6.2. Мертвая долина. Книга 2.

Представляю ли я?!

"Очень хорошо, — мои губы сами собой расползлись в змеиной усмешке. — Давно пора раздолбать тут все к такой-то матери. Давай сюда Огонь".

Лин послушно передал мне тяжеленький снаряд и с неподдельным интересом оглядел разрушенный алтарь.

"А ты молодец, — одобрительно кивнул он, по достоинству оценив результаты моей недавней вспышки. — Один удар — и все вдребезги. Только куда ты теперь Огонь закладывать будешь?"

"На Главный Алтарь. Ты же сам сказал".

"Сказал, верно. Но Алтарь ты уже разрушила".

Я удивленно приподняла брови.

"Что? Так это и был Главный Алтарь?! Вот этот?!"

"Именно, — лучезарно улыбнулся демон, а потом кивнул на молчаливую статую Айда. — Неужто ты думаешь, что он тут просто так сидит?"

Я покосилась в ту сторону и поморщилась.

Ну да. Вряд ли такую махину поставили бы в рядовом зале. Да и обряд... чтоб его так!.. не проводили бы с таким размахом. Надо было сразу догадаться, что до цели я добралась верно. И сразу сообразить, что в такой пещере, как эта, как раз и должен быть тот самый Алтарь. И главный жрец, заодно. Наверное, это он и был, кстати. Ну, тот, который девчонку насиловал. Представлял, так сказать, здесь своего Господина и Хозяина. Уполномоченный, блин.

Ублюдок.

Зло сузив глаза, я подхватила увесистую "бомбочку" и мысленно кивнула. Все-таки отличную штуку создал Дей. Почти как у Рига, только немного усовершенствованную. Риг додумался лишь до того, чтобы активировать ее словом на Эйнараэ, а Дей с моей подсказки научился делать "ключ" таким, чтобы его можно было активировать на расстоянии. К примеру, за километр от заряда.

Надо сказать, очень удобно. И очень выгодно, когда надо что-то незаметно взорвать и красиво сделать ноги. Если, конечно, забыть о том, каких усилий и жертв это потребовало от нашего Дея.

"Ну и хрен с ним, — холодно улыбнулась я, пнув ближайший кусок Алтаря. — Главный так Главный. Все равно ломать собирались. Считай, что я просто упредила события. Куда посоветуешь заложить наш подарок?"

"Под статую", — тут же отозвался шейри.

"Значит, под статую, — согласно кивнула я и двинулась в сторону ничего не подозревающего Айда. Но когда добралась до гигантской ступни и поняла, что изваяние выступает прямо из стены пещеры и не имеет ни единой подходящей щелочки, задумчиво прикусила губу. — Пожалуй, снизу не получится — слишком плотно сидит. Придется камень долбить, а это долго. Как считаешь, если я Огонь наверх закину, он сработает?"

Лин удивленно крякнул.

"Куда наверх? Айду на голову, что ли?"

"Почему? Можно и на колени. Не думаю, что по нему каждый день лазают любопытные или какие-нибудь сердобольные старушки смахивают скопившуюся пыль тряпочкой. Если оставить там заряд, никто не заметит".

"Ну... может быть, — не слишком уверенно согласился демон. Однако я уже не слушала — присмотревшись повнимательнее и пихнув Огонь во внутренний карман куртки, скинула надоевшую юбку, подвязала повыше рубаху, чтобы не выронить "подарок". А затем ухватилась обеими руками за первый попавшийся уступ и полезла к Айду на колени.

Лезть было неудобно — ноги статуи оказались, как назло, заботливо отполированы (надеюсь, не трогательными поцелуями верующих?!) и постоянно скользили, так что приходилось цепляться за них чуть ли не зубами, чтобы не съехать вниз, как по ледяной горке. Одно хорошо — на ступни ему надели какие-то плетеные сандалии с высоко расположенными ремешками. Так что, в конце концов, после пятнадцати минут мучений мне-таки удалось преодолеть трудное препятствие и подняться на нужный уровень.

