7.1. Право сильнейшего. Книга 1.

— Они ожили и стали такими, какими себя помнили и чувствовали! — ошарашенно поняла я. — Они стали такими, потому были уверены, что смогут! И потому, что магия эаров тоже посчитала их живыми! Поэтому и дала... живое тело! Мать моя!

— Это было настоящее безумие, — тихо согласился призрак, изучая меня странновато горящими глазами. — Но у тебя получилось. Каким-то образом. Неожиданно. Неправильно, но получилось. Видимо, сила Ишты в том и есть, чтобы дарить жизнь. Вот ты ее и подарила... всем нам. Вот тогда ты и стала настоящей Хозяйкой. И вот поэтому мы так тесно к тебе привязаны. Теперь понимаешь?

— Да, — зачаровано прошептала я, не в силах до конца осознать произошедшее. — Блин! Если бы я тогда знала, что творю...

— Если бы ты знала, что все зависит только от тебя, ничего бы не вышло.

— Вот именно!

— Но ты не знала. И понятия не имела, в чем твоя настоящая сила.

— Да я и сейчас не больно-то... слишком уж это дико.

— Это — правда, Гайдэ, — ласково улыбнулся дух, ненадолго подлетев ближе. — И это очень правильно. Кто, как не Ишта, может вернуть к жизни умерших? Кто, как не Ишта, способен дарить такие бесценные подарки? Кто, как не Ишта, может позволить себе пойти на такой риск? И кто, как не ты... способна подарить мне прощение?

Я всмотрелась в темноту под низко надвинутым капюшоном и медленно покачала головой.

— Мне не за что тебя прощать, брат. Напротив, я могу только сказать тебе: "Спасибо". За них. За себя. За нашу общую связь. За то, что ты помог мне с Ли-Кхкеолом... это ведь ты меня тогда удержал? И ты вытащил из той бездны, в которую я едва не упала? Не отрицай — теперь я, наконец, понимаю, откуда к Гору пришло это знание. А то: "не помню, понятия не имею, просто подумалось по наитию"... это был ты. Все время только ты. Ты удержал нас вместе. И дал нам возможность стать теми, кто мы есть.

— Я совершил много ошибок...

Я снова покачала головой.

— Твои ошибки пусть забудутся в прошлом. А деяния останутся в настоящем. Незачем сокрушаться о том, что было. Посмотри лучше вперед и реши, что ты хочешь. Для того, кто больше ста лет держал на своих руках четыре уставших души, это не должно показаться слишком трудным. Как считаешь?

Тень тихо вздохнула. А потом ненадолго прильнула снова и неслышно шепнула:

— Я попробую, Гайдэ. Спасибо тебе за совет.

— Попробуй, — согласилась я. — И не забудь о том, что с некоторых пор у тебя есть не только живой внук, считающий тебя родной душой, но и очень решительная сестра, которая непременно найдет способ сохранить ту жизнь, которую ты помог ему обрести. И которая непременно надерет твой призрачный зад, если ты вдруг решишь об этом забыть. Догоняешь?

— А то, — наконец, усмехнулся он. После чего лукаво сверкнул глазами, а потом стремительно истаял, оставив меня ежиться на холодном ветру и стирать с лица замерзшие дорожки из прозрачного инея.

-Глава 10-

Проснулась я довольно поздно — по комнате уже вовсю гуляло яркое солнце — однако так неприятно быстро, что ни пером описать, ни... словом, разбудили меня. Грубо так. Резко. И крайне мерзко. Потому что какая-то идиотская сволочь решила дунуть поблизости в полутораметровую трубу и издала такой отвратительный рев, что я аж подскочила на постели и ошарашенно хлопнула ресницами.

— Что за черт?

— Пора, — почему-то грустно отозвался Лин с дальнего конца кровати.

— Что "пора"? Что это вообще за хрень?!

— Почти полдень, Гайдэ. Ты не забыла — с минуты на минуту в Скарон-Ол прибывает Эннар Второй?

— ЧТО?!! — я аж замерла, не успев до конца протереть глаза. Как полдень?! Какой полдень, если я только-только...

Я машинально бросила взгляд в окно и судорожно вздохнула.

