одно создание Тьмы до той поры не могло противостоять Вестнику.

— Она Вестник? Вестник чего?

— Это сложный вопрос. И я вроде бы должен знать более многих. Ведь во многом благодаря этим силам я здесь. Однако это не так. Я не имею ни малейшего понятия, что это. Наши умники нагородили уйму теорий. Но я не вижу в них ничего, кроме работы ума. А Вестники — это те люди, через которых мы наблюдаем проявление тех самых сил.

— Она как пророк? Она должна была разметать меня на мелкие кусочки.

— Не пророк. Не знаю точно и не буду повторять разные домыслы. Да, от тебя просто ничего не должно было остаться. Но то, что с тобой произошло, — именно это меня интересует больше всего. Ты ведь простой парень. Во многих смыслах. Ты не особо умен. И ты далеко не адепт. Даже не ученик адепта. Хотя твой учитель все же смог тебе многое дать. Очевидно, что ты хороший материал для серого учения. Непонятно, почему твой учитель тобой серьезно не занимался.

— Он был очень стар. Он часто называл меня именем моего отца. Я думаю, он знал его мальчишкой. Он иногда пытался мне объяснить, но я плохо его понимал. Я пытался собрать свои воспоминания. Я так понимаю, что если бы он начал со мной заниматься по-настоящему, то он бы просто не успел. Он точно знал, когда умрет. И к этому моменту я был бы не готов к этому учению. Он боялся, что я стану чем-то другим, я не знаю чем. Но без его контроля в этот момент я бы стал наверно опасен. Для себя и для окружающих.

— Какой интересный был у тебя учитель. Жаль, что мне не довелось с ним пообщаться. Я так понимаю, что сейчас ты очень непостоянен?

— Мне помогли. Там. Они старались. Но...

— Им было страшно. И они понимали, что их сил недостаточно. Жаль, что серое искусство так и не развилось. Возможно, если бы у них получилось, то все было бы по-другому. Но чего уж жалеть. Я помогу тебе. Открою пару светлых практик. Но потом тебе нужно уходить отсюда. Уходить далеко. Есть идеи куда?

— Мне рассказывали...

— Отличное решение. Там тебе будет проще. Здесь я не смогу тебя не замечать. Мне нельзя подставлять орден. Я продолжу тебя искать. И твои темные собратья про тебя не забудут. Ты слишком спорная фигура. Лучше тебе будет убраться с этого поля.

— Хорошо, что наши намерения совпадают. Я тоже хочу быть подальше отсюда.

— Ты их чувствуешь?

— Эта темная тварь из города. Агарши и ее хозяин. Они жуткие.

— Что за хозяин?

— Шамши или Шашми. Он находился внутри этой старухи.

— Я уловил его запах. Но они уже убрались оттуда. Сладковатый запах и бубенчики. Кукловод, переживший Рассвет Ярости. Это хороший противник. Вот я им и займусь. И еще, если тебе все же удастся добраться до Империи Золотого Ящера, помни одно — не верь никому.