— А что? — насмешливо фыркнула я, встав в полный рост и посмотрев на тяжелый подбородок Айда снизу вверх. Затем внимательно оглядела его лицо, ставшее с такого ракурса гораздо виднее. Оценила правильный овал, нечеловеческую гармонию черт, глубокую тень на месте глаз, которая даже сейчас не пожелала рассеиваться. Мысленно сравнила его с теми лицами, которые видела по жизни, и вынужденно признала, что неведомые скульпторы изобразили Айда довольно привлекательным. Жестким, суровым, немного хищным, но отнюдь не отталкивающим. Впрочем, оно и понятно — если бы он выглядел жутким уродом, в его честь вряд ли стали бы бить поклоны и стремиться завоевать его расположение таким поганым способом, как та девица.

— А рогов-то у тебя и нет, — вдруг подметила я несоответствие с образом и снова фыркнула. — Непорядок. Повелитель Тьмы должен быть похож на козла: с рогами, копытами и тощей бородкой. Хотя тебе, наверное, все равно. Хоть козлом, хоть змеем, а хоть золотым тельцом. Главное, чтобы людям нравилось. Да?

Айд даже не дрогнул, когда я деловито прошлась по его бедрам, целомудренно прикрытым каменной повязкой. Кроме нее и сандалий, великому Богу почему-то одежды не подарили. И никаких украшений надеть не соизволили. А вот волосы зачем-то взлохматили, как будто со спины их развевал сильный ветер, и от этого казалось, что над ушами у него действительно есть некое подобие рожек. Хотя я со своего места хорошо видела — никаких рогов там не имелось. Так что врали все про Владыку Ночи. Он, хоть и козел по сути, изображается отнюдь не с козлиными атрибутами. А жаль. Правду-то все равно не скроешь.

Добравшись до плоского живота статуи, я придирчиво его осмотрела и, быстро отыскав подходящее место, засунула за каменный пояс свой драгоценный "подарочек", искренне надеясь на то, что когда тут рванет, брюхо этому гаду разворотит — что надо. В память о том, как одна из его Тварей разворотила когда-то мой живот. Долг, как говорится, платежом красен. Тогда как он мне с того времени очень сильно задолжал. А я злопамятная. И вредная. Поэтому с нескрываемым удовлетворением припрятала Огонь между складками каменной ткани, придирчиво оглядела результат и, бесцеремонно похлопав по божественному брюху, направилась в обратный путь.

Все.

Готово.

Если заряд сработает, как надо, от Пирамиды камня на камня не останется. А от этого изваяния вообще — только мелкие осколки величиной не больше моего мизинца. Я помню, как работает Голубой Огонь мастера Драмта. Помню, какая у него убойная сила. И даже если учесть, что Дей свой вариант создавал с условием, чтобы он действовал более узко, все равно — рвануть тут должно так, что половина Невирона будет потом с неделю кашлять.

Одним словом, хороший должен быть взрывчик. Просто отменный. После чего Пирамиду разнесет на мелкие клочки, ее опоры рухнут, колонны просядут под весом многочисленных обломков, а потом эта гадость осядет бесформенной кучей настоящего г... ага, ЕГО самого... и перестанет, наконец, портить ландшафт своим уродливыми очертаниями.

— Идем, — сказала я, ловко спрыгнув обратно на пол. — Больше нам тут нечего делать.

"А "метка"?" — неожиданно вспомнил Лин.

— Ах да... сейчас я от нее избавлюсь.

"Стой! — почему-то всполошился шейри, когда я выпустила на мгновение Эриол. — Гайдэ, нет! Не так!"

Я нахмурилась, но послушно придержала светящийся серебристо-голубым светом клинок, уже готовый перерубить проклятую "метку". Тем временем, Лин быстро подбежал, укоризненно на меня взглянул и, легко перекусив кожаный ремешок, негромко фыркнул.

""Метку" жреца может снять только жрец, Хозяйка. Или демон, которому предназначена жертва. А больше никто. Иначе она тут же подает сигнал тревоги".

"Думаешь, ты, как демон, подойдешь для этих целей?"