— Мать моя! Действительно полдень... — мгновенно покрывшись холодными мурашками, я пулей слетела с постели и метнулась в ванную. — Ты почему меня не разбудил?!

— Ты очень крепко спала, — кротко пояснил Лин из комнаты.

— Ну и что! Не мог лапой по уху двинуть?!

— Ты велела тебя не трогать.

— Чего? — я в растрепанном виде высунула нос из ванной, по пути запутавшись гребнем в коротких волосах. — Когда это я велела?

— Вчера, — так же кротко отозвался шейри, спрыгивая с постели и бодро отряхиваясь. — После того, как ушел "Гор", ты легла, закрыла глаза и сказала, чтобы тебя больше никто не трогал. Вот мы и не трогали. Ждали, пока сама проснешься. Хотя слуга приходил еще два оборота назад, чтобы предупредить, что визит короля ожидается к полудню.

Е-мое!

Мне резко поплохело.

Ну конечно, визит короля и должен быть приурочен примерно к полудню. За точным временем на Во-Алларе следили только маги и сумасшедшие. Остальным оно на фиг не нужно. Вполне хватало примерных ориентиров — полдня, полуночи, полудюжины часов туда или обратно... ну, плюс-минус полчаса... но король сильнейшего государства Во-Аллара никак не мог явиться в Скарон-Ол с официальным визитом в полночь. И в промежутках ему тоже появляться не фонтан. Неудобно, то есть. Значит, остается лишь полдень. Который уже вот-вот наступит и который я, между прочим, благополучно проспала.

Какой кошмар!

За окном снова грянули приветственные трубы, возвещая всему городу, что скоро ожидается большое событие. А может, и не возвещая, а предупреждая, чтобы народ зря ко Дворцу не совался. Откуда мне знать местные тонкости? Вдруг трубачи вопят во всю глотку всего за пять минут до открытия портала из Валлиона? Или, наоборот, вдруг их вопль означает, что портал уже открывается? А может, они уже не первый раз вопят, а третий или десятый, чего я так и не услышала? И вдруг все самое важное уже произошло? Мне же никто ничего на эту тему не пояснил, а сама я не удосужилась спросить. Думала — еще будет время узнать. Думала, поутру заявлюсь к братикам и все уточню, чтобы мордой в грязь не упасть в такой важный день. А тут — нате вам. Щаз-з! Узнала и все выяснила! Ну-ну! И где оно, время-то?! Скоро на смерть свою опоздаю! Блин!

Кое-как умывшись и наскоро расчесавшись, я в мгновение ока влезла в привычный костюм Фантома, наглухо застегнулась, перетянула грудь, чтобы не торчала по-боевому вперед. Нахлобучила маску, в последний раз глянула в роскошное настенное зеркало. Чуть не вздрогнула, когда оттуда на меня уставились два бешено горящих золотых зрачка, как у Лина, невольно подавила желание сплюнуть через левое плечо и, передернув плечами, как от озноба, выскочила за дверь.

— Милорд Гай... — тут же поклонились, пряча лукавые улыбки, мои телохранители. Все восемь, как и вчера. Блин, они что, тут ночевали?! Да еще с ходу "милордом" меня окрестили. Почему?

Я на мгновение озадачилась, но потом вспомнила, что на эту тему мы уже успели поговорить, и облегченно выдохнула. Молодцы девочки. Вовремя сообразили, что странный тип в глухой маске — это не кто иной, как их ненормальная госпожа, решившая поутру спрятать свои светлые волосы и безжалостно стянувшая фигуру так, что ее вовсе не узнать. Но они все равно не удивились, несмотря на то, что конкретного времени преобразования в "милорда Гая" я им не сказала. Да и обратились совершенно правильно, хотя я сама едва не отвыкла. Умницы они у меня. Еще какие умницы. Прямо одно удовольствие посмотреть.

Переходя в полузабытый образ Фантома, я властно кивнула и, сменив походку с плавной женской на более резкую, мужскую, быстрым шагом двинулась прочь.

— Где планируется встреча? — спросила отрывисто, едва повернув голову.

— В Тронном зале, милорд, — немедленно отозвалась Аша.

— А портал?

