Запретный ключ

Осознание того, что будит меня, судя по всему, Ровал, пришло только через пару секунд. Неужели опять надо куда-то идти? Но я не смогу! Мне глаза-то приоткрыть сил не хватает!

По щекам пробежали бессильные слезы. Господи, пусть он меня лучше прирежет, только не заставляет вставать!

Герцог странно вздохнул, а в следующее мгновение по талии скользнула горячая мужская рука, приподнимая и вынуждая сесть. Ровал прислонил меня спиной к себе, и обнаженная кожа ощутила холод металлических заклепок на его одежде. Тот факт, что я, оказывается, совершенно без оной, и лишь слегка прикрыта тонким одеялом, волновал мало. Слишком уж паршиво я себя чувствовала, чтобы беспокоится о таких мелочах.

Тем временем, по-прежнему поддерживая, Ровал неожиданно поднес к моим губам кружку.

— Пей, — прозвучал очередной приказ.

Инстинктивно сглотнула попавшую в рот горькую жидкость и закашлялась. Желудок тоже от пойла оказался не в восторге и противно сжался. Однако едва дыхание восстановилось, в меня влили очередную партию гадости.

По инерции попыталась отмахнуться от разноглазого, но моя рука моментально оказалась перехвачена за запястье и прижата обратно к телу.

— Не дергайся, надо выпить все, — скомандовал Ровал, а я жалобно застонала.

Интересно, он сам-то пробовал свое лекарство? Хочу нормальный парацетамол!

Вот только считаться с моими желаниями никто не собирался. Так что пришлось давиться, бороться с тошнотой, но глотать мерзкое зелье.

Хватка герцога ослабла лишь, когда жидкость в кружке закончилась. "Видимо, больше в меня вливать ничего не станут", — облегченно поняла я и обмякла.

И действительно, спустя мгновение Ровал отстранился и аккуратно уложил меня на подушку. Правда, когда "объятия" исчезли, я неожиданно осознала, что мне их не хватает. И даже внезапность такой заботы со стороны разноглазого измученное болезнью тело волновало мало. Просто очень хотелось поддержки.

Под эти невеселые мысли я, было, снова провалилась в дремоту, но внезапно по лбу, шее и ключице скользнуло что-то жутко холодное. Я вздрогнула и попробовала спрятаться поглубже под одеяло. Но оно тут же убежало... Улетела простыня... и подушка как лягушка ускакала от меня...

От мысленного цитирования Чуковского отвлекло очередное прикосновение холодной ткани. Теперь свою дозу неприятных ощущений получила рука.

Господи, останови этого садиста!

На мое невнятное мычание не отреагировали. Холод продолжал блуждать по телу. Но если изначально касания были неприятны, то вскоре я почувствовала невероятное облегчение. Даже дышать стало не так тяжело.

А в голове витали неприкаянные мысли. Периодически заставляла себя вспоминать, где я? Потом засомневалась в реальности того, что меня окружает...

Внезапно в дверь постучали. Меня в мгновение ока завернули в одеяло по самый подбородок. Снова стало жарко и захотелось вынуть из кокона хотя бы руки. Я застонала и дернулась.

— Лежи смирно, — тотчас приказал разноглазый и прикоснулся к моему лбу.

Ощутив приятную прохладу его руки, я послушно расслабилась. Но спустя мгновение Ровал отошел и коротко пригласил стучащего войти.

— Ровал, я нашел целителя! — тотчас раздался довольный голос Дрэнга. — Подумал, что лучше пусть ее лечит профессионал, а то ты в силу привычки ее в зомби превратить можешь.

Под конец голос блондина почему-то сник, и в комнате повисло напряженное молчание. Интересно, что там происходит? Тревога за себя любимую оказалась настолько сильна, что я даже глаза повторно смогла разлепить.

Перед ними снова затанцевали разноцветные пятна. Лоб тут же покрылся испариной, а тошнота усилилась. Но, несмотря на все это, закрывать веки на этот раз не стала, лишь болезненно прищурилась в попытке хоть как-то настроить четкость.