"Уверен", — фыркнул Лин, придирчиво обнюхав мою руку.

Я пожала плечами и, убрав оружие эара на место, брезгливо отбросила шнурок под ноги Айду.

— Пусть подавится. А теперь пойдем. Мы и так задержались.

"Пойдем, — согласился демон, неожиданно не торопясь уходить. После чего вытащил откуда-то еще один длинный шнурок с покачивающимся на нем небольшим когтем и протянул. — На вот, надень. Он защитит тебя гораздо лучше "метки"".

— А это еще что? — с нескрываемым подозрением посмотрела я.

"Я нашел его за статуей. Кажется, кто-то из жрецов обронил, когда уходил. Но на нем стоит знак Айда. А еще у него есть весьма полезное свойство прятать чужую дейри. Так что, мне кажется, для тебя он будет в самый раз".

Я с сомнением оглядела коготь неизвестного зверя, хищным придатком повисший на длинном шнурке, а потом настороженно прислушалась к себе. Однако Знаки и тут промолчали — энергии смерти от подарка не исходило. И никакой другой энергии тоже. Коготок сравнительно небольшой — с половину моей ладони в длину. Черный, гладкий, как специально отполированный. И невероятно острый на кончике, будто его специально затачивали. Интересно, кому он принадлежал? Для кахгара великоват, для хартара, наоборот, малость не дотягивает. Неужто такой сильный амулет? Впрочем, причин не верить Лину у меня не было, так что, недолго поколебавшись, я все-таки взяла сомнительную висюльку и нацепила себе на шею.

"Хорошо, — странно улыбнулся демон, сверкнув ярко желтыми глазами, в которых на миг проступили крохотные алые искорки. — Теперь мне за тебя не страшно. И теперь никому не надо объяснять, куда делась "метка". Мол, Айд дал, Айд взял — на все Его воля. Вот и тебя он не просто принял, но и пожелал видеть живой. Ничего необычного".

— Пойдем, философ, — буркнула я, убирая новое украшение под рубаху. — Мало мне было четырех амулетов Теней, так теперь еще и эту гадость придется носить. Все, хватит. Давай-ка, дуем отсюда в темпе, не то парни с ума сойдут от беспокойства.

Мстительно пнув несколько попавших под ноги осколков алтаря и бережливо подобрав с пола свою юбку, я поспешила к выходу, старательно держась в тени и настороженно посматривая на далекий выход. До него еще топать и топать, а мы тут здорово наследили. В смысле, это я наследила, в кои-то веки поддавшись эмоциям. Не дай бог, заметят раньше времени. И не дай бог, кто-то сообразит, чья это работа. До того, как мы покинем Нерал и отправимся рушить другую Пирамиду.

Хотя нет, блин, я забыла: зарядов-то было всего три, и все мы сегодня использовали. Чтобы создать новые, Дею потребуется время. А сроки у нас далеко не бесконечные. Если считать, что на этот Огонь он (на каждую штуку!) потратил в общей сложности по неделе времени, то на вторую порцию ему понадобится почти месяц. А мы и так почти превысили лимит, отведенный скаронами. И если задержимся чуть дольше...

Я зябко передернула плечами.

Нет. Придется сперва возвращаться к братьям, а уж потом пробовать снова. По-другому не получится: если не явлюсь в срок, они там с ума сойдут. Только и будут знать, что жива, потому что сами еще не ушли в Тень, но не больше. А таких переживаний я для них не хочу. Поэтому придется вернуться. А потом, едва все наладится, можно попробовать появиться в Невироне снова. И закончить то, что мы сегодня так удачно начали.

"Кстати, я завершил расчеты насчет Сети, — неожиданно сказал Лин, когда мы благополучно выбрались из пещеры и завернули в уже знакомый коридор. — Помнишь, ты просила прикинуть, что будет, если рухнет эта Пирамида?

Оторвавшись от грустных мыслей, я заинтересованно повернула голову.

"Конечно. Что у тебя получилось?"

"Знаешь... на удивление, выходит неплохо. Если я прав, то разрушение даже одной Пирамиды дает нам реальный шанс разрушить заклятие Верховного".