— Откроют у Главных Ворот.

— В смысле, Ворот Города или только Дворца?

— Дворца, милорд. Повелителя Валлиона не стали бы держать за городской стеной, как простого посла. К тому же, после официального приглашения о встрече.

Это да. Эннара Второго точно не стоит держать за порогом. Не такой он человек, чтобы с ним рискнули обойтись подобным образом. Даже скароны. Да и права Аша — это ведь мы его пригласили. Не он сюда напросился, хотя, возможно, был бы не прочь. Официально инициатива действительно исходила именно от Скарон-Ола, вернее, от его Владык, о которых, надо полагать, королю доложили сразу, как только шпионы господина да Миро пронюхали об этом грандиозном событии. Впрочем, тут и вынюхивать было не нужно — после той иллюминации, которая случилась в момент инициации братиков, любой дурак бы догадался, в чем дело. Мне только интересно, сильно ли удивился Его Величество, когда всего спустя месяц после воцарения на Тронах новых Владык вдруг получил недвусмысленное предложение о личной встрече. При том, что скароны испокон веков стремились держаться особняком.

Да, думаю, он изрядно озадачился. И думаю, что ответное решение принял почти сразу — упускать возможность союза со Скарон-Олом было глупо. А полученное приглашение впрямую говорило о том, что речь пойдет именно о союзе. Да и о чем еще, когда Невирон под боком и когда Эннару Второму доподлинно известно, что там не так давно побывали Фантомы? Причем, не просто побывали, а добыли весьма любопытные сведения, малость испортили Жрецу инструменты воздействия на Тварей и подарили будущему союзу отличную возможность разобраться с ними с минимальными потерями. Или, если не с минимальными, то все равно — на порядок меньшими, чем в любом другом случае.

Невирон — старая язва на теле Во-Аллара, почти двести лет она не может зажить и зарубцеваться. Надо думать, что все свободные земли заинтересованы в ее уничтожении. И надо думать, что от такого предложения Эннар Второй просто не мог отказаться. Соответственно, не мог не появиться в Скарон-Оле лично, что, собственно, мне и нужно.

Проходя по гулким, напичканным стражей коридорам, я затаенно улыбнулась, радуясь тому, что под маской этого никто не увидит. А потом снова повернулась к Аше.

— Как у нас планируется день?

— В полдень — церемония приветствия, — тут же отозвалась Алая, едва поспевая за моим широким шагом. — Затем — короткий официальный прием. Потом гостям положен небольшой отдых. Обед. А вечером соберется Малый Совет Кланов.

— В смысле, только Главы Старших Кланов?

— Да, милорд. Такова традиция.

— Так, а завтра?

— Завтра состоится Большой Совет с Главами всех четырнадцати Кланов.

Я прикусила губу.

— Ясно. Значит, об основных делах речь пойдет только завтра. Ладно, я поняла... то есть, понял. Прошу прощения — оговорился. А насчет моих парней что-то упоминалось?

— Нет, милорд, — спрятала улыбку Аша. — Думаю, Владыки оставили это на ваше усмотрение.

— Ну и чудно. Значит, заявимся на банкет без приглашения. Так, куда нам идти-то?

— Прямо, милорд, — неожиданно хихикнули за моей спиной Изумруды. Хулиганки. Совсем расслабились за вчерашний день. Нет, чтобы дорогу подсказать, так они еще и ржут. — Неужели вы забыли, где выход?

Я фыркнула.

— Нет, конечно. Но выплывать черным лебедем из Главных Дворцовых Ворот мне как-то не очень хочется. Тем более, на глазах у валлионцев. Как считаете, что они подумают, если вместо четырех Владык на пороге появлюсь я, во всей своей красе, да еще и с вами в придачу?

Смех за моей спиной стал заметно громче, многочисленнее, потому что девочки дружно развеселились, и даже Лин издал странный хрюкающий звук.

— Думаю, это будет потрясающее зрелище, милорд, — наконец, усмехнулась Аша. — И думаю, гости будут сильно удивлены.