Спустя мгновение безумная феерия красок все же улеглась, и я смогла рассмотреть, что лежу под пологом балдахина. Слегка повернув голову, наткнулась взглядом на спину Ровала.

Колдун смотрел в сторону двери. Скосив глаза вправо, я смогла разглядеть и посетителей: Дрэнга и крепкого бородатого старичка в белом халате. Стандартная докторская униформа целителю явно была велика, даже по полу слегка волочилась. Или оно так и задумывалось... мантия что ли? Интересно, а чем "костюмчик" отбеливают? Вряд ли тут "Ваниш" есть...

Уставшие от напряжения глаза снова начали закрываться, а сознание погружаться в пограничное состояние бреда.

— Хорошо, — леденящий голос Ровала заставил меня вновь вернуться в реальность.

Дышать снова стало тяжело, а одеяло, которое неприятно липло к вспотевшему телу, только усугубляло ситуацию.

Тем временем, целитель, не говоря ни слова, вежливо поклонился герцогу и подошел к кровати. Окинув меня каким-то странным укоризненным взглядом, он начал водить рукой в воздухе.

Итак, шоу "Битва экстрасенсов" продолжается. И сейчас Пресветлый Фомич на ваших глазах исцелит безнадежно больную. До него это пробовал сделать темный колдун, но потерпел фиаско.

Фантазия мгновенно нарисовала картину, как этот дедушка повелительно вздымает руки и с подвыванием говорит: "Встань и иди!". Я нервно закусила щеку, чтобы сдержать улыбку.

Целитель неодобрительно покачал головой, а в следующее мгновение мое тело наполнилось какой-то невероятной легкостью.

Я в блаженстве прикрыла глаза и уже сквозь ресницы увидела, как старик снова провел надо мной рукой. После чего хмыкнул, будто соглашаясь с собственными мыслями, и развернулся спиной к кровати.

— Теперь с вашей невестой все будет в порядке, — произнес он. — Главное — хороший отдых, и завтра даже следа от болезни не останется.

С кем?! С невестой?

Я чуть воздухом не подавилась. На мгновение даже показалось, что бред вернулся! Но, как оказалось, изумилась словам старика не только я. Едва целитель закрыл за собой дверь, Ровал зло уставился на Дрэнга и рявкнул:

— Ты что ему наплел?!

— А что я должен был сказать? — тут же начал оправдываться тот. — Что его, по сути дела, зовут корову полечить? Он же не дешевый лекарь-самоучка! Их, между прочим, не так и много. Ну, подумаешь, старика обманул? Зато уже завтра мы отсюда выберемся!

Герцог с силой выдохнул и махнул на блондина рукой:

— Иди, ужин закажи, умник...

Дрэнг довольно улыбнулся и вышел, а Ровал тут же обернулся и как-то странно на меня посмотрел. От столь пристального внимания я невольно поежилась, а по затекшему телу пробежали неприятные мурашки. В то же время герцог подошел к кровати и быстро меня распеленал. Наконец-то можно нормально пошевелиться, и воздух так приятно холодит кожу! Из груди вырвался вздох облегчения. Вот только рано я расслабилась, ибо герцог моей радости явно не разделял.

— Слушай и запоминай, — строго начал внушать Ровал. — Если тебе плохо или что-то нужно, ты, не раздумывая, говоришь мне. Поняла?

— Да, господин, — прохрипела я стандартный ответ.

Ровал отступил на шаг, вновь смерил меня пронзительным взглядом. И тут нахлынуло запоздалое смущение: на мне же ничего нет!

Я инстинктивно обхватила себя руками в попытке прикрыть хотя бы грудь. Щеки вспыхнули раскаленными углями.

— Свой размер одежды и обуви знаешь? — не обратив на мои действия ровным счетом никакого внимания, спросил разноглазый.

— Стандартный сорок четвертый одежды и тридцать шестой обуви, — выдала я свои параметры на полном автомате.

Ровал нахмурился. Видимо земные размеры ему ни о чем не говорили.

— Ладно, отдыхай. Если станет хуже, позовешь, — колдун махнул рукой и вышел из комнаты.