"Чего?! — искренне оторопела я. — Ты имеешь в виду ВЕРХНЕЕ заклятие?!"

"Да. Я все посчитал и пришел к выводу, что оно держится на Пирамидах не просто как крыша на столбах, а еще и питается от них. Причем, равноценно от каждой, потому что они поддерживают постоянную работу заклятия только вместе. Вливают в него примерно одинаковую порцию сил. Одинаково его питают. Собирают отовсюду энергию, преобразуют ее, усиливая так, как нужно Жрецу, а потом выбрасывают вверх, за счет чего и поддерживается Сеть над Долиной. Как оказалось, тут очень важно соблюсти равновесие. Невероятно тонкая работа. Отличный расчет. Поистине гениальная точность. Из этой схемы нельзя исключить ни один элемент, потому что они подогнаны один к другому так плотно, как бриллианты в королевской короне. И если хотя бы одной Пирамиды не станет, то заклятие потеряет стабильность. А поскольку быстро восстановить его не удастся, то тут получится, как с крышей — без опоры она непременно накренится в какую-то одну сторону и, в конце концов, свалится на землю. Вот только последствия такого падения я тебе предсказать не могу. И как поведут себя после этого Твари, не скажу тоже. Слишком мало данных".

Я удивленно хмыкнула.

"Надо же! Получается, для того, чтобы разрушить заклятие, нам достаточно развалить по камешку всего одну Пирамиду?"

"Именно. Не исключено, что после этого вскоре рухнут и остальные Пирамиды. А если и не рухнут, то точно потеряют устойчивость и не смогут обеспечить заклятие стабильностью. Короче, случится большой пшик. Взрыв. Возможно даже, целый конец света в пределах Невирона. Заклятие очень мощное. Разорвать его нелегко. Но если у нас получится..."

"М-м-м... если у нас получится, откат может быть приличным, — неожиданно сообразила я. — То есть, он хлестнет по Невирону, как порвавшаяся на самом интересном месте плеть. И если не развалит остальные Пирамиды, то хотя бы Тварей выведет из равновесия".

Лин кивнул.

"Наверняка, так и будет. Хотя, конечно, я не во всем уверен".

Я ненадолго умолкла, прикидывая про себя варианты. Шейри замолчал тоже, видимо, пытаясь пересчитать все заново и проверить, нет ли где в его заключениях грубой ошибки. Одновременно с этим, по пустому коридору мы с ним почти бежали, стремясь покинуть Храм как можно быстрее. Правда, даже пребывая в глубокой задумчивости, бежали по-прежнему тихо. Почти бесшумно. Не бряцая по камню когтями, не грохоча каблуками и не наталкиваясь с шипением на многочисленные колонны. При этом все так же цепко посматривали по сторонам, следили за собой и друг за другом. И вообще, привычно страховали, как если бы находились в центре враждебного Харона.

Надо сказать, только поэтому, когда впереди замаячила неясная тень, мы с шейри не растерялись и не наделали глупостей: в одно мгновение, не сообразив толком, что к чему, метнулись в разные стороны, шарахнулись друг от друга, как прокаженные. Слились с темнотой, вжались в стены. А затем различили звуки быстро приближающихся шагов и застыли, прекратив даже дышать, чтобы не выдать себя неосторожным движением.

Через несколько минок шаги быстро приблизились, неся с собой довольно яркий огонек света, завидев который, я мысленно чертыхнулась. А потом отступила еще дальше, быстро огляделась, но поняла, что если посетитель не остановится и не убавит свет, то все равно меня заметит. Пришлось с обреченным вздохом лезть по неудобной колонне наверх, почти под самый потолок, на который, я надеюсь, никому не придет в голову смотреть, разинув рот. Причем, Лин, как я видела, пришел к такому же выводу почти одновременно со мной. Однако ему было проще — острые когти без труда впивались в стену, позволяя уверенно залезать на нужную высоту. Тогда как мне пришлось покорячиться. И под потолком я оказалась гораздо позже: уже когда неизвестный гуляка почти приблизился к нашему убежищу.