— Угу. В шоке они будут, я так полагаю. А ко мне опять возникнет море вопросов, на которые пока что-то не хочется отвечать. Нет уж, дорогие мои. Пойдемте-ка другим путем. Хочу пробраться туда незаметно, но так, чтобы все видеть и слышать. Понятно?

— Тогда нам сюда, милорд, — странно переглянулись Изумруды и свернули в неприметный боковой коридор.

Я удовлетворенно кивнула (везде есть тайные ходы!) и без колебаний юркнула за неприметную дверку, искусно скрытую за каким-то роскошным гобеленом. После чего аккуратно вернула настенную картину на место и со спокойной душой отправилась изучать тайный переход, в котором мои смешливые помощницы явно бывали не один раз.

Ход был довольно узким, длинным, немного пыльным, но прямым, как стрела, и ведущим в нужном направлении, так что спустя десять минут вывел нас прямиком на какую-то террасу, с которой открывался изумительный вид на Главную Площадь перед Дворцом, откуда я могла без помех рассмотреть все, что хотела.

Благодаря тому, что сама терраса буквально тонула в зелени и пряталась в густой тени, сделать это было легче легкого. Только отступи за какой-нибудь куст и наслаждайся статусом невидимого наблюдателя. Рассмотреть тебя с такого расстояния не сумеет даже зоркий орел. А стоящие на площади вообще никогда не догадаются, что за ними следят. В общем, идеальное место для шпионажа.

— Отлично, — быстро оглядевшись, я довольно кивнула. — Девочки, вы для меня — настоящий клад.

— Рады помочь, милорд, — с тихим смешком отозвалась Аша.

— А повыше тут забраться можно?

— Если по колонне залезете, то да.

По колонне?

Я задумчиво оглядела две мраморные громадины, подпирающие приличную по размерам надстройку над террасой, и провела рукой по гладкому камню. В принципе залезть, хоть и сложно, но реально. Особенно, если Лин подсобит. Но мне пока без надобности — так, на всякий случай спросила, больно уж место удачное. Вдруг еще когда сгодится?

Наконец, откуда-то издалека донесся третий гудок невидимых труб, и я, спохватившись, поспешила к своему наблюдательному пункту, чтобы не пропустить ничего важного.

Как оказалось, пришли мы очень вовремя. Вернее, я просто не успела проспать все по-настоящему интересное. Потому что трубы действительно возвещали о самом начале важного события и ненавязчиво подготавливали зрителей к красивому зрелищу.

Чтобы стало понятно, к какому именно зрелищу, следует отметить, что площадь перед Дворцом Владык была большой и идеально круглой, выложенной каменными плитами безупречно одинаковых размеров и подогнанных так, что между стыками даже муравей не просунул бы лапку. Иными словами, хорошо она была выложена. Очень. Гораздо лучше, чем современные дороги моего далекого мира. Более того, плиты были вырублены из какого-то местного камня, названия которого я еще не знала, но зато видела, что его поверхность была словно усыпана миллионами мельчайших блесток. В солнечный день они искрились и сверкали, как крохотные бриллиантики, и создавали впечатление то ли усеянной алмазами дорогой бархотки, то ли спокойного моря, на поверхности которого затейливо блистали игривые солнечные "зайчики". А если добавить к этому такую же длинную дорожку к огромной центральной лестнице, да еще посмотреть на резные перила поистине изумительной работы, оценить по достоинству стоящих вдоль дорожки молчаливых стражей в отменных доспехах из сверкающего на солнце адарона...

Короче, впечатление было сильным.

Думаю, тот, кто хотя бы раз оказался на этой площади солнечным днем, вполне мог бы почувствовать себя сходящим на землю богом. В нестерпимом блеске непередаваемого величия, в нескрываемой роскоши, с ощущением собственной значимости... да уж. Признаться, скароны знали толк в приеме важных гостей. И умели подобрать соответствующий антураж. Пожалуй, Эннару Второму будет грех жаловаться на такую встречу, потому что сегодняшний день был ОЧЕНЬ солнечным и светлым, вся площадь сияла, как щедро облитая расплавленным золотом, а молчаливые скароны Старших Кланов, встречающие важного гостя по обе стороны от дорожки, выглядели так внушительно, что за их спинами кто угодно мог почувствовать себя в полной безопасности.