— Да, господин, — поспешно заверила я его спину.

Да-а, если я каждый раз буду так переживать, то через пару дней заработаю нервный тик. Интересно, какую одежду разноглазый раздобудет? Очередной костюм в стиле минимализма? Или обычный сарафан? Если честно, последнему буду рада куда сильнее...

Мысленно повздыхав над своей нелегкой долей, я снова залезла под одеяло.

Глаза закрылись сами. Целитель хоть и избавил от жара и прочих неприятных ощущений, но усталость организма после пережитого никто не отменял.

Мне даже почти удалось задремать, как вдруг сознание краем уха уловило глухой стук. Я инстинктивно скосила глаза в сторону двери, но через узкую щелку что-либо разглядеть было не реально. Поэтому решила просто прислушаться. Как оказалось, это вернулся Дрэнг с прислугой и ужином. Послышалось звяканье расставляемых тарелок, а потом служанка, пожелав господам приятного аппетита, удалилась.

— С нетерпением жду завтрашнего дня и конца наших совместных приключений, — едва закрылась входная дверь, раздался голос блондина. — Все-таки я не любитель подобного времяпрепровождения.

— Не переживай, выйдем на рассвете, — откликнулся Ровал.

— Гхм, рассвет? Надеюсь, хоть позавтракаем? — с надеждой уточнил Дрэнг и сразу же подкрепил просьбу доводами. — На таможне, я уверен, когда увидят твои разноцветные глаза, пропустят без очереди, да еще и красную дорожку раскатают. Все-таки магам, отмеченным печатью смерти, не отказывают.

— Если будут отправлять обоз, то все равно придется ждать, — спокойно напомнил Ровал. — Ты ведь знаешь правила. А мне все же хотелось бы как можно быстрее прибыть во дворец.

Услышав очередной вздох блондина, я удивилась: его вообще хоть что-нибудь устраивает в жизни? И, кстати, значит, глаза Ровала — это вовсе не генетическое отклонение, а отпечаток профессии и хм... уровня силы? Занятно.

В гостиной на какое-то время установилось напряженное молчание. Хотя, возможно, напряженным оно было только для меня. Так что, когда в дверь снова постучали, я вздрогнула всем телом.

— Вот только незваных гостей нам на ночь глядя и не хватало, — проворчал Дрэнг, и впервые в жизни я с блондином была солидарна.

— Войдите, — пригласил позднего посетителя Ровал, похоже, считая по-другому.

— Приветствую, господа, — раздался низкий бархатистый голос. Вошедший мужчина явно испытывал напряжение.

— Господин Вертуш? Чем обязаны? — спокойно откликнулся герцог.

— Ваша светлость, я пришел выразить вам свое почтение и попросить об услуге, — почтительно проговорил обладатель баса.

Услышав такое обращение по отношению к темному магу, я невольно хмыкнула и тут же представила, как разноглазый удивленно приподнимает бровь. А в следующее мгновение снова услышала голос Вертуша.

— Я перевожу очень ценный груз, — начал он, нервно кашлянув. — И нижайше прошу сопроводить меня до стационарного портала. Понимаете, нанятая мной в Лейсгаре охрана сильно поредела после нападения бандитов. Нанять новых мне в данный момент не позволяет похудевший бюджет, поэтому я решил обратиться к вашей светлости. Ведь вы прекрасно знаете: я — человек слова! По всем договорам всегда выполняю обязательства от буквы до буквы. И как только получу свои деньги, сразу перечислю на ваше имя пятьдесят тысяч золотых.

Я поперхнулась. Сколько же стоит его ценный груз, если за простое сопровождение отваливают такие большие деньги?

Неожиданно раздался возмущенный голос Дрэнга:

— Господин Вертуш, вы не десятку головорезов нанимаете, а герцога Ландербергского, одного из лучших магов! Да таких, как он — единицы! А вы предлагаете жалкие пятьдесят тысяч!

— Назовите вашу цену, — тут же покорно отозвался "предприниматель".

— Сто пятьдесят тысяч золотом, — будничным тоном откликнулся блондин. — Согласитесь, маг такого уровня, достоин и большей суммы, но так как вы давно знакомы...

— Мы вас сопроводим, господин Вертуш, — благодушно сказал Ровал, перебивая пламенную речь Дрэнга. — Оплату в сто пятьдесят тысяч перечислите по прибытию на место. Выезжаем на рассвете.

— Благодарю, ваша светлость, — горячо поблагодарил Вертуш и вышел.

Как только за посетителем закрылась дверь, герцог неожиданно рассмеялся.

— Дрэнг ты меня продаешь как корову, — услышала я.

— Прости, Ровал, ты хоть и отличный маг, но вот делец никакой. Согласись, в торговле я лучше тебя разбираюсь. Ты же готов услуги за копейки оказывать, а за покупки сотни тысяч золотых отдавать, — в интонациях блондина чувствовалось легкое недовольство.

Все-таки противный этот голубоглазый. Опять чужие деньги считает, да еще и в мой огород камень кинул. Я не сдержалась и брезгливо поморщилась.

Неожиданно осознала, что глаза сами закрываются, а голоса магов с каждым мгновением становятся все более "далекими". Попробовала сосредоточиться и уловить тему обсуждения, но тщетно. Усталость взяла свое, и я провалилась в сон.

— Ну что ж, до завтра и... удачно провести ночь, — с невероятно довольной улыбкой пожелал Дрэнг герцогу и поспешил на выход.

Ровал на подколку со стороны голубоглазого не ответил, лишь устало покачал головой и напомнил:

— Прислуге об одежде не забудь сказать.

— Помню, не переживай, — заверил блондин, закрывая за собой дверь.

Какое-то время герцог еще сидел в глубоком кресле и покачивал в руке бокал. Думать о предстоящих проблемах не было никакого желания. Первый раз за последние дни ситуация стала выравниваться на спокойную и нормальную. Поэтому отдохнуть действительно стоило, ибо по прибытию во дворец придется выдержать еще один бой.

Ровал бросил косой взгляд в сторону спальни. Быстро осушив бокал, он поднялся и направился к слегка приоткрытой двери. Ютиться на узком диванчике в гостиной герцог не собирался. Кровать достаточно большая, чтобы и ему хватило места. Да и Светлана, помнится, была не сильно консервативна в этом вопросе. Теперь же в качестве безвольной вообще вякнуть не сможет.

Решительно открыв дверь, Ровал быстро скользнул взглядом по спящей рабыне. Светлана лежала ровно посередине кровати, словно та принадлежит ей полностью и безоговорочно. Небрежно наброшенное одеяло не скрывало от глаз стройные ножки. Герцог довольно хмыкнул: все, что он видел, принадлежало ему. Но не этой ночью. Даже не смотря на то, что девушка была как никогда доступна, сейчас важнее выспаться. Устало вздохнув, герцог поспешил раздеться и отвоевать себе половину кровати.

Пока мужчина бережно передвигал "завоевательницу ложа", одеяло с девушки сползло окончательно, открывая взору обнаженную спину и... Взгляд непроизвольно зацепился за пару ажурных лоскутков, которые составляли интимную часть девичьего гардероба.

Боги, кто вообще придумал это?!

Ровал вспомнил, как увидел Светлану обнаженной в первый раз. Он достаточно долго не мог отвести глаза и даже на мгновение забыл, ради чего раздевал девушку. Тогда задвинуть неблаговидные мысли помог факт, что Светлана больна и ей срочно нужна помощь. Но сейчас...

От вида девушки в этом белье, несмотря на ни на что, в мужчине разгоралось просто непреодолимое желание.

Рука непроизвольно потянулась к хрупкой фигурке. Легко проведя вдоль позвоночника, пальцы скользнули по кружевной полоске и изгибу бедра. Светлана неосознанно отозвалась на ласку тихим стоном. Словно в каком-то тумане Ровал склонился над девушкой ниже, поворачивая ее к себе, но неожиданно Светлана дернулась и сонно проговорила: